Bölüm 3: Vanitas Astrea [2]

Bölüm 3: Vanitas Astrea [2]

Vanitas, kız kardeşi Charlotte ile birlikte büyük salona giriş yaptı.

Salon devasa boyuttaydı; mermer zeminler ayna gibi parlayacak şekilde parlatılmıştı.

Tavandan sarkan kristal avizeler odayı aydınlatıyor, içerisi hafif bir uğultuyla çınlıyordu. Soylular küçük gruplar halinde kaynaşıyor, kahkahaları ve konuşmaları arka planda çalan klasik müzikle birbirine karışıyordu.

Zengin kadife perdeler yüksek pencereleri çerçeveliyor, resmi kıyafetli hizmetkarlar konukların arasında içecek ve atıştırmalık tepsileriyle dolaşıyordu.

Lanet olsun.

Vanitas, etrafındaki soyluların kendinden emin adımlarına ayak uydurmaya çalışırken derin bir nefes aldı.

Zarafetle hareket eden Charlotte'a göz attı; kız kardeşi ona güven verici bir şekilde başını salladı.

Gergin misin? Charlotte'ın dudakları kıvrıldı ve kıkırdadı. Genelde böyle ortamlarda benden bile daha sakin ve soğukkanlı olursun. Sorun ne?

Hiç, dedi Vanitas başını iki yana sallayarak. Sadece... midem bulanıyor.

Hala mı? Tuvaletin nerede olduğunu bilmiyorum.

Demek istediğim bu değildi...

O zaman gerginsin? Charlotte, tepkisini ölçmek için ona bir kez daha baktı.

Belki?

Yine de Yükseliş Lisans Sınavı'nı ilk yirmide geçtin. Gurur duyman gereken bir şey varsa o da bu, dedi Charlotte. Detaylardan bahsetmesi Vanitas'ın dikkatini çekti.

E-Evet, haklısın... Vanitas detayları not etti.

Yükseliş Lisans Sınavı mı?

O da neyin nesiydi?

Böyle bir sınava falan girmemişti ki!

Ah, Vanitas?

Yumuşak bir ses, kardeşlerin konuşmasını böldü.

Arkasını döndüğünde, karşısında fındık kahvesi saçlı ve büyüleyici mavi gözlü bir kadın belirdi.

Buradasın.

Efendim?

Bu...

Yanlış görmüş olamazdı.

Bir hayalet görmüş gibisin~

...Okul Müdürü Elsa?

Seni tekrar görmek güzel, Profesör, dedi Elsa.

Gerçekten de o, Gümüş Üniversite Kulesi'nin atanan Müdürü Elsa Hesse'ydi.

Büyüleyici görünüşü nedeniyle forum topluluğunda popüler bir NPC'ydi.

Hatta internette onun hakkında R18 hayran çizimleri gördüğüne yemin edebilirdi.

Ancak hikayenin bir yerinde, ekran dışında gerçekleşen ölümüyle ilgili büyük bir kargaşa yaşanmıştı.

Elsa, onu gördüğü için şaşkına dönmüş görünen Charlotte'a döndü.

Merhaba, dedi Elsa hafif bir gülümsemeyle.

Charlotte gözlerini kırpıştırıp kendini toparladı. Ardından hafifçe eğilerek kendini tanıttı.

Selamlar, Müdür Elsa. Ben Charlotte Astrea, Gümüş Üniversite'de birinci sınıf öğrencisiyim.

Ah? Profesörümüzün küçük kız kardeşi mi?

...E-Evet, dedi Charlotte çekinerek.

Charlotte biraz rahatladı, gergin duruşu gevşedi.

Ardından Elsa, derin düşüncelere dalmış olan Vanitas'a döndü.

Bir ara kıdemlimin duvar kağıdının o olduğuna yemin edebilirim...

Hmm~ Ne düşünüyorsun, Vanitas?

Hayır, haklıyım, kesinlikle o.

Eh? Vanitas, bana neden öyle bakıyorsun?

Demek kıdemlimin karısının onu terk etmesinin sebebi bu kadındı, ha?

Şey, ben... Bunu yanlış anlamalı mıyım bilmiyorum ama... Zevkime göre biraz... Gençsin...

Cazibeni anlıyorum kıdemli. Ama karını bu takıntı yüzünden kaybetmenin buna değdiğini sanmıyorum...

Tanrım, en azından sesli konuş!

Efendim?

Müdür Elsa'nın haykırışıyla düşüncelerinden sıyrıldı.

...

Vanitas, Elsa'nın ifadesini fark edince kaşlarını kaldırdı. Yüzü domates gibi kızarmıştı.

Sorun ne— Vanitas duraksadı.

Müdürüm, buraya gelin!

Derin bir ses, Elsa'yı çağırıyordu.

H-Hemen geliyorum, V-Vanitas.

Tamam mı?

Vanitas önce diğer profesörlere baktı. Bazıları ona onaylamayan bakışlar atıyordu. Ancak göz göze geldikleri anda, bakışları hızla korkuya dönüştü.

...

Elsa, bu kısa etkileşimin ardından uzaklaştı. Tanrım!

Charlotte gözlerini kırpıştırdı, sonra kardeşine döndü.

Müdürü mü hedef alıyorsun?

Ne?

Hedef mi?

Ne saçmalık.

Ardından etrafına bakındı, etrafta gezinen aristokratları süzdü.

Oyunun hikayesi ona, ağır suçlamalarla itham edilen asi Profesör Vanitas Astrea'dan bahsetmişti.

Ancak bu suçlamaların nasıl ortaya çıktığına dair hiçbir fikri yoktu.

Sadece verilen görevlere göre hareket etmişti.

Ama durum buysa, bunun üniversitedeki bir başka profesörden kaynaklanmış olması çok muhtemeldi.

Her şey söylentilerle, bariz kanıtlarla başladı, ardından zulüm ve sonunda bölüm sonu canavarı savaşına kadar gitti.

Ama kim?

Herkes olabilirdi. Onu onaylamıyor gibi görünen profesörler. Hatta Elsa'nın kendisi bile olabilirdi.

Gerçekten de ana şüphelisi, ziyafette bulunan herhangi biri olabilirdi.

Oyun başladığında, Vanitas Astrea zaten tuhaf bir şekilde şüpheliydi.

Ancak oyunun hikayesinin tam olarak hangi noktasında olduğundan emin değildi.

Zihni teoriler ve varsayımlar üretirken kendi etrafında dönüp duruyordu.

Ama sonuçta hiçbir yere varamadı.

Haaa...

Vanitas, kendini olumlu bir ışık altında gösterebilmek için etrafındaki soylularla etkileşime girmesi gerektiğini fark ederek iç geçirdi.

Seni kardeşimle tanıştırayım.

Charlotte konuştu, Vanitas düşüncelerinden sıyrılarak yana döndü.

Charlotte'ın etrafında üç kız vardı. Büyük ihtimalle liseden arkadaşlarıydı.

Charlotte, Vanitas'ı arkadaşlarıyla tanıştırdı; Vanitas yüzünde büyüleyici bir gülümsemeyle başını salladı.

Dersinizi dört gözle bekliyorum, Profesör. Lütfen bana karşı nazik olun.

Soylulardan biri konuştu. Charlotte'tan çok daha kısa, oldukça minyon bir kızdı.

Elimden geleni yapacağım, dedi Vanitas.

Sonra Charlotte'ın kulağına eğildi. Aklında bir soru vardı.

Sen de benim dersimde misin?

Charlotte fısıldayarak karşılık verdi. Ders programını kontrol etmedin mi?

...H-Hayır.

Charlotte kıkırdamadan edemedi. Hayır, akrabaların bir aile üyesi tarafından verilen bir derse kaydolmasına izin verilmiyor.

...Ah, doğru.

Sana ne oldu? Bugün unutkan görünüyorsun, dedi Charlotte ona bakarak.

Öyle mi? Haha.

Astrea ailesiyle ilişkisi olan birkaç soylu daha yaklaştı.

Görünüşe göre Vanitas ile konuşmak istiyorlardı ama Charlotte her zaman onlardan önce cevap veriyordu.

Yine de Vanitas, sadece yakındaki konuşmalara kulak misafiri olarak epey bilgi toplamayı başardı.

Her yaştan aristokrat ona övgüler yağdırıyor, bu dönem için yüksek beklentilerini dile getiriyordu.

Ancak samimi görünmüyorlardı. Sadece gözlemleyerek bunu anlayabiliyordu.

Birçoğu Büyü Bölümü ve Haçlı Tarikatı dahil olmak üzere prestijli kollardan geliyordu.

Yine de hepsi ona aynı şeyi söylüyordu.

—En hızlı büyü yapma hızına sahip büyücünün bu yıl neler yapacağını görmeyi dört gözle bekliyorum.

Büyü yapmak normalde devreleri mühürlemek ve büyüleri hayata geçirmek için ilahiler gerektiriyordu.

Ancak görünüşe göre Vanitas, tarihteki en hızlı büyü yaratma rekorunu elinde tutuyordu.

Yine de kimse ona büyüsüz büyü yapma yeteneğinden bahsetmemişti.

Oyun hakkında bildiklerine göre, yetenekli insanların damga adı verilen benzersiz özellikleri vardı.

Eğer Vanitas'ın temel istatistikleriyle başladıysa, bu, Vanitas'ın damgasını saklıyor olma ihtimalinin çok yüksek olduğu anlamına geliyordu.

Şimdi düşününce, Vanitas'a karşı yapılan bölüm sonu canavarı savaşında, büyü yapma hızı gerçekten de çok yüksekti.

Ama sonra aklına başka bir soru geldi.

Charlotte'a tekrar eğildi ve fısıldadı: İmparatorluk Ailesi bu partiyi neden verdi tekrar?

Burada pek çok aristokrat vardı, evet. Ama bu sadece Gümüş Üniversite Kulesi öğrencileri ve mezunları için özel bir toplantı gibi görünmüyordu.

Farklı Üniversite Kulelerinden gelen, her türlü geçmişe sahip soylular odayı dolduruyordu.

Mektubun içeriğini okumadın mı?

Unutmuşum...

Öyle mi? Charlotte başını yana eğdi, daha fazla bir şey söyleyecekken—

Flick—!

Işıklar kısıldı ve merdivenlerin merkezinde bir spot ışığı parladı.

Oda anında sessizliğe büründü.

Salonda bir ses yankılandı.

—Aetherion İmparatorluğu Prensesi takdim edilir.

Duyuru sırasında Charlotte, Vanitas'a yaklaşıp fısıldadı: Prenses için bir kutlama. ESAT'ı—Öz Akademik Yetenek Testi—geçti ve genel sıralamada ikinci oldu.

İkinci mi?

Oyunda her zaman üçüncü olurdu, oyuncu ise birinci. Şimdi oyuncunun olmadığını fark etti.

Her halükarda, oyunun eğitimi ESAT giriş sınavıydı.

Ancak zorluğunu tam olarak ölçemiyordu. Sonuçta o sadece fare ve klavye ile oynanan bir tıkla-ilerle eğitim oyunuydu.

Duyuru sona erdiğinde spot ışığı kaydı ve merdivenlerin tepesindeki bir figürü yakaladı.

Sarı saçları dalgalanan ve mücevher gibi altın gözleri olan güzel bir kız öne çıktı, attığı her adımda parıldayan bir elbiseyle zarafetle aşağı indi.

...O, diye fısıldadı Vanitas kendi kendine.

Oyunun hikayesinin hangi noktasında olduğunu şimdi anlamıştı.

Duyuru tekrar geldi.

—Astrid Barielle Aetherion, Tahtın Üçüncü Varis adayı.

Başlangıç noktası.