Bölüm 425.2: Pangolin Süper Kredisi + ÜNLENMEK

Bölüm 425.2: Pangolin Süper Kredisi + ÜNLENMEK

Griffin gözlerini kısarak ona baktı ve ardından kısık bir sesle mırıldandı: Birliklerin zaten yok oldu, burada kalmanın ne anlamı var?

McClennan’ın ifadesi değişmedi, soğukkanlılıkla konuştu: Çelik Kalp şu an Enterprise’ın elinde. Eğer o hava gemisini nasıl kullanacaklarını çözdülerse başın belaya girecek demektir. Onunla nasıl başa çıkılacağını sadece ben biliyorum.

Söylediklerini duyan Griffin’in ifadesi hafifçe değişti. Arkasındaki subaylara hızla bir bakış attı ve aceleyle sordu: Tüm adamlarını savaş alanından geri çekmedin mi?

O öldürücü bakışlarla karşılaşan McClennan biraz mahcup görünse de hemen durumu açıkladı: Birkaçı kayıptı. Her şey çok ani oldu. Hava gemisinin dışındaydılar ve son uçuşa yetişemediler. O adam bir lojistik subayı. Muhtemelen gemiyi nasıl çalıştıracağını biliyordur.

Bahsettiği kişi aslında ön saflarda savaşan bir asker değildi. Kişiliği Richie’ninkinin tam zıttıydı ve eğer teslim olması gerekse, bunu bir an bile düşünmeden yapardı.

McClennan, Yeni İttifak onu yakaladığı takdirde, hava gemisini uçurma yöntemini ağzından alabileceklerinden yüzde 90’dan fazla emindi.

Griffin derin bir nefes aldı ve duygularını yatıştırması biraz zamanını aldı.

Enterprise’ın hava araçlarıyla yüzleşmeye zaten hazırlıklıydı ancak sadece uçaklarla değil, aynı zamanda kendi 400 mm’lik ana toplarıyla da karşılaşmayı beklemiyordu.

Sana 1.000 kişilik bir ekip vereceğim. O hava gemisini durdurmaktan sen sorumlusun. Geriden daha fazla destek talep edeceğim, dedi Griffin ters bir tavırla.

Yetersiz, bana 10.000 adam ve hava gemisine karşı koymak için gereken ekipmanı ver. Benden hoşlanmadığını biliyorum ama şu an ikimizin de başı dertte. Ne demek istediğimi anlıyorsun.

Griffin ona uzun süre baktıktan sonra dişlerinin arasından bir yanıt süzdü: Pekâlâ.

...

Aynı zamanda, 9 Numaralı Vaha’nın kuzey cephesinde, uğuldayan kum fırtınası yeni dinmişti. Gökyüzünü kapatan sarı kumlar, Çöl Ruhu’nun kükremesi gibiydi.

Öleceğimi sanmıştım. Bir kum yığınının içinden çıkan Battlefield Cheerleader, bir süre kazdıktan sonra Cowley’i buldu.

Yanında belirdikten sonra ağzındaki kumları tüküren Cowley, ağzını sildi; ifadesinde hâlâ şok vardı. Teşekkür ederim.

Rica ederim, iyi olduğuna sevindim, diye yanıtladı Battlefield Cheerleader.

Altın Kertenkele Krallığı’nın topraklarından ayrılalı neredeyse bir hafta olmuştu ve üç haftanın ardından rol yapma konusunda giderek daha da ustalaşıyordu.

Güvenilir, toz içindeki astının omzuna vuran Cowley, çatık kaşlarına rağmen yüzünde bir parça neşeyle ileriye baktı. Vardık!

Hemen ileride Ordunun ön cephe istasyonu vardı. Hangi birliğe ait olduklarını bilmese de dalgalandırdıkları bayrak şüphe götürmezdi.

Kum fırtınasında birbirini kaybeden Adan ve diğerleri de yavaş yavaş yetişmişti. Dağınık görünümlerinden, onların da az çekmedikleri belli oluyordu.

Hatta vagonlardan biri parçalanmıştı ve her devenin üzerinde tüfekler asılıydı.

Hepiniz iyi misiniz? Develerin önünde yürüyen Adan onlara doğru bağırdı.

İyiyiz, haha! Çöl Ruhu’nun koruması sayesinde iyiyiz! Cowley güldü ve elini sallayarak yaklaşmalarını işaret etti.

Kum fırtınası nihayet dindiğinde, yakındaki kamp onları fark etmişti. Bir yüzbaşı önderliğindeki on kişilik bir manga onlara doğru yürümeye başladı.

Ben Çelik Kalp Hava İndirme Deniz Piyadeleri’nden Yüzbaşı Richie’nin emrindeki onbaşıyım, adım Cowley, işte belgelerim ve askeri kimliğim. Yaklaşan yüzbaşıya bakan Cowley, inisiyatif alarak kimliğini açıkladı ve kanıtlarını sundu.

Askerler birbirlerine bakarken, öndeki yüzbaşı kaşlarını çattı. Kartı aldıktan sonra şüpheyle Cowley’e baktı.

Çelik Kalp mi? Vadi Eyaleti’nde bir görevde olmanız gerekmiyor muydu?

Ön cephe birliği olarak Aslan Krallığı’na karşı savaşıyorlardı ve diğer çatışma bölgelerinden haberleri yoktu. Cowley sorusuna cevap vermedi ve otoriter bir tonla konuştu: Orada bir olay yaşandı. Detayları üstlerinize sormanız gerekecek. Şu an komutanınızı görmem gerekiyor.

Yüzbaşı daha fazla üstelemedi. Başını salladı, askeri kimliği geri verdi ve belgeleri aldı.

Kimliğinizi doğrulamam gerekiyor. Burada mı bekleyeceksiniz yoksa benimle kampa mı geleceksiniz?

Tabii ki kampınıza geleceğim. Ne yani, burada kum mu yiyeyim? diye tersledi Cowley sabırsızca.

Cowley’nin belgelerini kontrol ettikten sonra yüzbaşı, tüccar Adan’ın belgelerini de inceledi ve doldurulmuş emri gördükten sonra grubun geçişine izin verdi.

On kişilik mangayı takip eden grup, yakındaki kampa doğru ilerledi.

Kampa girer girmez Battlefield Cheerleader sessizce yerleşimi gözlemledi.

Vadi Eyaleti’nde gördüğü kampların aksine, burada pek beton tahkimat yoktu; bunun yerine, yerleşkenin etrafında duvar oluşturan kare kum torbaları kullanılmıştı.

Bu tür bir sahra kampı gerçek hayatta oldukça yaygındı. Kum torbaları patlayıcılara karşı dirençliydi ve betonun yerini tutabiliyordu. Ayrıca kolayca yeniden inşa edilebiliyorlardı.

Neredeyse her duvarın arkasında siperler kazılmıştı; ateşleme sığınakları ve çöl rengi kamuflaj ağlarıyla kaplı gözetleme kuleleri vardı. Bunların altında ise 20 mm’lik modele benzeyen siyah ağır makineli tüfekler duruyordu.

500 ila 1.000 kişiyi barındıran standart bir askeri üs olduğu söylenebilirdi.

Battlefield Cheerleader’ı şaşırtan şey yerleşim düzeni değil, kampta bir mutant görmesiydi! Hiç şüphe yoktu. Kesinlikle bir mutanttı.

Cildi yeşil değil, canlı bir gri-siyahtı ve çenesinde sakalları vardı; ancak o ‘güzel’ yüzü, Clearspring Şehri’ndeki 76. Cadde’de temizledikleri mutant insanlarla birebir aynıydı.

Eğer önceki mutantlar ork olarak kabul edilebilirse, bunlar trol olurdu...

Mutant ona baktı, kan kırmızısı dişlerini gösterdi ve ardından çalımlı bir yürüyüşle kamp kapısına doğru ilerledi.

Bu mutantlar orduyla birlikte yaşamıyor gibi görünüyordu. Daha ziyade, bu askeri üssün yanına ayrı bir kamp kurmuşlardı. Muhtemelen kimse o insan yiyicilerle aynı yerde yaşamak istemiyordu.

Kamp kapısında gözden kaybolan figürü izleyen Battlefield Cheerleader kaşlarını çattı ve sordu: ... Onlar mutant mı?

Bakışlarını takip eden Cowley gülümsedi. Büyük Çöl’den gelen mutant paralı askerler. O canavarlar zeki olmayabilirler ama savaşta çok vahşidirler; makineli tüfek ateşi altında hücum edebilir, hatta kopan bir bacaklarını yeniden büyütebilirler. Dayanıklıdırlar ve pek bir şey talep etmezler. Doğal top yemidirler.

Ordunun mutantların hizmetinden yararlanması beklenmedik bir durumdu...

Ama neden ciltleri gri-siyah? diye merak etti Battlefield Cheerleader, Vadi Eyaleti ile Brocade Nehri Eyaleti sınırında yeşil tenlilerini görmüştüm.

Cowley kayıtsızca yanıtladı: Şahin Krallığı’ndaki yerliler bunun Çöl Ruhu’nun bir laneti olduğunu söyler ama aslında onlar bir alt tür. Muhtemelen Büyük Çöl’deki radyoaktif maddeler yüzünden bozulmuşlar. İşe yaradıkları sürece nasıl ortaya çıktıklarının ne önemi var?

Battlefield Cheerleader donuk bir şekilde başını salladı, içten içe hayrete düşmüştü. Ancak heyecanlanmadan edemiyordu. Gri-siyah mutantlar...

Bu bilgi çok önemliydi!

Ama lafı açılmışken, gizli görevindeki rolü tamamen zahmetsiz hissettiriyordu.

Temelde tek yapması gereken cahil rolü yapıp sormaktı, Cowley ise böbürlenerek her şeyi anlatıyordu. Dürüst olmak gerekirse, kazandığı bu güven seviyesinden dolayı biraz utanmıştı.

Cowley’i kampın derinliklerine doğru takip eden Battlefield Cheerleader kısa süre sonra başka bir keşif daha yaptı.

Kapıları açık bir depoda, birkaç mühendis daha önce görmediği bir tankın önünde çömelmiş, vidaları sıkıyorlardı. Meraklı bir ifadeyle onlara bakan Battlefield Cheerleader sordu: Bunlar ne tankı?

Model 2 Fatih No.10, 150 mm’lik ağır obüs ile donatılmış. Aslında bu bir kundağı motorlu top! Yanındaki tank ise Model 3 Fatih No.10. Tareti sekiz namlulu bir uçaksavar makineli tüfeğiyle değiştirildi. Hava savunması için tasarlanmış olsa da, Aslan Krallığı’nın hava kuvveti olmadığı için genellikle piyadelerimizi desteklemek üzere ön cepheye gönderiyoruz. Depodaki tanklara bakan Cowley, gözleri gururla parlayarak gözlerini kıstı. ... Bu seferki rakibimiz Enterprise. Bir parti Fatih No.11 tankı göndermeyi planladığımızı duydum!

Battlefield Cheerleader hemen sordu: Fatih No.11 mi?!

Cowley herhangi bir art niyetten şüphelenmedi. Aksine, Adan’a bakıp sesini temkinli bir şekilde alçalttı: Triumphant Şehri Ordu Ekipman Araştırma Enstitüsü’nün Gauss silahlarına karşı tasarlanmış yeni ağır tankı, sadece biraz duydum, gidip yayma sakın... Zırhının çok sert olduğunu söylüyorlar. Sıradan zırh delici ve elektromanyetik mermiler delemiyor ama aynı zamanda çok pahalı.

Meissner etkisi zırhıyla donatılmış savaş öncesi Pathfinder tank stoklarımız da dahil olmak üzere, Enterprise için her şeyi hazırladık. 200 yıl sonra bile bu ekipmanı kullanabileceğimizi muhtemelen tahmin edemezler.

Hayatta kalanların yerleşimleri en fazla zırh delici mermiler üretebiliyordu ve Fatih No.10’un zırhı bunlara karşı mükemmel bir savunma sağlayabiliyordu.

Ancak... Gauss silahlarından ateşlenen ultra yüksek hızlı çelik çiviler söz konusu olduğunda, zırhları biraz yetersiz kalıyordu. Cowley hevesle konuşurken Battlefield Cheerleader her şeyi hatırlamak için beynini zorluyordu.

Doğruydu... İhtiyaç duyduklarında lanet olası bir kitap bulmak çok zordu...

Günlük iletişim çok kesin değildi. Anlayamadığı ve detaylıca soramadığı bazı teknik terimleri, bazı etkilerle veya tanımlayabildiği şeylerle not etmesi gerekiyordu. Bunları daha sonra diğer aptallarla tartışmak üzere foruma yazacaktı.

Bunu düşündükten sonra Battlefield Cheerleader pişman olmaya başladı.

Eğitimsiz olmak gerçekten bir dezavantajdı! O küçük köpek Ample Time gibi birkaç kelime daha ezberlemeliydi!

Cowley’nin konuşmaktan yorulduğunu gören Battlefield Cheerleader, devam etmesi için hemen yeni bir konu attı: Lafı açılmışken, harika tanklarımızın hiç zayıf noktası yok mu?

Elbette zayıf noktaları var... Fatih serisinin zayıflıkları esas olarak üst kapak ve şaside yoğunlaşıyor, bu yüzden bu bölgeleri koruduğumuzdan emin olmalıyız. Özellikle şasi için. Kaçış kapağının yanındaki zırh daha ince ve transmisyon bileşenlerinin yanında.

Konuşurken Cowley aniden konuyu değiştirdi ve yüzünde bir gülümseme belirdi. Lafı açılmışken, Yeni İttifak’ın tank karınlarının altına sızmak için özel bir tür drone’u olduğunu duydum, Kemikkıran Klanı’na çok sorun çıkarıyormuş.

Battlefield Cheerleader kalbinin sıkıştığını hissetti ve bir kez başını salladı. Evet... Sanırım duymuştum.

Yüzündeki ifadeyi gören Cowley kahkahayı bastı ve omzuna vurdu. Endişelenmene gerek yok, o drone sadece aptal yağmacılarla başa çıkmak için. Tek yapmamız gereken tankımızın karnına drone’u dolaştırıp yakalaması için bir perde asmak. Hatta patlamayı hafifletmek için bir plaka bile asabiliriz.

Ne de olsa... Bombalar ancak şasinin tam altında patlarlarsa etkili olurlardı. Başka herhangi bir yer sadece gıdıklamaktan ibaretti.

Battlefield Cheerleader anladığını belli edercesine başını salladı ama bu detayları sessizce not etti.

Sohbet ederken, açık meydanda beklerken zaman hızla geçti.

Battlefield Cheerleader kamptaki durumu iyice kavradığı sırada, bir subay uzaktan geldi ve Cowley’nin önünde durdu. Kimliğiniz doğrulandı, sizi komuta merkezine götürecek ulaşımı ayarlayacağız.

Cowley’nin yüzü rahatlamış bir gülümsemeyle gevşedi ve askeri selam verdi.

Hemen ardından Adan onu tebrik etmek için öne çıktı. Tebrikler Bay Cowley, yakında birliklerinize geri döneceksiniz!

Yardımın için teşekkürler, bu iyiliği unutmayacağım. Cowley elini tuttu ve sıktı. Gelecek için planların neler?

Adan bir an düşündükten sonra kıkırdadı: Buradaki lojistik subayı teslimatı tamamladıktan sonra, muhtemelen bir sonraki anlaşma için yola devam edeceğim. Aslan Krallığı muhtemelen iki ay daha dayanamaz. Bu savaş henüz bitmemişken, birkaç sefer daha yapmayı planlıyorum.

Görünüşe göre yollarımızı ayırmamız gerekecek. Cowley gülümsedi ve sağ elini uzattı. Ama bu gök kubbenin altında senin için de bir yer olacağına inanıyorum. Tekrar görüşene dek.

Adan’ın yüzünde şaşkınlık belirdi, uzatılan eli sıkarken yüzünde bir gülümseme yayıldı. Güvenin için teşekkürler. Tekrar görüşene dek!

Cowley ve Adan vedalaşırken, Battlefield Cheerleader etrafına bakınıyor, oyundan çıkış yapacak bir yer arıyordu.

Yeni gelen ekipmanlardan, Büyük Çöl’den gelen mutant paralı askerlere ve çok daha fazlasına... Topladığı o kadar çok patlayıcı istihbarat vardı ki!

ÜNLÜ OLACAĞIM!