Bölüm 398 – 398: Beklenmedik Bir Durum

Bölüm 398 - 398: Beklenmedik Bir Durum

O halde gidelim, dedi Prenses Lenavira topuklarının üzerinde dönerek. Onu Kule Şehri'nin dolambaçlı yollarından, görkemli yapıların ve meraklı gözlerin arasından geçirerek sadece elflerin yürüdüğü bir bölgeye getirdi.

Fark barizdi; bölgede sessiz ve huzurlu bir zarafet vardı, ancak Max, geçerken elflerin ona bakış şeklini fark etmeden edemedi. Bakışları keskin, tedirginlik ve kafa karışıklığıyla doluydu; sanki ondan, kendilerini huzursuz eden bir şey seziyorlardı.

Bu durum, karşılaştığı ilk elf grubunu hatırlattı; sadece yanında durdukları için baskı hissedenleri... Elliot'ın liderlik ettiği ve ondan hiçbir şey hissetmeyen grup hariç. Yine de etki aynıydı. Max'in varlığı onlarda bir şeyleri harekete geçiriyordu... ve bunun saygı mı, korku mu yoksa tamamen başka bir şey mi olduğundan emin değildi.

Kısa süre sonra, uzakta duran, kulesi parlayan rünlerle süslü ve tabanı elf muhafızlarla çevrili küçük, zarif bir kuleye ulaştılar. İçeride zemin, taşın derinliklerine kazınmış, hafif yeşil bir ışıkla parlayan büyük bir ışınlanma çemberiyle işaretlenmişti.

Prenses Lenavira ileri yürüdü ve çemberin üzerinde durdu. Max'e dönüp bakarak, Bu ışınlanma rünü bizi doğrudan Sylvaria Krallığı'na götürecek, dedi.

Max hiç tereddüt etmeden öne çıktı ve rünün üzerinde ona katıldı.

Işınlayıcıyı aktif edin, diye emretti Lenavira çevredeki elflere. Hemen itaat ettiler ve manalarını platformun kenarına gömülü bir rün taşına kanalize ettiler. Rün, aniden parlamadan önce giderek daha parlak bir şekilde ışık saçtı.

Bir ışık parlaması ve enerji dalgasıyla Max ve Lenavira, Kule Şehri'nden yok oldular; elf krallığının kalbine doğru ışınlandılar.

Max aniden kendini bir ormanın kalbinde dururken buldu; ya da en azından bir zamanlar öyle olması gerekiyordu. Işınlanma ışığı söner sönmez gözlerini açtı ve etrafına bakarak gördüğü manzarayı süzdü.

Her yönden devasa ağaçlarla çevriliydi; devasa gövdeleri ve kıvrımlı dalları yukarıda doğal bir gölgelik oluşturuyordu. Ancak bir şeyler yanlıştı. İlk bakışta gelişen bir elf ormanı gibi görünüyordu ama Max daha yakından baktığında çürüme belirtileri her yerdeydi. Ağaçlar kurumuştu; kabukları çatlamış ve solmuştu, bir zamanlar canlı olan yaprakları ise şimdi cansız bir şekilde yere dökülmüştü.

Ayaklarının altındaki toprak kuru ve sertti, hayatın taze kokusundan ve dokusundan yoksundu. Çimen yetişmiyor, çiçek açmıyordu ve ormanın içinden esen rüzgar bile ağır, neredeyse hasta hissettiriyordu. Her şey durgundu... çok durgun. Sanki orman nefesini tutuyormuş ya da yavaş yavaş ölüyormuş gibi.

Yine de bu ürkütücü sessizliğin içinde bile yaşam belirtileri kalmıştı. Max, etrafındaki yüzlerce elfin yürüdüğünü ve hareket ettiğini görebiliyordu. Yerden yüksekte inşa edilmiş, uzun halat köprüler ve sarmal ahşap merdivenlerle birbirine bağlanan ağaç evlerde yaşıyorlardı.

Evler güzeldi; zarif tasarımlı, ağaçlara zarar vermeden bizzat ağaçlardan yapılmış ve parlayan taşlar ile sarmaşık örgülü oymalarla süslenmişlerdi.

Doğal yapılarına rağmen, zamansız elf mimarisinin zarafetini daha rafine ve gelişmiş bir şeyle harmanlayan garip, modern-antik bir dokuya sahiplerdi.

Elfler platformlar üzerinde hareket ediyorlardı; çocuklar köprülerin üzerinde hafifçe koşuyor, muhafızlar sırtlarında yaylarla devriye geziyor, alimler ve yaşlılar cübbeleri içinde kadim ağaçların altında sessizce tartışıyorlardı.

Bir rutin duygusu vardı... ama aynı zamanda sessiz bir huzursuzluk da hakimdi. Birçoğu Max'e bakmak için döndü; bazıları merakla, bazıları şüpheyle, bazıları ise hafif bir umut parıltısıyla.

Her şeyin merkezinde, parlayan rünlerle çevrili ve çoktan solmuş beyaz çiçeklerle süslenmiş geniş bir taş platform üzerindeki büyük bir ışınlanma rününün üzerinde duruyordu.

Etrafındaki hava, kurumuş odun ve sönen yaşamın hafif kokusuyla doluydu. Max'in kimsenin söylemesine ihtiyacı yoktu; bu krallık parça parça sönüyordu ve bu yavaş ölümün ağırlığı ağaçların sessizliğinde, insanların yorgun ifadelerinde ve artık yaşam barındırmayan toprakta hissedilebiliyordu.

Krallığınızın çürüdüğünü söylediğinde kastettiğin bu muydu? diye sordu Max, Prenses Lenavira'nın durması gereken yan tarafına dönerek. Ancak şaşkınlıkla, yanındaki yerin boş olduğunu gördü. Gitmişti.

Max etrafına bakarken kaşlarını çattı ama gururlu ve kibar prensesten eser yoktu. Dev ağaçlar, ufalanan yapraklar ve ölen bir ormanın sessiz umutsuzluğuyla çevrili, parlayan ışınlanma rününün üzerinde tek başına duruyordu.

Lanet olsun, diye içinden küfretti, beni buraya getirip tek kelime etmeden yok mu oldu? Bir insanı krallığının ortasında, kaybolmuş bir gezgin gibi tek başına mı bıraktı? Max hayal kırıklığıyla bir iç çekti ve nereye gideceğinden ya da kime soracağından emin olamadan bir adım attı. Ancak bir plan yapmaya başlamadan önce, olabilecek en kötü şey oldu.

Her yönden, durgun ormanda ani bir hareket hışırtısı yankılandı. Ağaçların arasından bir düzine elf çıktı; ince, uzun ve zarif; her biri bir silah tutuyor, gözleri keskin bir şüpheyle doluydu. Hızla hareket ederek sessiz bir hassasiyetle Max'i mükemmel bir daire içine aldılar.

Mızraklar, ölen gölgeliğin arasından süzülen ışıkta parlıyordu ve yaylar gerilmiş, doğrudan ona doğrultulmuştu. Tek bir kelime bile edilmedi ama mesaj açıktı; o istenmeyen biriydi, kutsal topraklarında bir yabancıydı ve artık en ufak bir kıpırtıda saldırmaya hazır görünen savaşçılarla çevriliydi.

Max ifadesi sakin ama gözleri tetikte bir şekilde hareketsiz durdu. Henüz kılıcını çekmemişti. Ancak gerginlik havayı gerilmiş bir yay kirişi gibi dolduruyordu ve Max, yapılacak tek bir yanlış hareketin tüm ormanı etrafında patlamaya hazır hale getireceğini biliyordu.

Bekleyin! Beni buraya Prenses Lenavira getirdi! dedi Max, gerginliği kesecek kadar yüksek bir sesle. Bakışları, yüzlerini ve vücut dillerini izleyerek elf çemberinin üzerinde dikkatle gezindi. Hiçbiri silahlarını indirmedi.

Daha da önemlisi, hiçbiri onun doğal baskısından etkilenmiş görünmüyordu. Bu garipti. Karşılaştığı çoğu elf, Elliot'ın hizbindekiler hariç, yanında dururken bile bir rahatsızlık hissediyordu.

Prenses Lenavira mı? diye yankılandı yukarıdan soğuk bir ses.

Max, bir figür gökyüzünden süzülüp ışınlanma platformunun kenarına zarifçe inerken yukarı baktı. Sert hatlara, uzun kahverengi saçlara ve düşmanlıkla parlayan keskin gözlere sahip orta yaşlı bir elfti.

Varlığı, hiçbir aura yaymasa bile bunaltıcıydı ve Max bunu anında hissedebiliyordu; Uzman Seviyesi. Hepsi Arayıcı Seviyesi'nin 5. ile 10. seviyesi arasında olan çevredeki askerlerin çok ötesindeydi.

Elf, Max'e gözlerini kısarak baktı, tonu buz gibiydi. İnsanlar elf krallığında hoş karşılanmaz, dedi dümdüz bir sesle. Ve madem buradasın... burada kalacaksın. Sonsuza dek.

Max'in ifadesi karardı. Vücudu hafifçe gerildi, içgüdüsel olarak durumun her açısını hesaplıyordu. Bu kötü, diye düşündü. Burada hiçbir müttefiki yoktu ve onu getiren kişi tek bir kelime etmeden ortadan kaybolmuştu.

O kahrolası kadın nerede? diye düşündü Max artan bir hayal kırıklığıyla, gözleri yukarıdaki çevre ağaç evleri ve platformları tararken. Lenavira... nereye gittin? Buraya güvene dayalı olarak gelmeyi kabul etmişti; onun sözlerine, samimiyetine ve vaadine güvenmişti.

Ama şimdi gitmişti ve o, kendisini canlı istemeyen bir krallığın kalbinde yapayalnızdı.