Bölüm 344 – 344: Kılıç ve Sunak

Bölüm 344 - 344: Kılıç ve Sunak

Max, küçük ejderha benzeri periyi sessizce takip ederken zihninde sayısız soru dönüp duruyordu.

Bu gizemli yaratık onları nereye götürüyordu?

Onları gerçekten Yas Depremleri'nden dışarı mı çıkarıyordu, yoksa kalbinin daha da derinlerine mi çekiyordu?

Bu bir kurtuluş muydu, yoksa umut kılığına girmiş bir tuzak mı?

Max bilmiyordu.

Şu an yapabileceği tek şey ona güvenmekti. Gördükleri onca şeyden sonra; bükülen uzay, yön duygusunu yitiren arazi ve kara sisin içindeki kadim canavardan sonra, bu parlayan ejderha kıvılcımı ellerindeki tek izdi.

Ve böylece, gözleri sakin ama tetikte, kalbi sabit ama gerginlikle düğümlenmiş bir halde onu takip etti.

Arkasından diğerleri geliyordu. Valora Kıtası'nın bir zamanlar gururlu liderleri ve genç neslin en parlak isimleri sessizlik içinde ilerliyorlardı. Kimse konuşmuyordu. Kimse onları birbirine bağlayan o kırılgan amaç bağını koparmaya cesaret edemiyordu.

Ancak her biri diken üstündeydi.

Sis kalındı ama tehlike hissi daha da kalındı.

Ve bu tehlikenin kendini göstermesi uzun sürmedi.

Sessizliği bir çığlık yırttı.

Soldan bir yaratık belirdi; formu bükülmüş ve canavarçaydı, sanki insan ve çıyanın birleşimi gibiydi. Uzun uzuvları yeri kazıyor, gövdesi açıldığında içeriye doğru kıvrılan iğne keskinliğinde diş sıraları görünüyordu.

Kimse tepki veremeden yaratık ileri atıldı—

GÜM!

Norton Blade, canavarı ikiye bölerken kırmızı bir ışık parlaması patladı. Saf öldürme niyetiyle kaplı kılıcı, et ve kemiği ipek gibi kesti.

Norton, sesi ağır bir tonda, Gözünüzü dört açın, dedi. Sisin içinden bizi izliyorlar.

O daha bunu söyler söylemez, yerden hayalet benzeri cehennemi yaratıklardan oluşan bir sürü yükseldi. Gölgelerle örtülü pençeleri kara şimşeklerle çatırdıyor, uluyarak grubun üzerine atılıyorlardı.

ÇAT!

Altın bir ışık mızrağı havayı yardı.

Kral Magnar öne çıktı, gözleri parladı ve bileğini bir kez savurarak elementel bir güç dalgası yaydı. Hayaletler çığlık attı, yandı ve küle dönüştü.

Ama yalnız değillerdi.

Yukarıdan, şişkin kafalı ve ağaç gövdesi gibi kolları olan devasa bir yaratık gümbürtüyle aşağı indi. Kükremesi taşları parçaladı ve boş bölgede yankılandı.

Aurelia bir bulanıklık gibi hareket etti, alevli kılıçlarıyla canavarı havada parçalara ayırdı.

Yanaklarındaki siyah kan lekesini silerken, Bu üçüncü dalga, diye mırıldandı. Dışarıda daha fazlası var.

Kate, sesi alçak bir tonda, Hareket ettiğimizi biliyorlar, dedi. Bir şey onları bu tarafa sürüklüyor.

Hala sessiz olan ve grubun en arkasında öfkeyle bekleyen Azula, sadece gözlerini kıstı. Ancak o bile pervasızca hareket etmedi; Yas Depremleri'nin adil oynamadığını biliyordu.

Derine indikçe cehennemi varlıklar daha da tuhaflaşıyordu.

Bazıları tanıdık hayvanların bükülmüş versiyonlarıydı; ulumaları ağaçları ve taşları parçalayan somut sonik dalgalara dönüşen dev cehennemi kurtlar gibi.

Diğerleri ise tarif edilemezdi.

Birinin hiç fiziksel formu yoktu; sadece ısıyı ve ışığı yutan gezgin bir gölgeydi. Yerin üzerinde süzülüyordu ve çok yaklaşan her dahi, varlığının yarattığı saf soğukluk yüzünden çığlıklar atarak yere yığılıyordu.

Ancak Harry, onu karmaşık bir rün formasyonuyla mühürleyerek mavi bir alev işareti altına gömdü.

Bir başka yaratık ise ayna olarak belirdi.

En kötü korkularını yansıtıyordu; o kadar gerçekçi illüzyonlardı ki, bazı genç dahiler kendilerinin tekrar tekrar öldüğünü izlemeye zorlanarak panik içinde yere yığıldılar.

Magnar bir hırıltıyla aynayı parçaladı. Yeter.

Tüm bunlar boyunca liderler savaştı. Sessiz. Verimli. Acımasız.

Neden korkulduklarını gösterdiler. Neden zirvede durduklarını.

Dahiler sadece hayranlıkla izleyebildiler. İlk kez gücün gerçek ağırlığını ve zirvede durmanın ne anlama geldiğini anladılar.

Max ise dövüşlere katılmadı. Sadece küçük ejderhayı takip etti.

Gözleri ilerideki titreyen izde odaklanmış, duyuları her yöne yayılmıştı. Her adımda küçük ejderhayla olan bağı derinleşiyordu. Onun iradesini hissedebiliyordu; sakin, kadim, sarsılmaz.

Onu bir yere götürmek istiyordu.

Sadece Yas Depremleri'nden dışarı değil.

Önemli bir yere.

Max'i saatlerce takip edip her biri bir öncekinden daha çarpık olan cehennemi yaratık dalgalarıyla savaştıktan sonra, sonunda durdular.

Önlerinde uçsuz bucaksız bir salon duruyordu.

Sadece kadim değildi. Bir şeyler yanlıştı.

Odada tuhaf heykeller sıralanmıştı. Bazıları acı içinde bükülmüş, kanatları çırpınırken donmuş gargoylelar gibi grotesk canavarlara benziyordu. Diğerleri zarif ama ürkütücü derecede ifadesiz deniz kızı benzeri varlıklardı. Bazıları ise tamamen tanınmaz haldeydi; bakması bile zihni acıtan şekiller.

Aralarında insanların, elflerin ve iblislerin heykelleri duruyordu... yüzleri canlı gibiydi, gözleri korkuya çok yakın bir şeyle doluydu.

Salonun merkezinde bir sunak vardı; alçak, geniş ve titreyen meşale ışığı altında hafifçe parlayan kara bir taştan oyulmuştu. Sunağın içine, bıçağı taşın yarısına kadar gömülü kızıl bir kılıç saplanmıştı. Etrafını, atan bir kalp gibi nabız gibi çarpan şeffaf bir güç alanı çevreliyordu.

Ve o bariyerin içinde... yoğun bir cehennemi enerji bulutu çalkalanıyordu. Duman gibi hareket ediyordu ama daha ağırdı. Daha canlıydı.

Max bir nefes aldı. Buradaki baskı farklıydı.

Liderlerden biri, sesi kısık bir tonda, Burası neresi? diye sordu.

Bir diğeri, Yas Depremleri'nin bu kadar derininde böyle bir şey nasıl var olabilir? diye mırıldandı.

Bir başkası, Buranın büyük bir savaşın kalıntılarından oluştuğunu duymuştum, dedi.

Evet, ben de... ama bu? Bu bir savaş kalıntısı gibi hissettirmiyor. Bu, gizlenmesi gereken bir şey gibi hissettiriyor.

Liderler huzursuzca etrafa bakındılar, mırıltıları sessizliğe gömüldü.

Kral Magnar, sesi alçak ama kararlı bir şekilde Max'e döndü. Burası mı?

Max, gözleri hala sunakta kilitli bir şekilde hafifçe başını salladı. Evet... buradan bir şey hissettim. Güçlü bir şey.

Ancak o konuşurken bile bakışları küçük ejderhaya kaydı. Yaratık içeri girdiklerinde durmamıştı. Doğrudan sunağa uçmuş, sanki ona çekiliyormuş gibi kılıcın etrafında dönüyordu... ya da onu kendine çekmeye çalışıyordu.

Max, 'Onu almamı istiyor,' diye düşündü. 'Beni kılıca doğru yönlendiriyor.'

O bir adım atamadan, Kral Magnar'ın sesi salonda gürledi.

Herkes, dağılın. Etrafı arayın. Buradan kaçmamıza yardımcı olacak bir şey olup olmadığına bakın.

Liderler itaat ettiler, her biri sanki canlanacaklarmış gibi heykelleri gözleyerek temkinli bir şekilde dağıldılar.

Max de hareket etti ama düşünceleri kılıçtan hiç uzaklaşmadı.

İşte o an Blob'un sesinin zihninde yankılandığını duydu. Sakin ama... sarsılmıştı.

Max... o kılıç hakkında çok kötü bir hissim var.

Donup kaldı.

Sahip olduğum tüm alarmları tetikliyor. O şey tehlikeli; burada karşılaştığımız her şeyin çok ötesinde. Ama endişelendiğim tek şey kılıç değil.

Max ensesindeki tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

Altında bir şey mühürlenmiş. Yanlış bir şey. Bu salondaki cehennemi enerji; hayır, tüm Yas Depremleri'ndeki... hepsi o mühürlü şeyden kaynaklanıyor gibi. Sanki sızıyor... bu karanlığı besliyor. Max, aşağıda her ne varsa... kavrayışın ötesinde bir kötülük. Ne olursa olsun, o kılıcı yerinden çekmemelisin.

Max, kalbi küt küt atarak olduğu yerde kaldı.

Daha birkaç dakika önce bu düşünceyi aklından geçiriyordu. Belki bu kılıç bir anahtardı. Bir silahtı. Yapbozun bir parçasıydı. Sonuçta ejderha onu buraya getirmişti; doğrudan ona yönlendirmişti. Ve şimdi kılıcın yanında süzülüyor, bekliyordu.

İzliyordu.