3180. Bölüm: Şüphe Gölgesi

3180. Bölüm: Şüphe Gölgesi

Eğer bildiği tek bir şey varsa, o da büyük işlerin tek başına başarılmayacağıydı. Büyük tanrılar bile Boşluk’la savaşmak için bir araya gelmişlerdi — öyleyse onun gibi sıradan ölümlüler, değişimin yükünü tek başlarına taşımayı nasıl umabilirlerdi ki?

Bu yüzden, babası tarafından bir araç olarak kullanılırken ve kardeşleri tarafından hor görülürken, onların küçümsemelerine katlandı ve gizlice güvenilir müttefikler aramaya koyuldu.

İlk başta, henüz onurlarından vazgeçmemiş birkaç memur buldu. Onların yardımıyla, ajanlar ve muhbirlerden oluşan küçük, gizli bir ağ kurdu. Krallığın dört bir yanından gelen bilgiler mütevazı avlusuna akmaya başladığında, halkı bir araya getirip tiran olan babasını durdurmasına yardım edebilecek kişileri belirledi.

Ne de olsa halk adaletsizliğe karşı kör değildi ve güç sadece soylulara mahsus değildi. Sıradan halkın arasında da büyük bir güce sahip olan ve onunla aynı şekilde düşünenler vardı — krallıklarına yardım etmek isteyen, ancak hiçbir çare bulamayanlar.

Onlara gizlice, ama samimi bir yürekle yaklaştı. Ve belki de samimiyetinden etkilendikleri için, ona katılmayı kabul ettiler.

Halkı korumak için dağlarda Yozlaşma Yaratıklarını avlayan bir savaşçı vardı.

Acı çekenleri teselli eden, Kalp Tanrısı’na tapan güzel ve şefkatli bir rahibe vardı.

Saraydan kovulup sürgünde yaşayan bilge bir alim vardı...

Ve daha niceleri.

Onları bir araya getirdi, halkın desteğini kazandı, yozlaşmış soyluların işlediği zulümlerden krallığı korumak için elinden geleni yaptı.

Ve doğru an geldiğinde, krala karşı isyan başlattı.

İsyan hızlı ama kanlıydı — ne kadar barışçıl olmasını istese de, barışçıl olamazdı. Yoldaşlarının ve arkadaşlarının çoğu hayatlarını kaybetti ve zaman zaman hepsinin yok olacağı gibi görünüyordu. Ancak davalarına olan inancını asla yitirmedi. Soğukkanlılığını da asla kaybetmedi; isyancıları berrak bir zihin ve kararlı bir el ile yönetti.

Sonunda, umutsuzlukları zafere dönüştü. Kazandılar — sadece davalarının haklı olması nedeniyle değil, aynı zamanda rakiplerinin yozlaşmış olması nedeniyle de. Sonunda kral, isyanı bastırmak için sadece prenslere güvenebildi; ancak prensler kendilerinden başkasına sadık değillerdi. Gizlice birbirlerine düşman oldular ve sonunda kral bile oğullarının ihanetinden kendini kurtaramadı.

Aralarındaki en zayıf olan — herkesin göz ardı ettiği Veliaht Prens — sonunda tek galip oldu. Zorbanın ölümü ve yozlaşmış soyluların tasfiyesiyle, yoldaşları ona boyun eğerek tahta geçmesi için yalvardılar.

Böylece o, kral oldu.

Tahtta otururken tacın ağırlığının üzerine bastırdığını hissettiğinde, acı bir ironi hissetti. Hiçbir zaman hüküm sürmek istememişti ve kan dökmek de istememişti. Ama sonuçta kaderi buydu...

Belki de iyi olabilecek tek hükümdar türü buydu — tacı istemeyen, ama başkalarının iyiliği için onu takmaya zorlanan biri.

İsyan, taç giyme töreni — hepsi sadece bir amaca ulaşmak için birer araçtı. Asıl amacı halkının acılarını dindirmekti ve işte şimdi asıl işine başlamanın zamanı gelmişti.

Kral olduktan sonra, elinden gelenin en iyisini yaparak hüküm sürdü. Bilgece ve tebaasının refahını gözeterek hüküm sürdü. Eski yoldaşları krallığın temel direkleri haline geldi ve uzun bir süre hayat güzeldi.

Elbette sorunlar da vardı. Karanlıkta saklanan Yozlaşma Yaratıkları vardı, doğal afetler yaşanıyordu. Komşu krallıklar, başkalarının sahip olduklarına açgözlülükle bakıyordu. Ancak bilge bir hükümdar ve güçlü şampiyonlar sayesinde krallığı tüm fırtınaları atlattı.

Zamanla, en sevdiği yoldaşı, Kalp Tanrısı’nın kutsanmış rahibesiyle evlendi. Bilge alim, en güvendiği danışmanıydı. Kudretli savaşçı ise generali ve krallığın savunucularının lideriydi. Her şey yolunda gidiyor gibi görünüyordu...

Ta ki bir gün, zihnine bir şüphe tohumunun girmesine kadar.

Her şey masumane bir şekilde başlamıştı. Eskiden kararlarına güvenirdi, ancak bir noktada elinden gelenin en iyisini yapıp yapmadığını sorgulamaya başladı. Ne de olsa tek bir yanlış seçim sayısız insanın sonunu getirebilirdi — bu yüzden, elinden geldiğince titiz olmak istemesi son derece doğaldı.

Ancak bir kez kendinden şüphe etmeye başladığında, çok geçmeden başkalarından da şüphe etmeye başladı.

Ne de olsa... eğer yanılıyorsa, eğer bazı kararları krallığın yararına değilse, o zaman neden herkes sessiz kalıyordu?

Danışmanları, sadık tebaası ve dostları yok muydu? Krallığı doğru yolda tutmasına yardım etmeleri gerekmiyor muydu?

Kararsızlaşmaya başladı, yüzünde sık sık endişeli bir ifade beliriyordu.

Şüphe, kulağına sinsice fısıldıyordu.

“Neden kimse sesini çıkarmadı?”

Eski yoldaşı, bilgili alim. Bilge ve nazik karısı. Arkadaşı, korkusuz savaşçı... Neden onun tüm hatalarını görmezden gelmişlerdi?

Sadece fark etmedikleri için mi? Ona olan inançları çok mu güçlüydü?

Yoksa umursamıyorlar mıydı?

...Yoksa daha başka, daha kötü niyetli bir neden mi vardı?

İşte böylece, kendisine en yakın olanlara bile şüpheyle bakmaya başladı. Ve onlara şüpheyle bakmaya başladığında, daha önce fark etmediği şeyleri görmeye başladı.

Karısı, o güçlü savaşçıyla konuşurken fazla hevesli gülmüyor muydu? Savaşçı, ona fazla yakın durmuyor ve ona fazla sık bakmıyor muydu?

“Hayır, olamaz...”

Peki ya olsaydı?

Bilgin, uygulaması açısından biraz fazla cüretkar, biraz fazla belirsiz reformlar önermiyor muydu? Kendi başlarına masum görünen, ama bir araya getirildiğinde tehlikeli bir tablo çizen şeyler?

Mesela krallığın savaşçılarına daha fazla bağımsızlık vermek gibi. Elbette, bu onların hızlı hareket etme yeteneklerini artıracaktı… ama aynı zamanda krallığın liderine daha fazla kontrol sağlarken, krallığın yetkisini elinden almaz mıydı?

‘Kesinlikle hayır. Peki ya öyle olursa? Arkadaşıma kayıtsız şartsız güveniyorum, o halde ne kadar kontrolü olduğu ne önemi var ki?’

Kayıtsız şartsız...

Peki ama neden bağımsız bir yetkiye sahip olması gerekirdi ki?

Güçlü savaşçı da arkadaşı olan krala kayıtsız şartsız güvenmiyor muydu?

Şüpheleri giderek derinleşti.

Bir süre sonra sessizleşti ve içine kapandı. Etrafındakileri gözlemledi ve ne kadar çok bakarsa, onların davranışları şüphelerini o kadar güçlendiriyordu.

Ta ki şüpheleri kuşkuya dönüşene kadar.

Kraliçenin savaşçıya gizli bir aşk beslediğinden şüpheleniyordu.

Savaşçının tahtı kendisi için istediğinden şüpheleniyordu.

Danışmanının kurnazca onu yanlış yola saptırmaya çalıştığından şüpheleniyordu.

Saray görevlileri, hizmetçiler, askerler, rahipler...

Hiçbirine güvenemiyordu.

Hepsi onun gitmesini istiyordu.

“Ne kadar üzücü.”

Şüphelerinin pençesindeki kral, kalbi kırık ve acı bir pişmanlıkla doluydu.

Krallığı, yozlaşmış soyluların ve çılgın tiranın — iktidarla kalpleri yozlaşmış olanların — açgözlülüğünden kurtarmak için kardeşlerinin kanını dökmüştü. Ama artık yoldaşları da iktidarın tadını aldıklarına göre, onlar da bu cazibeye kapılmış gibi görünüyorlardı. Peki, ne yapmalıydı?

Krallığı bu yozlaşmadan korumalı mıydı? Ama nasıl?

Ve böylece, asla yapacağını düşünmediği şeyleri yapmaya başladı. Aslında bu ona o kadar yabancı ve iğrenç geliyordu ki, zaman zaman hareket edenin kendisi olmadığını hissediyordu — sanki vücudu kendi kendine hareket ediyor, dudakları kendiliğinden bir gülümsemeye bürünüyor ve söylediği sözler başka birinden geliyormuş gibi.

Gerektiğinde kurnaz, sabırlı ve sonsuz derecede kötü niyetli birinden. Bir zamanlar babasını manipüle ettiği gibi, önce çevresindekileri ustaca manipüle etmeye başladı. Onlara şüphe aşıladı, sonra birbirlerine düşman etti; her yerde entrika ve komplo olduğuna inandırdı.

Yavaş yavaş, saraydaki atmosfer değişti. Eskiden var olan uyum ortadan kalkmış, yerini gerginlik ve düşmanlığa bırakmıştı. O düşmanlığı, eski dostu olan bilge alimin önerdiği girişimleri bastırmak için kullandı; perde arkasından ipleri çekerek, kendilerine karşı ayaklananların kendisi değil, memurlarmış gibi görünmesini sağladı.

“Anlayamıyorum,” demişti bilgin bir keresinde, hayal kırıklığıyla dolu bir sesle. “Sanki hepsi akıllarını kaybetmiş gibiler!”

Kral yatıştırıcı bir gülümsemeyle ona şefkat dolu bir el uzattı.

En sadık danışmanına karşı sarayı kışkırtan kişinin kim olduğunu bulacağına söz verdi. Ancak gizlice, bilgeyi saraydan sürgün etmek için hazırlıklara başladı.

Sonra bakışlarını savaşçıya çevirdi.

En büyük şövalyesi, kendisinin sahip olduğundan çok daha fazla savaş gücü sergiliyordu. Bu yüzden, o alçak hainle doğrudan hesaplaşamadı... bunun yerine, komşu bir krallıkla çatışma çıkarmak için sinsi yöntemlere başvurdu. Savaş sonunda kazanıldı ve düşman, hatırı sayılır bir haraç ödemek zorunda kaldı.

Ancak bu süreçte, generali ağır yaralandı ve korkutucu gücü azaldı.

Bu süreçte bazı askerler ve masum insanlar hayatını kaybetmişti. Ama ne yapılabilirdi ki? Onların hayatları, krallığın geleceği için gerekli bir fedakârlıktı.

“Bu hikâyenin tamamı şüpheli,” dedi sarayda yaralarından iyileşen savaşçı. “Sınır köyünü yakan piçleri asla bulamadık. Acaba saldırının arkasında başka biri mi vardı?”

Kralın yüzünde kasvetli bir endişe ifadesi belirdi.

“Eğer öyleyse... o zaman bu, iki krallığımızı birbirine düşürmek ve bu çekişmeden faydalanmak isteyen biriydi. Bu kötü niyetli güçlerin yeni bir hamle yapması ihtimaline karşı tetikte olmalıyız.”

Savaşçı iyileşirken kraliçe ona bakıyordu — ne de olsa o, Kalp Tanrısı’nın rahibesiydi ve aynı zamanda onun eski yoldaşıydı.

Yine de... kraliçenin şahsen şifacı rolünü üstlenmesine gerçekten gerek var mıydı?

Kral sessizce izliyordu; kalbinde karanlık ve acımasız bir karanlık kök salıyordu.

Kraliçe halk tarafından seviliyordu ve sadece halkın sevgisi bile ona güç ve nüfuz kazandırıyordu. Bu yüzden kral, bu nüfuzu zayıflatmak için önlemler aldı.

Onunla başa çıkmak en kolayıydı — ne de olsa, tüm erdemlerine rağmen kraliçenin ölümcül bir zayıflığı vardı. O da, ona bir varis verememiş olmasıydı. Bu yüzden, kraliçenin kısır olduğu yönünde bir dedikodu yaydı ve birkaç saray görevlisini, kendisinin ikinci bir eş almasını talep etmeye itti.

Elbette onları herkesin önünde azarladı...

Ama zarar çoktan verilmişti.

Kraliçenin etkisi sarsılmıştı.

“O alçak yılanlar!” diye haykırdı kraliçe, hem öfkeli hem de incinmiş bir halde. “Nasıl… nasıl cüret ederler!”

Onu sevgiyle kucakladı.

“Şşş, aşkım. O aptalları dinleme. Benim için tek kişi sensin — bunu biliyorsun, sonsuza dek…”

İşte böylece, konumunu tehdit eden herkes bastırılmış oldu. Onlardan kurtulmak isteseydi, tek yapması gereken saraydaki havayı hafifçe değiştirmekti. Bilgini sürgüne gönderebilirdi; savaşçıyı görevinden alabilirdi. Kraliçeyi yeni bir eşle değiştirebilir, onu hayatının geri kalanını Kalp Tanrısı’nın tapınağında geçirmesi için oraya gönderebilirdi.

O güvendeydi... ve dolayısıyla krallık da güvendeydi.

Ancak buna rağmen, şüpheleri ortadan kalkmadı.

Hatta daha da güçlendi.

Ne de olsa... neden bilgeyi uzaklaştırsın ki? Neden savaşçıyı görevden alsın ki? Neden hain kraliçeyi serbest bıraksın ki?

Tıpkı geçmişte yaptıkları gibi, birleşip ona karşı komplo kurabilsinler diye mi?

Peki ya sadakat maskelerinin arkasına açgözlülük ve hırslarını saklayan saray görevlileri ne olacaktı?

Peki ya hizmetçi, askerler, rahipler?

Hepsi... hepsi...

Hepsi ona karşı komplo kurmuştu.

Hepsi onu devirmek için uygun anı bekliyordu.

Askerler, onun görmediğini sandıkları anlarda ona bakıp, içlerindeki acımasız hırlamaları gizliyorlardı. Saray görevlileri karanlık koridorlarda fısıldaşıp, hain planlar tartışıyorlardı. Hizmetçiler, ona yemek servis ederken şahinler gibi gözetliyorlardı, sanki hangi yemeğe zehir katacaklarını seçer gibi. Rahipler, tanrıların adlarının arkasına hırslarını saklayarak halkın zihinlerini manipüle ediyorlardı.

Eski dostları ise hepsinden daha kötüydü.

Hepsi haindi...

Hepsi onun ortadan kalkmasını istiyordu.

Bu yüzden, kendini korumak için yapması gerekeni yaptı.

Karanlık bir kış gecesinde, kalenin kapılarının kilitlenmesini emretti. Askerler bu emir karşısında şaşkın görünseler de yine de emre uydular — kapılar indirilir indirilmez onları öldürdü ve kapıları tekrar açmaya yarayacak mekanizmayı tahrip etti.

Ardından, yaşam alanına doğru yol aldı.

Kraliçe hâlâ uyanıktı; o, yanına yatağa oturup ona sarılmak için uzandığında gülümsedi.

Elleri kraliçenin boynunu sarmaladığında gülümsemesi soldu.

“A-ah... kralım!”

O, haini boğarken gülümsemeyle karşılık verdi; kraliçenin kurtulma çabalarını kolaylıkla bastırdı.

Yine de tuhaftı... Kraliçe, ondan daha yüksek bir Rütbeye sahipti, bu yüzden onu alt edebilmeliydi. Ancak, korkunç bir güç onu ele geçirdi ve kavrayışını demir bir mengeneye dönüştürdü. Kraliçe ne kadar çabalarsa çabalasın, hepsi boşunaydı.

Ona yardım eden erdem olmalıydı; kraliçenin gücü ise ihanet yüzünden elinden alınmıştı.

“Benim... b-benim kralım...”

Kraliçe öldüğünde, şüphelerinin bir kısmının nihayet azaldığını hissetti.

‘Ah...’

Bunu çok uzun zaman önce yapmalıydı. Hepsini öldürmeliydi.

Ve öyle de yaptı.

Arkadaşı, savaşçı, yaralarından dolayı hâlâ güçsüzdü. Bu yüzden onu keskin bir kılıçla parçalara ayırmak o kadar da zor olmadı.

Bilgin, bilge olması gerekirdi, ama yine de ölüm anını öngörememişti. Cesedi yere düştüğünde, kafatası ikiye ayrılınca kral gülümsedi.

“Hainler, hainler...”

Her yerde hainler vardı.

Ve böylece hepsini öldürdü — askerleri, hizmetçileri, memurları, rahipleri.

Gecenin en karanlık saatlerinde, kale dehşet çığlıklarıyla doluydu. Bazıları kaçmaya çalıştı, bazıları direnmeye çalıştı... ama sonunda hepsi öldü. Çünkü aniden korkunç, aşılmaz bir güçle dolmuştu.

Herkes öldüğünde, kanlar içinde kalmış bir halde taht salonunun ortasında duruyordu.

Gülüyordu... rahatlamış bir şekilde gülüyordu.

“Ah, doğru ya. Geriye bir hain daha kaldı...”

Şüphelendiği bir kişi daha vardı. Bunun üzerine kılıcını kaldırdı ve kendi kafasına indirdi, kafasını ikiye ayırdı.

Yaradan kan fışkırdı.

Oradan başka bir şey de fışkırdı...

“Bu da ne?”

İpekti.

Güzel siyah ipek yere döküldü; ince iplikleri üzerinde kan, mücevherler gibi parıldıyordu. Sonra kafasının içinde bir şey kıpırdadı ve nefes kesici bir yaratık ortaya çıktı. Kanatlarını açıp üzerlerindeki kanı, kemik parçalarını ve beyin dokusunu silkeledikten sonra, kafasından sıçrayarak havaya yükseldi.

Kral, gözleri hayranlıkla dolu bir şekilde güzel kelebeğin uçuşunu izledi.

“Ne kadar güzel.”

Yere düşmeden önce gülümsedi.

Güvelerin karanlık ihtişamıyla gözleri körleşmeden önce gördüğü son şey, pencerenin ötesindeki yıldızlı gökyüzünün enginliğine kaybolan zarif silüetiydi.

“Hayır...”

Ondan ayrılmak istemiyordu.

Onun peşinden gitmek... onu yeniden bulmak istiyordu... Böylece, cesedi bükülüp şekil değiştirmeye başladığında, kral duvarı tırmandı ve pencereden dışarı atladı.

Uzak dağlara doğru koştu.

Ancak, binlerce yıl geçmesine rağmen...

O güzel kelebeği bir daha hiç görmedi.