Bölüm 494: Ne Cömert, Ne Bağışlayıcı

Bölüm 494: Ne Cömert, Ne Bağışlayıcı

Salı sabahı, Mock Savaşı'nın dramatik finalinden sadece bir gün sonra, dersler her zamanki gibi devam edecekti.

Kasım ayının sonuna yaklaşıldığı için müfredatın neredeyse tamamı bitmişti.

Eğitmenlerin ve profesörlerin vakit geçirmekten başka yapacak pek bir şeyi kalmamıştı.

Bu yüzden ya kendi aralarında ve favori öğrencileriyle boş boş sohbet ediyor, dönemin son ödevlerini ve görevlerini dağıtıyor ya da öğretilecek önemli bir şey kalmamasının lüksünü çıkarıyorlardı.

Öğrencilerin de ders çalışmaya hiç niyeti yoktu.

Bir haftalık simüle edilmiş savaş, yaralanmalar, komplolar, adam kaçırmalar ve birkaç ölümden dönme tecrübesinden sonra, Avcı Etiği dersinde oturup dinlemek... aptalca geliyordu.

Ancak arkadaşlarım farklıydı. Zavallılar.

İlk akademik yılımızın ikinci yarısının tamamında devamsızlık yaptığımız için —hani şu Ölüm Bölgesi'nde mahsur kalma olayımız— arkadaşlarımın kaçırdıkları tüm dersleri telafi etmeleri gerekiyordu.

Görünüşe göre, her şeyin bizi öldürmeye çalıştığı bir yerde hayatta kalmak, akademik kredi olarak yeterli görülmüyordu.

Bu yüzden hepsi notlarına ve deneme sınavı kağıtlarına gömülmüş, harıl harıl çalışıyorlardı.

Bense değerli vaktimi ders çalışarak harcamaya hiç niyetli değildim.

Neden mi? Çünkü ihtiyacım yoktu. Haaah!

Birinci sınıfın Ace'i (As'ı) olduğum için, Aralık ayındaki final sınavına girmem tamamen isteğe bağlıydı. Yani istesem sınava girmeyebilirdim ve yine de bir üst sınıfa geçebilirdim.

Biraz kredi kaybederdim ve bunu telafi etmek için akranlarımdan birkaç görev daha almam gerekirdi ama bu, yapmaya razı olduğum bir fedakarlıktı.

Böylece arkadaşlarım kaçırdıkları ayların derslerini telafi etmekle meşgulken, ben hiçbir şey yapmama gibi muhteşem bir ayrıcalığa sahiptim.

Eh, neredeyse hiçbir şey.

"Beni dinliyor musun, Samael?" Vereshia her zamankinden daha sinirli bir tonda konuştu.

"Evet, evet, Leydi Vereshia, dinliyorum," dedim Juliana kravatımı düzeltmeye devam ederken onu geçiştirerek.

Üçümüz ana toplanma salonunun kulisindeydik. Juliana bana eşlik ediyordu. Ders materyallerini bitirdiğini ve final sınavına tamamen hazır olduğunu iddia ediyordu. Bunu bir günde yapmıştı.

Bunu bir düşünün. Aylarca süren dersleri bir günde yakalamıştı. Üstelik makalelerini ve tezlerini de bitirmişti.

Evet.

Bazen onun gerçekten insan olup olmadığını merak ediyordum.

"Çok ciddiyim, Samael." Vereshia'nın sesi beni gerçekliğe geri döndürdü.

Neyin yaygarasını mı yapıyordu?

Birkaç dakika içinde bir konuşma yapmam ve Ace rozetimi bir Büyük Üstat'tan törenle teslim almam gerekiyordu.

Ama en son öğrenci topluluğunun önünde mikrofona konuştuğumda... pek iyi gitmemişti. Bir şekilde onları kışkırtmayı başarmıştım.

Ki bu aptalcaydı çünkü sadece aklımdan geçenleri söylüyordum.

"Şimdiki çocuklar çok hassas," diye mırıldandım kendi kendime ama Vereshia duymuştu. Çarpıcı kırmızı gözlerini tehlikeli bir şekilde kıstı ve sütü bile kestirebilecek bir bakış attı. İç çektim, "Tamam, pekala! Söz veriyorum uslu duracağım. Ayrıca, geçen sefer yaptığım benim büyük planımdı. Soylu ve Halktan gelen grupları birleştirmek istedim, bu yüzden onları oyuna getirip hep birlikte benden nefret etmelerini sağladım. Sonunda onları bir araya getirdi, değil mi?"

Bu, Vereshia üzerinde umduğumun tam tersi bir etki yarattı. Sağ gözü birkaç kez seğirdi. "Samael."

"Evet?" diye masumca göz kırptım.

"Uslu durmak kelimesinin ne anlama geldiğini biliyor musun?"

"Elbette."

"O zaman bana neden her halka açık görünüşünü bir tür siyasi olaya dönüştürmenin ilk içgüdün olduğunu açıkla."

Kaşlarımı çattım. "Tamam, bu biraz ağır bir soru gibi geldi."

Öğrenci Konseyi Başkanı tersledi, "Öyle!"

Juliana, kravatımın düğümünü düzeltmeyi bitirip yakamı düzeltmeye geçerken parmakları yarım saniyeliğine duraksadı.

Ona baktım.

Çok bilinçli bir şekilde ikimize de bakmıyordu.

"Juli," dedim.

"...Evet?" diye isteksizce cevap verdi.

"Ona haklı olduğumu söyle."

"Hayır," dedi ifadesizce.

Ona baktım. "Hain. Lanet olası hainlerle çevriliyim."

"Bana yalan söylememen gerektiğini söylemiştin."

"Demek istediğim bu değildi."

Görünüşe göre saçmalıklarımızdan bıkan Vereshia, saçlarını yolmaya çok yaklaşmıştı. "Eğer bir numara yaparsan yemin ederim ki... Konuşmanı yayınlayacaklar, bu yüzden lütfen temiz ve arkadaşça tut. Dostane! Ve yeri gelmişken... konuşman ne kadar uzun? Sanırım sadece elli saniyen var."

"İki ya da üç cümle. Uzun değil."

"İki cümle mi üç cümle mi? Onayla şunu. Not kartına bak."

"Evet, evet, not kartım. Şey... onu biraz kaybettim. Ama endişelenme leydim. Hepsi kafamın içinde," dedim alnıma dokunarak.

Vereshia derin bir nefes aldı. Sonra bir tane daha. Ve bir tane daha. Neyse ki kafası patlamadan önce Juliana yanımdan ayrıldı, kapri pantolonunun cebinden katlanmış bir kağıt çıkardı ve ona uzattı.

"Konuşması bu. Kendim hazırladım. Eğer buna sadık kalırsa hiçbir sorun çıkmaz," dedi, bakışları Vereshia'nın boynuna, daha doğrusu oradaki basit safir kolyeye kaydı. "Oh, bu çok hoş görünüyor."

"Hmm? Ah, teşekkürler—" diye başladı Vereshia ama aniden irkildi. "Bekle, eğer sadık kalırsa da ne demek?!"

"Simya Derneği'ne tezimi teslim etme vaktim geldi. İkinize de görüşürüz." Juliana, ne olursa olsun artık kendi sorunu değilmiş gibi davranarak arkasını dönüp gitti.

"Bekle!" diye seslendi Vereshia arkasından. "Ne demek—"

"Konuşma vaktim geldi," dedim, Vereshia'nın elinden katlanmış kağıdı kapıp onu şaşkın bir halde bırakarak sahneye doğru yürürken.

Perdelerden geçtiğim an tüm toplanma salonu görüş alanıma girdi. Tıklım tıklımdı.

Yüzlerce öğrenci aşağıdaki koltukları doldurmuştu; üniformaları, sahnenin üzerinde asılı duran devasa Akademi armasının altında siyah, beyaz ve gri bir deniz oluşturuyordu.

Girişimle birlikte gürültü neredeyse anında kesildi.

Yüzlerce gözün bana döndüğünü hissedebiliyordum. Bazıları meraklı, bazıları heyecanlı, birçoğu ise açıkça düşmanca bakıyordu.

Ah. Nostalji.

Son konuşmam tam olarak böyle başlamıştı.

Sahnenin ortasına doğru yürüdüm, kürsünün üzerinde gezinen yayın kamerası dronlarına bakmamaya çalışarak.

Kürsünün hemen yanında, uzun bir adam bekliyordu. Varlığı heybetliydi.

Üzerinde ağırbaşlı siyah bir cübbe vardı ve yüzü, çenesine '1' rakamı kazınmış, korkutucu, tek boynuzlu bir iblisi andıran altın bir maskenin ardına gizlenmişti.

Bu bir Muhterem'di. Bir Büyük Üstat.

Büyük Üstatları çevreleyen söylentiler, onları beş hükümdarın kendisiyle neredeyse aynı seviyede, güçlü Avcılar olarak tanımlıyordu.

Bu söylentilerden şüphe etmiyordum, gerçi abartıldıklarını da biliyordum.

Muhterem'e nazikçe baş selamı vererek mikrofonun önündeki yerimi aldım.

Vereshia, kulisteyken bir detayı beş kez vurgulamıştı.

Konuşmayı temiz ve arkadaşça tut.

Yeterince kolay.

Not kartımı kaybettiğimde yedek olarak Juliana'nın yazdığı konuşma kağıdını açtım... ki kaybetmiştim. Üzerinde sadece üç cümle yazılıydı.

Birkaç sessiz an boyunca onlara baktım, sonra izleyicilere baktım ve tekrar kağıda döndüm.

...Evet.

Hayır.

Bu kesinlikle yeterli olmayacaktı.

Boğazımı temizledim. "İyi öğleden sonralar, öğrenciler. Ace unvanını bir kez daha kabul etmekten onur duyuyorum. Akranlarıma görev bilinciyle hizmet edeceğime ve gücümü asla kötüye kullanmayacağıma yemin ederim."

Benden bir numara bekleyen bazı öğrencilerin yüzlerinde şok ve sürpriz ifadesinin yayıldığını görebiliyordum.

Hatta bazıları ilginç bir şey kaydetmek umuduyla telefonlarını çıkarmıştı. Bunun yerine, ders kitabı gibi bir halkla ilişkiler açıklaması aldılar. Hayal kırıklığına uğramış görünüyorlardı.

Omzumun üzerinden baktığımda Vereshia'nın perdenin arkasından dikizlediğini gördüm, rahatlamış bir iç çekişle omuzları gözle görülür şekilde düşmüştü.

Aptal kız. Gerçekten kurtulduğunu sanıyordu.

Kağıdı yavaşça katlayıp göğüs cebime soktum. Dudaklarımda yavaşça sinsi bir sırıtış yayıldı. "Artık resmi, yasal olarak zorunlu olan çöpler aradan çıktığına göre, gerçeklerden bahsedelim. Bazılarınız benim yerime kız kardeşimin tarafını tuttu. Neden? Çünkü yanında iki kraliyet mensubu vardı ve onlara yaranmak istediniz. Sorun değil. Anlıyorum. Ama kız kardeşim kaybetti. Şu anda çok kapsamlı, çok halka açık bir aşağılanmanın ardından toparlanıyor. Ve o uğruna can attığınız iki kraliyet mensubu mu? Onları da ezip geçtim. Yani, yanlış ata oynayan herkese soruyorum: toprağın tadı nasıl?"

"Samael!" arkamdan sert, telaşlı bir fısıltı yankılandı. Vereshia'nın öfkeden titrediğini anlayabiliyordum.

Onu görmezden geldim. "Şimdi ben çok makul biriyim. Tüm arkadaşlarım cömert ve bağışlayıcı olduğumu söyler. Bu yüzden bana ihanet eden tüm o kurtçuklara temiz bir sayfa açmayı teklif ediyorum. Gözüme girmek için ne yapmalısınız? Basit. İlk olarak, özür dileyeceksiniz. Yüksek sesle ve tercihen dizlerinizin üzerinde, ama pazarlığa açığım."

Birkaç öğrenci bana tam bir şaşkınlıkla baktı. Yeni transfer oldukları ve benim numaralarıma alışık olmadıkları belliydi.

Onların bu acınası tepkisi karşısında sırıtışım daha da genişledi. "İkinci olarak, yeni hükümdarınıza, Tiranınıza sonsuz sadakat yemini edeceksiniz! Ve üçüncü olarak... haraçlarınızı bekliyorum."