Bölüm 493: Kız Arkadaşın Seni Öldürmek İstediğinde ve Köpeğin Ne Zaman Sevişeceğini Merak Ettiğinde…

Bölüm 493: Kız Arkadaşın Seni Öldürmek İstediğinde ve Köpeğin Ne Zaman Sevişeceğini Merak Ettiğinde...

Vince, Yasmeen’i tek taraflı olduğu bariz bir anlaşmaya imza atmaya zorladıktan sonra bile Michael, onunla işinin bitmediğini açıkça belli etti. Alexia ve Ray de aynı fikirdeydi.

Tek bir kelime bile etmeden üçü birden onu gıdıklamaya başladılar.

Evet.

Bağlı ve hareket edemez halde olan Yasmeen, bu gıdıklama işkencesine katlanmaktan başka çare bulamadı; hıçkırıklarla karışık çığlıkları, zoraki kahkahaların arasında boğuluyordu.

Saçmalıklarından bıkmıştım, bu yüzden salonu terk ettim. Eğer görmemem gereken bir şey yaşanacaksa, görmezden gelme lüksüne sahip olmak istiyordum.

Villadan ağır adımlarla çıkıp havuz kenarına ulaştım ve durdum. Orada, veranda ışıklarının yumuşak parıltısıyla aydınlanan kristal berraklığındaki suyun içinde Juliana vardı.

Havuzda yüzüyor, tembel sırtüstü kulaçlarla suyun içinde süzülüyordu.

Üzerindeki küçük siyah bikini, solgun teninin ay ışığı altında parlamasına neden oluyordu. Havuzun kenarına ulaştı, döndü ve derin kısma doğru tekrar süzüldü.

Yakındaki bir kameriyenin sütununa yaslandım ve manzarayı izlerken uzun bir nefes verdim. Göz ziyafeti dedikleri bu olsa gerekti.

Yasmeen’in histerik kahkahaları ve Michael’ın zafer dolu kıkırtıları arkamdaki pencerelerden bir yerlerden geliyordu ama burada, gece havası huzur verici derecede serin ve sessizdi.

Juliana bir tur daha tamamladı ve merdivenlerin yakınında yüzeye çıktı. Islak beyaz saçlarını geriye doğru tarayıp gevşek bir at kuyruğu yaptı, dirseklerini fayans kenarına dayayıp bana baktı.

Gözlerinin buz mavisi derinlikleri, parıldayan suyu yansıtıyor ve her zamankinden daha çekici görünüyordu. Hiç çaba sarf etmeden karşı konulmaz olma gibi bir yeteneği vardı. Tam anlamıyla bir baştan çıkarıcıydı.

Akşam yemeğinde seni göremedim, dedim. Vince, Yasmeen’i o kadar iyi analiz etti ki sanki zihnini okuyor gibiydi. Etkilenirdin.

Juliana, ince parmaklarından aşağı süzülen su damlalarıyla elini umursamazca salladı. Onu görür görmez çözmüştüm. Travmalarını üzerinde taşıyan kızları okumak, sandıkları kadar zor değil.

Gerçekten mi? Hiç tahmin etmezdim. Bir gün bana bunu nasıl yapacağımı öğretmen gerekecek.

Elbette, diye alay etti, sonra kendini havuzdan yukarı çekti. Su, omuzlarından göğüs dekoltesine ve düz belinin dar kıvrımlarına doğru akıyor, vücudunun hatlarını takip ettikten sonra taş fayansların üzerine damlıyordu.

Gözlerimin kaymasına utanmadan izin verdim.

Hey, bir erkeği, onun yerinde bir deniz kızıyla karşı karşıya kalmadan yargılamayın... ya da o söz her neyse işte.

Yanağına yapışan ıslak bir saç tutamını kenara itti ve ince bir kaşını kaldırdı. Ne?

Hiç.

Gerçekten mi? Çünkü dik dik bakıyorsun.

Manzaranın tadını çıkarıyorum.

Yakındaki bir şezlongda asılı duran havluya uzanırken dudaklarının kenarında muzip bir gülümseme belirdi. Yüzündeki eğlenceyi gizlemeye hiç çalışmadan saçlarını kurulamaya başladı.

Kameriye sütunundan ayrılıp yanına yürüdüm. Peki, burada ne yapıyordun?

Oturduğu yerden bana bakarak boynunu ve köprücük kemiklerini kurulamaya devam etti. Yüzüyordum.

Bunu anladım, dedim ellerimi ceplerime sokarak. Sağ elim hala deri bir eldivenle kaplıydı.

Artık saklamama gerek yoktu, çünkü kız kardeşimle olan dövüşümü izleyen herkes bunu zaten biliyordu. Ama... bu artık bir alışkanlıktı.

Juliana havluyu omuzlarına attı ve başını yana eğdi. O zaman neden soruyorsun?

Omuz silktim. Bilmiyorum. Daha ilginç bir cevap umuyordum.

Mesela?

Dünyayı ele geçirmeyi planlamak. Birini öldürmek. Gizlice antik bir deniz cadısı olmak.

Hmm. Düşünüyormuş gibi yaptı. Daha önce üç kişiyi boğmuştum.

Bir şey söylemek üzereydim ama cevabı beni aniden durdurdu. Gözlerimi kırpıştırdım. O ise sadece gülümsedi.

...Lütfen yapabileceğini bildiğim şeyler hakkında şaka yapma, dedim.

Kaşlarını çattı. Hey, şaka yaptığımı kim söyledi?

Juli... Gözlerimi kısıp ona baktım.

Birkaç saniye bakışlarımı tuttu, sonra kahkahayı bastı; alçak, boğazdan gelen kıkırtıları benim de gülümsememe neden oldu.

Aramızdaki atmosfer, sadece uzun zamandır tanıdığınız birinin yanında hissedebileceğiniz türden, sıcak ve rahat bir şeye dönüştü.

Juliana üzerimde her zaman böyle bir etki bırakmıştır. Çocukken bile ailemdeki insanlarla konuşmakta zorlanırdım. Ama onunla değil. Belki de o zamanlar çok sessiz olduğu için onunla konuşmak kolaydı.

Ya da belki de onu rahat biri olarak görüyordum.

Her neyse, bugün aramızdaki bu sıcak atmosferi bozmak zorunda kalacaktım.

Yanındaki sandalyeyi çektim ve oturdum. Uh... dinle Juli, seninle konuşmak istiyordum.

Juliana’nın ifadesi o kadar çabuk eski, sarsılmaz sakinliğine döndü ki, bir saniye önce güldüğünü hayal edip etmediğimden şüphe ettim. Komik. Ben de seninle konuşmak istiyordum.

Önce ben, dedim devam etmesine izin vermeden. Senden sağ kanadı devralmanı istemiştim, değil mi? Prenses Alice ve kardeşini gördün mü?

Gölge’m bacak bacak üstüne attı ve sandalyeye yaslandı. Evet.

Onlarla çatışmaya girdin mi?

Evet.

Parmaklarımı birleştirdim. O zaman Alice bana nasıl ulaştı?

Bu, bir süredir kafamı kurcalayan bir soruydu. Sahte Savaş bittikten sonra Kang ile kontrol etmiştim, bu yüzden Alice ve grubunun ordumun sağ kanadından geldiğini kesin olarak biliyordum.

Soru şuydu: En arkaya kadar nasıl sızmayı başardılar?

Cevabı zaten bildiğimden korkuyordum.

Ve beklendiği gibi, Juliana şüphemi doğruladı: Prenses Alice içeri girdi çünkü geçmesine izin verdim.

Çenemin kasıldığını hissettim. Neden?

Kaçtı.

Bu cevaba tepki bile vermedim. Kaçtı. Benim grubumdaki muhtemelen en hızlı öğrenci olan senden mi kaçtı? Bana bunu mu söylüyorsun?

Tam olarak öyle, dedi Juliana, sabrımı ciddi şekilde zorlayarak. Kardeşini eledim ama o kaçtı.

Benimle oyun oynama! diye bağırdım ama daha ileri gitmeme fırsat kalmadan Juliana ayağa fırladı. Sandalyesi geriye doğru devrilip yere çarptı.

Bir sonraki saniye, gördüğüm en öfkeli haliyle üzerime geliyordu. Hayır, asıl sen benimle oyun oynuyorsun! Onun kaçmasına izin verdim çünkü bana bir şey söyledi.

Ben... nasıl cevap vereceğimi bilemedim.

Bunu beklemediğimden değil. Bekliyordum.

Casey’nin dediği gibi, Thalia ve arkadaşları benim yakın çevremle başa çıkmaya hazırlanmışlardı. Bu da beni düşündürdü: Juliana gibi biri için ne tür bir karşı hamle hazırlamış olabilirlerdi?

Grubumdaki en güçlü insanlardan biriydi. Hızlı, ele avuca sığmaz, sezgileri kuvvetli; onu hem zeka hem de güç konusunda yenmenin bir yolu yoktu.

Peki Alice ona ne demişti?

Tahminlerim vardı.

Juliana devam etti: Senin, babanın başlattığı savaşlardan birine katılacağını söyledi. Onun vekili olarak katılacakmışsın.

Evet. Biliyordum.

Lanet olsun, Thalia.

Juli, sandığın gibi değil— diye başladım ama beni dinleyecek havada görünmüyordu.

Arkasını döndü ve öfkeyle uzaklaşmaya başladı. Ah, hayır. Lütfen zahmet etme. Ben sadece senin Gölge’nim. Neden eylemlerini bana açıklama gereği duyasın ki?

İç çektim ve peşinden koştum, bileğinden yakaladım. Hemen elimden kurtuldu ve dönüp yüzüme baktı.

Islak saçları her yere su damlaları saçıyordu, birkaç tel inatla yanaklarına yapışmıştı. Gözleri ise öfkeden yanıp tutuşuyordu.

Juliana Vox Blade’in gerçek bir duygu göstermesi çok nadirdi. Üstelik, onu bu kadar öfkeli görmeyeli o kadar uzun zaman olmuştu ki, bir an ne diyeceğimi bilemedim.

Ama gururla söyleyebilirim ki, boğazıma bir kunai saplamak gibi dramatik bir şey yapmadan önce hızla toparlandım. Tamam, bu aşırı tepki de neyin nesi? Sadece bana—

Anlaşmamızı unuttun mu? Kelimeleri sanki başlı başına bir suçlamaymış gibi tükürdü.

Elbette hayır!

O zaman neden baban adına lanet bir savaşa gidiyorsun?

Artık gerçekten korkmaya başlamıştım.

Gerçekten beni bıçaklamazdı, değil mi?

Ruh Gücümü mü devreye sokmalıydım? Vücudunda gizli bir hançer göremiyordum ve bikinisi bir tane saklamak için pek de uygun değildi.

Ama onu hafife almayacaktım. O, aklına koyarsa beni bir havluyla bile öldürebilecek türden bir kadındı.

Her neyse, mantıksız korkumu bir kenara bırakıp ellerimi açtım. Juli, bak, başka seçeneğim yoktu—

Dilini şaklattı ve bahanemin geri kalanını dinlemeye gerek duymadan tekrar arkasını döndü.

Bu da bana tek bir seçenek bıraktı: Seni öldürmekle tehdit etti, tamam mı? Eğer Ace unvanını Thalia’dan geri almazsam ve Ezra’ya Demir Yükseklik savaşında yardım etmezsem... seni öldüreceğini söyledi.

Juliana durdu. Sırtı hala bana dönüktü. Konuştuğunda sesi fısıltıdan halliceydi. Hepsi bu mu?

Duraksadım, nefes verdim. Hayır. Ayrıca bunun, kız kardeşimden varislik pozisyonunu çalmak için harika bir fırsat olduğunu düşündüm. Ama babamdan ya da yaşlılardan onay beklemiyorum. Sadece... eğer varis olursam, sınırsız kaynağa erişimim olacak. Kişisel şövalye birliğim, siyasi ağırlığım, bilgilerim ve çok daha fazlası gibi kaynaklar. Anlaşmamızdan dönmüyorum. Döndüğüm an seni Kan Kurdu’ndan kurtaracağım, Juli.

Konuşmam bittikten sonra bile birkaç saniye hiçbir şey söylemedi. Sonra, çok yavaş bir şekilde omzunun üzerinden baktı. Kendi babanı anlamıyorsun. Şafak Felaketi, ister savaşta ister siyasette olsun, tam olarak böyle işler. Sana iki seçenek sunar ve neyi seçersen seç, sonunda onun kurallarına göre oynamış olursun. Sana teklif sunduğu an özerkliğini kaybettin.

Juliana, ifadesini görmemi sağlayacak kadar başını çevirdi. Öfke hala gözlerinde yanıyordu ama yerini endişe almaya başlamıştı. Tahmin edeyim, duygularınla da oynadı mı? Muhtemelen sana davrandığı için özür diledi? Ama savaşın nedenini sorduğunda konuyu değiştirdi.

Sessiz kaldım.

Tam üstüne basmıştı ve bunu ikimiz de biliyorduk.

İşte böyle yapar. O kurnaz adam, kartlarını son ana kadar göğsüne yakın tutar. Onun hakkındaki efsaneler gücünü över ama kimse insanları ne kadar ustaca yönettiğinden bahsetmez, dedi iç çekerek ve önüne döndü. Eğer bu kadar dikkatli dinlemeseydim, sözlerinin altındaki endişeyi kaçırabilirdim. Lütfen, sadece... dikkatli ol.

Sonra gözden kayboldu.

Orada, gittiği yere aptalca bakarak öylece kaldım.

Bu... beklenenden daha iyi geçti.

Yani, berbat geçti demek istedim.

Harika. Bir şekilde onu aynı anda hem kızdırmayı, hem endişelendirmeyi hem de hayal kırıklığına uğratmayı başarmıştım. Kendi standartlarıma göre bile etkileyiciydi.

Peki siz ikiniz ne zaman öpüşeceksiniz?

Aniden gelen sesle irkildim, neredeyse çığlık atacaktım. Bakışlarımı etrafta gezdirip kaynağını hemen buldum.

Kang, sadece bir şort ve üzerinde kaslı karın kaslarını sergileyen açık bir Hawaii gömleğiyle şezlonglardan birinde uzanıyordu.

Kitap okuyor gibi görünüyordu ama dudaklarında beliren o sinsi gülümsemeden tüm konuşmayı dinlediğini anlayabiliyordum.

Ona ters ters baktım. Bu herif nasıl benim tarafımdan fark edilmedi?

Kitabı, tek gözüyle bana bakacak kadar indirdi. Yani?

Yani ne? diye tısladım köpeğe.

Siz ikiniz ne zaman öpüşeceksiniz?

Alnımı ovdum. Zaten öpüştük.

O zaman siz ikiniz ne zaman sikişeceksiniz?

Çeneni kapatabilir misin?

Ellerini alaycı bir şekilde kaldırdı. Ah, üzgünüm. Dilim senin asil kıçın için fazla mı kaba?

Ne pislik bir herif.

Oradan uzaklaşmaya başladım ki arkamdan seslendiğini duydum.

Bekle, Sam, dedi.

Durdum ama dönmedim. Ne?

Kısa bir sessizlik oldu. Sesi tekrar geldiğinde, her zamanki keskinliğinden yoksundu. Ben... uh, Vahşi Topraklar’da seni köşeye sıkıştırdığım için hiç düzgün bir şekilde özür dilemediğimi düşünüyorum. Gerçi tam bir pisliktin, yanlış anlama. Ama... senin hakkında yanılmışım. Hayatını bizim için, hepimiz için riske attın... ve aslında öldün. Sanmıyorum... ben...

Doğru kelimeleri bulmakta zorlanarak sustu.

Sonunda döndüm. Kitabı tamamen indirmişti, gözleri kısılmış bir şekilde bana bakıyordu.

Endişelenme, dedim. Neden aniden bu kadar tuhaflaştın?

Babam, birine hayatında kötülük yapıp özür dilemezsen, öldükten sonra sana musallat olabileceklerini söylerdi. Gerçek bir savaşa gittiğin için, şimdiden özür dilesem iyi olur diye düşündüm. Kim bilir, belki geri dönmezsin, değil mi? diye sırıttı.

İşte bu kadardı. Bardağı taşıran son damla buydu. Savaşa gitmeden önce bu piçi boğmaya karar verdim.

Burnumdan yavaş bir nefes aldım. Kang.

Sırıtışı soldu. Evet?

Buraya gel.

...N-Neden?

Sadece konuşmak istiyorum.