Bölüm 252 – 252: Callie Getiren

Bölüm 252 - 252: Callie Getiren

Karanlık Cennet Şehri'ne hoş geldin, Max Voidwalker.

Bir grup genç erkek ve kadın Max'i karşıladı.

Ancak—

Sözler bir bıçak gibi saplandı.

Morgan değil.

Halk arasında kullandığı isim değil.

Voidwalker.

Max kasıldı.

Bu ismin bu kadar rahat telaffuz edilmemesi gerekiyordu. Sadece çok az kişinin bilmesi gereken bir şeydi ve yine de—işte buradaydılar.

Sanki hiçbir şeymiş gibi söylüyorlardı.

Sanki herkesin bildiği sıradan bir şeymiş gibi.

Zihni hızla çalışıyordu.

Kara Lotus Loncası her zaman bir muamma olmuştu. Sırrını bildiklerini biliyordu. Ama bu?

Bu farklıydı.

Bu sadece üst düzey yöneticilerin sırlarını bilmesi değildi.

Bu sadece karanlıktaki fısıltılar değildi.

Buradaki herkes biliyor gibiydi.

Bunun bu denli açığa çıkması sadece endişe verici değil, aynı zamanda tehlikeliydi.

Sokaktan esen bir rüzgar fener ışıklarını titretti. Gölgeler, doğal olmayan bir durgunlukla yer değiştirerek arnavut kaldırımlı yollarda dans etti.

Sonra—kadın öne çıktı.

Yirmili yaşlarının başında, uzun siyah saçları rüzgarla hafifçe dalgalanan bir kadın. Zahmetsiz bir zarafetle hareket ediyordu, sadece varlığı bile dikkat çekmeye yetiyordu.

Onda, nezaketle karıştırılabilecek sessiz bir zarafet vardı. Ama Max gerçeği biliyordu.

Dikkatini çeken şey güzelliği değildi.

Bakışlarıydı.

Keskin. Hesapçı. Tartıcı.

O, loncanın sıradan bir üyesi değildi. Otorite sahibiydi.

Sonra konuştu.

Efendi seni bekliyor.

Sesi pürüzsüzdü ve sanki bu buluşma Max daha gelmeden çok önce kararlaştırılmış gibi inkar edilemez bir sakinlik taşıyordu.

Max donup kaldı.

O ses—

Sadece tanıdık değildi. Kesinlikle oydu.

Zihni, titreyen bir film şeridi gibi anları tekrar oynatarak çalkalandı.

Zindan baskını sırasında Veylin'i engelleyen maskeli kadın.

Tapınakta Mad Sword Jack'e karşı duran aynı kadın.

Bakışlarını ona kilitledi, onay arıyordu.

Sen... Asha mısın?

Sesine bir tereddüt izi sızdı.

Genç kadın, ifadesi okunaksız bir şekilde başını salladı.

Ben Callie Bringer. Kod adım Asha.

Callie.

Max şimdi onu inceliyordu—maskesiz, örtüsüz.

Ve bir anlığına hazırlıksız yakalandı.

Sadece tanıdık değildi—çarpıcıydı.

Abartılı bir şekilde değil, dikkat çekmeye çalışan bir tarzda değil.

Zahmetsizdi. Sessiz, doğal bir güzellik.

Eğer Alice açan bir çiçekse, Callie çoktan olgunluk dönemine adım atmıştı.

Onaylanmaya ihtiyaç duymayan birinin kendinden emin tavrıyla hareket ediyordu.

Ama bunun bir önemi yoktu.

Max düşünceyi geldiği hızla zihninden uzaklaştırdı.

Dış görünüşten etkilenecek biri değildi.

Sadece bir gözlemdi. Ne eksik, ne fazla.

Callie onun bakışlarını karşıladı. Sesi her zamanki gibi sakin ve kontrollüydü.

Gidelim. Efendi seni bekliyor.

Max nefes verdi.

Etrafta dikilmenin bir anlamı yoktu.

Onu ne bekliyorsa—bununla doğrudan yüzleşecekti.

Pekala. Önden gitmesi için işaret etti.

Gidelim.

Callie, Max'i dolambaçlı sokaklardan geçirdi; adımları, sanki bu yolu daha önce binlerce kez yürümüş gibi sabit ve zahmetsizdi.

Max sessizce takip etti, bakışları sürekli değişiyordu—sokakları ezberliyor, önemli noktaları not ediyor, yüzleri tarıyordu.

Sonra, şehrin uzak ucuna yaklaştıklarında bir yapı görüş alanına girdi.

Siyah bir kule.

Saraylar veya tapınaklar gibi görkemli değildi ama başka hiçbir binanın sahip olmadığı bir şekilde dikkat çekiyordu.

Obsidyen yüzeyine devasa bir ejderha kazınmıştı; kıvrılan gövdesi titreyen fenerlerin altında neredeyse canlı görünüyordu. Işığın oymalar üzerinde dans edişi, hareket illüzyonu yaratıyordu—taşın altında uyuyan bir şeyin hareketi gibi.

Ancak dikkat çeken tek şey bu değildi.

Kulenin altında, göz alabildiğine uzanan bir kalabalık vardı.

Yüz binlerce genç erkek ve kadın, sanki bir şeyi—veya birini—bekliyormuş gibi, bakışlarını kuleye dikmiş, sessiz bir huşu içinde duruyorlardı.

Max'in gözleri hafifçe kısıldı.

Bu ölçekte bir toplanma—ne amaçla?

Yine de Callie kulenin önünde durmadı. Etrafından dolaşarak onu arka tarafa yönlendirdi.

Ve orada, görkemli yapının gölgesinde beklenmedik bir şey duruyordu.

Bir kulübe.

Basit. Gösterişsiz. Sıradan.

Kara Kule'nin tam temeline yaslanmış, tek odalı, sazdan çatılı bir kulübe.

Max bir saniyeliğine duraksadı, kaşları çatıldı.

Bu mu?

Kara Lotus Loncası'nın lideri burada mı yaşıyordu?

Bir suikastçı ordusuna komuta edecek kadar güçlü bir lider?

Tüm bir şehri etkileyen biri?

Dudakları hafifçe kıvrıldı, bakışlarında bir eğlence parıltısı belirdi.

Ne büyük bir ironi.

Harikalarla, yüksek yapılarla ve göz kamaştırıcı ışıklarla dolu bir şehir, ancak hükümdarı dışarıdan bakıldığında zar zor fark edilen bir kulübede yaşıyor.

Bunun bir mesaj mı yoksa kişisel bir tercih mi olduğunu Max anlayamıyordu.

Ama yakında öğrenecekti.

Callie tam dışarıda durdu, eliyle girişi işaret etti.

Efendi içeride seni bekliyor.

Max bir şeyi fark etti.

O ve diğerleri—hiçbiri öne adım atmıyordu.

Sanki yazılı olmayan bir kurala bağlıymış gibi oldukları yerde katı bir şekilde duruyorlardı.

Max, Callie'ye baktı, en ufak bir tereddüt kırıntısı aradı.

Hiç yoktu.

Yüzü sakin, kontrollü ve sarsılmazdı.

Kulübeye geri dönen Max yavaşça nefes verdi.

Eskiydi ama bakımlıydı—her ahşap kiriş sağlam, sazdan çatısındaki her bir sap tam yerindeydi.

Sadelik bir şeydi.

Ama bu?

Bu kasıtlıydı.

Max kapıya uzandı, parmakları aşınmış kulpa değdi.

Sonra—

Sessiz bir gıcırtıyla kapı açıldı.

Karanlık onu karşıladı.

İçeri girdi.

Oda loştu, yaşlı ahşap ve kaynağı çoktan sönmüş olsa da uzun süre havada asılı kalan türden hafif bir tütsü kokusu taşıyordu.

Max'in gözleri hızla alıştı, çevresini taradı.

İçeride iki figür oturuyordu.

Biri ahşap bir sandalyeye oturmuş yaşlı bir kadındı; duruşu rahattı ama kesinlikle otoriterdi.

Diğeri, otuzlu yaşlarında bir adam, kolları kavuşturulmuş, yüzünde rahat, neredeyse davetkar bir gülümsemeyle ayakta duruyordu.

Karanlık Cennet'e yolculuğun nasıldı?

Adamın tonu rahattı ama altında bir eğlence duygusu yatıyordu.

Max sesi hemen tanıdı.

İfadesi sakin ve kontrollü kaldı.

İyiydi, dedi kısaca. Sonra başını hafifçe yana eğerek—ama çok uzaktı.

Adam, sanki bu cevap bekleniyormuş gibi kıkırdadı.

Ben Klaus, Kara Lotus loncasının lideriyim, diye tanıttı kendini, gülümsemesi hiç bozulmadan. Benimle zaten tanışmıştın.