Bölüm 253 – 253: Yaşlı Azize

Bölüm 253 - 253: Yaşlı Azize

Bölüm 253 - 253: Yaşlı Azize

Max küçük bir baş hareketiyle onu selamladı — ama dikkati başka bir yerdeydi.

Bakışları yaşlı kadına kaydı.

O kadında Max'in duraksamasına neden olan bir şeyler vardı.

Belki de oturuş biçimiydi; tamamen rahat, yine de gözlerinin önünden ömürlerin geçip gidişini izlemiş birinin ağırlığını taşıyordu.

Yine de konuştu:

"Peki ya siz kimsiz?"

Klaus aniden öksürdü.

"Max—"

Daha kelimesini ağzından yeni çıkarıyordu ki—

ŞAP!

Max'in avucunda keskin bir sızı belirdi.

Beyni durakladı.

‘Ne oluyor be?’

Yaşlı kadın onun eline vurmuştu.

Darbe sadece hızlı değil, aynı zamanda mükemmel zamanlanmış ve imkansız derecede hassastı.

"Yaşlı bir kadınla böyle mi konuşulur?" diye azarladı yaşlı kadın; ses tonu etkilenmemiş, hatta neredeyse sıkılmış bir haldeydi.

"Büyüklerine saygı duymayı bilmez misin sen?"

Max'in gözü seğirdi.

Bedenini güçlendiren 300 Ejderha Puluna rağmen — o tokatı hissetmişti.

Bu sadece sıradan bir yaşlı değildi.

Bu kadının tekniği vardı.

İlk defa ona düzgünce baktı.

Aralarına beyazlar düşmüş uzun siyah saçlar. Yüzünü kaplayan kırışıklıklar.

Ama gözleri — son derece sakindi.

Duygusuz. Sarsılmaz. Okunamaz.

O gözler öfke, eğlence veya kibir barındıran gözler değildi.

Çok fazla şey görmüş gözlerdi.

Belki de her şeyi.

Max sesli bir şekilde küfretme isteğini bastırarak avucunu ovuşturdu.

Pekala.

Madem oyunu böyle oynamak istiyordu—

Duruşunu dikleştirdi, sesi sakindi.

Sesi kibardı.

"Ben Max. Tanıştığımıza memnun oldum."

Ardından—

ŞAK!

Diğer eline bir acı saplandı.

Mükemmel bir şekilde oturtulmuş bir tokat daha.

Max dişlerini sıktı.

Ne. Oluyor. Be.

Yaşlı kadın dilini damaklarına vurdu.

"Şimdiki çocuklar," diye mırıldandı, net bir hayal kırıklığıyla başını sallayarak.

"Büyüklerine nasıl saygı göstereceklerini hiç bilmiyorlar."

Max yavaşça nefes verdi.

Avuçları yanıyor, derisinde hafif bir sızı zonkluyordu.

Zihni devasa bir inançsızlık fırtınası içindeydi.

‘Bu moruk!’

Bir şeyler söylemek istedi. İtiraz etmek istedi.

Ama derin, içgüdüsel bir hayatta kalma hissi onu uyardı—

Eğer laf yetiştirirse, bir tokat daha yiyecekti.

Bu yüzden şimdilik—

Katlandı.

Yaşlı kadın öne doğru eğildi, delici bakışları bir avcının avını süzmesi gibi Max'e kilitlendi.

İçeri girdiğinden beri ilk kez hissetti bunu — havadaki bir değişimi.

O kadar ağır, o kadar mutlak bir varlıktı ki, etrafındaki alanın kendisi bile yoğunlaşıyor gibiydi.

"Ben Siyah Lotus Loncası'nın Yaşlı Azizesiyim," dedi, sesi sakindi ama şüpheye yer bırakmayan bir ağırlık taşıyordu.

"Ve sen mevcut Azize ile zaten tanıştın, bu yüzden vakit kaybetmeyelim. Doğrudan konuya girelim."

Max'in kaşları daha da çatıldı.

Azize mi?

Callie mi?

Kelime zihninde yankılandı.

Neden bahsettiği hakkında en ufak bir fikri yoktu.

Onun kafa karışıklığını fark eden Klaus hafifçe kıkırdadı.

Duruşu rahat kalmaya devam etti ama ses tonu inkar edilemez bir hürmet taşıyordu.

"Max, bizim Siyah Lotus Loncamız bu dünyada çok ama çok uzun zamandır varlığını sürdürüyor."

Sanki doğanın bir gerçeğini — inkar edilemez bir hakikati anlatır gibi konuşuyordu.

"Hükümdarların ve İmparatorların doğuşunu gördük; yükselişlerini, çöküşlerini, göğe yükselişlerini ve nihai çöküşlerini izledik."

Max'in ifadesi değişmedi ama içten içe — dinliyordu.

Dikkatlice.

Çünkü söyledikleri doğruysa—

Siyah Lotus Loncası sadece güçlü bir yer altı örgütü değildi.

Onlar bambaşka bir şeydi.

Klaus, sesi istikrarlı ve kelimeleri tarihin ağırlığını taşıyarak devam etti:

"Tarihimiz sebebiyle, güç kullanma yollarımız biraz… geleneksel görünebilir."

Bunun üzerine Yaşlı Azize ona çeliği kesecek kadar keskin bir bakış fırlattı.

"Geleneksel mi?" diye yineledi, sesine tahammülsüzlük sinmişti.

Hava sanki daha da soğuyor gibiydi.

"Siz gençler geleneklerin önemini anlamıyorsunuz."

Klaus gergin bir şekilde öksürdü, duruşunu hafifçe değiştirdi ama çizgisinden sapmayı reddetti.

"Uzun zaman önce loncamız bir lonca bile değildi."

Durakladı.

Ardından — sonraki kelimeleri bilinçli bir ağırlıkla geldi.

"‘Siyah Ejderha Sarayı’ olarak bilinen bir güçtü."

Max'in kaşları çatıldı.

Bunu daha önce hiç duymamıştı.

Siyah Ejderha Sarayı.

İsimde bir şeyler vardı. Çok kadim, çok uzak hissettiren bir şeyler.

Klaus, sesi daha da ciddileşerek devam etti:

"Ama dünya değiştikçe biz de değiştik. Hem içten hem dıştan gelişerek uyum sağladık."

Kelimeleri loş odada yerini buldu; her bir hece herhangi bir imparatorluktan çok daha eski bir şeyin ağırlığını taşıyordu.

Sonra, kısa bir esin ardından ekledi—

"Dış dünyaya göre biz sadece sıradan bir loncayız, Doğu Bölgesi'ndeki pek çok güçten biriyiz."

Hafif bir duraklama.

Ardından — sonraki kelimeleri Max'i iliklerine kadar sarstı.

"Ama gerçek şu ki — biz dört büyük aile ve en iyi beş lonca henüz ortalıkta yokken bile vardık."

Max'in gözleri hafifçe kısıldı.

Dört süper aileden önce mi? En güçlü beş loncadan önce mi?

Bu sadece bir iddia değildi.

Bu, tarihin yeniden yazılmasıydı.

Max, Siyah Lotus Loncası'nın gizlilik içinde hareket ettiğini, hamlelerinin görülmediğini, nüfuzunun başkalarının cesaret edemediği yerlere kadar uzandığını her zaman biliyordu.

Ama bu mu?

Bu bambaşka bir şeydi.

Bu sadece derin kökleri olan eski bir lonca değildi.

Bu, gerçek gücünü kasıtlı olarak saklamış kadim bir güçtü.

Ve daha büyük soru şuydu:

Neden?

Bu kadar eski bir güç neden gölgelerde kalmıştı?

Max yavaşça nefes vererek her bir kelimeyi zihninde işledi.

Siyah Lotus Loncası — ya da daha doğrusu Siyah Ejderha Sarayı — sadece başka bir grup değildi.

Unutulmuş bir çağın kalıntısıydı.

Ve kalıntılar sadece tek bir nedenden ötürü gizli kalırdı.

Çünkü varlıkları bugünü tehdit ederdi.

Max'in gözleri kısıldı, zihni hızla çalışıyordu.

Ardından o soru su yüzüne çıktı.

O kadar saçma, o kadar inanılmaz bir soruydu ki, bunu dile getirmek bile gerçek dışı hissettiriyordu.

"Yani bu… on bin yıl önceki savaşı bizzat yaşadığınız anlamına mı geliyor?"

Sesinde bir inançsızlık kırıntısı vardı; gözleri Yaşlı Azize'ye kilitlenmişti, ne aradığından kendisi de emin değildi.

Oda saniyenin küçük bir kesri kadar sessizliğe büründü.

Ardından—

Kısık bir kıkırdama.

Sadece bir eğlenme ifadesi değil.

Lütufkar bir küçümseme.

Yaşlı Azize dudakları hafifçe kıvrılarak başını salladı.

"Yaşamak mı?"

Bunu söyleyiş biçimi Max'in omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi.

Ve sonra—

"Heh. O savaşta bizzat 'savaştım'."

Dünya yavaşlıyor gibiydi.

Max'in nefesi kesildi.

Zihni bocaladı; mantığa, akla, anlamlı gelen herhangi bir şeye tutunmaya çalıştı.

"Savaşta 'savaştınız' mı?"

Kendi sesini neredeyse tanıyamadı.

Hafif bir titreme.

O kelimelerin katıksız ağırlığına verilen iradesiz bir tepki.