Bölüm 222 – 222: Yükselenlerin Gelişi

Bölüm 222 - 222: Yükselenlerin Gelişi

Max aniden arkasına döndü, nefesi kesilirken bakışları hayatı boyunca asla unutamayacağı bir manzaraya kilitlendi.

Gökyüzü; bir zamanlar mavi, bir zamanlar sonsuz olan o gökyüzü parçalanmıştı.

Saf karanlıktan oluşan devasa bir yarık, gerçekliğin üzerinde açılmış bir yara gibi ufuk boyunca uzanıyordu.

Bu sadece temiz bir kırılma değildi.

Hayır.

Yırtık, kırık bir cam gibi dışa doğru dallanıyor, boşluğun dişli damarları ufkun bir ucundan diğerine uzanıyordu.

Diğer taraftaki karanlığı açığa çıkarıyordu.

Bu sadece doğal olmayan bir fenomen değildi.

Sanki bir şey ya da birileri, varoluşun ta kendisini yırtıp atmıştı.

Max'in gözleri kısıldı, kalp atışları düzenli ama keskindi.

Bu da ne?

Sesi alçak ve ölçülüydü ama derinlerde içgüdüleri çığlık atıyordu.

Yakınında duran, yüzü ciddi ve bedeni gergin olan Kate tek bir cümle mırıldandı:

Buradalar.

Tonu ağır ve kasvetliydi.

Kim?

Kate'in ifadesi ciddiyetini koruyordu ama sakin tavrının altında nadir görülen bir şey vardı.

Belirsizlik.

Max'in gözlerinin içine baktı ve ölçülü bir ağırlıkla konuştu.

Kendilerine Yükselenler diyen gizemli bir grup.

Max'in nefesi kesildi.

Tek bir kelime.

Ama zihninde bir hayalet gibi yankılandı.

Yükselenler.

Parçalanmış gökyüzünden gelen bir fısıltı.

Geçmişinin derinliklerinden gelen bir isim.

Yükselenler... geliyor mu?

Uzun zamandan beri ilk kez, içinde hafif bir huzursuzluk kıpırtısı belirdi.

Bu ismi duymayı hiç beklemiyordu, hele böyle bir şekilde asla.

Onları ilk kez Thorne Ailesi'nden döndükten sonra duymuştu.

Restoranda onunla karşılaşan bir kadın ona yaklaşmıştı.

Ona bir mektup vermişti.

Bir davetiye.

Sıralarına katılması için.

Bir ekibin onunla iletişime geçeceğinden bahsediyordu.

O zamanlar Max bunu gülüp geçmişti.

Sadece genç yetenekleri toplamaya çalışan gizli bir örgüt daha diye düşünmüştü.

Ama sonra...

İşler değişti.

Tapınaktan ayrıldığı gün, Beş de onu uyarmıştı.

Asla Yükselenlere katılma.

Açıklama yok.

Detay yok.

Sadece o tek uyarı.

Ve şimdi...

Şimdi gökyüzü parçalanmıştı.

Bir karanlık yarığı.

Gerçekliğin üzerinde bir yara.

Ve o uçurumun içinden...

Yükselenler gelmişti.

Kate'in keskin bakışları Max'e kaydı, yüzündeki kısa şaşkınlık anını yakaladı.

Sadece bir andı.

Ama oradaydı.

Ve Kate gibi biri için bu kadarı yeterliydi.

Onları tanıyor musun?

Sesi sakindi ama altında bir şüphe vardı.

Sorduğu an herkesin dikkati Max'e kaydı.

Büyük ailelerin liderleri Max'e döndü, ifadeleri okunaksızdı.

Çoğunlukla sessiz kalan Elçi Lucas bile gözlerini hafifçe kıstı.

Bakışlarının ağırlığı üzerinde baskı kursa da Max sakinliğini korudu.

Yavaşça nefes verip odağını tekrar onlara çevirdi.

Sonra başını salladı.

Tek bir hareket ve mırıltılar başladı.

Yaklaşık bir ay önce, dedi Max, sesi sabit ama söylenmemiş bir şeyle keskinleşmişti, bir kadın bana bir mektup getirdi.

Mırıltılar kesildi.

Sözleri ağırlık taşıyordu; dikkat gerektiren türden bir ağırlık.

Bir davetiyeydi. Yükselenlere katılmamı istiyordu. Mektupta, kabul sürecimle ilgili olarak bir ekibin yakında benimle iletişime geçeceği yazıyordu.

Sessizlik.

Tek bir kişi bile konuşmadı.

Kate'in bile ifadesi ilk kez bozuldu.

Max kuru bir kahkaha atıp başını iki yana salladı.

O zamanlar üzerinde durmamıştım.

Dudakları kıvrıldı ama gülümsemesi neşesizdi.

Onları, beni işe almaya çalışan birçok lonca gibi başka bir grup sanmıştım.

Kalabalığın içinde bir mırıltı dalgası yükseldi.

Ama bu kez sadece şaşkınlık değildi.

Dikkat, temkin ve korkuydu.

Yükselenler.

Çok az kişinin yüksek sesle söylemeye cesaret ettiği bir isim.

Sadece söylentilerde, karanlıktaki fısıltılarda var olan bir güç.

Yine de buradaydılar; gökyüzünü parçalıyorlardı.

Ve Max'i saflarına katmaya çalışmışlardı.

Hava durgunlaştı.

Sonra Elçi Lucas konuştu.

Sesi, görmezden gelinemeyecek bir otorite taşıyordu; her zamanki rahat tavrı tamamen silinmiş, yerini soğuk ve mutlak bir şeye bırakmıştı.

Max, asla ama asla Yükselenlere katılmamalısın.

Sözlerinin ağırlığı havada asılı kaldı; basit bir uyarıdan çok daha derin bir ikazdı.

Sarsılmaz elçi, ilk kez gerçekten ciddi görünüyordu.

Acaris'in her yerinde Yükselenler, gizlilikle örtülü bir grup olarak bilinir. Kimse amaçlarını bilmez. Kimse müttefik mi yoksa düşman mı olduklarını bilmez.

Sesi biraz alçaldı ama gerilim daha da yoğunlaştı.

Ancak bildiğimiz bir şey var ki, Alt Diyar bile bunu inkar edemez; Hiçlikler ile derin bağları var.

Bu ismin anılması bile toplanan savaşçıların ve liderlerin çoğunun ürpermesine neden oldu.

O kelimenin derinliğini tam olarak anlamayanlar bile...

Hiçlikler.

Sadece fısıltılarla ve antik kayıtlarda bahsedilen bir güç.

Öyle bilinmez, öyle doğal olmayan bir güç ki, dünyanın en güçlü grupları bile onlardan uzak dururdu.

Eğer sana ulaşıyorlarsa Max, bu iyi bir şey için değildir.

Lucas'ın bakışları Max'e kilitlendi, ifadesi kelimelerin ötesinde bir uyarı taşıyordu.

Ve umarım o şey için burada değillerdir...

Diye ekledi, sesindeki belirsizlikle.

Max, gözleri sabit bir şekilde nefes verdi.

Zaten onlara katılmaya niyetim yoktu.

Sesi sakindi ama zihni öyle değildi.

Bu durumla ilgili bir şeyler yanlıştı.

Basit bir işe alım girişimi değildi.

Sonuçta, sadece birini işe almak için kim bu kadar çok insan gönderirdi ki?

Ancak kimse tepki veremeden...

Kate'in nefesi kesildi.

Gözleri büyüdü.

Aniden gökyüzündeki çatlağa, hala üzerlerinde asılı duran saf karanlık yarığına döndü.

Ve sonra...

Buradalar.

Kate'in sesi alçaktı. Neredeyse nefes nefese.

Max onun bakışlarını takip etti...

Ve gözleri büyüdü.

Sonsuz karanlık uçurumdan figürler belirmeye başladı; yüzlercesi, hatta daha fazlası.

Gökyüzündeki devasa yırtıktan geçtiler, etraflarındaki kaotik boşluktan hiç etkilenmediler.

İnsan.

Hepsi insan gibi görünüyordu.

Yine de... değillerdi.

Onlarla ilgili bir şeyler yanlıştı; sanki normal algının hemen dışında var oluyorlardı. Varlıkları havayı büküyor, hem tarif edilemez hem de mutlak bir aura ile dünyayı etraflarında eğiyordu.

Gerçeklikteki yırtığın önünde, arkalarındaki sonsuz kara boşluğa karşı silüetleri belirgin bir şekilde havada asılı kaldılar.

İfadeleri okunaksızdı.

Duygusuz değil, daha ziyade... mesafeli.

Sanki her şeyin üzerindeydiler.

Her biri farklı bir renk giyiyordu, cübbeleri ve kıyafetleri benzersizdi ama bir şeyleri ortaktı...

İnkar edilemez bir otorite.

Mutlak bir güç aurası.

Genç Hükümdar'ın fırtınasını bile uzak gösteren bir varlık.

Yüzlerce Yükselen gökyüzünde zahmetsizce süzülürken ve varlıkları bölgenin üzerinde yükselirken, dört büyük ailenin ve beş büyük loncanın liderleri tereddüt etmedi.

Harekete geçtiler.

Elçi Lucas ilk önce yükseldi; hareketleri pürüzsüz, zahmetsiz ama heybetliydi. Her zamanki sakin ifadesi yerindeydi ama duruşu kararlıydı; saygı uyandıran bir duruş.

Onun arkasından Doğu Bölgesi'nin en güçlü figürleri takip etti ve kendilerini onun yanına konumlandırarak bilinmeyene karşı bir güç duvarı oluşturdular.

Bir anlığına bölge sessiz bir savaş alanına dönüştü.

İki güç; biri gizemle örtülü, diğeri Doğu'nun gücünün ağırlığını taşıyan, birbirlerinin önünde durdular; ikisi de ilk hamleyi yapmadı.

Gökyüzü ikisinin arasında titredi.

Sonra...