Bölüm 941: Tanıma

Baykuşun içine gömülmüş gibi görünen bir insandı. Gözleri mükemmel bir şekilde yuvarlaktı, gözbebekleri kahverengi ve sarı renkte parlıyordu ve gizlenmemiş bir kötülükle doluydu.

O gözlerle göz göze gelen herkes ister istemez zihninin karıştığını, duygularının gerildiğini ve ruhunun derinliklerinde bir korku hissettiğini hissederdi.

Yarı baykuş, yarı insan olan bu iğrenç yaratık kanatlarını çırptı ve iğrenç bir kokuyla yatakta yatan Jenna ve Franca’ya doğru pike yaptı.

Ağzı açıldı ve neredeyse elle tutulabilir ses dalgaları yayıldı.

Ses dalgaları iki Şeytan’a çarptı, içlerinden geçti ve çarşaflara çarparak her yöne dağıldı.

Yatak artık boştu. Klima panelinin paravanı, komodinin cam üstü ve gardırop kapaklarındaki koyu cam, loş ve ürkütücü bir ışıkla titreşiyordu.

Yarı baykuş, yarı insan şeklindeki iğrenç yaratığın arkasında Franca’nın figürü belirdi, neredeyse görünmez olan Kış Kılıcı’nı kavramıştı ve hedefi bir rüzgar hızıyla saplıyordu.

Şeffaf üçgen sivri uç, iğrenç yaratığın vücudunu hassas bir şekilde deldi ve sanki buzlu bir büyüyle karşılaşmış gibi onu anında dondurdu.

Yatak odası kapısında Jenna’nın silueti belirdi, elinde düşmanın artık kekeleyen hareketlerini yansıtan bir ayna tutuyordu.

Diğer eliyle sessiz, siyah bir alev yaktı ve onu hızla aynanın yüzeyinde gezdirdi.

Yarı baykuş, yarı insan olan bu iğrenç yaratık içeriden dışarıya doğru kötü bir kara alevle tutuştu, ancak Kış Bıçağı’nın etkisi nedeniyle ne bir çığlık ne de feryat edebildi.

Kısa süre sonra iğrenç şey küle döndü ve geride hiçbir şey bırakmadı.

“Bir tür ruh yaratığı…” Franca, bir Şeytan’ın kara alevlerinin esas olarak maneviyatı ve yaşamı hedef aldığını, bu nedenle fiziksel bir varlığı tutuşturmanın zor olduğunu anlamıştı.

Tüy kadar hafif bir şekilde havadan yavaşça indi.

Jenna hızla ve sessizce, “Bu, Luo Shan’ın resmindeki yaratık olan Morna’ydı ve işgalci Luo Shan onunla savaşıyordu.” dedi.

“Luo Shan’ın saldırgan soruşturması mı?” diye tereddüt etmeden cevap verdi Franca. “Hemen Luo Shan’ın odasına gidip onu bir an önce etkisiz hale getirmeye çalışmalıyız, yoksa rüyadan atılabiliriz.”

Jenna da bunu açıkça düşünmüştü. Başını sallayıp, “Sen Luo Shan’ın odasına git. Ben de ruhlar alemine benzeyen o alana gideceğim. Gerekirse Luo Shan’ın yerine geçip, işgalcilerin geçmesini engellemek için bariyeri korurum,” dedi.

Luo Shan’ın odasında olmayabileceğini ve hâlâ yarı saydam bariyerde olabileceğini düşünüyordu. Ayrıca, Luo Shan’ın koruması olmadan işgalcilerin savunma hattını aşarak bir felakete yol açabileceğinden endişeleniyordu.

Franca vakit kaybetmedi ve hafifçe başını sallayarak perdelerin öbür tarafına geçti, ana yatak odasının penceresini açtı ve 15. kata atladı.

Jenna’nın daha önceki araştırmasını hisseden Luo Shan’ın daha sonra bazı tuzaklar kurmuş olabileceğinden korktuğu için Buz Muskası’nı kullanarak ayna dünyasından geçmedi.

Franca’nın bedeni tüy kadar hafifti, ancak rüzgâr onu rotasından çıkarmadı. Tam Luo Shan’ın yatak odasının pencere pervazına indi ve pencereyi ince bir buz tabakasıyla açtı.

Franca içeri acele etmedi. Şafak öncesi loş ışıktan yararlanarak odayı hızla taradı.

Yatak boştu ve her tarafta çeşitli konularda resimler asılıydı.

Saklanıyor muydu? Franca, Gezgin Çantası’ndan bir ayna çıkardı.

Tehlikenin boyutunu tahmin edip odanın içindeki ve dışındaki aynaları kullanarak kendi görüntüsünü yaratmayı ve Luo Shan’ı harekete geçmeye ikna etmeyi amaçlıyordu.

Donmuş fırtınanın örttüğü ruhlar alemine benzeyen boşlukta, Jenna’nın Astral Seyahati ortaya çıktı ve hemen derin karanlığın bitişiğindeki yarı saydam bariyere doğru baktı.

Luo Shan orada değildi.

Mornalar ve diğer tuhaf yaratıklar bariyere saldırıyor, onu giderek inceltip donmuş fırtınanın dağılma belirtileri göstermesine neden oluyorlardı.

Jenna etrafına bakındı, aşağı yukarı baktı ama Luo Shan’ı hâlâ göremedi.

İç çekti ve canavarların yoğun saldırısı altındaki bölgeye doğru süzüldü. Etrafında tehlikeli kara alevler ve kristal buz mızrakları oluştu, dışarı doğru fırladı ve işgalcilerin çoğunu parçaladı.

On beş dakika kadar hattı tuttuktan sonra canavarlar, saldırılarını tamamen püskürterek karanlığın derinliklerine doğru geri çekildiler.

Bir süre sonra güneş ışığı bölgeye sızmaya başladı ve hem donmuş fırtına hem de gezgin ruhlar ve hayali binalar yok oldu.

Jenna’nın Astral Seyahati de bedenine geri döndü.

Sabah olmuştu.

Franca çoktan geri dönmüştü, yüzünde ciddi bir ifadeyle Jenna’ya, “Luo Shan’ı bulamadım. Ya erken saklandı ya da gitti.” dedi.

“Acaba resimlerden birinin içine saklanmış olabilir mi?” Jenna hemen bir ihtimal öne sürdü.

Franca karşılık olarak başını hafifçe salladı. “Tüm resimleri kontrol ettim. Hiçbirinde insan gölgesi yoktu, ama bahsettiğin eskiz portre kayıp.”

“Ön planda bir uçurumun kenarından başlayıp dipsiz karanlık bir uçurumun üzerinden uzaktaki başka bir uçuruma uzanan bir köprünün resmi var, orada kara bir orman var.

“Luo Shan’ın tabloya girip köprüden kara ormana kaçtığından şüpheleniyorum. Onu takip edemedim ve tabloya karşı güçlü bir tehlike hissim var. Muhtemelen Luo Shan tarafından yapılmamıştır.”

Jenna bir şey söyleyecekken aniden fark etti: “Rüyadan atılmadık!”

Franca, bu konuyu yakından takip ettiğini belirterek, “Bizim için herhangi bir kısıtlama da olmadı” dedi.

“Luo Shan, Göksel Değerler tarafından kontrol edilmeyen, Fantezi Birliği’ndeki o kötü tanrı tarafından yozlaştırıldı. O kötü tanrı, Göksel Değerler’e bazı konularda yardım etse de, kesinlikle kendi gündemi vardır ve her konuda yardımcı olmaz.” diye düşündü.

“Belki de kritik bir anda Göksel Değer’i engellemek için rüyada kalmamızı istiyor, bu yüzden bu konuyu gizliyor?”

“Lumian, kötü tanrıların ve Göksel Değerler’in amaçlarının bazen örtüştüğünü, bazen de örtüşmediğini söylerken bunu kastediyordu,” diye onayladı Jenna başını sallayarak. Sonra ekledi: “Luo Shan’ın tamamen yozlaşmamış ve tamamen düşmemiş olması, o kötü tanrıya haber vermeden bizimle tek başına uğraşmayı seçmiş olması da mümkün.”

“Mücadele ediyoruz ve direniyoruz…” Franca içini çekti ve ardından, “Biraz daha bekleyelim ve neler olacağını görelim.” dedi.

Bir saatten fazla bekledikten sonra, iki Şeytan, Luo Shan’ın standart Intis Grubu idari departman üniformasıyla 5. Bina’dan çıkıp her zamanki gibi işe gittiğini gördü. Sanki dün gece olan her şey bir rüyaymış gibiydi.

Franca ve Jenna henüz rüyadan atılmamışlardı, herhangi bir kısıtlamayla da karşılaşmamışlardı.

“Köprülü tablonun içine saklanmış olmalı,” diye bitirdi Franca bakışlarını kaçırarak. “Lumian’a bir mesaj gönderip dün gece neler olduğunu ve yakında rüyadan atılma riskiyle karşı karşıya kalabileceğimizi bildireceğim.”

“Bu onu da kovdurmaz mı?” Jenna, Lumian’la şimdi iletişime geçmenin gizli bir tehlike yaratabileceğinden endişeleniyordu.

Franca hafifçe güldü. “Stiano’nun bize verdiği o küçük uygulama yok muydu? ‘Bilgi Parçalayıcı’?”

“WeChat mesajlarının da bilgi içerdiğini ve iz bırakmadan imha edilebileceğini düşünüyorum. Ben mesajı gönderirken imha edeceğim, Lumian da aldığında imha edecek.

“Bilgi Parçalayıcı’nın Göksel Değerli’nin bilinçaltı takibini kesinlikle kandıracağından emin olmasam da, denemeye değer olduğunu düşünüyorum. Eğer gerçekten umduğumuz gibi çalışırsa, belirli durumlarda daha fazla manevra alanımız olacak.”

Jenna bir an düşündü ve sonra “Tamam.” dedi.

Franca hemen bir WeChat mesajı oluşturarak Luo Shan’ın soruşturmasını, kendisinin ve Jenna’nın tepkisini ve sonrasında yaşanan gelişmeleri ayrıntılı bir şekilde anlattı ve son olarak Lumian’a sohbet kaydını silmek için Bilgi Öğütücü’yü kullanmasını hatırlattı.

…

Teknik Binanın girişinde.

Lumian lobide durmuş, Franca’nın mesajını rahatça okuyordu.

Daha sonra birinci kattaki tuvalete gitti, erkekler bölümüne girdi ve bir Şişe Kurgu’yu aktive ettiği bir kabin buldu.

Sonra telefonunu ağzına yaklaştırıp fısıldadı: “Daha fazla araştırma yapabilirsin. Franca da mümkün olduğunca erken çalışmaya başlamalı ve Zhou Mingrui ile temasa geçmeli.”

“Luo Shan’ın mücadelesine veya Fantezi Birliği’ndeki o kötü tanrının bencilliğine tamamen güvenemeyiz. Yarım günde veya bir günde fikirlerini değiştirebilirler, bu yüzden rüyaya ikinci veya üçüncü kez girmeden önce daha fazla bilgi toplamanız gerekiyor.”

Lumian, mesajı gönderdikten sonra birkaç saniye bekledi, ardından Information Shredder uygulamasını açtı ve Franca ile Jenna arasındaki sohbet geçmişini seçip sil tuşuna bastı.

İşini bitirince Şişe Kurgu’yu sonlandırdı ve asansöre binerek Intis Grubu’nun güvenlik bölümünün bulunduğu 13. kata çıktı.

Gerekli evrakları tamamladıktan sonra güvenlik şube müdürünün odasına götürüldü.

Ofis büyüktü, neredeyse özel bir spor salonu büyüklüğündeydi ve boks antrenmanları için de alan vardı.

Güvenlik şefi siyah saçlı, mavi gözlü, orta boylu, kaslı yapılı, mütevazı görünen ama güç saçan bir yabancıydı.

Adı Grimm’di. Büyük Arkana kartı sahiplerine göre, İmparator Roselle’e sadakatle hizmet eden Kıyamet’in Dört Atlısı’ndan biriydi. Roselle’in büyük başarılarına tanıklık edemeden erken yaşta öldü ve bu onun rüyalarındaki tezahürüydü.

“Dövüş sanatları çalıştın mı?” diye sordu Grimm, bozuk yerel lehçeyle.

“Evet.” Lumian içtenlikle başını salladı.

“O zaman bir dövüş maçı yapalım,” dedi Grimm ofisin diğer tarafındaki boks ringini işaret ederek.

Hala güvenlik üniforması üzerinde olmayan Lumian, reddetmedi. Ringe girdi ve Grimm’in yaklaşmasını bekledi.

Grimm açık renk ceketini çıkardı, kollarını sıvadı ve Lumian’ın karşısına dikildi.

Birdenbire bir yumruk attı, rüzgar havada ıslık çalarak esti.

Kayıtsız görünen Lumian, bu hareketi önceden tahmin etmiş gibiydi. Yumruktan kaçınmak için yana doğru bir adım attı.

Belini geriye doğru savurarak hızla Grimm’e yaklaştı ve dirsekleri, yumrukları, dizleri ve ayak parmaklarıyla amansız bir saldırı başlattı.

Grimm, Lumian’ın hızlı ama güçsüz vuruşlarını, savunmasını kırmadan veya vücuduna ulaşmadan engelleyerek sıkı bir savunma sergiledi.

Pat! Pat! Pat! Birkaç saniye süren şiddetli saldırının ardından Lumian aniden geri çekildi, teslim olurcasına elini kaldırırken nefes nefese kalmıştı.

“Gücüm tükendi.”

Elbette, işe başladığı ilk gün bölüm başkanını deviremezdi. Bu sadece bir iş yeri görgü kuralı meselesi değildi; dövüş becerilerinin açığa çıkmasının onu bir Öte Dünyalı olarak ifşa edeceğinden endişeleniyordu.

“Fena değil.” Grimm başını salladı.

Doğruca masasına yürüdü.

Lumian’ın yanından geçerken, sanki ofiste bekleyenlerin duymasını istemiyormuş gibi aniden sesini alçalttı ve “Anne’ye selamlarımı ilet.” dedi.

Anne… Lumian’ın göz bebekleri büyüdü.

Grimm daha sonra kısık bir sesle ekledi: “Seni tanıdım, Tanrı’nın Saygıdeğer Çocuğu.”