Bölüm 209 – 209: Bir Kutlama

Bölüm 209 - 209: Bir Kutlama

En azından—

Herkes onun içini göremezdi.

Kısa süre sonra Villanın girişine ulaştılar.

İçeri adım attıklarında—

Villanın içi gözlerinin önünde serildi.

Devasaydı.

Kadim bir ihtişam ile bilim kurgu teknolojisinin birleşimi, sanki zamanın ötesinden bir hükümdar için inşa edilmiş gizli bir kale gibiydi.

Duvarlar boyunca uzanan parlayan devreler, zayıf bir enerjiyle nabız gibi atıyordu. Havada asılı duran küreler geniş salonu aydınlatıyordu. Zemin, cilalı obsidyen gibi parlıyor, tavana doğru uzanan devasa sütunları yansıtıyordu.

Kalabalık alanı doldurmuştu.

Bazı yüzler tanıdıktı. Birçoğu ise değildi.

Max’in bakışları odada gezindi.

Beş büyük loncanın liderlerini hemen tanıdı; her biri kendi dahileriyle birlikte duruyordu.

Diğer tarafta—

Thorne Ailesi. Ashford Ailesi.

Blade Ailesi’nden ise tanıdığı tek kişiler olan Emily ve Allen’ı gördü.

Ancak Evernight Ailesi’nden—

Kimse yoktu.

Phoenix Order Loncası içeri girdiği an—

Tüm gözler onlara döndü.

Odada bir sessizlik hakim oldu.

Haha! Yeğenim Max değil mi bu!

Salonda gür bir kahkaha yankılandı.

Thorne Ailesi’nin lideri Ralph, yüzünde neşeli bir ifadeyle ileri doğru yürüdü.

Max’e bakarken gözleri memnuniyetle parlıyordu.

Bir zamanlar, Max’in kız kardeşi Freya’yı geride bırakacağına inanmıştı.

Ancak gerçek, beklentileri aşmıştı—

Max onu sadece geride bırakmakla kalmamış, kıtanın en güçlü dahisi haline gelmişti.

Max, nazik bir baş selamıyla onun bakışlarını karşıladı.

Ufak bir etkileşim.

Zor fark edilir bir şeydi—

Ama Aurelia bunu yakaladı.

Gözleri hafifçe kısıldı.

Yüzünde belli belirsiz bir kaş çatma ifadesi belirdi.

Aurelia, Max ile bağlarını koparman konusunda uyarılmıştın, yine de buradasın; Genç Hükümdar’ın emirlerine karşı geliyorsun.

Soğuk ve suçlayıcı bir ses yankılandı.

Norton Blade.

Blade Ailesi’nin lideri öne çıktı; uzun beyaz saçları arkasından dalgalanıyor, geniş cüssesi otorite saçıyordu. Ciddi ifadesine hoşnutsuzluk hakimdi.

Eğer loncanın Valora Kıtası’ndan silinmesini istiyorsan, öyle olsun.

Keskin bakışları Aurelia’nın üzerine çivilendi.

Ancak bu itaatsizliğin sadece Phoenix Order’ı tehlikeye atmıyor. Tüm Doğu Bölgesi’ni tehdit ediyor. Bu pervasızlığa devam edersen, Merkez Bölge ile bir savaş başlatabilirsin.

Sözlerinin ardından gergin bir sessizlik oldu.

Sonra—

Aurelia’nın yüzü karardı.

Alaycı bir şekilde güldü. Ne yapmam gerektiğini bana söylemene gerek yok.

Sesi küçümsemeyle doluydu.

Tam o sırada—

Aurelia, aptallık etme.

Başka bir ses daha katıldı.

Kheonne.

Dört Süper Aile arasındaki tek kadın olan Evernight Ailesi’nin lideri öne çıktı.

Uzun mavi saçları ve mor kıyafetleri onu—

Güzel, asil ve tehlikeli gösteriyordu.

Tonu keskin ve uyarı doluydu.

Bir savaş zaten kapıda. Genç Hükümdar inzivadan çıktığı an, patlak verebilir.

Gözlerini kıstı.

Ama bu gidişle, senin bu pervasızlığın yüzünden yarın bile olabilir.

Aurelia ona döndü, ifadesi soğuk, sesi daha da soğuktu.

Riskleri mi? Onları senden daha iyi biliyorum. O yüzden şimdi çeneni kapatsan nasıl olur?

Kheonne’un gözleri parladı.

Dişlerini sıktı.

Aurelia ona herkesin önünde saygısızlık etmişti.

Bence hepimiz sakinleşmeliyiz.

Ralph’in sesi gerginliği kesti.

Alışılagelmiş sıcaklığı yerindeydi ama altında inkar edilemez bir keskinlik vardı.

Max’e gelince... bir ayı var. Phoenix Order Loncası ve kendisi ne yapmak istediklerine karar versinler.

Ardından—

Bakışları kaydı.

Soğuk. Keskin.

Doğrudan Norton ve Kheonne’a baktı.

Siz ikiniz kendi işlerinize odaklansanız iyi edersiniz.

Sözlerinin ardından ağır bir sessizlik çöktü.

Kenarda—

Garrison Ashford, gözlerinde eğlenceyle sahneyi izliyordu.

Sanki bunların hiçbiri onu ilgilendirmiyormuş gibi.

Max, ifadesiz bir şekilde dinliyordu.

Ama zihninde—

Bakışları soğudu.

Evernight Ailesi... tıpkı Blade’ler gibi, Hükümdar’ın köpeklerinden bir başkası daha.

İçinde sessiz bir alay yükseldi.

Şak! Şak!

Salonda yavaş ve bilinçli bir alkış sesi yankılandı.

Sonra—

Pürüzsüz ama eğlence dolu bir ses duyuldu.

Demek Doğu hala aynı eski Doğu, hehe.

Orta yaşlı bir adam önlerinde belirdi.

Herkes döndü.

İfadeler keskinleşti. Sırtlar dikleşti.

Ve ardından—

Beş Büyük Lonca ve Dört Süper Aile’nin liderleri hariç herkes aynı anda konuştu—

Doğu, Elçi’yi selamlar!

Adam hafifçe kıkırdadı ve onlara başıyla selam verdi.

Hehe, Doğulular... ziyaret ettiğim tüm bölgeler içindeki en nazik insanlar her zaman sizler oldunuz.

Gülümsemesi hafifti.

Yine de varlığı—

Sarsılmazdı.

Max adamı dikkatle inceledi.

Kızıl saçlar. Tam vücut gri zırh. Dalgalanan bir pelerin.

Efsanelerden fırlamış bir savaşçı gibiydi.

Bir görevi olan bir adama benziyor.

Max, gözlerinde bir parça eğlenceyle düşündü.

Ardından adam konuştu, sesi pürüzsüz ama otoriterdi.

Sıcak karşılamanız için minnettarım, ancak hepinizin bildiği gibi, buraya iki şey için geldim.

Gülümsemesi rahattı ama varlığı ağır basıyordu.

Birincisi, bu kıtadan Kayıp Kıta’ya gidecek dahilerin seçimi.

Gözleri toplanan kalabalığın üzerinde gezindi.

Her yıl olduğu gibi, bu görev de bana, yani Kayıp Kıta’nın Elçisi Lucas Vanitas’a düşüyor.

Sonra—

Dört Süper Aile ve Beş Büyük Lonca’nın liderlerine dönerek sırıttı.

Umarım bu sefer yeterince savaş sikkesi toplamışsınızdır.

Bir meydan okuma.

Bir hatırlatma.

Ve bir beklenti.

Max’in gözleri parladı.

Savaş puanları.

Sık sık merak etmişti; savaş sikkeleri toplamak, bir grubun Kayıp Kıta’ya girişini nasıl belirliyordu?

Şimdi—

Anlamıştı.

Hepsi Elçi’ye gidiyordu.

Geçiş hakkı sayısı tamamen toplanan miktara bağlıydı.

Max’in parmakları hafifçe yanına vurdu, zihni hızla çalışıyordu.

Kayıp Kıta tüm bu savaş sikkeleriyle ne yapıyor?

Cevabı net olmayan bir soru.

Ama kesin olan bir şey vardı—

Bu sistem sadece dahileri seçmekle ilgili değildi.

Daha fazlası vardı.

Pekala, hepiniz beni karşılamaya geldiğinize göre, sizinle kutlama yapmam en doğrusu olur.

Elçi Lucas gülümsedi.

Bir sonraki anda—

Şampanya kadehleri sihirli bir şekilde süzülerek geldi ve her biri konukların önünde nazikçe durdu.

Kendi kadehini kaldırdı, bakışları odayı taradı.

Umarım iş birliğimiz geçmişteki bazı anlaşmalarımız kadar sorunsuz ilerler. Ve tabii ki—

Gülümsemesi genişledi, altında daha derin bir anlam vardı.

Geçen seferkinin tekrarlanmasını kesinlikle istemeyiz... o yüzden, buna da bir kadeh kaldıralım.

Kısa bir sessizlik.

Ardından—

Toplu bir tezahürat.

Kadehler tokuşturuldu. Sohbetler devam etti. Atmosfer değişti, konuklar içkilerini yudumlarken ortam hafifledi.

Bunu gören Max, bir şeyi daha çok merak etmeye başladı.

Bu şarap nasıl bir tada sahip?

Max bir kadehe uzandı.

Ancak parmakları etrafını sarmadan önce—

Şap!

Aurelia eline vurdu.

Bakışları keskin, tonu sertti. Reşit değilsin.

Max gözlerini kırpıştırdı, sonra omuz silkti. Fark etmez. Vücudum etkilenmeyecek.

Fark etmez.

Bakışları daha da yoğunlaştı. Sessiz bir uyarıydı.

Max iç çekti ve elini geri çekti.

Bunun yerine bakışlarını diğerlerine çevirdi—

Gülüyorlar, içiyorlar, keyiflerine bakıyorlardı.

Nefes verdi.

Tch. Pekala.

Sonra aniden—

Bir dahaki sefere seni yeneceğim.

Max’in arkasından kısık bir ses duyuldu.

Bunu anında tanıdı.

Dönmesine bile gerek kalmadan kim olduğunu biliyordu.

Amelia.

Max döndü ve onun kararlı bakışlarını karşıladı.

Dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Peki, bir dahaki sefer ne zaman?

Amelia’nın gözleri güvenle parlıyordu.

Kayıp Kıta’ya gittiğimizde, sana tekrar meydan okuyacağım.

Tonu sarsılmazdı.

Ve bu sefer—seni yeneceğim.

Max kıkırdadı ve başını salladı.

Meydan okumanı her zaman, her yerde kabul ederim.

Gülümsemesi yerindeydi.

Sonra—

Oh? Kendine çok güveniyor gibisin.

Bir ses araya girdi.