Bölüm 210 – 210: Bir Fırsat

Bölüm 210 - 210: Bir Fırsat

Max arkasını döndü—

Elçi Lucas.

Hemen arkasında iki figür duruyordu.

Yeşil saçlı genç bir adam. Siyah saçlı genç bir kadın.

İkisi de yirmili yaşlarında görünüyordu.

Sadece varlıkları bile ağırlık taşıyordu.

Ve tam o anda—

Hava değişti.

Villadaki tüm gözler onlara çevrildi.

"Oh, beni yanlış anlama."

Elçi Lucas ellerini iki yana açtı, sesi hafif ama altında bir şeyler gizliydi.

"Yani, Çırak Seviyesi 7'deki biri için oldukça özgüvenlisin."

Max gözlerini kıstı.

Sonra gözlerini kırpıştırdı.

"Saygısızlık etmek istemem Elçi Lucas, Extranet'teki savaşlarımı izlemediniz mi?"

Lucas'ın sırıtışı derinleşti.

"İzledim. Ancak Valora Kıtasının zirve dahileri ile Kayıp Kıta'nın dahileri arasında bir fark vardır."

"Öyle mi?"

Max'in bakışları kaydı—

Elçinin arkasında duran iki genç figüre.

Sadece auraları bile ona her şeyi anlatmaya yetiyordu—

Usta Seviyesi 10'un zirvesi.

Tıpkı Valora Kıtasının en iyi dahileri gibi.

Lucas'a geri döndüğünde gözleri parladı.

"Onlar...?"

Lucas içten bir kahkaha attı.

"Hehe, evet. İzin ver seni tanıştırayım—

Harry Scott ve Lyla Briggs."

Her iki genç dahi de öne çıktı, gözleri onu süzüyordu.

"Tanıştığımıza memnun olduk, Max."

Ellerini uzattılar.

Max gülümsedi, ellerini sıkarken tutuşu sertti.

Basit bir selamlaşma—

Ama o anda—

Max fark etti.

Sadece el sıkışmıyorlardı.

Onu test ediyorlardı.

İlk Harry oldu.

Yeşil saçlı dahi Max'in elini kavradı, tutuşu anında sıkılaştı.

Sırıtışı genişledi, gözlerini Max'e dikmiş—bir tepki bekliyordu.

Ama—

Hiçbir şey.

Max'in yüzü ifadesiz kaldı. Kıpırdamadı bile.

Harry'nin kaşları çatıldı.

Sinirlenerek baskıyı artırdı.

Yine de—

Hiçbir şey.

Max'ten gelen aynı sakin, kayıtsız bakış.

'Lanet olsun bu herife.'

İçinden küfreden Harry, sonunda elini çekti.

Max içinden alaycı bir şekilde güldü.

'300 Ejderha Pulu ile bende bir his uyandırmak mı? İmkansıza yakın.'

Max bir sonraki adımda Lyla'ya döndü.

Elleri birleşti—

Ve yine hissetti.

Testi.

Lyla manasını kanalize etti, Usta Seviyesi'nin zirvesindeki enerjisini el sıkışmasına bastırdı.

Ama—

Max sadece gülümsedi.

Etkilenmemiş. Rahatsız olmamış.

Lyla'nın gözleri kısıldı.

Sonra—

Elini çekti.

Sessiz bir kabul ediş.

Max kıkırdadı, ensesini ovuşturarak çarpık bir gülümsemeyle.

"Oh, kendimi tanıtmayı unuttum."

Bakışları ikisi arasında gidip geldi.

"Ben Max Morgan."

"Peki, sence onlara karşı kazanabilir misin?"

Elçi Lucas doğrudan sordu, bakışları Max'in üzerindeydi.

Max bu açıklığı takdir etti.

En azından arkasından iş çevirip onu bir dövüşe zorlamaya çalışmıyordu.

Max gülümsedi. "Onlarla savaşabilirim."

Sonra omuz silkti.

"Ama neden yapayım ki? Anlamsız olurdu."

Sözler beklenenden daha ağır çarptı.

Lyla'nın ifadesi karardı.

Sesi alçaldı, soğuk bir küçümsemeyle doluydu. "Ne demek anlamsız? Yeterince güçlü olmadığımızı mı düşünüyorsun?"

Meraktan sormuyordu.

Alındığı için soruyordu.

Kayıp Kıta'dan biri olarak, Valora Kıtasının sözde dahilerini her zaman küçümsemişti.

Bunun için bir nedene ihtiyacı yoktu.

Sadece zayıftılar.

Çok zayıf.

Max, Lyla'ya bakıp başını iki yana salladı.

"Fazla düşünüyorsun. Demek istediğim şuydu... bu savaş benim için anlamsız çünkü ikinizle savaşmaktan bir kazancım olmayacak."

Lyla alaycı bir şekilde güldü. "Karşılığında bir şey mi? Bizimle savaşma şansı verildiği için onur duymalısın."

Max çarpık bir gülümseme bıraktı.

'Bu Kayıp Kıta dahileri kibirden öte... mantıklı sözler bile onlara ulaşmıyor.'

Omuz silkti. "Eğer gerçekten düşünürsen, onurun bir anlamı yok."

"Sen—!"

Lyla'nın ifadesi çarpıldı. Sabrı taştı.

Tam patlayacak gibi görünürken—

"Bunu ben halledeyim mi?"

Elçi Lucas araya girdi.

Lyla tereddüt etti, sonra itaatkar bir şekilde geri çekildi.

Lucas dikkatini Max'e çevirdi, bakışları keskindi.

"Peki, Harry ve Lyla ile bir savaş karşılığında ne istiyorsun?"

Max gülümsedi.

Gizemli, her şeyi bilen bir gülümseme.

"Ne mi istiyorum?"

Gözleri parladı.

"İşte bu ilginç bir soru."

Max bir an düşündü.

Sonra—

Gülümsedi. "Şuna ne dersin—Yas Depremleri'ni keşfettiğinizde bana katılmanıza izin verin?"

Doğrudan bir teklif. Net bir şart.

"Heh."

Elçi Lucas kıkırdadı, gözlerinde eğlence parlıyordu.

"İşte bu ilginç bir istek... hem de iyi bir istek."

Duraksadı, düşündü.

Sonra sırıtışı derinleşti.

"Şuna ne dersin? Eğer hem Harry'yi hem de Lyla'yı yenmeyi başarırsan, Batı'daki keşif ekibimize katılmana bizzat izin vereceğim."

Max'in gülümsemesi genişledi.

"O zaman anlaştık. Ve umarım Elçi Lucas'ın sözleri hafife alınmıyordur."

Lucas güldü. "Endişelenme evlat. Burada verdiğim sözden dönersem, bir daha yüzümü gösteremezdim, değil mi?"

Memnun kalan Max başını salladı.

Sonra—

Harry ve Lyla'ya döndü.

Bakışları keskin. Niyeti net.

"Başlayalım mı?"

"Burada değil... Dışarıda savaşacaksınız."

Elçi Lucas gülümsedi, yolu göstermek için döndü.

Kalabalık takip etti.

Havada heyecan vızıldıyordu.

Max ile Kayıp Kıta'nın dahileri arasındaki bir savaş—kimsenin kaçırmak istemeyeceği bir şeydi.

Ancak villanın dışına adım attıkları an—

Herkes donup kaldı.

Beş figür bekliyordu.

Sessiz. Kıpırtısız.

Max'in bakışları keskinleşti. İçgüdüleri tetiklendi.

Sonra—

Gözleri onlardan birine takıldı.

Tanıdık geldi.

Bu Beş'ti.

Hükümdar'ın adamlarından biri.

Bu da demekti ki—

Beşinin hepsi Hükümdar'ın adamlarıydı.

"Hepiniz Merkez Bölge'den olmalısınız... Hükümdar, değil mi?"

Elçi Lucas gülümsedi, bakışları üzerlerinde gezindi.

"Çok merak ediyorum—burada benimle ne işiniz var?"

Beş figürden biri öne çıktı.

En güçlüleri.

Koyu mavi saçları esintide hafifçe dalgalanıyor, duruşu kendinden emin, varlığı baskıcıydı.

Arayıcı Seviyesi 1.

Öne çıkarken yüzünde derin bir alaycı ifade belirdi.

"Elçi siz olmalısınız."

Sesi sabitti ama küçümseme damlıyordu.

"Genç Hükümdar selamlarını iletiyor."

Sonra—

Bakışları kaydı.

Artık Lucas'ın üzerinde değildi.

Max'in üzerindeydi.

Bir sırıtış oluştu.

"Ama senin için burada değilim."

Elini kaldırdı, doğrudan Max'i işaret etti.

"Onun için buradayım."

Max zaten burada olduklarını hissediyordu.

"Hükümdar bu sefer ne istiyor?"

Aurelia öne çıktı, kendini Max ile mavi saçlı genç adamın arasına koydu.

Gözleri soğuktu.

Genç adam sadece gülümsedi.

"Kötü bir şey değil, aslında."

Bakışları Max'e kaydı, gözlerinde eğlence parlıyordu.

"Genç Hükümdar, Max'e... bir fırsat vermek istiyor."

Aurelia kaşlarını çattı.

Bunun nereye varacağını sevmedi. Hiç sevmedi.

"Ne fırsatı?" Sesi keskindi, şüpheyle doluydu.

Mavi saçlı adamın sırıtışı genişledi.

"Basit."

Tonu sakindi. Fazla sakin.

"Max ve ben bir savaş yapacağız. Eğer o kazanırsa, Hükümdar'ın adamlarından hiçbiri bir yıl boyunca ona yaklaşmayacak."

Sözlerin havada asılı kalmasına izin verdi.

Sonra—

Sırıtışı derinleşti.

"Ama kaybederse... onu öldüreceğim."

Sessizlik.

Topluluğun üzerine ağır ve sarsılmaz bir şekilde çöktü.

Kimse konuşmadı. Kimse kımıldamadı.

Teklifin ağırlığı havayı boğdu.

Bir yanda—

Tam bir yıl huzur.

Max'in Hükümdar'ın gölgesi üzerinde olmadan büyümesi, eğitilmesi için bir şans.

Ama diğer yanda—

Ölüm.

İkinci şans yok. Alternatif yok.

Tek iki sonucun olduğu bir savaş—

Geçici bir erteleme... ya da mutlak bir son.

Kalabalığın içinde şaşkınlık dalgaları yayıldı.

Gerçeklik çöktü.

Bazıları huzursuz bakışlar değiştirdi. Diğerleri gözlerini Max'e çevirdi—

Bekliyorlardı. İzliyorlardı.

Ne yapacaktı?

Anton'un ifadesi karardı, yumruklarını sıktı.

"Bu saçma bir bahis."

Yanındaki Bruce gözlerini kıstı.

"Ve sözünü tutacağına dair ne garantimiz var?"

Mavi saçlı adam sırıttı, özgüveni sarsılmazdı.

"Hükümdar sözünden dönmez. Eğer Max kazanırsa, kendi adama yemin ederim ki—hiçbirimiz bir yıl boyunca ona dokunmayacağız."

Bakışları keskinleşti, Max'e kilitlendi.

Gözlerindeki eğlence değişti—

Daha soğuk, daha tehlikeli bir şeye.

"Ama dürüst olalım... bu olmayacak."

Sesindeki kibir mutlak, sarsılmaz ve sorgulanamazdı.

Sanki Max'in kaybı kaçınılmazmış gibi konuşuyordu.

Aurelia'nın kaşları daha da çatıldı.

Bir yandan bu bir fırsattı.

Eğer Max kazanırsa, sadece güvende olmakla kalmayacak, aynı zamanda Anka Tarikatı Loncası'nın da Hükümdar ile hiçbir işi olmayacaktı.

Ama kaybederse—

Sadece ölüm vardı.

İç çekti, başını iki yana salladı.

Sonra Max'e döndü.

"Karar senin. Ama seni uyarmama izin ver—Hükümdar'ın verdiği hiçbir söze asla güvenme."

Hava daha da ağırlaştı.

Tüm gözler Max'in üzerindeydi.

İlk kez nefes verdi.

Sonra—

Öne çıktı.

İfadesi okunaksızdı.

Sesi sakindi.

"Bir yıl huzur kazanacağım... ya da denerken öleceğim bir savaş mı?"