Bölüm 1372 – Kâfirler!

Bölüm 1372 - Kâfirler!

Bu durum mantıksız görünüyor, diye mırıldandı Maius, önündeki bulmacanın bir adımını daha nihayet çözdüğünde. Üç yoldaşı yanlarında durmuş, büyük ölçüde işe yaramaz bir şekilde bekliyorlardı; zira bu görev ona sadece aralarındaki en yüksek zihinsel istatistiklere sahip olduğu için verilmişti.

Hey, ilerleme ilerlemedir, diye şakalaştı kız kardeşi, ardından flörtöz bir tavırla ejder soyunun üzerine yaslanarak. Hem, yardım etmeye çalışsak sadece ayağına dolanmaz mıydık? Daha önce söylediğin şey bu değil miydi?

Tavsiye kabulümdür ama tek taraflı hareket edip formasyonda sahte bir kapıyı tetikleyecek şekilde çözüm dayatmaya çalışmak pek yardımcı olmuyor, diye iç çekti Maius, bir sonraki çözümü bulmak için başını sallarken. Çözdüğü son bulmacaya bakılırsa, bunların genellikle beş aşaması oluyordu ve o şimdiden üçünü tamamlamıştı.

Hala bir noktada Ruhateşim ile bir tanesini kırıp geçmeyi denememiz gerektiğini düşünüyorum, diye omuz silkti ejder soyu.

Ve bundan daha kötü bir şeyi tetikleme riskini göze alıp...

Gelenler var, dedi liderleri, hepsinin onun baktığı yöne dönmesini sağlayarak. Liderleri de gerçek formuna büründü; büyük bir yılan belirdi ve şekil değiştirdikten sonra keskinleşen duyularıyla, onlara doğru gelenin kim olduğunu, hatta daha doğrusu ne olduğunu fark etti.

Vampir avcıları!

Maius bunu duyunca gözlerini fal taşı gibi açtı, içinden küfrederek kendini güçlendirmek için kan enerjisini harekete geçirdi. Ayaklarının altında, gelişlerine hazırlık olarak kırmızı bir formasyon belirdi; güçle uğulduyor ama kısmen gizli kalıyordu.

Kaç kişiler? diye sordu kız kardeşi, sesinin tonundan aynı derecede endişeli olduğu anlaşılıyordu.

Beş, dedi yılan lider, durumun ciddiyetini çoktan kavrayarak.

Kahretsin, diye küfretti ejder soyu, o da elinden geldiğince hazırlanırken. Tam zamanında olmuştu, çünkü vampir avcıları kısa süre sonra üzerlerine çökmüştü; gizlilik becerileri hafife alınacak gibi değildi. Aslında, yanlarında yılan liderinin olması bir şanstı; eğer sadece o ve kız kardeşi olsaydı, avcıları zamanında fark etmelerinin imkanı yoktu.

Devasa çiçeklerin sapları arasından beş avcı belirdi; hepsi Kutsal Kilise'ye ait kıyafetler giyiyordu ve Maius onları gördüğü an, içgüdüsel olarak bir korku hissetti. Sanki doğal avcısının önünde duruyormuş gibi. Muhtemelen öyleydi de.

Bir şeyin kokusunu aldığımı biliyordum, dedi avcıların lideri, geniş bir sırıtışla. Hatta aynı anda iki tane yakaladık. Ne yazık ki bu sadece bir simülasyon.

Sadece bir simülasyon olduğunu düşünürsek, neden zahmet ediyorsunuz? diye sordu yılan, savunma pozisyonu alarak. Bundan çok az şey kazanacaksınız ve sadece kendinizi riske atacaksınız.

Aynısını sana da sorardım. Bu iki küfürbaz yaratığı korumak için kendini riske atmaya değer mi? Seninle ve ejder soyuyla bir alıp veremediğimiz yok ama onların yanında durmayı seçersen, seni de bir küfürbaz olarak görmek zorunda kalırız, dedi avcıların lideri.

Maius bir anlığına gerildi, ardından kendisini ve kız kardeşini teslim etmenin en mantıklı hareket olacağı sonucuna vardı. Yılanın bu seçeneği açıkça değerlendirdiğini gördüğünde bir parçası hayal kırıklığına uğrayıp üzülse de, akıllıca bir seçim yapan birine karşı gerçekten kırılmamıştı.

--

İşler gerçekten kızışmaya başlamıştı ve Jake, ne konuştuklarını duyabildiği için oldukça memnundu; zira orada bulunanların hiçbiri onun Görünmez Avcı yeteneğini aşamıyordu. Özellikle de birbirleriyle meşgul oldukları şu an.

Jake daha önce hiç vampir avcılarıyla karşılaşmamıştı ama Kılıç Azizi ile Miranda arasındaki bir konuşmadan, Miranda'nın onu varlıkları konusunda uyardığı kadarıyla biraz bilgi sahibiydi.

Vampir avcıları, isimlerinden de anlaşılacağı üzere, yolları vampir avcılığı etrafında dönen bireylerdi. Ama bir dakika, vampirler çoklu evrende nadir değil miydi? Kesinlikle öyleydiler; bu yüzden Jake, vampir avcılarının tüm kademeler boyunca sadece sağda solda birkaç düşük seviyeli vampir öldürerek ilerlediği bu yolu son derece aptalca buluyordu.

Vampirler evrenin her yerinde sınırlı sayıda mı vardı? Yine, evet, ama gerçekten o kadar çok değillerdi. Vampir avcılarının varlığı sayılarını sınırlıyordu elbette, ancak onlar olmasa bile vampirler yine de nadir bulunurdu; özellikle de çoğu küçük vampir klanı kendi hallerinde kalmayı ve dikkat çekmemeyi tercih ettiği için.

İşte bu yüzden, yolları tamamen bol olmayan veya gerçek bir tehdit oluşturmayan yaratıkları avlamak üzerine kurulu insanlar olması Jake'e hiç mantıklı gelmiyordu. Yine de varlardı ve Jake onları aptalca bulsa da, yaptıkları işte iyi olduklarını kabul etmek gerekiyordu.

Beklendiği üzere, vampirleri ve onların eşsiz kan enerjilerini hedeflemek için özel olarak tasarlanmış becerilere sahiptiler, bu da onları vampirlerle karşılaştıklarında normalde olduklarından çok daha güçlü kılıyordu. Bu özel yetenekler olmasa bile, tüm vampir avcıları kendi başlarına oldukça güçlüydüler, özellikle de B-kademesine ulaşanlar.

Vampirler nadir olduğu için, vampir avcıları çoğunlukla başka türden düşmanlarla savaşmak zorundaydı, bu da gerçek güçlerini göstermelerini kısıtlıyordu. Yine de gelişmeye ve seviye atlamaya devam etmek için Kayıtlar kazanmak zorundaydılar; bu da onları her şeye karşı sürekli güçlenmeye zorluyordu, aksi takdirde geride kalıp evrimleşemezlerdi.

Bu aynı zamanda, bir vampirle karşılaşıp gerçek güçlerini gösterebildiklerinde, seviyelerine göre inanılmaz derecede güçlü oldukları anlamına geliyordu. Durum böyleyken, Jake yılan ve ejder soyunun iki yoldaşlarını ölüme terk edip kaçmayı seçmelerinin akılsızca olacağını söyleyemezdi.

Yine de bu durum Jake'i çok hayal kırıklığına uğratırdı ve yılan konuştuğunda şüpheyle izlemeye devam etti. Bizi rahat bırakacağınızı garanti ederseniz, elbette, onları alabilirsiniz.

Jake, erkek vampirin yüzündeki acıyı bir anlığına gördü ama o bunu çabucak gizledi ve olacaklara boyun eğmiş gibi görünüyordu. Ayaklarının altındaki büyü çemberine bakılırsa, savaşmadan pes etmeye niyeti yok gibiydi; kadın vampir de iki bıçak çağırmıştı ve o da kolay lokma olmayacaktı.

Akıllıca bir seçim yaptığın için memnunum, diye başını salladı vampir avcılarının lideri. Gidebilirsin, söz veriyorum.

Yılan başını salladı ve ejder soyuna işaret etti; ejder soyu bir anlığına gitmekte isteksiz görünse de, telepatik bir mesaj olduğu anlaşılan bir şeyden sonra nihayet onu takip etti ve ayrılırken kadın vampire özür dileyen bir bakış attı.

Jake'in hayal kırıklığına uğradığını söylemek hafif kalırdı ve o, Tarikat'taki yoldaşlarını uygun davranışlar konusunda eğitmeye tamamen hazırdı. Genellikle böyle durumlara burnunu sokmak istemese de, işlerin gidişatından hoşlanmamıştı. Vampir avcıları açıkça çok daha güçlüydü ama yine de kendilerinden çok daha zayıf birini avlamak için ellerinden geleni yapmışlardı. Yolları mıydı? Evet, ama Jake zaten onların yolunu onaylamıyordu, yani kime ne?

Kötücül Engerek'in Seçilmişiydi Jake. Bir Seçilmiş'in, Patronunun fraksiyonuna burada en azından biraz yardım etmesi beklenmez miydi?

Bir gülümsemeyle, vampir avcılarının lideri yılan ve ejder soyunun uçup gidişini izledi ve yaklaşık bir kilometre uzaklaştıklarında, gülümsemesi bir sırıtışa dönüşürken dikkatini tekrar avına çevirdi.

Bunun tadını çıkaracağım, dedi, vücudundan enerji patlarken. Yanındaki diğer dört kişi de hareketlendi ve beşi birden, yoğun bir öldürme arzusu yayarak saldırdı.

Vampirlerin ikisi de hemen kendilerini savundu; erkek olanın ayaklarının altındaki büyü çemberi güçle patlayarak saldıran düşmanları durdurmaya çalışan düzinelerce büyük kan dalı çağırdı, kadın vampir ise ışınlandı ve görünüşe göre önleyici bir karşı saldırıyla avcılardan birini şaşırtmaya çalıştı.

Ne yazık ki, çok ağır bir şekilde gafil avlanmışlardı ve ikisi de hemen savunmaya geçmişti. Avcılar hızla tepki verirken kadın birkaç kötü yara aldı, kan dalları ise bir saniyeden kısa sürede parçalandı.

Jake müdahale etmeye hazırdı ama dudaklarının yukarı kıvrılmasına neden olan bir şey gördüğü için bekledi. Bir sonraki olay, gerçekten içini ısıtmıştı.

Devasa yaprakların arkasından aniden yoğun bir enerji huzmesi fırladı ve vampir avcılarından birini tamamen gafil avlayarak vurdu. Adamın kollarından birini neredeyse yakıp koparacaktı ve kolu çürümeye başladı; o daha bir şey yapamadan, bir yılan arkasından saldırarak büyük dişlerini doğrudan göğsüne ve yüzüne sapladı.

Yılan hemen saldırıya uğradı ama hasar verilmişti: pusuya düşürülen avcı tükürüldü, bedeni hızla çürürken yere yığıldı. Ne yazık ki tamamen ölmemişti ve bir iyileştirme iksiri çıkarmak için çabalıyordu. Neyse ki, devasa yaprakların arkasından ikinci bir huzme fırlayıp kafasının geri kalanını da kopararak işini tamamen bitirdiğinde iksiri içemedi.

Bir saniye sonra üçüncü bir huzme geldi ama bir avcı, pusunun kurulduğu yere doğru şarj etmeden önce onu engellemek için hareket etti. Diğer iki avcı, yardımın geldiğini gördükten sonra mutlu ama çelişkili görünen vampirlerle savaşmaya devam etti.

Bir yılandan sinsi olmasını beklemeliydim, diye düşündü Jake, olanlardan memnun kalarak. Yılan ve ejder soyu geri çekilmek yerine, sadece müttefiklerini terk ediyormuş gibi davranmış, bunun yerine gizlilik becerilerini etkinleştirip vampir avcılarını arkadan vurmak için geri çekilmişlerdi.

İyi uygulanmıştı ve bunu yaptıklarını görmek Jake'in Kötücül Engerek Tarikatı'ndaki yoldaşlarıyla gurur duymasını sağladı. Tek üzücü kısım, bir avcıyı bitirmelerine rağmen hala kesinlikle mahvolmuş olmalarıydı. En zayıf adamı öldürmüşlerdi ve dürüst olmak gerekirse, bu vampir avcılarının lideri muhtemelen dördünü de tek başına alabilecek kadar güçlüydü.

Çok kötü bir seçim, dedi vampir avcılarının bahsi geçen lideri, yılanın saldırı girişimini zahmetsizce savuştururken. Silahı, yılanı yan tarafından patlatmak için çok ustaca kullandığı alışılmadık bir meteor çekiciydi; bu darbe, Tarikat'ın küçük grubunun liderini devasa bir çiçeğin içinden geçirip yere çakılmasına neden oldu.

Sana yaşama fırsatı vermiştim. Sadece var olmaması gereken iki yaratık yüzünden ölümü seçmen beni üzüyor, dedi vampir avcılarının lideri; sözleri geri döndükleri için pişmanmış gibi görünmesini sağlasa da, tonu olanlardan çok keyif aldığını açıkça belli ediyordu.

Siktir git! diye bağırdı ejder soyu, avcılardan biriyle çarpışırken; pulları, hırpalandığı için şimdiden ciddi hasar belirtileri gösteriyordu. Vampirlerin durumu daha da kötüydü, ellerinden geldiğince savaşıyorlardı ama onlarla savaşmak için özel olarak tasarlanmış insanlara karşı gerçekten pek bir şey yapamıyorlardı.

Vampir avcılarının lideri sadece gülümsedi, ejder soyunu görmezden gelerek yılana bakmaya devam etti. Biliyor musun, yılanlardan hiç hoşlanmamışımdır. Belki de dişlerin biraz fazla yaklaşması...

İşte bu küfürbazcaydı, diye sözü kesildi vampir avcısının, Jake'in tam arkasından gelen bir sesle; Jake müdahale etmek için mükemmel zaman olduğunu düşünmüştü. Görünmez Avcı ve Bir Adım ile, o kendini göstermeye karar vermeden önce tek bir ruh bile varlığını fark etmeden tam ortalarında belirmişti.

Vampir avcısı, meteor çekicini doğrudan Jake'in kafasının yan tarafına hedefleyerek anında döndü. Vampir avcılarının liderinin Tarikat'tan gelen dört üyeden çok daha güçlü olduğu doğru olsa da, kendisi ile Kötücül Engerek'in Seçilmişi arasında da devasa bir uçurum vardı.

Jake kayıtsızca kolunu kaldırdı ve meteor çekicini yakaladı; gözleri fal taşı gibi açılan ve ancak şimdi neye ve kime baktığını fark eden vampir avcısına dik dik baktı.

Ve bu da çok kötü bir seçimdi, dedi Jake, adamın silahını tutarak. Etrafındaki tüm dövüş durmuştu, çünkü Jake aynı zamanda aurasını serbest bırakmış ve Pride yeteneğini etkinleştirmişti, bu da varlığının orada bulunan herkesin üzerinde baskı kurmasını sağlıyordu.

Seçilmiş... dedi vampir avcılarının lideri, bakarken. Bu, aslında bir şey sormaktan çok, gerçeği kendine onaylıyormuş gibi hissettiriyordu. Odaklanmadan önce bir an duraksadı ve silahını tamamen bıraktı, silahı tuttuğu elini göğsüne koyarak Jake'i selamlamak için kullandı.

Kötücül Olan'ın Seçilmişini selamlıyorum! dedi aşırı saygılı bir tonla; sözleri aynı zamanda herkesi sersemliklerinden uyandırdı ve etraftaki düşmanların ve müttefiklerin Jake'i hep bir ağızdan selamladığı oldukça komik bir sahne ortaya çıktı.

Lütfen kusurlarımı bağışlayın. İçgüdüsel hareket ettim, O'nun Ekselansları olduğunun farkında değildim, dedi lider, bariz olanı belirterek. Bu bireylerin sizin korumanız altında olduğunu bilmiyorduk, bağışlamanızı dileyebiliriz...

Hayır, diye sözünü kesti Jake, başını sallayarak. Öncelikle, neden korumam altında olmadıklarını varsaymadın? Onlar benim Tarikatımın bir parçası, varsayılan olarak onları savunmam beklenmez miydi? Gerçi Kutsal Kilise başkalarını feda etmeye düşkündür, belki de bu yüzden değildir. İkincisi... Vampirlere karşı hiçbir şeyim yok. Hatta onları oldukça hoş buluyorum. Bu beni küfürbaz yapmaz mı?

Jake müdahale ettiği an, bu vampir avcılarının hiçbirinin canlı çıkamayacağına zaten karar vermişti. Artık vampirleri korumasıyla ilgili bir soru bile değildi bu, sadece bu insanlardan ve tüm bir ırkı soykırıma uğratmak üzerine kurulu yollarından gerçekten hoşlanmıyordu. Kutsal Kilise'nin tüm vampirlerden kurtulmak istemesinin nedeni de ona korkunç geliyordu; vampirleri sevmemelerinin tek nedeni, Vaftiz alamamaları ve ölümden sonra Kutsal Topraklara girememeleriydi. Tamamen bencilceydi ve sanki Kutsal Kilise'nin kendi saflarına katacak yeterince masum ruhu yokmuş gibi.

Seçilmiş Efendim, sizin konumunuzdaki birinin görüşleri ve düşünceleri doğal olarak benim dikte edebileceğim veya incelemeye cüret edebileceğim şeyler değildir, bu yüzden böyle bir düşünceyi aklımdan bile geçirmem, dedi vampir avcılarının lideri, durumu bir şekilde yatıştırmaya çalışarak. Sadece birkaç dakika önce yılan ve ejder soyunu öldürme şansı yakaladığı için ne kadar mutlu olduğu düşünülürse oldukça komikti.

Jake, adamla konuşmaya devam etmenin pek bir anlamı olmadığını düşündü ve bakışlarını, ortaya çıkışından sonra birbirlerine hafifçe yaklaşan iki vampire çevirdi. İkisi de oldukça hırpalanmış görünüyordu ve Jake'in onlara baktığını görünce, ifadeleri saygı ve biraz korkunun tuhaf bir karışımıydı.

Sizce bu durum nasıl çözülmeli? diye sordu sakin bir sesle.

Erkek vampir tereddüt ederken, kadın vampir düşünmek için bir an bile harcamadı.

Hepsini öldürün! dedi, erkek vampir ona korku dolu bir bakış atınca hemen sustu ve devam etti. Yani... Seçilmiş'in ne yapması gerektiğini önermeye cüret edemem...

Bunun için biraz geç, diye kıkırdadı Jake, bakışlarını vampirlerin liderine çevirerek. Ama öneriyi sevdim.

Dağılın! diye bağırdı vampir avcılarının lideri; en azından karar verme konusunda hızlıydı, çünkü iki hançer çıkarıp doğrudan Jake'e saldırarak ve hiçbir tereddüt etmeden güçlendirme becerisini sınırlarının ötesine iterek tüm saygısızlık belirtilerini bir kenara attı.

Aynı anda, üç müttefiki farklı yönlere doğru fırladı; Tarikat üyeleri hiçbirini durduramayacak kadar yavaştı. Jake gülümsedi, kayıtsızca yana adım atıp kendisine gelen darbeden kaçtı ve bunun gün içinde birinin yaptığı en küfürbazca şey olup olmadığını merak etti.

Bir İlksel'in Seçilmişine saldırmak! Nasıl cüret eder? Neyse, Jake bu vampir avcılarına Kutsal Kilise'nin yerine uygun davranışları öğretme sorumluluğunu isteksizce üstlenecekti. Sonuçta, birilerinin onların eğitim eksikliğini telafi etmesi gerekiyordu.