Bölüm 923: Fiyatlar

Arrodes olduğunu iddia eden sihirli aynanın yüzeyi sulu bir ışıkla dalgalandı ve etrafındaki karanlık puslu bir hal aldı.

Aynada, kan damlayan eski Feysac sözcükleri birer birer belirdi: “Geceye dikkat edin.”

Geceye dikkat mi? Lumian, içgüdüsel olarak Yıldız Rüyası Erzak Deposu’nun dışına bakarken bu cevabı tekrarladı.

Bu sırada, Ağustos güneşi parlak ve göz alıcıydı, caddenin karşısındaki birçok cam pencereden altın rengi ışık yansıyordu. Bu da, insanların farkında olmadan kendilerini güvende ve emin hissetmelerini sağlarken, aynı zamanda içgüdüsel olarak sıcaktan korkmalarına neden oluyordu.

Lumian, son iki gecedeki deneyimlerini hızla hatırladı ve hiçbir gecenin huzurlu geçmediğini fark etti: İlk gece, rüya tezahürü Kahin Danitz öldürüldü ve Mushu Hastanesi’ndeki görevli, Umutsuzluk Şeytanı’nın cesedini yeniden canlandırdı;

İkinci gece, gözetleme odasında yeniden canlandırılmış kadın cesediyle karşılaştılar, şiddetli bir çatışma yaşandı ve neredeyse yerel haberlerin manşetlerine silahlar, patlayıcılar ve biyokimyasal toksinler içeren büyük bir vaka olarak çıkacaklardı. Neyse ki, panik yaratmamak için polis ayrıntıları açıklamadı ve sadece gizli bir soruşturma başlattı.

Karşılaştırıldığında, iki gündüz boyunca önemli bir şey yaşanmamıştı. Tek anormallik, Mushu Hastanesi’ne fazla bir kargaşaya yol açmadan giren Kahin’in cesedinin yeniden canlanmasıydı.

Gündüz nispeten güvenliyken, gece daha mı tehlikeli? Gündüzleri Bay Aptal’ın gücü baskınken, geceleri Göksel Değer’in bilinci daha mı aktif? Lumian, sihirli ayna Arrodes’ten gelen cevabı kısaca analiz etti.

Bu noktada, gümüş aynanın yüzeyindeki kan rengindeki kelimeler bükülüp kıvrılarak yeni bir içerik oluşturdu: “Karşılıklılık ilkesine dayanarak, soru sorma sırası bende.

“Yanlış cevap verirseniz veya yalan söylerseniz cezalandırılacaksınız.”

Lumian korkusuzca başını sallarken, yanındaki Anthony sessizliğini koruyordu.

Sihirli aynada yeni kelimeler birer birer oluşmaya başladı: “Kız kardeşin Aurore’a dair…”

Lumian’ın kaşları aniden seğirdi ve aynı anda aynanın yüzeyindeki kelimeler aniden bulanıklaşarak yeni bir içerikle yeniden düzenlendi: “Bir Şeytan olduktan sonra, erkekler tarafından becerilmek ister misin?”

“Hayır,” diye kısa ve kararlı bir şekilde cevapladı Lumian.

Hiçbir ceza gelmedi.

Lumian şaşkınlıkla mırıldandı, “Soru bu kadar basit mi?”

Önce aniden soruyu değiştirdi, sonra da şu anda vicdanının rahat olduğu bir soru sordu. Bu nasıl toplumsal ölüme yol açabilirdi?

Aynanın yüzeyinde ışık dalgaları uçuşuyordu ve kan damlıyormuş gibi görünen birkaç satırlık eski Feysac sözcükleri belirdi:

“Büyük Arrodes, rüyaya giren ve Bay Aptal’ı uyandırmak isteyen herkese karşı çok dost canlısıdır!”

Anlıyorum… Bu sihirli ayna çok sadık… Lumian bu düşünceyi bitirdiği anda aynadaki yazının değiştiğini gördü: “Karşılıklılık ilkesine dayanarak, soru sorma sırası bende.

“Yanlış cevap verirseniz veya yalan söylerseniz cezalandırılacaksınız.”

Bu da bir soru sayılır mıydı? Lumian, mırıldanmalarının bir soruya dönüşeceğini beklemiyordu.

Sihirli ayna Arrodes’in cevap vermesini bile talep etmemişti!

Antik gümüş aynanın yüzeyinde Lumian’ın gözlerinin önünde kanlı bir soru belirdi:

“Kadın iç çamaşırı giymek nasıl bir duygu?”

Gerçekten de hâlâ oldukça dost canlısıydı… Lumian ifadesiz bir şekilde cevap verdi: “Sıkıştırıcı, biraz dar, pek rahat değil ama bir istikrar ve güvenlik hissi veriyor.”

Sihirli ayna Arrodes’in ilk soruya sadece “Geceye dikkat edin” cevabını verdiğini göz önünde bulunduran Lumian, şimdi daha fazla soru sormanın pek fazla bilgi sağlamayacağını düşündü. Bu yüzden, her iki tarafında siyah göz benzeri taşlar bulunan antika gümüş aynayı eski yerine koydu.

Düşünceli bir şekilde kasiyer tezgahına doğru baktı ve dükkan sahibine sordu: “Bu ayna ne kadar?”

Fiyatı uygun olsaydı, belki satın alabilirdi. Bay Aptal’ın kişisel eşyası olan sihirli ayna, ileride kritik anlarda önemli bilgiler sağlayabilirdi.

Siyah elbiseli dükkan sahibi sonunda başını kaldırdı.

Lumian, nedense dışarıdaki güneş ışığının aniden biraz azaldığını, sanki büyük bulutlar uzaklaşmış gibi hissettiğini fark etti.

Star Dream Provisions Mağazası’nın içi daha da karanlık bir hal aldı.

Lumian, bu ortamda Gece Görüşü sayesinde dükkan sahibinin görüntüsünü hala net bir şekilde görebiliyordu.

Gözleri nadir bulunan saf siyah renkteydi, yüzü olağanüstü güzeldi ama yerli birine benzemiyordu.

Dükkan sahibi gülümseyerek Lumian’ın sorusuna “5 milyon” cevabını verdi.

“Ne kadar?” diye patladı Lumian, ve hatta Anthony’nin ifadesi bile hafifçe değişti.

“5 milyon,” diye tekrarladı dükkan sahibi fiyatı.

Şimdi 50 lira harcamayı bile iki kere düşünmek zorundayım, sen bana 5 milyon diyorsun… Lumian, sihirli ayna Arrodes’i satın alma fikrinden vazgeçti.

Bu fiyatın aslında çok ucuz olduğunu biliyordu. Bu, Bay Aptal’ın kişisel eşyasıydı, büyük Arrodes, gerçek değeri kesinlikle 5 milyon değerindeydi, hatta bu fiyatın çok üzerindeydi, ama parası olmayanların biraz homurdanmasına izin vermek gerekiyordu.

Lumian, bilgi edinme tavrıyla pirinç benzeri kitabı işaret etti. “Bu ne kadar?”

“9 milyon,” diye kibarca cevapladı dükkan sahibi.

Lumian daha fazla soru soramadı.

Artık tek bir şey biliyordu; bu pirinç kitap, sihirli ayna Arrodes’ten daha değerliydi!

Dükkan sahibi gülümseyerek ekledi: “Mağazadaki eşyaların çoğu antika ve tasavvufla ilgili, bu yüzden ucuz değiller. Ama isterseniz günlük kira bedeliyle kiralayabilirsiniz.”

“Kira mı?” Lumian şaşkınlıkla sihirli ayna Arrodes’i işaret etti. “Bir günlük kira ne kadar?”

“220.000,” dedi dükkân sahibinin sesi, bir serenat kadar yumuşaktı.

220.000… Bu, 5 milyona satın almaktan çok da farklı değil, her iki durumda da karşılayamayız… Lumian önce kendi kendine homurdandı, sonra zengin rüya deneyimine ve bir Şeytanın ruhsal sezgisine dayanarak yumuşak bir sesle mırıldandı, “Sihirli aynayı satın almak için 5 milyon biriktirmek ve onu bir günlüğüne kiralamak için 220.000 biriktirmek, ikisinin de sembolik anlamları var mı?”

Dükkan sahibi Lumian’ın kiralanmasını veya satın alınmasını beklemiyor gibiydi ve başını tekrar eğip telefonuna odaklandı.

Lumian’ın şu anda kiralama veya satın alma imkânı yoktu, bu yüzden Anthony ile birlikte Star Dream Provisions Mağazası’nın kapısına doğru yürüdüler.

Birkaç adım attıktan sonra aniden aklına bir şey geldi ve geri dönüp sordu: “Daha önce sihirli aynayı kiralayan oldu mu?”

Dükkân sahibi tekrar başını kaldırdı, güzel yüzünde bir gülümseme belirdi. “Evet.”

Lumian’ın gözbebekleri aniden büyüdü. “Kim?”

Rüya şehrindeki sihirli ayna Arrodes’i gerçekten biri mi kiraladı?

Bunu ne için kullandılar?

Dükkân sahibi hafif bir tebessümle, “Müşterilerimin mahremiyetini ve sırlarını korumak benim görevimdir.” diye cevap verdi.

Lumian’ın zihninde düşünceler şimşek gibi çakıyordu.

Sonunda soruyu daha fazla uzatmadı ve Star Dream Provisions Mağazası’ndan çıkmak üzere arkasını döndü.

Lumian ve Anthony, park ettikleri yere yaklaştıkları sırada, kahverengi-sarı saçlı yabancı bir adamın, ekiplerinin kiraladığı gri sedanın yanında çömeldiğini, sağa sola baktığını ve ara sıra fotoğraf çektiğini gördüler.

Araba sahiplerinin geri döndüğünü gören yabancı adam yavaşça ayağa kalktı.

Lumian’la hemen hemen aynı boydaydı, burun köprüsünde sade bir gözlük takıyordu ve yüzünde hafif sarı bir sakal vardı. Göğüs kasları gelişmişti, kolları kalındı ve mavi gömleği neredeyse patlama noktasına kadar esniyordu. Solmuş bir kot pantolon giyiyor ve sırtında siyah bir seyahat sırt çantası taşıyordu.

“Arabamızın fotoğrafını neden çekiyorsun?” diye sordu Lumian temkinli bir şekilde.

Artık rüyasındaki her kişinin kendisine ait bir kimliği ve sembolik anlamı olduğunu hissettiği bir tür hastalığa yakalanmıştı.

Yabancı adam, “Böyle klasik bir arabayı görmek nadirdir; bilgimdeki bir boşluğu dolduruyor.” dedi.

“Bilgi mi?” diye sordu Lumian şaşkınlıkla.

Bu adam araba mı inceliyor?

Yabancı adam gülümseyerek, “Ben uluslararası bir öğrenciyim, burada üniversite okuyorum. Bu şehri çok seviyorum, buradaki her şeyi seviyorum, bu yüzden derslerim olmadığında çantamı ve telefonumu yanıma alıp dolaşıyorum ve her yerde fotoğraf çekiyorum, bu medeniyeti oluşturan her ayrıntıyı kaydediyorum.” dedi.

“Anlıyorum…” Lumian bu adamın biraz tuhaf olduğunu hissetti, ama henüz gözlemin ilk aşamasında olduğu için onunla çok fazla temas kurmak istemedi.

Bu noktada Anthony aniden “Adın ne?” diye sordu.

Yabancı adam Anthony’ye baktı ve gülümseyerek cevap verdi: “Stiano. Peki ya siz?”

Lumian, hayalindeki şehre sahte bir isim verdi: “Li Ming.”

Anthony de kendini “An Ruide” olarak tanıttı.

Birkaç cümle daha sohbet ettikten sonra Stiano, bu yabancı adam sırt çantası ve telefonuyla amaçsızca dolaşmaya devam etti.

Lumian arabaya bindiğinde emniyet kemerini taktı ve Anthony’ye baktı.

“Adını neden sordun?”

Anthony nadiren böyle bir girişimde bulunurdu.

Anthony bir an düşündü ve şöyle dedi: “Bana tuhaf bir tanıdıklık hissi veriyor.

“Daha sonra hipnoz yoluyla bilinçaltıma soracağım, bakalım bu aşinalık hissi nereden geliyor.”

Lumian başını salladı ve arabayı çalıştırdı.

Yolculuğun yarısında Anthony aniden hipnozdan çıktı ve Lumian’a, “Tanıdıklığın kaynağını buldum. Steam Kilisesi’ne her girdiğimde benzer bir his duyuyorum.” dedi.

Başlangıçta Steam’e inanıyordu.

“Buhar Kilisesi’ndeki üst düzey bir şahsiyetin karşılık gelen rüya tezahürü mü?” Lumian daha önce kendini bir Buhar inananı olarak gizlemiş olsa da, bir Buhar Kilisesi’ne neredeyse hiç girmemişti, bu yüzden Anthony ile aynı hissiyata sahip değildi.

“Belki,” dedi Anthony pek emin olmadan.

…

Öğle vakti, kiralık dairede.

Lumian, Franca’nın yemeğe çıktığı sırada ona destek olan Jenna’ya, “Bu öğleden sonra, sen ve Anthony, Ludwig’i Dream Tutoring Classes’ı bizzat incelemeye götürün. Ben evde kalıp Franca’ya bakacağım.” dedi.

“Büyük Arkana kartlarının verdiği bilgilere göre, Bay Aptal da bu eğitim merkezine kaydolmuş. Bu, Bay Aptal ile doğal ve normal bir şekilde iletişim kurmamızın en iyi yollarından biri.

“Ayrıca, Kahin’in ölümünün bu dershane üzerindeki etkisini de gözlemleyebiliyoruz.”

“Hımm,” diye söze girdi Franca. “Yetişkin bir adam olan Kahin’in, bir gece geri dönmedikten sonra kaybolduğu bildirilmesi biraz tuhaf görünüyor.”

Jenna bir an düşündü ve “Belki de Bay Aptal’ın bilinçaltı bu konunun acil olduğunu düşünüyor.” dedi.

“Başka sebepler de olabilir,” dedi Lumian, dershaneyi duyunca yüzü asılan Ludwig’e bakarak ve “Jenna iletişim ve araştırmadan, Anthony ise gözlemden sorumlu. Bu konuyu size bırakıyorum.” dedi.