Bölüm 922: Haberler

Kiralık dairede.

Jenna masayı topladı, Franca için özel olarak bıraktığı soya sütlü ve etli çörekleri aldı ve yanındaki Ludwig’e, “Artık ders çalışmaya başlayabilirsin,” dedi.

Ludwig’in ifadesi birkaç kez değiştikten sonra, “Benim çalışmamın ne anlamı var?” diye sordu.

“Bilgi edinmek istiyorsan bilim insanlarını ye. Yetenek kazanmak istiyorsan Beyonder’ları ye!”

Jenna hafifçe gülümsedi ve “Senin için ders çalışmak önemli olmayabilir ama bizim için senin ders çalışman çok önemli.” dedi.

“…” Zaten konuşamayan Ludwig, Jenna’nın açık sözlülüğü karşısında tamamen suskun kaldı.

Jenna biraz düşündükten sonra ekledi: “Tam süreci bilmesek de ve muhtemelen siz de unutmuş olsanız da, Bilgi Kilisesi tarafından mühürlenmiş olmanız çelik kadar sağlam. Peki sizinle Bilgi Kilisesi din adamları arasındaki en büyük fark nedir? Öğrenmeye karşı tutumunuz!”

Ludwig biraz kafası karışmıştı. İsteksizce ama yılgın bir şekilde masaya oturdu ve ders kitabını açtı.

Jenna ana yatak odasına döndü ve kapıyı arkasından kapattı.

Franca, sırtına bir yastık sıkıştırarak yarı yarıya doğrulmaya çalıştı ve alçak sesle, “Ludwig’i yine kandırıyorsun. Bilgi Kilisesi’ni çalışarak yenmeye çalışmak, onların kendi sahalarında, onların en sevdikleri kurallar altında onlarla yarışmak gibi. Bu şekilde nasıl kazanabiliriz ki? En iyi yaklaşım, kendi güçlü yönlerimize göre oynamaktır.” dedi.

“Hehe, Şeytanların insanları kandırmada gerçekten iyi oldukları söyleniyor.”

Birçok Şeytan, Cadı iksirini hazmetmek için başkalarının duygularını kandırma konusunda deneyimliydi ve hatta bazıları duygusal olarak kendilerini kaptırıp sonunda ayrılmaya zorladılar. Bu yüzden onlar da acıdan nasibini aldı.

Jenna güldü. “Ona bir sebep vermeliyiz, o da bir sebep arıyor.”

Jenna duraksadı, sonra düşünceli bir şekilde, “Ayrıca, çalışmanın Ludwig üzerinde bir etkisi olduğunu düşünüyorum. Onu dün geceki savaşta gördün – tam bir canavardı. Ama günlük etkileşimlerimizde, yeme yeteneği, yeme sevgisi ve yeme ihtiyacı dışında, her bakımdan tıpkı normal küçük bir çocuk gibi olduğunu hissediyorum.” dedi.

“Bu kısmen Bilgi Kilisesi’nin mühründen kaynaklanıyor, ama aynı zamanda büyük ihtimalle insan toplumuyla ilgili kuralları, ahlakı ve sağduyuyu çalışarak öğrenmiş olmasından da kaynaklanıyor.”

Jenna konuşurken, Franca’nın dudaklarına soya sütü dolu plastik bardağı götürdü, bir yudum almasına izin verdi, sonra etli çöreği ona uzattı ve dolguya ulaşana kadar çöreği ısırmasını izledi.

Franca daha önce hiç böyle bir muamele görmemişti ve kalbi anında sıcaklıkla doldu.

Düşünceli bir şekilde başını salladı. “Yani çalışmak, Ludwig’in insan toplumuna uyum sağlamasının yollarından biri mi? Çalışmak ona biraz insanlık mı kazandırdı?”

“Evet.” Jenna, Franca’yla sohbet ederken ona kahvaltısını vermeye devam etti. Sonunda, Franca’nın ağzını temizlemek için ıslak mendil kullandı ve yüzünü yıkadı.

Jenna bu işleri tamamladıktan sonra çöpleri alıp yatak odasından çıktı.

Birkaç saniye kadar telaşlandıktan sonra, sanki bir çocuğun ders çalışmasını denetliyormuş gibi Ludwig’in yanına oturdu.

Bir süre baktıktan sonra Gezgin Çantası’ndan iki paket çıkarıp masanın üzerine koydu.

Bunlar, sade bir şekilde paketlenmiş iki paket pirinç cipsiydi.

Ludwig şaşkınlıkla ona bakarken Jenna gülümseyerek, “Eğer daha sonra sınavımı geçebilirsen, bunlar senin olacak.” dedi.

“Acılı mı yoksa orijinal lezzeti mi tercih edersiniz?”

“İkisini de seviyorum!” Ludwig başını tekrar eğdi, bakışları alışılmadık bir şekilde odaklanmıştı.

“Ben orijinal lezzeti tercih ediyorum.” Jenna paketi açtı ve iki parçayı ağzına atıp çiğnedi.

Ludwig başını kaldırıp ona baktı, ağzı yarı açıktı, yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

Bu benim ödülüm değil mi?

“Sen çalışırken ben de biraz yerim. Merak etme, sana da ayırırım,” dedi Jenna gülümseyerek.

Ana yatak odasındaki yatakta yatan Franca, bu konuşmayı duyduğunda gülmeden edemedi.

Jenna’nın normalde çok olgun görünse de, gerçek yaşına göre aslında üniversiteden yeni mezun bir kız olduğunu aniden fark etti. Böyle bir kızın atıştırmalıklardan hoşlanması gayet normaldi ve şimdi nihayet fırsatı vardı.

Franca’nın yüzündeki gülümseme, oturma odasının dışından gelen yeni diyaloglarla yavaş yavaş yumuşadı.

“Bu mısır çorbası aromalı şişirilmiş bir atıştırmalıktır.”

“Bunlar salatalık aromalı patates cipsi.”

“Bunlar çikolatalı gofret kurabiyeleri.”

“…”

“Bu atıştırmalıklar temel gıdalar kadar ucuz olmadıkları için bol miktarda bulunmuyor, ancak hepsi sizin için, sıkı çalışmanızın ve sınavlarda iyi not almanızın ödülü olarak hazırlanıyor.”

“Sen… sen daha az ye! Ben çok çalışacağım!”

Yastığa yaslanan Franca yavaş yavaş tuhaf bir duyguya kapıldı: Kendisi hasta babaydı, dışarıda ise obur, ders çalışmaktan kaçınan çocuk ve çocuğun ödevlerini denetleyen anne.

“Cesedin parmağı da bugünün ödülü” gibi ifadeleri görmezden gelsek de, üç kişilik bir aile için günlük hayat gerçekten de o kadar sıcak ve güzeldi ki.

…

Bip! Bip! Bip!

Gri sedanın arkasından ve yanından sürekli korna sesleri duyuluyor, Lumian’ı daha hızlı sürmesi için uyarıyordu ama Lumian sakinliğini korudu ve etrafındaki gürültüyü tamamen görmezden gelerek aracı mevcut yol bölümünde izin verilen en düşük hızda istikrarlı bir şekilde hareket ettirdi.

Yeni bir sürücü olarak, önceliğiniz güvenlik!

Anthony yolcu koltuğunda oturuyor, sürekli telefonuyla oynuyor, yerel haberlere bakıyordu.

“Ne arıyorsun?” Lumian göz ucuyla arkadaşına baktı.

Anthony’nin henüz internet bağımlısı olma aşamasına gelmemiş olması gerekirdi; zaten daha yeni yeni kullanmayı öğrenmişti.

Anthony başını çevirip ciddi bir tavırla, “Dün geceki savaştan bazı ayrıntıların, üzerinde düşündükçe daha da tuhaflaştığını hissediyorum.” dedi.

“Mesela?” Lumian arabayı sürmeye odaklandı.

Anthony dikkatlice, “Kendini imha eden ikinci güvenlik görevlisinin patlamadan önceki hali, bir kuklacınınkine çok benziyordu, ama o da öylece patladı,” dedi.

“Bir kukla ile efendisi arasında pozisyon değiştirme yeteneği mi? Gerçekten de olay yerinde Celestial Worthy’nin kuklasına yardım eden yarı tanrı seviyesinde bir Kuklacı olduğundan mı şüpheleniyorsunuz?” Lumian, Anthony’nin ne demek istediğini anladı. “Ama birkaç düzine metrelik bir mesafede durumun farkındaydık ve hiçbir ize rastlamadık.

Acaba bu yarı tanrı seviyesindeki Kuklacı bizim onu göremeyeceğimiz, duyamayacağımız veya dokunamayacağımız bir durumda mıydı?”

“İşte en korkunç kısmı bu. Eğer gerçekten böyle bir Kuklacı varsa, neden canlandırılan kadın cesedini daha sonra kurtarmadı ve o zamandan beri neden görünüşümüz ve özelliklerimiz hakkında bilgi paylaşmadı?” Anthony bakışlarını telefonuna çevirdi.

Lumian yavaşça başını salladı ve cevap verdi: “Dün geceki olayla ilgili raporları ve özel söylentileri mi inceliyorsunuz, bilgilerimizin sızdırılıp sızdırılmadığını mı kontrol ediyorsunuz?”

“Evet,” dedi Anthony, parmağı sürekli ekranda gezinirken. “Şu anda dolaşan hikâyeye göre, iş yerindeki anlaşmazlıklar nedeniyle güvenlik görevlilerinden biri patlayıcı getirmiş ve patlamada hem meslektaşı hem de kendisi ölmüş…”

Anthony cümlesini yarıda kesti.

Hafifçe kaşlarını çattı.

“Garip bir yerel habere rastladım. Bu sabah, Moon Plaza yakınlarındaki çöp toplama noktasının yakınında bir deli bulundu; tamamen mantıksız, iletişim kuramayan bir deli. Sonra tedavi için hastaneye kaldırıldı.”

“Alışveriş merkezinin yakınında mı? Deli mi?” Lumian da bu haberin tuhaflığını fark edip merakla sordu: “Hangi hastaneye gönderilmiş?”

Acaba bu deli dün gece saklanan Kuklacı olabilir mi?

Daha sonra başına bir şey geldiği için mi savaşa müdahil olmadı?

Ne oldu? Neden bir şey oldu?

“Haberler öyle demiyor,” diye devam etti Anthony bu konuyla ilgili haberleri okumaya.

Lumian hızını korudu ve varış noktasına ulaşması yaklaşık on dakika daha sürdü.

Park yeri bulup arabayı park etmekte zorlandıktan sonra Anthony ile birlikte sokağın köşesinde bulunan Star Dream Provisions Mağazası’na doğru yürüdüler.

Dükkanın ışıkları yanmıyordu, içerisi dar ve loştu. Lumian içeri girdiği anda sanki sabahtan akşama gitmiş gibi hissetti.

Her iki tarafta tuhaf eşyalarla dolu uzun raflara bir göz attı ve en arkadaki kasiyer tezgahına doğru yürüdü.

Tezgahın arkasında siyah elbiseli bir kadın oturuyordu. Arkasındaki ahşap dolaba yaslanmış, başı öne eğik, telefonuyla oynuyordu. Önünde ise bir dizi oynayan bir tablet vardı.

Lumian kibarca, “Merhaba, size bir mektup göndermek istiyorum.” dedi.

Aslında bir erzak deposuna mektup göndermek istediğini söylüyordu.

Telefonuyla oynayan siyah elbiseli kadın bunu garipsemedi. Başını kaldırmadan sordu: “Nereye ve kime?”

“Huzur Katedrali’ne, Yüksek Rütbeli Diyakoz Leonard Mitchell’e,” dedi Lumian, Büyük Arkana kartı sahipleri için yazılmış mektubu çıkararak.

Siyah elbiseli kadın hâlâ telefonuna bakıyordu, sesi yumuşak ve sakindi. “Sağdaki üçüncü rafta gümüş çerçeveli siyah bir posta kutusu var. Mektubunu oraya koyabilirsin.” dedi.

“Yarın cevabı almak için tekrar gelin.”

“Teşekkür ederim,” dedi Lumian rahat bir nefes alarak ve rafa doğru döndü.

Gözüne çarpan şey oyuncak bir posta kutusu değil, pirinçten yapılmış bir kitap ve iki yanında siyah göz bebeği benzeri küreler bulunan gümüş bir aynaydı.

Lumian rafları hızla taradı ve klasik tüy kalemler, çeşitli tuhaf zarlar ve başka eşyalar buldu. Dükkân sahibi telefonuyla meşgul olup tablete bakmasaydı, gerçek dünyaya, Trier’e döndüğünü sanırdı.

Bu eşyaların tarzı rüya şehrinden oldukça farklıydı, daha çok Kuzey Kıtası’ndan gelen şeylere benziyordu!

Lumian mektubu gümüş çerçeveli oyuncak posta kutusuna bıraktıktan sonra yana döndü ve dükkan sahibine, “Buradaki mallara bakabilir miyim?” diye sordu.

Dükkân sahibinin sesinde hafif bir eğlence vardı. “Bunların hepsi satılık.”

Satılık mı? Bir İblis olan Lumian, ilk önce her iki tarafında siyah taşlar ve antik desenler bulunan gümüş aynayı aldı.

Aynada Lumian’ın yüzü hemen belirdi.

Açık mavi gözler, berrak ve derin, hafif ince yüz, neredeyse kusursuz, dudaklar ne kalın ne ince, soluk renkli ama nemli, hafif ışıltılı…

Bu onun dişi haliydi.

Doğrudan İblis halimi gösteriyor… Bu aynanın gerçekten de büyülü özellikleri var… Lumian tam da bu düşünceyi düşünürken, aynanın yüzeyinin su gibi dalgalandığını ve kadim Feysac dilinde kan renginde kelimelerin sıralandığını gördü: “Ben büyük Arrodes’im. Sorduğun her soruyu cevaplayabilirim, ama sen de en az bir tanığın huzurunda, benim sorduğum sorulara eşit sayıda cevap vermelisin.

“Cevap vermezseniz veya yalan söylerseniz cezayla karşı karşıya kalacaksınız.”

Arrodes, büyük Arrodes mi? Lumian bu ismi biliyordu.

Franca bundan daha önce bahsetmişti. Bu, Bay Aptal’ın sihirli aynasıydı; soruları yanıtlamada çok isabetliydi, ama her sorusu kâhinin toplumsal ölüme mahkûm olmasına neden olacaktı.

Bay Aptal’ın sihirli aynası aslında rüyasındaki bu erzak dükkanında mı? Bu neyi temsil ediyor, neyi simgeliyor? Lumian, dükkan sahibine, telefonuyla oynayan siyah elbiseli kadına tekrar bakmadan edemedi.

Lumian kısa bir düşünmeden sonra sakin bir şekilde, “Sormak istediğim şu: Bay Aptal’ı uyandırma meselesiyle ilgili olarak bizi hangi konuda uyarmak istiyorsunuz?” dedi.