Bölüm 355: Aldatmaca Katmanları

Bölüm 355: Aldatmaca Katmanları

Bakışlarını Caelith'ten çekip bana çevirdiğinde, üzerimdeki ağırlığı inanılmaz derecede yoğunlaştı. Daha önce de Hükümdarların ilgisine maruz kalmıştım; ancak bu ilgi ya Karanlık Hükümdarı Seed örneğinde olduğu gibi kırılmıştı ya da göklerdeki savaşları sırasında olduğu gibi çok uzaktandı. Oysa bu, binlerce yıldır yaşamış, imparatorlukların yükselişine ve çöküşüne tanıklık etmiş, dünyanın defalarca değiştiğini görmüş bir varlığın odaklanmış dikkatiydi... Ve gördüğüm onca şeye rağmen yalan söyleyemezdim; biraz gerilmiştim çünkü bana çözmeye çalıştığı bir bulmacaymışım gibi bakıyordu.

Bir Hükümdarın uğraştığı onca mesele varken, Hükümdar Caldus'un kıtanın ucundaki küçük bir Caelith keşif gezisinden haberdar olması bana biraz şaşırtıcı geldi. Bu ya bir Hükümdarın ruhunun bu kadar çok rastgele ve önemsiz bilgiyi hafızasında tutabilecek kadar muazzam bir güce sahip olduğunu gösteriyordu ya da Caelith Mourne'a yapılan bu keşif gezisi bir zamanlar düşündüğüm kadar basit değildi.

Zihnim geçmiş döngülere ve ben ile diğerleri tarafından köşeye sıkıştırıldığında Bilge Orath'ın söylediklerine geri döndü:

Akademiye, Konsey'e inandınız. Hehehehe... Dünyayı kurtarmak için bilginin gücüne inandınız ama o kadar kördünüz ki bilginin sadece bir araç olduğunu asla anlamadınız. Önemli olan tek şey güçtür... Plan her zaman buydu ve Aldenmere'de bunu bilen tek Adept ben değilim. Bu keşif gezisine nasıl onay verildiğini sanıyordunuz?

O zamanlar bu sözler bana pek doğru gelmemişti ve bu patlamanın tüm nedeninin bir grup büyücünün Caelith'in gücünü, içindeki Göksel Öz'ü kullanarak daha yüksek bir seviyeye yükselmek istemesi olduğunu bildiğim için, bu keşif gezisi rastgele olamazdı.

Bu felaketin tüm kapsamını bilen ve sadece daha fazla güç kazanmak için dünyayı yakmak isteyen bir Hükümdarın önünde mi duruyordum?

Neler olduğu hakkındaki gerçeği bilmiyordum ve ruhumda yükselen şok edici öfkeyi yuttum; gerçek ne olursa olsun, bunu öğrenecektim ve şu an için tüm bunların nereye varacağını görmeliydim.

Eğer Hükümdar Caldus, Konklav ile birlikte çalışan ve güç peşinde koşan büyücülerden biriyse, kısa sürede Proto-Hükümdar seviyesine ulaşan bir Çırağın, bir şeylerin ters gittiğinin ve benim süreci sabote edip tüm bu gücü ele geçirdiğimin bir göstergesi olduğuna inanıyor olabilirdi.

Bundan sonra söylediği ve yaptığı her şey izlenmeli ve analiz edilmeliydi; eğer düşmanımsa, Hükümdar olup olmaması umurumda değildi... Lanet olası kafasını koparırdım!

Hükümdara baktım ama kafamın içinde az önce yaşanan savaştan haberi yok gibiydi. Gözleri Caelith ile benim aramda gidip gelirken karmaşık duygularla doluydu ve ben sessiz kalıp bu sürecin gerçekleşmesini izledim.

Caelith, diye konuştu sonunda ve sesi düzdü. Yıllardır erişemediğimiz az sayıdaki Göksel yapıdan biri, ancak sen bir şekilde içine girmenin bir yolunu buldun ve ondan büyük bir güç kazandın. Dönüştüğün şeyin tek açıklaması bu... Böyle bir şey saçma ve eğer karşında duruyor olmasam, bunun mümkün olduğunu bile bilmezdim.

Ağzımı açtım, sonra kapattım. Yanılıyordu ama tamamen de haksız sayılmazdı. Caelith bana bir şeyler vermiş, beni Muhafızı olarak damgalamış, otoritesini ruhuma akıtmıştı ama gücümün temeli pirince dokunmadan çok önce atılmıştı.

Yine de mantığını anlayabiliyordum. Proto-Hükümdar gücüne sahip bir Çırak. Mantıklı gelen tek açıklama, Caelith'in bunu bana yapmış olmasıydı; ancak tüm bu mantık, kıyametin plana göre gitmemesi hakkında bilgi bulmaya çalışan kadim bir zihnin oyunları mıydı, yoksa başka bir şey mi?

Gözlerim ateşle kaplı gökyüzüne kaydı ve bunun, burada olanları başkalarının gözünden saklayan, tüm bu alanı ustaca kaplamış bir alan olup olmadığını merak ettim.

Ama çok uzun süre sessiz kalmıştım ve gözlerinde başka bir şeyin belirdiğini görebiliyordum, bu yüzden dikleştim.

Evet, dedim ve kelime yorgun bir şekilde çıktı. Caelith bana bağlandı. Çok uzun zaman önce olmadı. Ama temel, o daha önce, piramide ilk ulaştığımızda geldi.

Gözleri kırpmadı bile. Açıkla.

O an, Hükümdardan şüphelendiğimi belli etmeyecek ne söyleyeceğimi merak ettim. Bir Hükümdarın önünde ölecek kadar güçlü olup olmadığımı bilmiyordum çünkü tehlike buydu... yakalanmak, illa ki ölüm değil, çünkü bir Hükümdar beni öldürmeden alıkoyacak kadar güçlüydü.

Bu ikilemi düşünürken zihnim hararetle çalışıyordu, ancak ağzımdan çıkanları biraz düzenleyerek ne olacağını görmek için konuşmama engel olmadı.

Ysmar Konklavı gerçekleşti, dedim. Keşif gezimize liderlik eden Üstat Bilge Orath, Konklav'dandı. Keşif gezisi hiçbir zaman bir keşif gezisi değildi. Bir kılıftı. Caelith'in içinde büyük güç barındıran mühürler var ve Konklav uzun zamandır Caelith'in mühürlerini Göksel Öz için kazıyor, onları aşındırıyor, yapının mühürlü tutmak için inşa edildiği şeyi tüketiyordu. Ortalığı birbirine katan tüm iblisler, bunca zamandır gömülü oldukları Caelith'in altından geldi.

Yüzünü izledim ve orada hiçbir inançsızlık belirtisi bulamadım, bu da bitirmeden önce bana bir şeyler anlattı ve hiçbiri iyi değildi, ama yine de devam ettim; tehditlerin olmadığı yerde tehditler gördüğümü umuyordum ve bir Hükümdar kadar kadim biri pek çok şey biliyor olmalıydı.

O mühürleri Konklav'a karşı kapalı tutan tek şey... bana tüm bu gücü veren bir varlıktı. Konklav onu zehirliyordu ve bu gücü kazanabilmemin nedeni buydu, çünkü ben bu dünyayı koruyabileyim ve iblislerin belasını sona erdirebileyim diye ölmeden önce bana verdi. Olan her şey Konklav'ın eylemlerinin bir sonucu.

Burada durdum ve ona baktım, yüzünde şok görmeyi ve benden kanıt talep etmesini umuyordum ama şok olmuş görünmüyordu; yanan gözleri, söylediklerimden rahatsız olduğuna dair hiçbir işaret olmaksızın sadece bana sabitlenmişti ve sonunda başını sallayıp yavaşça konuştu.

Biliyorum.

Bu iki kelime, Matron'un bana söylediği her şeyden daha ağır bir etki yarattı ve birkaç adım geri çekildim, bu da alt dudağının seğirmesine neden oldu ama hiçbir şey söylemedi.

Biliyorsun?

Omuz silkti, Ysmar Konklavı sınırlarımızda; Drak'ın Demir Kulesi ve Marrowhall Athenaeum'un güçlerini topladılar. Savaştayız, Elric ve böyle bir şeyin Konklav'ın işi olmasını bekliyordum.

Hükümdara derinlemesine baktım ve bir adım daha geri çekildim. Ama bir şey bana bununla bir sorunun olmadığını söylüyor.

Gülümsedi, Öyle.