Bölüm 105: Beklenmedik Zorluklar

Bölüm 105: Beklenmedik Zorluklar

Siddrim’in yenilgisinin ardından Tenebroum’un ruhu gelişmeye devam ettikçe zaman yeni bir anlam kazandı. Uzun varoluşunda ilk kez karanlığa karşı dayanılmaz derecede ısrarcı ve düzenli hale geldi.

Şimdiden önce, Şafak Tapınağı’nın tamamlanmaya yaklaşması veya gölge ejderhasının sonunda başarılı olacak gibi görünen başka bir test uçuşuna hazırlanması gibi en önemli projelerine odaklanırken zaman oyalanabilirdi. Ancak şimdi zaman onun daimi yoldaşıydı ve düzen, daha önce hayal bile edemeyeceği bir şekilde ruhunu istila etmişti.

Artık saatin tik taklarının farkındaydı, tıpkı nemli bir vücut deposuna sızan her su damlasının ve gelecekteki ordusunun hammaddelerini kemiren her farenin farkında olduğu gibi, geçen her dakikayı ona hatırlatıyordu. Bu yeni bilgiyi adım adım değerlendirmeye çalıştı ama her şeyden çok şu ana kadar ne kadar israfa izin verdiği ve bazı planlarının meyve vermesi için ne kadar beklemek zorunda kaldığı karşısında şok oldu.

Yeryüzü titanı her gece yüzeye çıkıyor ve denize ulaşmak için batıdaki o lanet olası tepeleri yarıp geçiyordu, ancak toprak büyüsüne ve büyük ölçüde itaatkar olmasına rağmen, nehir tanrıçasını boğma projesine hâlâ aylar kalmıştı ve bunu yaptığı anda onun kuruyup ölmesini beklemiyordu. Bu, yıllar sürecek bir savaştı ama bunun onu durdurmasına izin vermeyecekti.

Sadece tünel projesi bile bir yıldan fazla sürebilirdi ama şimdiye kadar cehaletin ona sağladığı sonsuz sabırdan yoksun olsa bile bunun onu caydırmasına izin vermeyecekti. Bu işleri hızlandırmanın yollarını bulacaktır. Pas lejyonunu oluşturan demir adamlar zaten kuzeye, Woden Spine Dağları’na seyahat etmiş ve gelecekteki saldırıları için kritik hale gelecek geçidi kazmaya başlamışlardı, ancak yapacakları tek şey bu değildi.

Tenebroum’un operasyon üssü sürekli genişliyordu ve artık yüzey sonsuz geceye gömüldüğüne göre, bazı görevler soğuğun bu süreçlere yardımcı olabileceği yüzeye taşınarak daha hızlı ve daha iyi gerçekleştirilebilirdi. Haçlı ordusunun en yetenekli şifacıları, Tenebroum’un çok azalan savaş zombileri arzını yenilemek için ölü arkadaşlarını ve kardeşlerini tekrar bir araya getirmek zorunda kalırken, şu anda feryat edip dişlerini gıcırdatmakla meşgul olan yeni bir chirurgien grubu oluşturmak için birleştirilmiş ve birbirleriyle değiştirilmişti.

Dünyanın uzun varoluşunda ilk kez bunun tamamen ve gerçekten farkında olduğuna göre, bu tür eksikliklerin artık ele alınması gerekiyordu. Bu saldırı başarısız olmuştu ama başkaları da olacaktı ve onlar için de hazır olacaktı. Hammaddelerinin tükenmemesini sağlamak için yakınlardaki köylerde çürümeye bırakılan cesetleri almak için zaten koyu renkli muşamba ve tabutlarla kervanlar gönderiyordu ve kendisine açık olan son savaş alanı olduğundan, ordusunu tüm hayatta kalanlardan temizlemek için Fallravea’ya göndermişti.

Orada kahramanlık olmazdı. Kutsal savunucularından yoksun, açlıktan ölmek üzere olan bir nüfusla ve gerçek bir savunmayı imkansız hale getirecek şekilde uzun süredir tünellerle doldurulmuş bir temelle değil. Tek bir gecede düştü ve ölülerin krallığını tamamladı.

En azından bu, zaman angaryalarından birinin hızıyla ilerlerken zaman geçirmek için yeterliydi. Lich, nihayet dış dünyanın yumuşak şehirlerine ve köylerine yeni bir rota çizene kadar bir daha böyle bir katliamın tadını çıkaramayacaktı. Bu, o da sonsuza kadar susturulmadan önce, taşan oluklara damlayan her damla yetim kanının tadını çıkarması ve her dul kadının çığlığının tadını çıkarması gerektiği anlamına geliyordu.

İki gün boyunca dikkat dağıtan güzel bir şeydi ama sonrasında bedenler soğuyordu ve yavaş yavaş sessiz, kadavra kervanları halinde sonsuz gecenin diyarına geri dönüyorlardı. Bundan sonra iş, yeni minyonlar oluşturma ve uzun vadeli projelerinin hayata geçmesini bekleme monotonluğuna geri döndü.

Bazı parlak noktaların olduğu doğruydu.En son gruptaki cüce ruhları, Kobold’ların kemikleri ve dişleriyle kaynaşmaktan kesinlikle nefret ediyordu, böylece daha iyi madencilere dönüşebilirlerdi, bu iyiydi çünkü Krulmvenor, tazıyı kuduz saldırı köpeğinden daha fazlası haline getirmek için yeniden canlandırmak amacıyla lekesiz cücelerin ruhlarını eklediğinde neredeyse hiç tepki vermedi. Bu, yaşanan tüm o ruh hali için makul bir tepkiydi ama eğlenceli değildi.

Sonunda, birkaç hafta süren monotonluğun ardından, Tenebroum monotonluğa daha fazla dayanamayacağını düşündüğünde, pas ordusu sonunda ilgisini çekecek kadar dağların derinliklerine indi. O zamana kadar bu çaba lojistik baş ağrılarından başka bir şey değildi. Ancak şimdi karşılığını alıyordu.

Mineral damarları biçiminde değildi, ancak benzersiz derecede düz olan tünelleri, daha sonra yararlanacağı hem bir kalay damarı hem de bir gümüş damarı bulmuştu. Hayır, ilginç biyolojik örneklerde. Goblinler ara sıra bu aktiviteye ilgi duyuyordu, ancak çok fazla baş belası olurlarsa onları katletmek yeterince kolaydı. Ama başka, daha tuhaf bir hayat da vardı. Asit püskürterek ana kayayı delip geçen dev albino çıyanlar vardı ve bir mağarada, giderek daha güçlü zehirler ve takip taktikleriyle diğer örümcekleri avlayan tam bir örümcek ekolojisi bulunuyordu.

Anlatım izinsiz alınmıştır. Gördüğün her şeyi rapor et.

Biri zaten ölü olan cüceleri yutmaya çalışacak kadar büyüktü ama pek başarılı olamadı. Ancak Tenebroum küstahlıkları yüzünden hepsini hemen katletmedi. Bunun yerine aptal, tehlikeli yaratıkları incelemekle yetindi. Kendisi için gerçek bir tehdit değillerdi ve hem hareket etme şekillerinden hem de ürettikleri toksinlerden öğrenilecek çok şey olduğuna karar verildi.

Günlerin ağır ağır geçip gittiğini izlerken ve o zamanın geçişini kat edilen mesafe, dikilen keresteler ve yüzlerce ağır yük tarafından yavaşça yüzeye taşınan arabalar dolusu enkazla ölçerken, bu tuhaftı. Birkaç yıl önce, evcil ateş tanrısı da çok benzer bir yolculuk yapmış ve çok benzer manzaralar görmüştü, ancak tasmasını tutan karanlık o zamanlar bu tür keşifleri pek umursamamıştı.

Işıkla temasının kendisini bu kadar değişmiş bulmasının garip olmadığını sanıyordu. Ne de olsa öfkeli bir bataklık sakini olarak başladığı yerden büyücülük ustasına dönüşmesi onlarca yıl almıştı ve Siddrim’in ölmekte olan ruhunda ziyafet çektiği öz yanında her şeyi gölgede bırakmıştı. Bu durumun hiç değişmemesi çok daha tuhaf olurdu.

Böylece, dikkatini çekecek bir sonraki olayı veya tuhaflığı beklerken gözlerini kendi inine çevirdi ve sürekli büyüyen ceset envanterinden daha uzun olan tek şey olan listeye yüzlerce küçük görevi ekledi. Onarılması gereken ruh ağları, kapatılması gereken sızıntılar, temizlenmesi gereken bedenler ve tamamlanması gereken tüyler ürpertici mozaikler vardı. Dünyadaki onca zamana ve her gün daha fazla hizmetçiye rağmen adreslenemeyenleri ele almak yeterli değildi.

İçinde yavaş yavaş ortaya çıkan mükemmeliyetçi çizgiyi reddediyordu. Tenebroum buna içerlemişti ama zaman salyangoz hızıyla ilerlerken, özellikle büyük planlarında düzenlilik ve kesinlik ihtiyacına direnmek zorlaşıyordu.

Sonunda yeni usturlabının ve onunla eşleştirilen obsidiyen mercekli teleskopun sınırlı verilerini incelemeye yeni başlamıştı ki, içinden tünel açtığı dağın derinliklerinde yaşayan cücelerle karşılaştılar. Sonuç her iki taraf için de kan gölüydü.

Haftalardır, Tenebroum’un pas lejyonu, üç sıranın yan yana seyahat edebileceği kadar geniş bir tünel inşa ederken neredeyse düz bir çizgide ileri doğru kazıyordu. Dağın sert granit kökleri boyunca günde üç buçuk metreden fazla hızla harika vakit geçiriyorlardı, ama tünel daha doğal bir tünele çarptığında tamamen beklenmedik bir şeyle karşılaştı: düzinelerce, hayır – sanki onu bekliyormuş gibi kamp kurmuş yüzlerce cüce.

Çatışma hemen gerçekleşti ancak bir dereceye kadar her iki taraf için de etkisizdi. Demir adamları gerçekten öldürülemezdi ve kullandıkları silahlar rakipler için değil taş için optimize edilmişti, bu nedenle cücelerin zaten etkileyici olan zırhları normalde olduğundan daha iyi çalışıyordu. Sonuç, savaş baltası ve kazmanın kemik sarsıcı darbe üstüne darbe alması nedeniyle kanlı, öğütücü bir çıkmazdı.

Lich böyle bir buluşmanın tesadüf olabileceğini düşünmekten hoşlanmıyordu ama alternatiften de pek hoşlanmıyordu: Geleceğini biliyorlardı ve bu bir pusuydu. Ardından gelen savaş neredeyse bir gün sürdü ve katlettiği her düzine cüceye karşılık demir adamlarından biri hurdaya döndü. Ne yazık ki, bu matematik onun lehine sonuçlanmayacaktı çünkü cüce dalgaları neredeyse sonsuz görünüyordu ve hatta baltalı sefil haşarat üzerine saldığı gölgeler ve gölgeler bile sınırlı etkiliydi.

Henüz kontrol edemediği Koboldlar ve Goblin kabileleri gibi haşaratlarla başa çıkmak için etrafta yalnızca birkaç yüz tane tutmuştu ama düşmanı buna hazırlıklıydı. Her Şeyin Babası’nın rahiplerini getirmişlerdi ve kullandıkları kutsal büyü, karanlığın en yaratıcı hizmetkarlarını sürgüne gönderecek kadar uzun süre silinmesine yetiyordu. Bu, her iki tarafı da çeliğin çeliğe karşı uzun süren öğütücü katliamıyla karşı karşıya bıraktı.

Çığlıklar ve savaş çığlıkları saatlerce her yönde kilometrelerce yankılandı, hatta bazen savaşın metalik sesleri bile bastırıldı. Bu ölümler bile karanlığa keyif vermeye yetiyordu. Bu gelişmeyi düşünürken hiçbir acı ya da dökülen kan moralini yükseltemezdi.

Meraklı gözlerden uzakta, gizlice hareket etmesi gereken kişi benim; zavallı, ağır ağır yürüyen cüceler değil! dövüşü bu kadar uzaktan izlerken taht odasında öfkeden kuduruyordu.

Lich, kuvvetlerinin ilk birkaç saat içinde zaten kaybettiğini biliyordu ve çoktan bir geri çekilme planı yapmaya başlamıştı. Zalimler düşmanının taze cesetlerini taşıyorlardı, böylece Tenebroum onları yutabilir ve arka muhafızı mümkün olduğu kadar çok kişiyi öldürmeye çalışırken onu engelleyecek en iyi noktayı nasıl bildiklerini tam olarak öğrenmek için onları ayrıntılı olarak sorgulayabilirdi.

Sonunda cücelerin zaferin eşiğinde göründüğü zaman geldiğinde, aktif olarak savaşa katılmayan geri kalan demir adamlar hedeflerini bunun yerine destek kalaslarına çevirdiler. Bunlar, başlarının üzerindeki çatının ait olduğu yerde kalmasını sağlamak için kilometrelerce döşenmişti ama şimdi kazma darbeleriyle onları birbiri ardına yıkıyorlardı. Sonunda bu, yukarıdaki dağların devasa ağırlığı üzerlerine çökerken tavanın her iki yönde de yüzlerce metre aşağı inmesine yetti.

Lich için bu sorun değildi. Eğer bu tünele sahip olamasaydı, o zaman kimse olamazdı. Atölyelerini genişletecek, yeni bir kuvvet oluşturacak, yeniden başlayacak ve bu sefer yeni düşmanına hazır olacaktı.