Bölüm 3023 Pusu

Bölüm 3023 Pusu

Cephede bir yerlerde...

Dünya Fraksiyonu alayı, uzun bir zafer serisinin ardından kazanmaya alışmıştı. Dört yerleşim yeri özgürleştirilmiş, iki Scourge yuvası yok edilmiş ve her sefer düşmanın yenilgiyle geri püskürtülmesiyle sonuçlanmıştı. Birliklerin arasında doğal olarak bir özgüven yayılmıştı ve her başarıyla birlikte askerler, Scourge'un nasıl savaştığını anladıklarına giderek daha fazla ikna oluyorlardı.

Ne yazık ki...

Scourge da onları en az onlar kadar dikkatli bir şekilde izliyordu.

Hazırladığı yem, görmezden gelinmesi neredeyse imkansız bir şeydi.

Varış noktası, uçsuz bucaksız dağlık bir ormanın derinliklerinde gizlenmiş kadim bir orman elfi gözlem noktası olan Silvermist Haven'dı. Yükselen gümüş ağaçlar, sisle kaplı vadiler boyunca uzanıyor ve yüzyıllardır dış dünyadan el değmemiş, izole orman elfi köylerini saklıyordu.

İstihbarat raporuna göre, yerleşim yeri Scourge tarafından tamamen istila edilmeden önce acilen takviyeye ihtiyaç duyuyordu.

Dünya Filosu çağrıya gecikmeden yanıt verdi.

Yörüngeye yerleştikten sonra nakliye gemileri alayı gezegenin yüzeyine indirdi ve ordu, yoğun ormanın içinde hızla ilerleyerek sürüklenen sis tabakalarının altındaki izole karakola doğru yol aldı.

Thrax, binlerce Magus'a —hem insanlar hem de böceksiler— ormanın içinde dikkatle liderlik ediyor, gizli yerleşimi ararken yavaşça bir yol açıyordu. Amaçları, düşmanı uyarmadan hayatta kalanlarla temasa geçmekti, bu yüzden her ilerleme ölçülü ve sessizdi.

Ancak aramadan sadece dakikalar sonra Thrax, bir şeylerin yanlış olduğunu hissetmeye başladı.

Sonra, hiçbir uyarı olmaksızın tuzak kuruldu.

Gizli havalandırma delikleri aynı anda patlayarak yüzlerce metre havaya yoğun siyah bir miasma kusarken, orman zemini ayaklarının altında infilak etti.

Dakikalar içinde, yükselen yozlaşma duvarları ilerleyen alayın arkasındaki yolu kapattı ve çevredeki dağlar şiddetle sarsıldıktan sonra ikiye ayrıldı. Tüm yamaçlar çökerken, ormanın altında başından beri gömülü kalmış sonsuz enfekte ordusunu serbest bırakan devasa yeraltı mağaraları ortaya çıktı.

Askerler tam olarak tepki veremeden, komuta ağına telaşlı raporlar yağmaya başladı.

Düşman filosu tespit edildi!

Ay'ın ötesinden çıkan çok sayıda tanımlanamayan savaş gemisi!

Yörüngeden geri çekilmemizi kesmek için hareket ediyorlar!

Gerçek, herkesin zihnine aynı anda çarptı.

Bu hiçbir zaman bir kurtarma görevi olmamıştı.

En başından beri bir pusu kurulmuştu.

PUSU! GERİ ÇEKİLİN!

Thrax'ın sesi, enfektelerin ilk dalgası alaya ulaşmadan önce tüm iletişim kanallarında gürledi. O anlık farkındalık —yarım kalp atışından bile kısa bir süre— sayısız hayatı kurtardı.

Tereddüt yoktu, görevi kurtarma veya inisiyatifi geri alma çabası yoktu. Savaş alanını kendini gösterdiği anda anladı ve hemen hala önemli olan tek emri verdi.

Tüm birimler, gemiye geri çekilin! Hareket edin!

Alay, dikkate değer bir disiplinle yanıt verdi.

Gökyüzüne yükselen Kızıl Şafak'ın Üç Kozmos Markisi Roland, amiral gemisi ve eskort filosu yukarıdaki gökyüzünün kontrolünü elinde tutarken bizzat kaçışa liderlik etti.

Bulutların arasından çıkan alçalan orman elfi savaş gemilerine doğru atılırken kılıcından kızıl bir ışıltı yayıldı. Bir zamanlar orman krallığının gururlu gemileri olan bu yapılar, artık et ve canlı odundan oluşan grotesk kütlelere dönüşmüştü; gövdeleri, uzun zaman önce canlılığını yitirmiş dallara sarılan sayısız parazit dokunaçla ve zonklayan yozlaşmayla kaplıydı.

Tuzak kurulan avına yaklaşan yırtıcılar gibi alçaldılar.

Güvertelerinde, havada yaşayan bir gelgit gibi sürünen yüzlerce uzay sürüngen Scourge'a komuta eden, Büyük Magus seviyesinde onlarca enfekte orman elfi duruyordu.

Roland onları doğrudan karşıladı. Kılıcının her savuruşu gökleri ikiye ayırıyor, kızıl yaylar savaş alanında parıldarken her vuruşla düzinelerce yozlaşmış düşman yok oluyordu. Et, yozlaşma ve miasma, Üç Kozmos gücünün ezici kuvveti altında küle dönüşüyor, düşman filosunun içinde yanan bir koridor açıyordu.

Aşağıda, orman daha az ölümcül değildi.

Binlerce enfekte ruh canavarı, sisle kaplı ormanlardan fırladı; vücutları yozlaşma yüzünden grotesk bir şekilde şişmişti ve geri çekilen askerlere doğru korkunç bir hızla hücum ediyorlardı. Kadim ağaçlar ağırlıkları altında parçalanıyor ve alay çaresizce bekleyen nakliye gemilerine doğru yarışırken yer sarsılıyordu.

Sonra yerin kendisi titredi.

Sisin derinliklerinden, askerlerin şimdiye kadar karşılaştığı hiçbir şeye benzemeyen devasa bir ruh canavarı çıktı. Kabuğu yüzlerce metre genişliğinde olan ve siyah dikenlere dönüşmüş sivri kristal ormanlarıyla kaplı, kadim bir dağ kaplumbağasına benziyordu. Bir zamanlar ormanlık alanın koruyucusu olarak saygı duyulan bu yaratık, artık Scourge'un mutlak kontrolü altında ilerliyor, her adımıyla savaş alanını sarsıyor ve hem gemileri hem de askerleri ezmek için geri çekilen filoya doğru ilerliyordu.

Bir adım daha atamadan, önünde yalnız bir figür belirdi.

Typhon.

Üç Kozmos Qilin melezi, devasa canavarla tek başına yüzleşirken aurası savaş alanına yayılarak kendini canavarın yoluna sıkıca dikti.

Binlerce asker, sisle kaplı ormanın içinden nakliye gemilerine doğru akın etti.

Geri çekilmenin arka tarafında, iki küçük manga sessizce ilerleyen sürüye dönmek için döndü.

Artçı birlik, karanlık sisli bir ormanın altında savaştı.

Emery'nin ışık avatarı, her iki avucunu da yozlaşmış toprağa çarptı.

Elysian Kökleri hemen yanıt verdi.

Devasa zümrüt kökler orman zemininden şiddetle fırladı, kayaları ve yozlaşmış toprağı parçaladıktan sonra birbirine dolanarak yükselen canlı odun duvarları oluşturdu. Kalın, dikenli sarmaşıklar her yöne yayılarak dar dağ geçidini kapatan ve ilerleyen sürüyü yavaşlatan devasa bir barikat ördü.

Bu onları durdurmadı.

Sadece geciktirdi.

Barikata doğru hücum eden yaratıklar bir zamanlar orman elflerinin kadim korularının kutsal koruyucularıydı; kristal boynuzlarla taçlanmış görkemli geyikler, devasa ruh panterleri, boynuzlu orman koruyucuları ve binlerce yıldır bu dağları koruyan sayısız başka ilahi canavar.

Artık tanınmaz haldeydiler.

Derileri zonklayan mor damarlarla kabarmıştı. Etler, ölmeyi reddeden kırık bedenlerden paçavralar halinde sarkıyor, boş gözler ise Scourge'un sonsuz açlığından başka hiçbir şeyle yanmıyordu. Kendi düşenlerini bile yavaşlamadan çiğneyerek akılsız bir gelgit gibi geliyorlar, canlı duvara çarptıklarında çığlık atıyorlardı.

Barikat dayandı.

Sadece birkaç saniyeliğine.

Devasa pençeler ve yozlaşmış çeneler, Elysian Kökleri'ne korkunç bir hızla daldı ve yüzyılların doğal gücünü sanki sıradan sarmaşıklarmış gibi parçaladı.

Geri çekilin! diye bağırdı Emery, sesi savaş alanında yankılanarak. Hareket etmeye devam edin! Ana kuvvetten ayrılmanıza izin vermeyin!

Arkasında, yaklaşık yüz Magus onu takip ediyordu.

Artçı birlik mangalarının birleşimi hırpalanmış ve kan içindeydi ama hiçbiri sarsılmadı. Disiplinle savaşmaya devam ettiler, amansız takibe karşı hattı tutarken her seferinde bir adım geri çekildiler.

Emery konuşmasını bitirmeden önce Morgana hamlesini yaptı.

Kızıl-altın alevler etrafında patladı ve devasa, açan bir nilüfer şeklini aldı. Taç yaprakları açıldığında, her yöne doğru patlayarak doğu kanadını süpüren yıkıcı bir ilkel ateş dalgası yaydı. Yüzlerce yozlaşmış canavar cehennemin altında yok oldu ve kuşatan sürünün içinde dümdüz yanan bir koridor bıraktı.

Gidin! diye bağırdı Morgana. Şimdi!

Kalan Maguslar tereddüt etmeden açıklıktan fırladılar.

Sonra...

...gökyüzü değişti.

Üç parlak ışık huzmesi yozlaşmış gölgeliği deldi ve ezici bir baskıyla savaş alanına doğru alçaldı.

O auraları hisseden her asker içgüdüsel olarak yavaşladı.

Orman elfi büyük magusları.

Üçü de enfekte olmuştu.