Bölüm 3022 Occulus

Bölüm 3022 Occulus

Vorn Hollow tek bir gezegen değildi.

Burası koca bir sektördü.

Sınırları içerisinde on beş galaksi ve yüzün üzerinde iskan edilmiş dünya barındırıyordu; hepsi de artık Occulus Fraksiyonu'nun yönetimi altındaydı.

İttifak'ın eski istihbaratına göre Occulus, bir zamanlar yedi Yüce varlığa, üç yüzden fazla Büyük Büyücüye ve otuz iki büyük klan altında örgütlenmiş, karanlık büyücüler olarak bilinen on binlerce uygulayıcıya sahip korkutucu bir güçtü. Ancak bu kayıtlar, fraksiyonun ihanetinden ve İttifak uzayından kayboluşundan önce derlenmiş, onlarca yıllık bilgilerdi.

Kendini bu kadar uzun süre gizlemeyi başarmış bir gücün, İttifak'ın bildiğinden çok daha fazlasına sahip olacağı kesindi.

Occulus, Vorn Hollow'u sadece birkaç on yıl önce işgal etmişti ve geçişin izleri hala varlığını koruyordu. Uçsuz bucaksız vahşi topraklar, hala gezgin ork kabileleri ve önceki sakinlerden geriye kalan, henüz tamamen yok edilmemiş diğer kalıntılarla doluydu.

Karanlık elflere gelince; Occulus ile olan ittifaklarına rağmen, sektör genelinde sadece bir avuç askeri karakol tutuyorlardı ve bunlar da Occulus kontrolündeki birçok dünya arasına dağılmıştı.

Teoride bu, Emery'nin arayışını basitleştiriyordu.

Eğer Kieran gerçekten karanlık elf bölgelerinde kaldıysa, yüzün üzerindeki dünyadan sadece birkaç tanesinin araştırılması gerekiyordu.

Gerçek ise çok daha az iş birlikçiydi.

Vorn Hollow'un büyük bir kısmı, felakete karşı aktif ön cephelerle çevriliydi ve güvenlik olağanüstü seviyelere ulaşmıştı. Devriye filoları sürekli boşlukta geziniyor, gezegensel formasyonlar günün her saati aktif kalıyor ve her büyük yerleşim yeri katmanlı gözetim sistemleriyle izleniyordu.

Yine de bunların hiçbiri en büyük engel değildi.

Asıl zorluk, bizzat karanlık büyücülerin kendisinden kaynaklanıyordu.

Emery'nin gölge klonlarından biri sessizce bir yerleşime sızdı; bu bir askeri kale değil, sıradan bir sivil kasabaydı.

Klon içeri girdiği anda Emery, bir şeylerin ters gittiğini hemen fark etti.

Yerleşim yeri inşa edilmiş gibi görünmüyordu.

Sanki kendiliğinden büyümüş gibiydi.

Binalar, pürüzsüz organik kıvrımlarla yerden yükseliyor, soluk kitin duvarları loş ışığın altında hafifçe yarı saydam görünüyordu. Yüzeylerinin altında, sanki içlerinde hala bir şeyler yaşıyormuş gibi gölgeler hareket ediyordu. Düz duvarlar, yontulmuş taşlar veya dövme çelik yoktu. Her yapı, devasa bir böcek tarafından salgılanıp sertleşmiş bir şeye benziyordu.

Yerleşimin merkezinde, yaklaşık on metre yüksekliğinde devasa bir anıt duruyordu.

Hem dev bir çıyanı hem de canlı bir iç organı andırıyor, bölümlü gövdesi devasa bir canlı kitin kubbesinin altında yukarı doğru sarmallar çiziyordu.

Birkaç karanlık büyücü, sessizce onun önünde diz çökmüştü.

Emery, klonunun gözlerinden onların tanrılarına sessiz dualar edişini izledi.

Klon kalabalığa doğal bir şekilde karıştığında, yakındaki bir karanlık büyücü selam vermek için başını eğdi. Klon tereddüt etmeden aynı karşılığı verdi ve ardından adamın, yerleşimdeki herkesin paylaştığı o ölçülü, ağırbaşlı hareketlerle yoluna devam edişini izledi.

Emery nedenini anladı.

Her birinin derisinin altında bir şey taşıdığını fark etti.

Canlı bir varlık.

Uykuda olsa da, kesinlikle canlıydı.

Her nefes alışlarında ve attıkları her adımda hafifçe yer değiştirerek etlerinin içinde kıvrılıyordu.

Karanlık büyücüleri gerçekten ayıran şey buydu.

Tek başlarına uygulama yapmak yerine, gu olarak bilinen parazit yaşam formlarını besliyorlardı.

Ev sahibi ve parazit tam bir simbiyoz içinde var oluyor, birlikte gelişiyor ve her aşamada tek bir varlık olarak ilerliyorlardı.

Dışarıdan birine bu, kaba ve hatta grotesk bir uygulama yöntemi gibi görünebilirdi.

Yine de bu yol, Occulus'u Beşinci Derece güçler arasına yükseltmişti.

Nephilim'lerin ilahi tanrıları vardı.

İmparatorluk makinelerine güveniyordu.

Arcanum, gizemli sanatlarda ustalaşmıştı.

Arkaland, azizlerine tapıyordu.

Ve Occulus'un ise...

...gu'ları vardı.

###

Yerleşimin daha derinlerinde klon, pazar yerine girdi. Olağan eserler, ilaçlar ve uygulama kaynaklarının yanı sıra, buradaki satıcılar kendi uzmanlık alanlarını takas ediyorlardı.

Gu.

Sıralar halindeki mühürlü kavanozlar ve vızıldayan kristal kaplar, her biri içinde huzursuzca kıvranan, sürünen veya çırpınan canlı yaratıklarla dolu tezgahlarda diziliydi. Emery, klonu yaklaştırarak gözleri aracılığıyla malları sessizce inceledi.

Her kabın üzerinde belirgin bir işaret vardı ve derisinin altındaki üç ayrı varlığın hareketiyle boğazı ürkütücü bir şekilde kırışan yaşlı bir karanlık büyücü kadın, ürünlerini yoldan geçen bir müşteriye tanıtıyordu.

Ateş yolunda uygulama yapanlar için Kül Güvesi, diye tısladı, gri kanatlı bir böceğin cama karşı yavaşça çırpındığı bir kavanoza vurarak. Et ve kemiği güçlendirmek için Taş Kenesi. Ve bu... Dikkatlice başka bir kap kaldırdı ve sonsuz daireler içinde çılgınca hareket eden çok bacaklı bir yaratığı ortaya çıkardı. ...Hızlıdokuma. İnanılmaz bir hız sağlar, ancak sadece onun yarattığı gerilime dayanabilecek kadar güçlü bedenler onu besleyebilir. Pahalı... ama her kuruşuna değer.

Emery klonu ilerletti; Occulus uygulama sisteminin görüntüsü giderek netleşiyordu.

Farklı gu'lar farklı yetenekler sağlıyordu; gelişmiş görüş, daha fazla güç, doğaüstü hız, dayanıklılık, elementel yakınlık veya sayısız diğer özel yetenekler. Onlarca yıl boyunca sabırla yetiştirilen sıradan bir örnek bile olağanüstü güçlü bir şeye dönüşebiliyor, en nadir kan hatları ise efsanevi eserlerden daha şiddetle korunan klan mirasları olarak kabul ediliyordu.

Emery, görünüşte sıradan olan bu yerleşimin devasa bir üreme alanından başka bir şey olmadığını fark etti.

Canlı şehrin altında, sıcak, nemli ve karanlıkta hiç durmadan yankılanan bitmek bilmez bir cıvıltı korosuyla dolu devasa mağara ağları uzanıyordu. Yeraltı kompleksine yayılmış devasa üreme çukurları ve uygulama havuzları, her biri özel bakıcılar tarafından dikkatle ilgilenilen yüzlerce gu larvası ve olgun örnekle doluydu.

Daha da derinlerde operasyonun gerçek kalbi yatıyordu.

Atölyeler.

Orada, lekeli cübbeler içindeki karanlık büyücüler, usta simyacıların konsantrasyonuyla çalışıyor, gu'larını nadir ruhsal bitkiler, rafine edilmiş canavar çekirdekleri ve özel olarak hazırlanmış ilaçlarla dikkatlice besliyorlardı. Diğerleri, daha güçlü varyantlar arayışında nesiller boyu süren evrimi sabırla yönlendirerek farklı türleri melezlemekle deneyler yapıyorlardı.

Emery, yaşlı bir uygulayıcının tek bir yarı saydam kurtçuğu beslemek için neredeyse bir saat harcadığını izledi. Yaşlı adam, damla damla rafine edilmiş ruh ilacını yaratığa verirken bir yandan da ona yumuşak bir şekilde mırıldanıyordu. Yavaş yavaş, yaratığın gövdesi karardı, sertleşti ve Emery'nin gözleri önünde dönüşmeye başladı.

Bu, hem büyüleyici...

...hem de son derece rahatsız edici bir uygulama sistemiydi.

Aynı uygulama sistemi, Occulus bölgelerinin neden Magus İttifakı ajanları için sızılması imkansız yerler olduğunu da açıklıyordu.

Topraklarında ruh enerjisini kanalize eden herkes hemen dikkat çekerdi, çünkü her gerçek karanlık büyücü, derisinin altında buna karşılık gelen bir gu rezonansı taşıyordu. Bir casus görünüşü, kıyafetleri ve hatta tavırları taklit edebilirdi; ancak canlı bir gu'nun yokluğu, savaştıkları veya uygulama yaptıkları anda onları ele verirdi.

Bu yüzden Emery, gölge klonlarını sıradan gezginlerden başka bir şey gibi görünmeye zorlamak zorunda kaldı. Güçlerini, deşifre olma riski olmadan özgürce kullanamıyorlardı; bu da hem hareket kabiliyetlerini hem de kullanışlılıklarını büyük ölçüde azaltıyordu.

Yine de Emery pes etmeyi reddetti.

Occulus'a sızmak artık sadece Kieran'ı bulmakla ilgili değildi.

Onun için bu bir şekilde kişiseldi.

Occulus, Faulen Şehri'ndeki Yüce Yılan olayının arkasındaki gizli eldi; Büyük Konsey'e sızmış ve Shinta'nın kaçırılmasında merkezi bir rol oynamıştı.

Occulus'un ayrıca birçok yarı-kan olayının arkasında da gizlendiği bulunmuştu.

Ve en kötüsü, her şeyi birbirine bağlayan gerçekti: Occulus uygulaması, felaket ile aynı soydan geliyordu.

Emery, aşılanmış bir gu ile felaket paraziti arasındaki benzerliğin sadece bir tesadüf olduğuna inanamıyordu.

Magus İttifakı'nın hain Occulus fraksiyonuyla ilgili her türlü istihbarat için devasa bir ödül koymasının nedeni tam da bu tür keşiflerdi.

Emery için bu, devam etmek için yeterli bir nedendi.

Daha fazla klon sektör genelinde görevlendirildi ve düzinelerce yerleşime yayıldı. Bazıları meyhanelerde ve kumarhanelerde kalarak sarhoş konuşmalarını sessizce dinledi. Diğerleri tüccarlarla karıştı veya Vorn Hollow'daki dağınık karanlık elf bölgeleriyle ara sıra iş yapan yerlilerle yavaş yavaş dostluklar kurdu.

Bu, zahmetli ve tehlikeli bir işti.

Sadece ilk hafta içinde iki klon keşfedildi ve yok edildi. Neyse ki, bir gölge klonu dağıldığında sorgulanacak hiçbir şey bırakmıyordu, bu da kimsenin sızmayı Emery'ye kadar takip etmesini engelliyordu. Yine de her kayıp, kalan operasyonu giderek daha tehlikeli hale getiriyor, hayatta kalanları daha da büyük bir dikkatle hareket etmeye zorluyordu.

Sonunda, bir aydan fazla süren sabırlı araştırmadan sonra, Lyanna'nın istihbarat ağı, klonlar tarafından toplanan bilgilerle kesişti.

Cevap, Emery'nin bulmayı umduğu şey değildi.

Ancak geriye dönüp bakıldığında, Kieran'ın neden bu kadar uzun süre bulunamadığını mükemmel bir şekilde açıklıyordu.

Drow, sadece Occulus içinde sığınak aramamıştı.

Fraksiyonun en yüksek rütbeli danışmanlarından biri olacak kadar yükselmişti.