Bölüm 367: Soğuk

Bölüm 367: Soğuk

Bu bir illüzyon mu değil mi? An, Saul’un bakışlarını takip etti ve kıyafetindeki yırtığı gördü. Keskin bir nefes aldı.

Az önce, o tuhaf ses dışında, bir insanın gölgesini bile görmemişti; sadece saldırıya uğradığını tahmin etmişti.

Ancak arkasını döndüğünde yine hiçbir şey görmedi ve Saul ile diğerlerinin yine halüsinasyon gördüğünü düşündü.

Yine de şimdi, cübbesinin sırtındaki yırtığa bakarken An açıkça kafası karışmış durumdaydı.

Sakin ol. Fazla düşünmene gerek yok. Saldırıya uğradın. An’in durumundaki tuhaflığı sezen Saul, bir elini omzuna koydu ve diğeriyle alnına hafifçe vurdu.

Büyü kullanmadı; sadece dikkatini geri toplamasını sağlamak için son derece agresif bir jest yaptı.

Ona doğrultulan parmak, An’in kalbinin teklediğini hissettirdi. Efendisine bakarken, açıklayamadığı bir şekilde biraz uyuşmuş hissetti ama bu, sarsılan duygularını dengelemesine yardımcı oldu.

Tuhaflık rutin hale geldiğinde gücünü kaybeder. Bunu sadece güçlü bir düşmanla yüzleşmek gibi düşün. Saldırı modellerini analiz etmekle uğraşma.

An, anlaşıldı efendim, diye yanıtladı.

Oldukça sakin görünüyordu; belli ki çok şey görmüş geçirmiş bir adamdı. Ardından Saul çömeldi, An’in cübbesindeki yırtık kısmı nazikçe ovuşturdu ve hasarı dikkatle inceledi.

En dıştaki yırtık temiz bir şekilde kesilmiş. Çok keskin bir ok olmalı.

An’in az önce durduğu yere yürüdü ancak ayakları katı bir nesneye temas etmedi.

Zemin, çimenlerin ve bitki örtüsünün durumuna bakılırsa, geride hiçbir şey kalmadığı zaten tahmin edilebilirdi ama Saul yine de ne olur ne olmaz diye kontrol etti.

Şimdilik kimse ayrılmasın. Üçgen bir formasyon oluşturacağız; her birimiz bir yönü koruyacak. Bir tur atıp geri döneceğiz.

Saul’un buraya gelmesinin asıl amacı Kongsha’ya ne olduğunu doğrulamaktı. Kayıp Leon’u aramak ikinci plandaydı.

Eğer gölge kaybolabiliyorsa ve oklar kaybolabiliyorsa, kayıp bir ceset de tuhaf olmazdı.

Bölgede tur attıktan sonra üçü bir daha saldırıya uğramadı. Saul şimdi geri dönmeye ve sakin bir zihinle Kongsha’nın burada neyle karşılaştığını öğrenmeye hazırlanıyordu.

Efendim, şuraya bakın! An aniden uzak bir noktayı işaret etti.

Saul baktı ve gözlerini hemen kıstı.

Bir ağacın arkasından siyah bir cübbe parçası görünüyordu; tarzı Büyücü Kulesi’nin çırak üniformasıyla neredeyse aynıydı.

Üçü temkinli bir şekilde o yöne doğru ilerledi ancak vardıklarında siyah cübbe gitmişti.

Başlarını tekrar kaldırdıklarında, cübbeyi daha uzaktaki bir ağacın arkasından bakarken gördüler.

Siz ikiniz burada bekleyin. Tetikte olun.

Saul bunu söyledikten sonra diğer ikisi yanıt veremeden tek başına ileri atıldı.

Yaklaştığında cübbe bir kez daha yok oldu; bu sefer An ve Agu’nun bulunduğu yerden daha uzağa, başka bir yere belirdi. Saul hiç tereddüt etmeden kovalamaya devam etti.

Ancak yine yetişemedi ve siyah cübbe daha da uzakta belirdi.

Saul etrafına bakındı, zihninde cübbenin belirdiği noktaları haritalandırdı.

Yere serilmiş peynir gibi, beni bir tuzağa mı çekiyor?

Yine de sadece on saniye kadar duraksadıktan sonra tekrar ileri atıldı.

Cübbe, o varmadan hemen önce tekrar yok oldu ve çayırın, ruh bedenlerin daha uzağında, tam önündeki bir ağacın arkasında belirdi.

Saul bir adım daha attı ancak iki metreden fazla koşamadan, ağacın altındaki topraktan siyah bir uzantı fırladı.

Uzantının ucunda, cübbenin üzerine vahşi bir ısırıkla atılan köpekbalığı dişli bir ağız vardı!

Ah—!

Kısa, keskin bir çığlık aniden kesildi.

Saul soğuk bir şekilde homurdandı ve Küçük Yosun’un yanına hızlandı.

Cübbenin belirdiği noktaları haritalandırmış ve ardından Küçük Yosun’u ilerideki birkaç ağacın altına pusuya yatırmıştı. Cübbe belirdiği anda, yerin altından saldıracaktı.

Şimdi Saul, Küçük Yosun’un ağzının bir şeyi sıkıca kavradığını gördü; çenelerini kapatamıyordu.

Tam tahmin ettiğim gibi. Bu hayaletimsi şeyler halüsinasyonlarla açıklanamaz, sadece görünmez de değiller.

Ancak bir sonraki saniyede, Saul’un anlık memnuniyeti, Küçük Yosun’un uzantısının ucunun bükülmeye ve deforme olmaya başladığını gördüğünde yerini dehşete bıraktı.

Bağlantıyı kes! diye bağırdı Saul hemen.

Küçük Yosun hızlı tepki verdi. Yer üstündeki kısmı hızla kopardı ve geri kalanını hızla daha derin toprağa çekti.

Bir an sonra, kopan siyah uzantı sanki dönen bir girdaba emiliyormuş gibi göründü, çevresindeki hava ve manzara ile birlikte içe doğru çöktü.

Pat diye bir şey yere düştü.

Örtülü Kristal Özü mü? Saul ileri atıldı, çimenlerin arasında arama yaptı.

Gözden kaybolduğunda veya bir bedenle teması kesildiğinde, Örtülü Kristal Özü yok olmaya meyilliydi.

Ancak kolunu yarı saydam bir ruh uzantısına dönüştürmek zorunda kalmadan önce, Saul özellikle dikkat çekici bir öz parçası fark etti.

Çünkü bu tamamen şeffaf değildi.

Siyah çizgilerle karışmış beyaz bir macun parçası gibi görünüyordu; siyah çizgiler beyazın içinde bükülmüş, çarpık bir desen oluşturacak şekilde çekilmişti.

Küçük Yosun ile birleşmişti.

Küçük Yosun! Saul onu tekrar çağırdı ve özü ona doğru tuttu. Buna dokunabilir misin?

Küçük Yosun yaklaştı, başını salladı ve çenesini Saul’un avucundaki öze hafif tıkırtılarla vurdu.

Saul kolunu kaldırdı ve ön kolunun merkezine baktı. Her ne kadar hiçbir şey göremese de, kas dokusunun içine gömülü bir şey hissedebiliyordu.

Monroe’nun özü hayati bir bölgede saklama alışkanlığını takip etmemişti. Kısa süreliğine unutsa bile, Penny bazen hatırlatmak için koluna konardı.

Zamanla, onun içindeki varlığını içgüdüsel olarak ezberlemişti.

Ancak bu sefer Saul, yozlaşmış Örtülü Kristal Özü’nü vücudunda saklamadı. Bunun yerine, Küçük Yosun’un önünde tuttu.

Küçük Yosun, yapabiliyorsan bunu saklamayı dene.

Küçük Yosun başını uzattı.

Saul’un paraziti olarak Küçük Yosun, Örtülü Kristal Özü’nü daha önce görmüştü. Merakla başını eğdi, siyah dilini çıkardı ve bir kez yaladı.

Tadı veya hissi her neyse, minik dil anında geri çekildi.

Saul bir soru sormaya fırsat bulamadan, Küçük Yosun aniden ağzını kocaman açtı ve özün tamamını bir kerede yuttu.

Ardından kemik çatırtısına benzer sesler geldi, sonra derin bir yutkunma sesi duyuldu.

Saul’un kalbi tekledi. Bu kesinlikle saklamaya benzemiyordu.

Bunun saklamak olduğundan emin misin? Onu geri çıkarabilir misin? diye sordu Saul acilen.

Küçük Yosun yanıt vermeden uzantılarını yavaşça çevirdi ve tembelce Saul’un ensesine geri çekildi.

Örtülü Kristal Özü’nü yedi mi? Yani, gerçekten sindirdi mi?

Saul endişeliydi ama Küçük Yosun’un davranışına bakılırsa, yakın zamanda geri çıkaracak gibi görünmüyordu.

Genellikle oldukça zekidir; neden bu sefer niyetini tamamen yanlış anlamıştı?

Yoksa... sadece içgüdüleriyle mi hareket ediyordu?

Penny de özü yiyor. Eğer Küçük Yosun gerçekten yediyse, Penny’yi geri çağırmalı mıyım?

Saul, An’e doğru yürürken bunu düşündü.

Efendim!

İkisinin uzaktan seslendiğini duyan Saul, bir şeylerin ters gittiğini düşünerek aceleyle oraya yöneldi.

Ancak on metreden fazla uzaktayken, önündeki siyah cübbeli, siyah göz bantlı iki ruh bedeni aniden dönüştü; kolları yanlarına sarkmış soluk figürlere dönüştüler.

Saul duraksadı; tam o anda sırtına bir şeyin çarptığını hissetti.

İki soluk el boynunun iki yanından uzandı ve etrafını sardı; ona sarılmaya çalışıyorlardı.

Az önceki olaydan dolayı başı dönen Küçük Yosun dışarı çıkamıyordu. Saul artık tereddüt etmedi. Ruh bedenini aktifleştirdi, büyüsünü dolaşıma soktu ve etrafında yarı saydam bir Ruh Zırhı bariyeri çağırdı.

Ancak bir sonraki saniyede, kemiklerine işleyen bir soğukluk hissetti.

Arkasındaki soluk eller Ruh Zırhı tarafından itilmemişti. Aksine, onunla birlikte bariyerin içine hapsolmuşlardı!

İki kol omuzlarına yerleşti. Soğuk, temas ettiği her noktaya yayılarak tüm vücudunu dondurdu.

Saul dişlerini sıktı, kollarını içeri çekti, sağ omzuna yapışan kolu kavradı ve güçlü bir bükülmeyle vücudunu ileri doğru savurdu!

Çalınan hazineyi geri ver—gah!

Soluk bir figür Saul’un omzunun üzerinden fırlatıldı ve vahşice yere çakıldı!

Saul doğruldu, yüzü sertti; sırtı, omuzları ve elleri soğuktan donmuştu.

Ancak bir sonraki anda; ikinci bir çift el, sonra bir üçüncüsü, bir dördüncüsü...

Bir düzine soluk kol arkasından uzandı, kafasına, boynuna, omuzlarına yapışmaya çalışıyordu...

Aynı zamanda, hüzünlü bir ağlama sesiyle birlikte.

Hazineyi bana geri ver!

Hazineyi bana geri ver!

Hazineyi bana geri ver!

Hav.