Bölüm 366: Onun Yüzü

Bölüm 366: Onun Yüzü

Saul, hamlesini yaptığı anda, birbirleriyle kavga eden iki arkadaşını tamamen etkisiz hale getirdi. Hem Mark hem de Kongsha ona doğru döndü.

Mark’ın yüzünde gözle görülür bir huzursuzluk vardı, Kongsha’nın gözlerinde ise meraklı bir parıltı belirdi.

Kongsha, Saul’a bakarak gözlerini kırpıştırdı ve gülümsemesi genişledi.

Saul ona sadece kısa bir an baktıktan sonra bakışlarını başka yöne çevirdi.

Daha önce sormak istediği bir şey vardı ancak aralarındaki arbede sözünü kesmişti.

"Buradaki çıraklar hâlâ ortadan kaybolabiliyor mu? Öldüklerinden emin misiniz?"

"Hayır." Kongsha sonunda neşeli ifadesini bir kenara bıraktı. "Bazıları öldükten sonra kayboluyor, bazıları ise hiçbir uyarı olmadan yok oluyor. Ancak hepsi kaybolmadan önce tuhaf davranışlar sergiliyor. Leon’u örnek al; bir çıkış yolu gördüğünü söylemiş, sonra da Kasilo’dan kendisini yakmasını istemişti."

Mark kurumuş dudaklarını ıslattı. "Sanırım sadece kurtulmak istiyordu."

Kongsha onaylarcasına başını salladı. "Kasilo elbette reddetti. Sonra Leon kaçtı. Elfleri üzerine çekeceğinden korktuğum için peşinden gittim ama sadece birkaç adım attıktan sonra büyük bir ağacın arkasında gözden kayboldu. Heh, sanki gerçekten bir çıkış yolu bulmuş gibi."

Etkisiz hale getirilen iki kişi kendilerine gelmeye başlamıştı. Özellikle Monroe, Saul’a doğru kısık bir inilti çıkardı. Saul, Küçük Yosun’a onu çözmesini işaret etti ve Monroe serbest kaldığında bir daha saldırmadı.

Diğer tarafta Kasilo da çabalamayı bıraktı. Bunu gören Saul onu da çözdü.

Eğer daha fazla sorun çıkarırlarsa, onları tekrar bağlardı.

Bir dahaki sefere onları ne şekle sokacağını kim bilebilirdi ki?

İkisini kendi hallerine bırakan Saul, Kongsha’ya sordu: "Madem ortadan kayboldu, gerçekten çıkış yolunu bulmuş olabilir mi?"

"Eğer kaybolan herkes çıkış yolunu bulmuş olsaydı, son yarım yıl içinde birileri geri dönerdi." Kongsha’nın bu fikre dair hiçbir umudu yoktu.

Saul, Herman’ın elinde tuttuğu mantarlara ve diğer yiyeceklere göz attı. "Yani sadece bunları mı yiyorsunuz?"

"Başka çare yok," dedi Kongsha sırıtarak. "Tüm cesetler yok oldu."

Saul’un kalbine bir soğukluk çöktü. Kongsha’nın sözlerinin derin anlamlarını sorgulamak yerine, "Leon tam olarak nerede kayboldu? İpuçlarını kontrol etmek istiyorum," diye sordu.

Kongsha ona yan bir bakış attı. Saul, bakışlarını hiç çekmeden karşıladı.

Monroe mırıldandı, "Faydasız. İnsanların kaybolduğu her noktayı aradık. Tek bir ipucu bile yok."

"Bırak Saul baksın. Yoksa onu buraya neden özellikle davet ettik?" Mark, Monroe’nun karamsarlığını bastırarak araya girdi. Saul’un mutlaka inceleme yapması gerektiğini düşünüyordu.

Ne de olsa adamın zihinsel yeteneği gerçekten olağanüstüydü.

Kongsha hafifçe kıkırdadı, gözlerini kıstı ve arkasını işaret etti.

"Şurada. Ormana geri dön ve yaklaşık 300 metre kadar yürü. Ama Leon’un arkasında kaybolduğu ağaç özel değildi. Hangisi olduğunu tam hatırlamıyorum."

"Anlaşıldı." Saul başını salladı ve ekibine talimat verdi: "Morden, sen ve Herman burada kalın ve yiyecekleri düzenleyin. Bu evin geri kalanını da arayın. An ve Agu benimle gelin."

Bazıları boş, bazıları endişeli, bazıları ise karmaşık bakışlar altında Saul, An ve Agu’yu çayırın arkasındaki ormana doğru yönlendirdi.

Ormana girdiklerinde An biraz canlandı. Elleri arkasında Saul’un yanında yürürken başını yana eğdi ve abartılı, donuk bir gülümseme takındı.

"Efendim, buraya girdiğimizde güzel kızlar bulmak için can atmıyor muydunuz? Neden yürüyüp gitmeden önce o güzel kıza bir selam bile vermediniz?"

An onunla dalga geçiyordu ama Saul bu sefer ona her zamanki çaresizliğiyle bakmadı.

İfadesiz bir şekilde önden yürüdü ama sesi net bir şekilde arkaya ulaştı.

"Gerçekten güzel olduğunu mu düşünüyorsun?"

An, Saul’un neden durup dururken bunu sorduğunu anlamayarak gözlerini kırpıştırdı.

Saul başını hafifçe yana eğdi ve sağındaki Agu’ya döndü. "Agu, Kongsha ile daha önce tanışmıştın, değil mi?"

"Evet, Efendim," diye yanıtladı Agu hızla. "Kongsha eskiden kütüphaneye de sık sık uğrardı."

Çoktan ormanın derinliklerinde gözden kaybolmuşlardı. Arkalarındaki uzun ağaçlar çayırdan gelen görüşü engelliyordu.

Saul durdu.

"Hafızanda," dedi Saul kendi burnunun köprüsünü işaret ederek, "buradan yukarısı... Kongsha’nın bir kadının yüzü var mıydı?"

Agu da durdu ve boş gözlerle Saul’un burnuna baktı. İfadesi şaşkınlaştı.

Ancak bu şaşkınlık hızla dehşete dönüştü. Alnından ve şakaklarından aşağı ter damlaları süzüldü.

Sadece An neler olduğunu hâlâ anlamamıştı ama Saul ve Agu’nun ifadelerini görünce kesinlikle ürkütücü bir şeylerin yaşandığını fark etti.

O soramadan, Agu’nun hafifçe titreyen sesi duyuldu: "Kongsha... Kongsha’nın yüzünün üst yarısı yoktu!"

Saul derin bir nefes aldı ve yürümeye devam etti.

"Doğru. Şu an gördüğümüz Kongsha çok güzel bir yüze sahip. Onu ilk gördüğümde, yüzünün ona mükemmel bir şekilde uyduğunu düşünmüştüm. Ancak ikinci bakışımda bir şeylerin ters gittiğini hissettim."

İki ruh bile iliklerine kadar ürperdi.

Kongsha’yı gördüklerinde, onun dört kişi arasındaki en normal kişi olduğunu düşünmüşlerdi.

Ama şimdi ortaya çıkmıştı ki, yüzü bir şekilde tamamlanmıştı. Ve onlar hiçbir şey fark etmemişlerdi.

Saul mırıldandı, "Daha önce benzer bir şeyle karşılaşmıştım. İlk kez tanıştığım birini... içgüdüsel olarak kardeşim sanmıştım."

Kader... bunu sen mi yapıyorsun?

Saul, günlüğün sırlarını gerçekten bilen tek kişi olan Kismet’ten onlara bahsetmedi; ona karşı temkinliydi ama aynı zamanda açıklanamaz bir güven duyuyordu.

An sonunda neler olduğunu anladı. Alnını ovuşturdu. "Yani, az önce gördüğümüz kişi kılık değiştirmiş bir Kongsha mıydı, yoksa... başka biri mi?"

"Henüz emin olamayız," diye itiraf etti Saul. "Ancak tonlaması ve jestleri eskiden olduğu gibiydi."

"Yoksa onun tavırlarına dair hafızan bile bulanıklaşmış olabilir mi?"

Kongsha’nın bahsettiği bölgeye çoktan varmışlardı. Saul etrafı kolaçan etmeye başladı.

Aynı zamanda kararlı bir şekilde, "Hayır," dedi. "Başta etkilenmiştim ama Kongsha’nın gerçek görünüşünü hatırladığımda tüm anılarım netleşti."

Kendinden emindi; sadece günlük herhangi bir uyarı vermediği için değil, aynı zamanda meditasyon yöntemi sayesinde de.

Bugüne kadar, Meditasyon Kitabı’na Erozyon Diyagramı’nı kimin yerleştirdiğini bilmiyordu ama teknik sanki onun için özel olarak hazırlanmış gibiydi.

Erozyon Diyagramı bilincin bulanıklaşması ve değişimiyle ilgilendiği için, daha önce Kismet’in kılığını ortaya çıkarmasına... ve şimdi de Kongsha’nın anomalisini hızla tespit etmesine yardımcı olmuştu.

"Peki şimdi ne yapacağız?" diye sordu Agu.

Savaşsalar da hareket etseler de Saul’un liderliğini tamamen takip edeceklerdi.

"Henüz acele etmeyin. Ona... ya da diğerlerine ne olduğunu hâlâ anlamıyoruz."

Cümlenin yarısında Saul aniden başını An’ın arkasına doğru çevirdi.

An, hareketini fark etti ve anında arkasında bir şey olduğunu anladı.

Tam eğilmeye hazırlandığı sırada Saul omzundan yakaladı ve onu kenara çekti; ikisi de üç dört metre uzağa savruldular.

Güm! Güm! Güm! Güm! Güm!

Bir şeyler yere ağır ve boğuk seslerle çarptı.

"Agu, gördün mü?" Saul gözlerini An’ın arkasındaki yöne dikmişti.

"Evet!" Agu artık nezaketi bir kenara bırakmıştı. "Bir grup insan aniden ortaya çıktı!"

Saul, An ile konuşmak için başını çevirdiğinde, göz ucuyla uzun ağaçların arasında duran çok sayıda solgun figür görmüştü.

Bu figürler daha önce Mark’ın arkasında da belirmişti.

Ancak bu sefer, başları hâlâ eğik ve yüzleri belirsiz olsa da, her birinin elinde bir yay ve ok vardı.

An hızlı tepki vermişti. Saul’un bakışlarının kaydığını fark ettiği an, arkasında düşmanlar olabileceğini anladı ve kaçınmak için çömelmeye çalıştı.

Ancak düşmanın sadece bir kişi olmadığını beklemiyordu—

Bu koca bir gruptu.

Ona ateş ettiler. Bir ok yağmuru havada kavis çizerek şimşek gibi sırtına doğru ilerledi.

Ancak üçlü güvenli bir mesafenin ötesine çekildiği an, tüm o solgun figürler yok oldu.

Geriye sadece okların toprağa saplanma sesi kaldı.

Saul yere baktığında olağandışı hiçbir şey görmedi; toprağa saplanmış oklar yoktu, parçalanmış çimenler yoktu.

O ses... sadece bir illüzyon olabilir miydi?

"Bir illüzyon mu?" Saul, An’ı doğrultmasına yardım ederken düşüncelere daldı—ta ki bakışları donana kadar.

An’ın büyücü cübbesinin eteğinde uzun bir yırtık vardı.

Açıkça bir şey tarafından kesilmişti.