Bölüm 828

Bölüm 828

Bunlar, insanı hayatının geri kalanını aşağılanmış bir şekilde yaşamaya mahkûm eden cezalardı; bir tür sosyal ölümdü.

Thesaya’nın yanında duran Charlotte, "Eğer sen de öyle hissediyorsan, o zaman başarılı olmuşuz demektir," diye yanıtladı.

Thesaya, dudaklarının arasındaki sigarayla yere hafif bir gürültüyle çökerken, "Oldukça iyi değil mi? Ian’dan öğrendiklerimi mükemmel bir şekilde uyguladım," diye ekledi.

Ian’ın ağzı biraz daha büküldü. Bunu inkar edemezdi.

Thesaya, Ian’ın elindeki şişeye göz atıp ona anlamlı bir gülümsemeyle bakarak, "Uygulama kısmını bizim kediyle hallederim. Ama biz buralarda değilken..." dedi. "Bununla ilgilenmeni istiyorum. Yapabilirsin, değil mi?"

Ian dilini hafifçe şaklattı ve başını salladı. "Bunu önerdikten sonra sorumluluktan kaçamam. Pekala."

Bu durumdan pek hoşnut değildi ama bu yükü taşıyacak başka kimse yoktu.

Charlotte, hala huzursuz bir sessizliğe gömülmüş olan teğmenlere bakmadan yanına otururken, "O konuşma beklenenden uzun sürdü. Her şeyi hallettiniz mi?" diye sordu.

Ian şişeden bir yudum aldı ve başını salladı. "Evet. Yarın öğleden sonra birlikte yola çıkıyoruz."

"Birlikte mi?" Charlotte şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Thesaya veya Miguel’den hiçbir şey duymadığı belliydi.

Aynı şey, yeni bağlarıyla meşgul olan Diana ve Phoebe için de geçerliydi.

Ian düz bir sesle, "Kaçakçı gemilerine binip doğrudan Kara Adalar’a gidiyoruz," dedi.

Charlotte’ın kehribar rengi gözleri irileşti. "Kara Adalar mı?"

Diğer teğmenler de aynı tepkiyi verdi.

Thesaya sigarasını Ian’a doğru uzatırken, "Muhtemelen bilmiyorsunuz ama takımadadaki herkes yozlaşmış durumda. Şu an Kara Deniz’in altında uyuyan kadim bir tanrıyı uyandırmaya bile çalışıyorlar," dedi.

Tonundan, verdikleri tepkilerden keyif aldığı belliydi.

Ian sigarayı aldı ve karşılığında şişeyi ona uzattı.

Sanki yıldırım çarpmış gibi görünen Diana, "Bir... kadim tanrı mı?" diye mırıldandı.

Ian sakince, "Evet. Eğer şimdi harekete geçmezsek, onu durduramayabiliriz. Merkez’deki iç savaş tırmanmak üzere," diye yanıtladı.

Sigarayı dudaklarına götürürken teğmenlere yavaşça göz gezdirdi. "Elbette, son derece tehlikeli olacak. Tüm takımadalarla savaşmak zorunda kalabiliriz. Oraya ulaşamama ihtimalimiz bile var."

"Yeniden bir araya gelir gelmez bir savaşa gireceğimizi düşünmek... Üstelik takımadalara..." Ian’ın bakışlarıyla buluştu ve dişlerini göstererek hafifçe gülümsedi. "Bunu dört gözle bekliyorum, Ian."

"O lanet korsanları kendi ellerimle öldürebileceğimi düşünmek..."

"Takımadalar, ha?"

Palmer ve Nehat, ifadeleri yırtıcı bir gülümsemeye dönüşürken eklediler. Idris, dilini şaklatırken göz bebekleri keskinleşti.

Elbette herkes bu heyecanı paylaşmıyordu.

"Takımadalar... şaka yapıyor olmalısın..."

"Lu Solar..."

Diana gözlerini sıkıca kapatıp inledi, Phoebe ise yüzünü tek eliyle kapattı.

Ian, bitkisel bir duman bulutu üfleyerek, "O yüzden bu gece iyi yiyin ve dinlenin. Takımadaların yakınındaki sular durgundur, bu yüzden vardiyalı olarak kürek çekeceğiz," diye ekledi.

Sesle birlikte uyanan Lily’ye kısa bir bakış attı.

Charlotte gözlerini kısarak başını salladı. "O zaman insan gücünü dikkatli bir şekilde bölmemiz gerekecek."

"Tam olarak öyle. Ağır bir iş, bu yüzden rotasyon önemli. Sizin geldiğiniz gemiyi ben alacağım. Sen diğerine komuta et, Charlotte."

Thesaya, şişeden bir yudum alırken meraklı bir bakışla, "Peki ya üçüncüsü?" diye sordu.

Ian başını çevirerek, "Üçüncüsü..." diye mırıldandı.

Bakışları peri ve canavar halkı teğmenlerin üzerinde gezindi, sonunda ateş rahibinin sert yüzünde durdu.

Miguel bir anlık gecikmeyle kaşlarını çattı ve "Ben mi?" diye sordu.

Ian sigarayı parmakları arasında çevirip başını salladı. "Daha önce paralı asker gruplarına liderlik ettin. Ayrıca Kor Rahipliği’ne de komuta ettin."

Miguel inanamayarak, "Bu aynı şey değil! Perilerin ve canavar halkının benim gibi birini dinleyeceğini mi sanıyorsun?" diye çıkıştı.

Ian gözünü bile kırpmadı. "Fazlasıyla niteliklisin. Sen kor taşıyıcısı ve o yüce Platin Ejderha’nın elçisisin, Demiryumruk Rahibi Miguel."

"Ne?" Miguel, gülümseme ile kaş çatma arasında kalmış bir halde, ağzı hafifçe açık bir şekilde ona baktı.

Thesaya dilini şaklatarak teğmenlere döndü. "Duydunuz onu. kampa iletin ve yarı tanrının talimat verdiği gibi hazırlanın."

Canavar halkı neredeyse anında ayağa fırladı. Nehat bir an tereddüt etti; muhtemelen Charlotte’ın değil de Thesaya’nın komutuna tepki verdiği için.

Hala şaşkın olan perileri geride bırakıp uzaklaşmaya başladıklarında, Thesaya, "Ortaklarınızı şimdiden mi bırakıyorsunuz? Söylediklerimi unutmuşsunuz anlaşılan," diye ekledi.

Canavar halkı donup kaldı, ardından kısa bir tereddütten sonra geri döndüler.

"Kalk. Diana."

"Hadi... gidelim. Sivri Kulak."

"Hadi, Phoebe."

Palmer, Nehat ve Idris tuhaf bir şekilde konuştular.

Diana burnundan uzun bir iç çekti, Phoebe ise yüzünü sıvazladıktan sonra ayağa kalktı. Canavar halkına doğru cansız hareketlerle yürüdüler.

—Çaresizliği resmen hissedebiliyorum.

Yog alaycı bir şekilde fısıldadı.

Ian kıkırdamasını bastırdı ve sigarayı tekrar dudaklarına götürdü.

Uzaklaşan figürleri izleyen Miguel sonunda ağır bir iç çekti. "Takımadalara gitmek yetmezmiş gibi... şimdi bir de onlarla mı uğraşacağım? Lanet olsun. Deniz tutar beni, biliyorsun."

Thesaya, "Sorma," diye onayladı ve Ian’a baktı. "Sormamam gerektiğini biliyorum ama Ian, o zavallı proteze eziyet etmek yerine, neden seninle takımadalara gelmiyorum?"

"Bu mümkün değil, Yaşlı Hanım."

Yanıt Ian’dan değil, arkasından geldi.

Arabanın yanında duran Mukapa öne çıktı ve "Planlandığı gibi benimle güneye döneceksin. Güney’in geleceği..." dedi.

Thesaya, Charlotte’a dönerek, "Evet, evet. Çok önemli bir mesele. Biliyorum. Hey, Kedi, benim için ona bir kez vurabilir misin?" diye sözünü kesti.

Charlotte kaşlarını çattı. "Haklı. Neden öyle bir şey yapayım ki? Güney bizim vatanımız."

"Doğru. Senden başka bir şey beklememeliydim." Thesaya iç çekti ve bir yudum daha aldı.

Ian hafifçe kıkırdadı, sonra başını çevirdi. "Sen Yaşlı Hanım ile gidiyorsun, Lily."

Thesaya bakışlarını hızla ona çevirdi ama Lily başını iki yana salladı.

Thesaya şişeyi yere vurdu. "Sen de mi, Yavrucak!"

Gerçekten ihanete uğramış görünüyordu.

Ian hafifçe kaşlarını çattı ve sigarayı tekrar değiştirdi. "Yani sen de mi güneye gitmeyi reddediyorsun?"

Lily tereddüt etmeden başını salladı.

Miguel, sanki saklanıyormuş gibi yanına sokulduğunda gözleri irileşti.

Miguel temkinli bir şekilde, "Ş-şey... belki bizimle kalmasına izin verebiliriz. Tapınakta falan yaşayabilir," diye ekledi.

Ian, onu bayıltıp zorla göndermeyi düşünerek dilini hafifçe şaklattı.

Thesaya, Elia’ya dönerek, "Neden ama? Yarım Porsiyon, fısıltı büyüsünü dene. En azından nedenini bilmem lazım," dedi.

Elia tuhaf bir gülümsemeyle, "Uh, deneyebilirim ama muhtemelen işe yaramayacaktır," dedi.

"Fark etmez. Çabuk!"

Thesaya’nın sert bakışları karşısında Elia, Lily’ye doğru iki elini kaldırdı.

Farklı renkli gözlerinde hafif bir büyü parıltısı belirdi ve avuçlarından bir anlığına büyü yayıldı.

Elia ellerini indirdi ve "Tahmin ettiğim gibi, işe yaramadı. Üzgünüm, Yaşlı Hanım. Büyü devresi çok gelişmiş. Benim yeteneğimin ötesinde," diye mırıldandı.

Bazı büyüleri Lily üzerinde hiçbir etki yaratmıyordu. Elia, vücuduna kazınmış karmaşık büyü devreleri arasında, belirli büyü türlerini etkisiz hale getirmek için tasarlanmış bir tane olduğundan şüpheleniyordu.

"Boş ver. Gitmek istemeyen birini sürükleyerek götürmeye niyetim yok."

Dilini şaklatan Thesaya, şişeyi Ian’ın ellerine tutuşturdu ve neredeyse onun üzerine yığıldı. Sonra sigarayı parmaklarından kaptı ve boş bir koltuğa çökerek Mukapa’ya baktı.

Thesaya, "Ben bu çirkin, inatçı Küt Burun ile Racliffe’e gidiyorum. Gerisini siz halledin," dedi.

Mukapa sessizce izlerken Elia başını tuhaf bir şekilde kaşıdı.

O anda Lily aniden ayağa kalktı. İlerledi ve hala ağzında sigara olan Thesaya’ya yaklaştı.

"Üzgün numarası yapmanın bir faydası olmayacak, Yavrucak. Çok hayal kırıklığına uğradım..." Thesaya cümlesinin ortasında donup kaldı, gözleri irileşti.

Lily kollarını onun boynuna dolamıştı.

Sigara hala dudaklarının arasındayken gözlerini kırpıştıran Thesaya, yavaşça bir gülümsemeye dönüştü. "Yani benden nefret etmiyorsun, ha? Pekala. Sanırım başka çarem yok. Seni affediyorum."

Kim çocuk, kim yetişkin anlamak zor.

Ian şaraptan bir yudum aldı ve başka yöne baktı. "Miguel, onu yanına al. Görünüşe göre takımadalara ulaşana kadar bizimle kalacak."

"Anlaşıldı." Miguel başını salladı.

Ian sonra Elia’ya döndü. "Sen Charlotte ile git."

Elia tereddüt etmeden, "Evet, Bay Ian," dedi.

Bu, takımadalara giden yolda bir şeyler ters giderse diye alınmış kasıtlı bir önlemdi.

Ian, "İnatçılığına son kez boyun eğiyorum, Lily. Bir dahaki sefere istesen de istemesen de kalmanı sağlayacağım," dedi.

Lily, Thesaya’nın kucağında otururken hafifçe başını salladı.

Thesaya, Lily’nin saçlarını okşayarak, "Hadi içelim ve gecenin tadını çıkaralım. Sadece bir iş halledeceğiz ama bir süre birbirimizi göremeyeceğiz," dedi.

Dudakları, az önce öfkeden deliye dönmemiş gibi, rahat bir gülümsemeyle kıvrıldı; sigarası hala dudaklarının arasındaydı.

"Zaten bir süre gemilere tıkılıp kalacağız. Yolda dinlenebiliriz," diye ekledi Thesaya.

Ian isteksizce başını salladı. "Bu bir tatil değil ama... pekala."

Sonuçta Charlotte ile bunca zamandan sonra yeni bir araya gelmişti. Bu küçük anı bile ellerinden almak doğru olmazdı.

—Ah, sonunda... peki ya teklifimi canavar arkadaşına iletmeye ne dersin, hı?

Yog hevesle fısıldadı.

Miguel ortamı sezerek ayağa kalktı. "Daha fazla yiyecek ve içecek alayım."

Elia ayağa kalktı ve arabanın arkasına doğru onu takip etti.

Ian gidişlerini izledi, sonra bakışlarını uzak kampa çevirdi; orada alçak bir uğultu yayılmaya başlamıştı. Hafifçe kıkırdadı ve şişeyi tekrar kaldırarak bakışlarını karanlık denize dikti.

Thesaya, Lily’nin saçlarını örerken, "Bundan gerçekten keyif alıyorsun, değil mi Kedi?" diye takıldı.

Charlotte ateşin yanında oturmuş, bilekliğini ışıkta bir o yana bir bu yana çevirerek dikkatle inceliyordu.

"Bu kadar çok ejderha kalıntısını nasıl topladığını merak ediyorum."

Charlotte inkar etmedi. Bakışları, karanlık yüzeye işlenmiş karmaşık altın kanat desenlerine sabitlenmişti.

Thesaya araya girerek, "Anlatacağım. Ian sana sadece kısa, sıkıcı versiyonunu anlatır," dedi.

Ian sadece omuz silkti. Tam da istediği şey buydu; düşüncelerini toparlamak için zaman.

"Daha önce söylediğim gibi, onları Yüce Varlık’ın yuvasından aldık. Ian’a koca bir villa hediye etti, biliyorsun."

"...Ne?"

"Nerede olduğunu duyduğunda daha da şaşıracaksın. Orası..."

Planlandığı gibi, üç kaçak gemi ertesi gün öğleden sonra yola çıktı; geride sadece bir midilli üzerindeki gümüş saçlı peri yaşlısını ve limanda duran gri orku bıraktılar.