Bölüm 1173: Yerliler [2]

Bölüm 1173: Yerliler [2]

Michael, artan merakını şimdilik bastırdı.

Şu an için önündeki iskeletler, bu görünüşte çorak dünyadaki ilk gerçek bilgi kaynağıydı.

Bir düşüncesiyle Tespit yeteneğini etkinleştirdi. Hemen ardından, önünde secde eden iskeletlerin üzerinde bir dizi yarı saydam panel belirdi.

[İskelet Devriyesi]

[Derece: Yaygın ★]

[Seviye: 2]

...

[İskelet Devriyesi]

[Derece: Yaygın ★]

[Seviye: 4]

...

[İskelet Devriyesi]

[Derece: Yaygın ★]

[Seviye: 5]

Michael her birini sakince inceledi. Tam da beklediği gibi, hepsi Bir Yıldızlı Yaygın derece yaratıklardı.

Seviyeleri iki ile beş arasında değişiyordu, yani hiçbiri henüz Birinci Derece'ye bile ulaşamamıştı.

Zayıflardı. Aşırı derecede zayıf.

Yeni bir savaş sınıfı almış sıradan bir uyandırılmış genç bile, muhtemelen onlardan birkaçını fazla zorlanmadan halledebilirdi.

Hmm. Tabii yeterince iyi bir temel eğitim almışlarsa.

Ancak Michael, seviyelerine veya türlerine pek dikkat etmiyordu. Asıl ilgisini çeken şey, her birinin üzerinde görüntülenen isimdi.

İskelet Devriyesi.

"Devriye..."

Michael'ın gözleri hafifçe parladı. Bu tek kelime, ona tüm durum panellerinin toplamından daha fazlasını anlatmıştı.

Bir devriye amaçsızca dolaşmazdı. Bu, birilerinin bu iskeletlere bir bölge atadığı ya da kendilerinin bir bölge belirlediği anlamına geliyordu.

İster bir kabileye, ister bir yerleşime, isterse başka bir ölümsüz topluluğuna hizmet ediyor olsunlar, varlıkları yakınlarda başkalarının olduğunu kuvvetle işaret ediyordu.

Michael'ın dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Bu iyi."

Ölüm diyarına karanlık element kaynakları aramak için girmişti. Çevredeki ortam ölüm enerjisiyle doymuş olsa da, böylesine uçsuz bucaksız bir diyarda amaçsızca dolaşmak verimsiz olurdu.

Doğal hazineler öylece her yerde toplanmayı beklemiyordu.

Ancak zeki veya yarı zeki ölümsüzlerin toplandığı her yerde, neredeyse kesinlikle kaynaklar bulunurdu.

Güçlerine bağlı olarak kaynakların değeri de değişirdi.

Eğer bu birkaç ölümsüz, yerleşimlerinin baskın türüyse, sahip oldukları kaynaklar muhtemelen kıt olurdu. Ama en azından bir topluluk, ona doğru bir yön verirdi.

Michael bakışlarını iskeletlere indirdi.

"Kaldırın başlarınızı."

İskeletler hemen itaat etti. Yirmi kafatası neredeyse kusursuz bir uyumla kalktı, boş göz çukurlarının içinde mavi ruh alevleri titriyordu.

Michael önce en basit yöntemi denedi.

"Nereden geldiniz?"

Sessizlik.

Ruh alevleri titredi.

Michael bekledi.

Hiçbir şey olmadı.

"Yakınlarda bir yerleşim yeri var mı?"

İskeletler ona bakmaya devam etti. Biri başını yana eğdi. Bir diğeri onu taklit etti.

Kısa süre sonra grubun neredeyse yarısı, sanki bu hareket anlamalarına yardımcı olacakmış gibi kafalarını farklı açılara eğmişti.

"..."

Michael'ın göz kapağı seğirdi. Tekrar denedi, kelimelerini basitleştirdi.

"Başkaları."

İskeletleri işaret etti.

"Sizin gibiler."

Sonra çevredeki ıssızlığı işaret etti.

"Nerede?"

Mavi alevler çok daha şiddetli titredi. Aralarındaki tuhaf bağ aracılığıyla nihayet zayıf bir yanıt ulaştı.

Bunlar ne kelimelerdi ne de düzgün düşünceler. Sadece birkaç son derece kaba izlenimdi.

"Çok. Kemik. Yakın. Dön."

Michael, daha net bir şey çıkarmaya çalışarak izlenimlere odaklandı, ancak sonuç sinir bozucu bir şekilde belirsiz kaldı.

"Yakınlarda başkaları vardı."

Anlayabildiği tek şey buydu. İskeletler bir dereceye kadar farkındalığa sahipti, ancak zekaları düzgün bir iletişim için fazlasıyla düşüktü.

Sınıfının sağladığı avantajlara rağmen Michael, neredeyse hiç zihni olmayan varlıklara düşünce zorlayamazdı.

İç geçirdi.

"Demek gerçekten aptalsınız."

İskeletlerin ruh alevleri neşeyle titremeye devam etti, görünüşe göre onun bu sözünü bir övgü olarak kabul etmişlerdi.

Michael bir an onlara baktı.

"...Doğru."

Daha fazlasını beklemek anlamsızdı. Neyse ki açıklamalarına ihtiyacı yoktu. Sadece ona yolu göstermeleri yeterliydi.

Michael, başlangıçta geldikleri yönü işaret etti.

"Dönün."

İskeletler hareketsiz kaldı.

Michael tekrar denedi.

"Geri gidin."

Tepki yok.

Kaşları çatıldı, ardından iradesinden bir izi komutuna katarak ifadeyi düzeltti.

"Beni diğerlerine götürün."

Etkisi anında oldu. Her ruh alevi daha parlak bir mavi ışıkla patladı.

Çat!

Öndeki iskelet o kadar şiddetle ayağa fırladı ki kafatası neredeyse omurgasından uçup gidecekti. Kafasını iki eliyle hızla yakaladı, yerine çevirdi ve arkasına döndü.

Diğer iskeletler de aynı hevesle ayağa kalktı. Grup yeniden toplandığında, öndeki iskelet Michael'a döndü ve kafatasını saygıyla eğdi. Sonra yürümeye başladı.

Geri kalanlar onu takip etti. Önceki dağınık düzenleri kaybolmuştu. Bu sefer, sanki ona sadece rehberlik etmek yerine eşlik etmek istiyorlarmış gibi, Michael'ın etrafında gevşek bir çember oluşturdular.

Michael bu düzeni tuhaf bir ifadeyle gözlemledi. Zayıf ve neredeyse zekasız olmalarına rağmen, ona karşı duydukları saygı tartışılmazdı.

Şu an bile ruh alevleri o açıklanamaz mutluluğu yaymaya devam ediyordu.

"Ölümün Varis'i..."

Sınıfının adını sessizce tekrarladı.

Daha fazla gecikmeden Michael, iskelet devriyesini takip ederek ölü ormanın derinliklerine daldı. Kemiklerin tıkırtısı, sessiz ıssızlıkta bir kez daha yankılandı.

Tık.

Çat.

Tık.

Yürüyüş birkaç dakika boyunca sorunsuz devam etti. Ölü orman giderek sıklaştı, kararmış gövdeler birbirine daha fazla yaklaştı.

Michael gevşek düzenin merkezinde kalırken, iskelet devriyesi şaşırtıcı bir gayretle etrafında hareket ediyordu.

Derken, çat, çın, ileriden farklı bir ses yankılandı. Gevşek kemiklerin hafif tıkırtısından farklı olarak, bu ses metalin inkar edilemez sürtünme sesini taşıyordu.

Michael'ın bakışları ileriye kaydı. Ölü ağaçların arasından başka bir grup belirdi.

Sayıları daha azdı, toplamda belki on iki kadardı ama ilk devriyeden açıkça farklıydılar. Kemikleri daha büyük ve daha koyuydu.

En önemlisi, donanımlıydılar. Paslanmış göğüs zırhları kaburgalarının üzerinde eğri büğrü duruyordu. Yamuk miğferler kafataslarının üzerinde dengesizce oturuyordu.

Birkaçı çentikli kılıçlar taşırken, diğerleri yamulmuş demir başlı mızraklar kullanıyordu. Bir iskeletin elinde kalkan bile vardı, ancak kalkan o kadar kötü hasar görmüştü ki neredeyse yarısı yoktu.

Ekipman berbat görünüyordu. Bazı parçalar deri şeritlerle birbirine bağlanmıştı. Diğerleri ise demirciliği sadece söylentilerden duymuş biri tarafından şekillendirilmiş gibi görünüyordu.

Yine de, Michael'ın etrafındaki neredeyse çıplak iskeletlere kıyasla, neredeyse elit görünüyorlardı. Seviyeleri de gözle görülür şekilde daha yüksekti.

Michael Tespit'i etkinleştirdi.

[İskelet Muhafız]

[Derece: Yaygın ★★]

[Seviye: 12]

...

[İskelet Muhafız]

[Derece: Yaygın ★★]

[Seviye: 11]

...

[İskelet Muhafız Kaptanı]

[Derece: Yaygın ★★]

[Seviye: 15]

Michael kaşını kaldırdı. Hepsinin Birinci Derece'ye ulaştığını düşünmek... Kendi standartlarına göre etkileyici değildi ama ilerideki yerleşimin bir tür hiyerarşiye sahip olduğunu doğruluyordu.

Yeni gelen iskeletler ilk devriyeyi neredeyse anında fark etti. Mavi ruh alevleri titredi. Sonra dikkatleri Michael'a kaydı.

Kısa bir an için donup kaldılar. Muhafız kaptanı yamuk kılıcını kaldırdı.

Çın!

Diğerleri hemen kaba bir düzene yayıldı. Devriyenin aksine, bu iskeletler bir miktar disiplin sergiliyordu. Silahlarını indirdiler ve hücuma geçtiler.

Michael sakince izledi.

"Demek bu grup daha zeki."

Etrafındaki ilk devriye onu savunmak için hiçbir girişimde bulunmadı. Bunun yerine sadece kenara çekildiler.

Muhafızlar yaklaştı.

Otuz metre.

Yirmi.

On.

Sonra, tıpkı daha önce olduğu gibi, hareketleri aniden durdu. Muhafız kaptanının havaya kaldırdığı kılıç elinden kaydı.

Çın.

Ruh alevi şiddetle kabardı. Bir an sonra her iki dizinin üzerine çöktü.

Geri kalanlar da onu takip etti. Zırhlı iskeletler birbiri ardına kendilerini yere attılar. Hırpalanmış ekipmanları sahneyi öncekinden çok daha gürültülü hale getirdi.

Çın!

Güm!

Şak!

Bir iskelet o kadar sert eğildi ki yamuk miğferi kafatasından fırlayıp arkasındaki bir diğerine çarptı. Bir diğeri göğüs zırhının yarısını kaybetti, zırh üç ayrı parçaya ayrıldı.

Kırık kalkanı tutan iskelet, kazara kalkanı yere sapladı ve kolundan geriye kalanı kırdı. Sakince kopan uzvunu yerden aldı, yerine taktı ve eğilmeye devam etti.

"..."