Bölüm 1172: Yerliler [1]

Bölüm 1172: Yerliler [1]

Michael birkaç dakika daha yürümeye devam etti.

Manzara ürkütücü bir şekilde değişmeden kalmıştı.

Baktığı her yer gri toprak ve ölü ormanlarla doluydu. Rüzgâr bile Netherworld'ün üzerine çöken sessizliği bozmaya istekli görünmüyordu.

Etrafta yerliler de vardı; bu durum, başlangıçta kendini rahat hissetmeye başlayan Michael'ı biraz gerdi.

Michael tam bu bölgenin tamamen terk edilmiş olup olmadığını merak etmeye başladığı sırada, adımları yavaşladı. Birkaç yüz metre ileride, duyuları bir şeyin hareket ettiğini algıladı.

Çıt.

Tak.

Çıt.

Sert nesnelerin birbirine çarpma sesi boş arazide yankılandı. Michael'ın bakışları keskinleşti; siyah, yapraksız ağaç kümelerinin arasından bir grup iskelet yavaşça ortaya çıktı.

Yaklaşık yirmi kadarlardı. Çoğu bir buçuk ila iki metre boyundaydı ve sarımsı beyaz kemiklerinde sayısız çatlak vardı. Her bir boş kafatasının derinliklerinde soluk mavi bir ruh alevi yanıyordu.

"..."

Michael onları uzaktan sessizce gözlemledi. İşin garibi, bir yıldan uzun süredir bir nekromansör olmasına rağmen, bu aslında doğal yollarla var olan ölümsüz iskeletlerle ilk karşılaşmasıydı.

Bu farkındalık yüzünde tuhaf bir ifadenin belirmesine neden oldu. Kulağa neredeyse gülünç geliyordu. Lejyonu binlerce üyeden oluşuyordu ama aralarında hiç sıradan iskelet yoktu.

Elbette bunun bir nedeni vardı. Michael tam anlamıyla geleneksel bir nekromansör sayılmazdı.

En başından beri yolu sıradan uygulayıcılardan ayrılmıştı ve cesetlere odaklanmasına rağmen, yeteneği sayesinde etten zombileri bile alışılagelmişin dışında oluyordu.

Kemikten türetilmiş ilk ölümsüzünü başka bir nekromansörden çalmak zorunda kalmıştı. Her halükarda, iskelet tipi ölümsüzlere dair bilgisi ilk elden deneyimden ziyade kitaplardan geliyordu.

Michael'ın gözleri sakin bir şekilde grubu taradı. *Hmm, etrafta başka bir varlık hissedemiyorum. Öyleyse bu iskeletler yerli mi?* Nekromansörler için ölümsüz iskeletler elde etmenin genellikle iki ana yolu vardı.

Birincisi, uygun kemik malzemelerini kullanarak bizzat iskeletler yapmak ve ardından onları ruh ateşiyle canlandırmaktı. İkincisi ise onları doğrudan Netherworld'den çağırmaktı.

Ne de olsa, varoluşta ölümsüzlerin asla eksik olmadığı bir yer varsa, orası burasıydı. Netherworld, sayısız doğal yollarla oluşmuş ölümsüz ırkın doğum yeriydi.

Tarih boyunca birçok nekromansör, her askeri bizzat yaratmak yerine kabilelerle sözleşmeler yapmış veya doğrudan bu diyardan başıboş ölümsüzleri çağırmıştı.

Michael'ın ifadesi düşünceli bir hal aldı. Grup, Michael'ın varlığından habersizmiş gibi bir düzen olmaksızın yürümeye devam etti.

Michael gözlerini kıstı. Ölümün Vârisi sayesinde, her iskeleti çevreleyen hafif dalgalanmaları belli belirsiz algılayabiliyordu.

Zayıf. Çok zayıf. Bireysel olarak hiçbiri Birinci Seviye'ye bile yaklaşmıyordu.

Gördüğü türler herhangi bir özel ırktan gelmediği için bu durum şaşırtıcı değildi. Irk dereceleri muhtemelen bir yıldızlı sıradan bir yaratıktı.

Şu anki gücüne karşı neredeyse hiçbir tehdit oluşturmuyorlardı.

Michael kararını vermeden önce onları birkaç an daha sessizce izledi. Netherworld'e geldiğinden beri karşılaştığı ilk gerçekten ilginç şey buydu.

Amaçsızca dolaşmak yerine, bu ölümsüzlerden herhangi bir bilgi alıp alamayacağını merak etti.

Vücudunu çevreleyen gizlenme tekniği yavaş yavaş dağıldı. Daha önce gizli olan aurası artık dizginlenmiyordu.

Çıt!

İskeletler anında yürümeyi bıraktı ve mavi ruh alevleri şiddetle titredi.

Ertesi an.

Tak, tak, tak.

Tüm grup aniden Michael'a doğru hücum etti.

Hareketleri kaba ama şaşırtıcı derecede hızlıydı; kemik ayakları siyah toprağa çarparak ileri atıldılar.

Michael tamamen sakindi. Parmakları hafifçe hareket etti ve her birini bastırmaya yetecek tek bir baskı dalgası yaymaya hazırlandı.

Ancak o bir şey yapamadan, iskeletler ondan kırk metre uzaktayken hepsi aynı anda donup kaldı.

Michael neler olduğunu anlayamadan, hiçbir uyarı olmaksızın öndeki iskelet dizlerinin üzerine çöktü.

Diğerleri de aynı hızla tepki vererek kendilerini yere attılar.

Tak!

Tak!

Biri diğerinin ardından, yirmi iskeletin tamamı önünde secdeye kapandı. Ani hareket o kadar sertti ki, birkaçı kelimenin tam anlamıyla parçalara ayrıldı.

Bir iskeletin sol kolu birkaç metre uzağa uçtu. Bir diğerinin alt çenesi yerinden çıktı ve yerde yuvarlandı. Üçüncüsü ise çok hızlı diz çöktüğü için bir bacağını tamamen kaybetmeyi başardı.

Yine de hiçbiri endişeli görünmüyordu. Uzuvsuz iskelet sakince kayıp koluna doğru süründü, onu aldı ve omzuna geri bastırdı.

Çıt.

Kemik, sanki hiçbir şey olmamış gibi hemen yerine oturdu. Bir diğeri ise yerinden çıkan çenesini gelişigüzel bir şekilde aldı ve alışılmış bir aşinalıkla kafatasının altına sabitledi.

Dakikalar içinde tüm grup kendini yeniden birleştirmişti. Sonra tekrar eğilmeye başladılar.

"..."

Michael sessiz kaldı. Bu gelişme tamamen beklenmedikti.

Duyuları aracılığıyla, ruh alevlerindeki dalgalanmaları belli belirsiz algılayabiliyordu. İlkel, basit, içgüdüseldi. Yine de içinde beklenmedik bir şey gizliydi.

...Neşe mi?

Michael kaşlarını çattı. Bu doğru görünmüyordu.

Ölümsüzlerin duyguları bu kadar net bir şekilde yaşaması beklenmezdi. Jester, Beginning veya Lily gibi yüksek zekalı ölümsüzler bile duyguları yaşayan varlıkların hissettiği şekilde gerçekten hissetmezlerdi.

Onları anlar ve taklit edebilirlerdi ancak gerçek duygusal dalgalanmalar son derece nadirdi.

Bu iskeletler, goblinlerin bile pusu kurmaya tenezzül etmeyeceği, sadece sıfırıncı seviye düşük yaratıklardı. Yine de Michael, mutluluğa benzer bir şey hissedebiliyordu. Ya da belki de heyecandı.

Öyle görünüyor ama aynı zamanda bir saygı kırıntısı da var.

Tarif etmesi zordu. His, ifadeler aracılığıyla iletilmiyordu. Ne de olsa iskeletlerin yüzü yoktu.

Bunun yerine, ruh alevlerinin kendisi dalgalanıyordu; sanki aradıkları bir şeyle karşılaşmışlar gibi.

Michael onları sessizce gözlemledi.

"...İlginç."

İskeletlerden hiçbiri başını kaldırmadı. Sadece mutlak bir sessizlik içinde önünde secde etmeye devam ettiler.

Çorak arazide yankılanan tek ses, gevşek kemiklerin yerine otururken çıkardığı ara sıra gelen çıtırtılardı.

Michael yavaşça ileri bir adım attı. Hareket ettiği anda, her ruh alevi aynı anda titredi. O tuhaf his daha da güçlendi.

"..."

Gözleri yavaş yavaş kısıldı. Bu güçlü olduğum için değil...

Sadece güç farkı olsaydı, içgüdüsel bir itaat sergilerlerdi. Bu değil. Bu neredeyse tapınmaya varan bir saygıydı.

Michael'ın düşünceleri, Netherworld'e girdiğinden beri alışılmadık olan her şeyin kaynağına doğru kaydı.

"...Ölümün Vârisi."

Unvan sessizce bir kez daha yüzeye çıktı. Buraya geldiğinden beri dünya onu kucaklamıştı. Şimdi en düşük seviyeli yerli ölümsüzler bile varlığına dair bir şeyi içgüdüsel olarak tanıyor gibiydi.

Michael merak etmekten kendini alamadı. Ölümün Vârisi unvanı Netherworld'de gerçekte neyi temsil ediyordu?

Ya da belki de sınıfını daha da sıra dışı kılan şey yerin kendisi değil, bunun vahşi bir ölümsüzle ilk gerçek deneyimi olmasıydı.

Kemik ejderha sayılmazdı, çünkü birkaç saniye içinde fazla direnç göstermeden efendisinden çalınmıştı.