Bölüm 471: Savaş Dalgaları [I]

Bölüm 471: Savaş Dalgaları [I]

Ivan, kendisine yapılan uyarıya uydu.

Durdu ve bakışlarını Casey’ye sabitledi; Casey’nin baskın eli, kalçasındaki kınına yerleştirilmiş şaşkanın kabzasına sıkıca kenetlenmişti.

Ivan’ın yaptığı ilk şey mesafeyi hesaplamak oldu. Yeterince güvenli görünüyordu. Casey çok uzaktaydı ve henüz Köken Kartını aktif etmemişti.

Onun etrafındaki herkes olduğu yerde çakılıp kalmıştı.

Suları geçmeye başlamış olanlar bile sallarını ilerletmeyi bırakıp başlarını kıyıya doğru çevirdiler.

Tüm sulak alana, sadece nehrin çalkantılı akıntısının sesiyle bozulan şaşkın bir sessizlik çöktü.

...Bayan Casey? Irina, ikilinin arasına girerken kafa karışıklığıyla tereddüt etti. Ne... yapıyorsunuz? Neden Ivan’a kılıç çekiyorsunuz?

Casey gözlerini ondan ayırmadı. Irina, arkama geç. Hemen.

Yüzü sakindi ama kalbi küt küt atıyordu. Durum hiç iyi değildi. Ivan suya tehlikeli derecede yakındı.

Onun hakkında duydukları ve gördüklerinden yola çıkarak, bu adamla kendi alanında savaşmanın kolay olmayacağını biliyordu; özellikle de o üç dişli mızrak gerçekten ona su üzerinde kontrol sağlayan bir eserse.

Viktor hızla öne atıldı, gözleri Casey’nin ölümcül derecede ciddi ifadesi ile Ivan’ın yüzündeki sahte şaşkınlık arasında gidip geliyordu. Bayan Snowrite, bu da ne demek oluyor? Bir neden göremiyorum...

Geri çekil dedim! diye gürledi Casey, sesi nehir kıyısında bir kırbaç şaklaması gibi yankılandı. Parlak menekşe rengi gözlerinin üzerinde dönen mavi hareler, hala Ivan’a kilitliydi.

İlginin odağındaki çocuk suyun kenarında hareketsiz duruyordu. Omuzları hafifçe çökmüş, eli üç dişli mızrağın sapını zararsızca kavrarken her zamanki gibi biraz ürkek görünüyordu.

...Casey, dedi Ivan, sesi kısık ve neredeyse incinmişti. Ben... anlamıyorum. Bir şey mi yaptım? Yapabilirim...

Sessizlik! diye kesti Casey, sesi keskin bir tona bürünerek. O saf köylü çocuğu numarasını bırak. Bir şey söylemek istiyorsan buraya gel. Sudan uzaklaş, yavaşça.

Bir an için davasını savunacak, cevaplar talep edecek ya da Viktor’un şu an yaptığı gibi onun akıl sağlığını sorgulayacakmış gibi göründü.

Ancak o umut dolu saniye geçip giderken, Ivan’ın duruşu gevşedi. Omuzları hala rahattı ama sırtı dikleşti.

Burnunun üzerindeki büyük, yuvarlak gözlükler hafifçe eğildi ve kapalı havanın yaydığı ışığı yansıtarak gözlerini tamamen gizledi.

Dudaklarının kenarları seğirdi. Ya da... ne olur?

Orada bulunan herkes, o an kalabalığın içinden geçen ürpertiye yemin edebilirdi. Ivan’ın sesi düz, soğuk ve rahattı. Casey’nin daha önce hiç duymadığı bir özgüvenle doluydu.

Tavrındaki bu değişim o kadar ani ve ona o kadar uzaktı ki, Irina bir an için yanlış duyduğunu düşündü, dudakları belirsizce aralandı. Ivan...?

Ancak Ivan ona bir bakış bile atmadı. Casey’ye bakmaya devam etti. Yavaşça sol elini kaldırdı ve gözlüklerini çıkarıp ayaklarının dibindeki çamura gelişigüzel bir şekilde fırlattı.

Camlarındaki parlama yok olduğunda, gözlerindeki yumuşak mavi renk sertleşerek denizin kendisi gibi ilkel, karanlık ve okyanusi bir şeye dönüştü.

Keskin zekalısın, dedi Ivan, dudaklarına nihayet hafif bir gülümseme yayılarak. Ve güçlüsün. Bu nasıl adil olabilir? Samael’in senin hakkında neden özellikle beni uyardığını şimdi anlıyorum. Sana büyük saygı duyuyor, biliyor musun? Bunu söyleyebilecek pek fazla insan yok. Onun teklifini reddetmekle aptallık ettin.

Ivan! diye bağırdı Viktor, öfkeli bir adım öne atarak ama çok yaklaşmaya cesaret edemeyerek. Siyahımsı mavi gözleri, Köken Kartını çağırırken kızıla döndü. Sen aklını mı kaçırdın?!

Irina artık şaşkınlıktan ziyade perişan haldeydi. Ivan, lütfen! Sadece buraya gel! Sudan uzaklaş ve bunu konuşarak halledelim! Acele bir şey yapma! Lütfen, yalvarıyorum! Lütfen! Biz senin arkadaşınız, kahretsin! Neden bunu yapıyorsun!? Yanımda olacağına söz vermiştin! Seni Viktor ve bana katılmaya çağırdığımda bana...

Yalan söyledim, dedi. Sadece bu iki kelimeyi söyledi ve bunları söylerken bile ona bakmadı.

An, bir yayın kirişi kadar gergin ve boğucu bir sessizlikle uzadı, ardından Viktor’un yanındaki öfkesinin ağırlığıyla kırıldı. Seni korkak pislik, seni öldüreceğim! Aklından neler geçiyor, seni aptal!

Arkadaşlarını dinle! diye devam etti Casey, uyarısındaki kesinlikle. Altmıştan fazla Harbiyeli tarafından çevrilmiş durumdasın. Bunların yirmisi senin gibi deniz uzmanı. Su senin alanın olsa bile, hepimizi birden alamazsın! Her taraftan zayıflatıcılar ve topçu büyüleri yağacak ve sen daha bir şey yapamadan seni o nehirden sürükleyip çıkaracağız!

Artan gerilimi hisseden diğer birçok Harbiyeli, doğuştan gelen yeteneklerini kullanmaya başladı. Bazıları gözcü pozisyonu alarak gelebilecek başka bir pusuya karşı hazırlandı. Çoğu ise silahlarını çekmişti.

Ivan sadece sohbet etmiyordu. Üç dişli mızrağı çoktan suya değmişti. Ancak etkisi ancak şimdi kendini göstermeye başlıyordu.

Ayaklarının dibindeki su artık çalkalanmıyordu; ürkütücü bir şekilde durgunlaşmıştı.

Büyük Bölünme’nin aksi takdirde çalkantılı ve çamurlu olan akıntıları, nehrin on, yirmi, elli... birkaç yüz metre ötesine kadar uzanan doğal olmayan bir sakinliğe bürünmüştü.

Evet, şanslar oldukça eşit görünüyor, değil mi? diye kıkırdadı Ivan, akıl almaz bir nedenden ötürü oldukça heyecanlı görünerek. Ayrıca, kazanmak zorunda değilim. Sadece Fildişi donanmasını sakatlamam gerekiyor. Bakalım o zaman bu savaşın dengelerini nasıl değiştireceksiniz, ha?

İşte bu kadardı.

Sanki itirafı herkesin kolektif kısıtlaması üzerindeki görünmez bir barajı yıkmış gibi, kıyamet koptu.

Uçabilenler hemen gökyüzüne yükseldi. Zaten nehirde olanlar zırhlarını çağırdı veya savunmalarını güçlendirdi. Suda güçlü olanlar doğrudan daldı.

Karadakiler ise hainin üzerine atıldı.

Viktor onlardan biriydi. Ayakları yerden kesildi, ateşlenmiş bir mermi gibi ileri atılırken yerden birkaç santim havada süzülüyordu. Boğazını parçalayacağım, seni hain korkak!

Hayır! Ona yaklaşmayın— diye başladı Casey, belki de suyun geri çekilmeye başladığını fark eden az sayıdaki kişiden biri olduğu için.

Ancak uyarısı bir kalp atışı kadar geç kalmıştı. Zamanında gelse bile pek bir şey değişmeyecekti.

Su, Ivan’ın emriyle hareket etti. Büyük Bölünme’nin merkezine yakın bir yerden dev bir gelgit patlak verdi. Sanki nehrin kendisi ayağa kalkmıştı.

O gerçek su dağı, salları tamamen yuttu ve içindeki Harbiyelileri çığlıklar içinde çalkantılı akıntıya savururken, güçlendirilmiş çelik ve kereste çıra gibi parçalandı.

Biri uyarı bağırdı, biri korkuyla ağladı, biri acıyla uludu. Yine de her ses kısa süre sonra gök gürültüsünü andıran bir çarpışmanın altında gömüldü.

Binlerce ton su tekrar aşağı çarptı. Çarpışma her şeyi sarstı ve kıyıya doğru yuvarlanan bir tsunami dalgası gönderdi. Selin boyutu kıyametvariydi.

Viktor’un kızıl gözleri, gelen dalga üzerindeki gökyüzünü karartırken büyüdü. İçgüdüleri ona kaçmasını haykırıyordu ama o odak noktasını Ivan’a zorladı.

Ona en yakın olan oydu. Onu tam burada saf dışı bırakmalıydı. Bu yüzden ısı görüşünü boşalttı ve çocukluk arkadaşına iki iğne inceliğinde, aşırı ısınmış kırmızı lazer ateşledi.

Ivan ise fazlasıyla hazırdı. Üç dişli mızrağını yukarı doğru savurdu.

Silahının kavisini takip ederek, ayaklarının yakınındaki nehir parçasından şiddetli bir su akışı fışkırdı ve anında donarak kendisi ile gelen plazma ışınları arasında kalın, mavi-beyaz bir buz duvarı oluşturdu.

İkiz kızıl lazerler donmuş bariyerde derin hendekler açtı, sayısız litre buz anında haşlayıcı bir buhar bulutuna dönüşürken yüksek sesle tısladı.

Ancak lazer ışınları hedeflerine asla ulaşamadı.

Viktor’un görüşü kapandığı anda, Ivan üç dişli mızrağını ileri itti. Buz duvarı patladı. Sayısız jilet keskinliğindeki parça, bir toptan ateşlenmiş kar fırtınası gibi havayı yardı.

İrkilerek nefesi kesilen Viktor, her iki ön kolunu yüzünün önünde çaprazladı.

Neyse ki, dolu fırtınası tam zamanında önünde beliren parıldayan bir bariyere çarptı; bu bariyer hem onu korudu hem de daha yükseğe uçması için gereken o değerli saniyeyi kazandırdı. Öyle de yaptı.

Bu, Irina sayesinde olmuştu. Güvenli bir mesafede, hem panik hem de öfke arasında sıkışmış bir ifadeyle iki elini de havaya kaldırmıştı.

Ivan dişlerini sıktı ama ileri atılmadı. Gereksiz riskler almasına gerek yoktu. Çok yakında hepsi zaten suyun altına çekilecekti.

Elbette herkes bunu biliyordu.

Bu yüzden, bir yandan Kartlarını ve teçhizatlarını çağırıp mantıklı davranmaya çalışırken, diğer yandan ona olabildiğince hızlı yaklaşmaya çalıştılar. Ancak bu noktada hiçbir şey fark yaratamazdı.

Ayaklarının altındaki sırılsıklam zemin dondu. Ve Ivan’ı çevreleyen su, yılanlar gibi vücudunun etrafında kıvrılan ve saldırganlarına kırbaç gibi çarpan sarmal sütunlar halinde yükseldi.

Tsunami kıyıya ulaşmadan önce Ivan’ın ihtiyaç duyduğu tek dikkat dağıtıcı şey buydu.

Çarpışma felaketti. Kıyı şeridinin koca bir bölümü, kükreyen suyun yükselişi altında yok oldu.

Saldırıya geçmekte olan tüm Harbiyeliler ayaklarının altından süpürüldü. Botları donmuş çamur üzerinde tutunma gücünü kaybetti ve formasyonları çöktü.

Gözcüler aceleyle bariyerler kurdu, Destekçiler zırhları güçlendirdi ve Büyücüler büyüler ördü. Hiçbirinin önemi yoktu.

Sadece uçabilenler selden kaçabildi. Bir de çok ama çok uzaklaşacak kadar mantıklı olanlar.

Bazı çocuklar çaresizce mangrov ağaçlarının açıkta kalan köklerine tutundu, bir avuç çocuk ise ayaklarını yere sağlam basmalarına yardımcı olan doğuştan gelen yeteneklere veya Edinme Kartlarına sahipti.

Ancak çoğunluğu dip akıntısına kapıldı ve merkezi nehrin derinliklerine sürüklendi.