Bölüm 446: İrade ve Niyet (2)

Bölüm 446: İrade ve Niyet (2)

İl-mok, güneye gitmeye karar vererek Jong-ri Chu’ya bakmak için döndü, ancak söyleyecekleri boğazında düğümlendi.

Eğer işleri olduğu gibi bırakırsa, kuzey tam bir felakete dönüşebilirdi.

O orada olmadan kuzey savunmasını tutmak ciddi bir sorun olacaktı. Yola çıkmadan önce, sadece geçici bir çözüm bile olsa, bir tür acil durum planı hazırlaması gerekiyordu.

Bir an için düşündü ve sonra aklına bir fikir geldi.

***

Birkaç gün sonra.

Shaanxi Eyaleti, Huayin yakınlarında.

Heavenly Demon Divine Cult’un müttefik kuvvetleri, yok edilen Mount Hua Tarikatı’nın eski yerleşkesinin tam üzerine kamp kurmuştu. Amaçları, bir dizi yenilginin ardından yeniden toparlanmak ve bir strateji oluşturmaktı.

Zhuge Mun, zihninde strateji üstüne strateji kurgulayarak gece yarısına kadar çalışıyordu ama aklına işe yarar hiçbir şey gelmiyordu. Aklına gelen en iyi şey, işleri mümkün olduğunca uzatmak ve Orta Ovalar’da yayılan isyan ateşlerinin büyümeye devam etmesini ummaktı.

Önündeki masada tek bir kağıt parçası duruyordu. Her iki taraftaki kilit dövüş sanatçılarının ve kalan birlik sayılarının kaba bir özetiydi.

Kendi taraflarında: Tarikat Lideri Wi Jin-hak. Sağ Muhafız Dokgo Ryong. Gizli Muhafız Köşkü Lordu. Karanlık Gölge Köşkü Lordu Seo Wan-pyeong. Büyük Öğretmen Hyeokryeon Cheon-gang. Ouyang Pae. Baek Un-hak. Hwangbo Ak ve Dilenci Kral. Ve sonra Demonic Way Salonu Ustası Yeom Ga-hwi ve Jeok Ri-gang.

Bu isimlerden ikisi mürekkeple çizilmişti.

Jeok Ri-gang savaşta öldürülmüştü ve Yeom Ga-hwi ağır iç yaralar almıştı, bu yüzden bir süre sahaya dönemeyecekti.

Diğer tarafta ise düşman kadrosunda İlahi Keşiş, Yüce Hadım, Hadım Bang, Buda Saygıdeğeri, Merkez Askeri Komutan ve varlığını daha yeni belli eden İşlemeli Üniformalı Muhafız Komutanı yer alıyordu.

Sadece altı kişiydiler ama İlahi Keşiş ve Yüce Hadım tek başlarına birer felaketti.

Zhuge Mun hala bu isimler üzerinde kafa yorarken dışarıdan gelen bir hareketlilik hissetti.

"Baş Stratejist, Tarikat Lideri huzuruna gelmenizi talep ediyor."

Ani çağrı şaşırtıcıydı ama Zhuge Mun ayağa kalktı ve Wi Jin-hak’ın kaldığı salona doğru yola koyuldu.

"Tarikat Liderini selamlıyorum."

Zhuge Mun bir selam verdi ve Wi Jin-hak yorgun bir baş sallamasıyla karşılık verdi. "İçeri gel, Baş Stratejist Zhuge."

Wi Jin-hak daha sonra Gizli Muhafız Köşkü Lordu’na bir bakış attı, o da bir mektup çıkarıp Zhuge Mun’a uzattı.

"Kuzeyden gönderilen Sol Muhafız’dan bir mektup."

Wi Jin-hak’ın kısa açıklamasının ardından Zhuge Mun mektubu aldı ve okudu.

İçeriğini iyice inceledikten sonra ifadesi karmaşıklaştı.

"Sol Muhafız’ın önerisi üzerine hareket etmeye mi niyetlisiniz?"

Wi Jin-hak başını salladı.

"Sol Muhafız’ın şimdiye kadar başardığı her şey ve özellikle Sağ Muhafız ile ilgili olanlar göz önüne alındığında, mantığı bana sağlam görünüyor."

Dokgo Ryong’un adının geçmesi bile Zhuge Mun’un yüzünde buruk bir gülümseme yarattı. Bir stratejist perspektifinden bakıldığında, Dokgo Ryong yönetilmesi en zor insan türüydü.

"Siz de aynı fikirde görünüyorsunuz, Baş Stratejist. O halde önerildiği gibi ilerleyeceğiz."

Bununla birlikte, Wi Jin-hak iç enerjisiyle sesini yansıtarak salonun duvarlarının ötesine seslendi.

"Bana Sağ Muhafız’ı getirin."

"Emredersiniz, Tarikat Lideri!"

Dışarıdan bir ses yanıt verdi ve nöbet tutan muhafızlardan biri ayrıldı.

Yaklaşık çeyrek saat sonra, Dokgo Ryong çağrıya yanıt olarak geldi.

"Tarikat Liderini selamlıyorum!"

Dokgo Ryong selamını verdi, Wi Jin-hak başını salladı ve ağzını açtı.

"Sizi buraya çağırdım çünkü size emanet etmek istediğim bir görev var."

Sözler tam olarak çıkmadan önce, Dokgo Ryong gür bir kahkaha attı.

"Hahaha! Sonunda öncü birliğin komutasını bana mı veriyorsun?"

Zhuge Mun, Wi Jin-hak’a buruk bir bakış attı ve Wi Jin-hak alnına vurma isteğini bastırmak zorunda kaldı.

Sahip olduğu sabrın son kırıntılarını toplayan Wi Jin-hak, gergin bir gülümseme takındı.

"Öncü birliğe liderlik ediyorsun, elbette. Sadece... burada değil."

"O zaman nereye gidiyorum? Ah, anlıyorum! Düşmanın dikkatini dağıtmak için Yasak Şehir’e saldırmayı planlıyordun, değil mi? Lordumdan beklendiği gibi!"

Yıldız gözlü Dokgo Ryong’a bakan Wi Jin-hak ve Zhuge Mun aynı sonuca vardılar.

‘Tam da Sol Muhafız’ın dediği gibi.’

‘Burada bırakılırsa ne tür bir felakete yol açacağını Tanrı bilir.’

İlahi Keşiş veya Yüce Hadım orada olsa bile, tüm angajman kurallarını görmezden gelip körü körüne düşman hatlarına saldıracağını canlı bir şekilde hayal edebiliyorlardı. Böylesine önemli bir varlığın anlamsızca ölmesini önlemek için, Sol Muhafız’ın önerdiği çözüm oldukça basitti.

"Kuzeye git."

Plan, İl-mok ve Dokgo Ryong’un konumlarını değiştirmekti.

Sadece saldırmayı bilen adamı kuzeye gönderin ve çok daha yararlı olan İl-mok’u ana sahneye geri getirin.

Wi Jin-hak emri vermeyi bitirdiği anda, Zhuge Mun kendi payına düşeni ekledi.

"Sol Muhafız tek başına o vahşi Mierqi piçlerine karşı zorlanıyor gibi görünüyor. Sağ Muhafız kuzey göçebeleriyle uğraşmaya çok daha alışkın, bu yüzden Sol Muhafız’ın buraya dönmesi ve Sağ Muhafız’ın kuzeyde sorumluluğu alması en iyisi olacaktır."

Bu, egosunu okşamak için özel olarak hazırlanmış beyaz bir yalandı. Eğer ona kendi güvenliği için onu kenara çektiklerini söyleselerdi, yaşlı adam öfkeden köpürürdü.

Bu sadece iknaydı, başka bir şey değil. Eğer Dokgo Ryong’a gerçek nedeni söyleselerdi, yani onu kuzeye gönderiyorlardı çünkü kendi kendini öldürmesinden korkuyorlardı, adam öfkeden kudururdu. Bunun yerine, İl-mok’un gerekli yetenekten yoksun olduğu ve Dokgo Ryong’un devreye girmesi gerektiği hakkında bir hikaye uydurdular.

Ve yalan kusursuz bir şekilde işledi.

"Hmph. Sol Muhafız’ın kıyaslanamaz derecede zeki olduğunu duymuştum ama sanırım onun da sınırları var. Eh, elden bir şey gelmez. Gidip onun yerini alacağım."

"O halde göçebe süvarilere hemen emri ver ve hareket etmeye hazırlanmalarını sağla. İmparatorluk ordusu harekete geçmeden önce kuzeye olabildiğince hızlı ulaşman gerekecek."

"Emredersiniz, Tarikat Lideri!"

Dokgo Ryong zafer kazanmış bir edayla salondan çıktı ve Wi Jin-hak ile Zhuge Mun’u birbirlerine bakmaya bıraktı.

Dokgo Ryong’u tehlikeden uzaklaştırmayı başarmışlardı ama henüz ormandan çıkmamışlardı. O yaşlı kafasızın hem İl-mok’un hem de Jin Hayeon’un yerini tek başına doldurmasının imkanı yoktu. Jin Hayeon için bir yedek bulmaları gerekiyordu ve Dokgo’nun gelmesini beklerken şanslı kazananı çoktan seçmişlerdi.

"Bana Misyonerlik Salonu Ustası’nı getirin!"

Zavallı ruh Baek Un-hak’tı.

Sichuan’da uzun bir süre dayandıktan sonra savunma kuşatmaları konusunda bolca deneyimi vardı ve gizli silahlar konusundaki uzmanlığı, bu tür bir savunma savaşında onu gerçekten yararlı kılıyordu. Sichuan’da ona parlak bir şekilde hizmet eden Ahşap Kutulu Gök Gürültüsü Bombaları çoktan tükenmişti ama becerilerinin kendisi bir yere gitmiyordu.

Üstelik o ve Dokgo Ryong birbirlerinden kesinlikle nefret ediyorlardı. Dokgo Ryong’u dizginleyebilecek ve Sağ Muhafız unvanını aldığı için tamamen raydan çıkmasını engelleyebilecek birine ihtiyaçları vardı.

"...O çılgın bunak Dokgo Ryong’a, pardon, Sağ Muhafız’a tekrar bebek bakıcılığı yapmamı mı istiyorsun?"

Anlaşılır bir şekilde, Baek Un-hak emri duyduğunda sanki kendisine ölüm fermanı verilmiş bir adam gibi görünüyordu.

O gittikten hemen sonra, Zhuge Mun sessiz bir iç çekti. "İkisini de göndermeyi başardık ama bunun işleri ne kadar değiştireceğinden emin değilim."

Bunun güverte sandalyelerini yeniden düzenlemekten başka bir şey olmadığını düşünmekten kendini alamıyordu. Genel savaş gücü açısından aslında pek bir şey değişmemişti.

İl-mok’un Dünyayı Yok Eden İlkel Yeşim Avucu kendi sınıfındaydı ama haberler artık zayıf yönlerini her iki tarafın da anlayabileceği kadar yayılmıştı. İl-mok güneye dönse bile, İlahi Keşiş’i veya Yüce Hadım’ı öldürebileceğinin garantisi yoktu.

Zhuge Mun’un değerlendirmesi buydu ve Wi Jin-hak’ınki de farklı değildi.

Yine de umutlu kalmaya devam etti.

"Sol Muhafız’ın buraya kadar mektup göndermek için zahmete girmesi, kolunda bir koz olduğunu gösteriyor. Şimdilik ona güvenelim ve elinde ne olduğuna bakalım."

İl-mok’un sadece dövüş ustalığına güvenmek yerine parlak bir strateji ördüğünü tahmin edebiliyordu.

***

İki gün sonra.

Yaklaşık bin kişilik bir kuvvet, Dokgo Ryong ve Baek Un-hak önde, göçebe süvariler arkada olmak üzere kuzey sınır kalesine yaklaştı.

‘Baek Un-hak’ı göndereceklerini tahmin etmemiştim.’

İl-mok mektubunda özellikle Dokgo Ryong’un adını vermişti ama ikinci kişiyi tamamen Wi Jin-hak’ın takdirine bırakmıştı. Dokgo Ryong’u güney cephesinde bırakmak kötü bir fikirdi, çünkü adam kendi kafasını paketleyip İlahi Keşiş’e veya Yüce Hadım’a hediye olarak sunardı.

İl-mok’un tahmin etmediği şey, Wi Jin-hak’ın ikinci sıra için tercihinin Baek Un-hak olacağıydı.

Bakalım... intihara meyilli çılgın bir boğa, çekilmez bir drama kraliçesi ve gerçek bir şizofren.

Gerçekten de, Heavenly Demon Divine Cult’un nihai rüya takımıydı.

‘Ahem. Eh... Mierqi kabilesini yeterince azalttık, bu yüzden bu adamların her şeyi tamamen mahvetmemeleri gerekir.’

Aklına gelen bu düşünceyi bir kenara iten İl-mok, son bir veda için Jong-ri Chu’ya döndü.

"Altıncı Kardeş, işleri burada senin yetenekli ellerine bırakıyorum."

"Savaşta sana iyi şanslar dilerim, Sol Muhafız."

Jong-ri Chu bugünlerde gözle görülür şekilde daha iyi iş çıkarıyordu.

Kısa bir değiş tokuştan sonra İl-mok, sadece hizmetkarlarıyla birlikte kaleden ayrıldı.

Ohalak ve James, İl-mok ve hizmetçilerinin gözden kaybolmasını izlediler, ikisi de aynı üzgün ifadeye sahipti.

"Haah, artık Sol Muhafız gittiğine göre, savunma çok daha zorlaşacak."

"Bana mı söylüyorsun? Bir Heavenly Demon Ölüm Topu ve tüm sorun çözülürdü, ama şimdi onları nasıl durduracağız?"

Jong-ri Chu, saçmalıkları karşısında uzun bir iç çekti.

"Siz ikiniz aklınızı mı kaçırdınız?"

"...Özür dileriz, Müdür Yardımcısı."

"Müdür Yardımcısı tam buradayken haddimizi aştık."

Temelde komutanlarının yüzüne karşı ne kadar mahvoldukları hakkında ağlıyorlardı, bu yüzden azar işittikleri için şikayet edemezlerdi. Ama Jong-ri Chu’nun onları azarlamasının asıl nedeni bu değildi.

"Tarikat Lideri’nin kendisi hayatta ve görevdeyken, nasıl olur da Sol Elçi’nin İlahi Sanatı’na Heavenly Demon unvanını takarsınız?"

Ancak o zaman Ohalak ve James neyi yanlış anladıklarını fark ettiler.

"O zaman ona Sol Muhafız Ölüm Topu deriz."

"Ehh. Pek de aynı tınısı yok, değil mi?"

İkisi de alternatiflerle gerçekten hayal kırıklığına uğramış görünüyorlardı.

‘Heavenly Demon Ölüm Topu gerçekten daha iyi tınlıyor, gerçi... Eğer Sol Muhafız bir gün bizzat Heavenly Demon olsaydı, o zaman sorun olmazdı.’

James düşünceyle dudaklarını şapırdatıyordu ki kendini yakaladı ve başını sertçe salladı.

Geldiği Batı’da, küfür veya sapkınlık yüzünden kafanızın kesilmesi oldukça standart bir Salı günüydü ve bu deneyimi tekrar yaşamak istemiyordu.

***

İl-mok ve grubu, Huayin’e doğru güneye giderken yaklaşık bir gün sonra Shaanxi Eyaleti, Zichang yakınlarında Dilenciler Çetesi’nin bir üyesiyle karşılaştılar.

"Çok şükür seni kaçırmadım! Sol Muhafız için acil bir mesajla kuzeye gidiyordum!"

"Acil mi? Ne oldu?"

İl-mok ciddi bir tonla sorduğunda, Dilenciler Çetesi üyesi hızla yanıt verdi. "İmparatorluk ordusu Shaanxi’ye girmeye başladı. Bu nedenle, tarafımız Huayin’de toplanan birlikleri böldü ve onları durdurmak için harekete geçti. Stratejist Zhuge, Sol Muhafız’ın Heyang’a giden birliğe katılmasını talimatını verdi."

Heyang, Huayin’den daha kuzeydeydi, bu da İl-mok’un ekibinin sınırdan aşağı inerken çok daha kısa bir yolculuk yapması anlamına geliyordu. Zhuge Mun, güçleri böldüğünde ve haberciyi gönderdiğinde bunu açıkça hesaba katmıştı.

"Anlaşıldı."

İl-mok cevabını dilenciye iletti ve Heyang’a doğru rotasını değiştirdi.

***

Bu arada, Heyang’dan yarım günlük at sürüşü mesafesinde kurulmuş bir askeri kampta.

İmparatorluk ordusu subayı üniforması giymiş orta yaşlı bir adam, hedefine doğru hızlı adımlarla yürüyordu.

Vardığı yer, rütbesindeki biriyle tamamen uyumsuz olan mütevazı bir çadırdı. Bir an oraya baktıktan sonra resmi bir tonla konuştu.

"İçeride misin?"

Çadırın içinden bir yanıt geldi, ancak kulaklar aracılığıyla değil. Doğrudan zihinde yankılandı.

—Rahatça konuş.

Adam bunu birkaç kez deneyimlemişti ama hala alışamamıştı. Düşünceyi kafasından atarak yanıtladı.

"Buradan yarım günlük yürüyüş mesafesinde bir düşman kampı var."

Düşman kelimesi ağzından çıktığı anda, çadırın içinden ezici bir öldürme niyeti sızdı.

Adam istemsizce yutkundu.

‘Bir keşişin böyle hissettirebileceğini düşünmek...’

Bu düşünce zihninde dolaşırken, ses tekrar kafasında yankılandı.

—Saldırmayı ne zaman planlıyorsun?

"...Bu gece adamları dinlendireceğiz ve yarın gün ağarırken üzerlerine yürüyeceğiz."

—Anlaşıldı.

Sanki söylenecek başka bir şey yokmuş gibi, çadırdan yayılan baskıcı varlık sessizce söndü.

Belki de yarın gelecek katliam için kendini hazırlıyordu.