Bölüm 271: İnsan Çanı

Bölüm 271: İnsan Çanı

Mochi Mochi bir kez daha bel hizasındaki bronz çana çekildi ve bu sefer, karşı koyacak gücü kalmadığından kafası önden içeri girdi.

Neredeyse iki metre boyunda, ince ve çelimsiz biriydi. Kafası çanın içine çarptığında, vücudunun yarısından fazlası hala dışarıda sarkıyordu.

Güm!

Çanın içinden sağır edici bir çarpma sesi yankılandı; insan Mochi Mochi’nin kafatasının çanı çatlatıp çatlatmadığını merak ediyordu.

Ancak bir insan kafası, bronz bir çan kadar sert değildi.

Uzuvları birkaç kez daha seğirdi, sonra tamamen hareketsiz kaldı.

İçeriden koyu kırmızı, yoğun bir kan sızdı; siyah resmi takım elbisesinin üzerinden aşağı süzüldü ve damla damla yere döküldü.

Şans bu ya, çan kulesinin açık penceresinden bir esinti geçti. Mochi Mochi hafif biri olmasa da, bu nazik rüzgarla kolayca sallanmaya başladı.

Kafası çanın içinde gizli kalırken, vücudu bir o yana bir bu yana sallanmaya, uzuvları ritmik bir şekilde havada asılı kalmaya başladı.

Vücudu çanın kenarına çarptıkça—DONG—DONG—DONG—

O artık çanın tokmağı haline gelmişti.

Melodik ses tüm Grind Sail Kasabası’nda yankılandı ve bu, az önceki boğuk tonlardan oldukça farklıydı.

Saul eğilip iki antik parayı yerden aldı ve gelişigüzel bir şekilde cebine attı. “Acaba çan bu sefer ıvır zıvırla dolu olmadığı için mi böyle oldu?”

Bu eski paralar oldukça özeldi. Eğer sırlarını çözebilirseniz, güçlü bir hayat kurtarma aracına dönüşüyorlardı; gerçek bir oyun değiştiriciydiler.

Paraları toplarken Saul’un sağ eli kabanının cebinde kalmaya devam etti.

Başka çaresi yoktu; elinde İkinci Seviye bir Büyü Parşömeni tutuyordu. Eğer Billy tekrar bir hamle yapmaya cüret ederse, belki karşılık verebilirdi.

Kendinden bir seviye üstte olan Billy hala niyetini belli etmemişti ve Angela ise en iyi ihtimalle günübirlik bir müttefikti. İşler gerçekten çığırından çıkana kadar Saul, Billy’yi kışkırtmak istemiyordu.

Ancak bu, olanları unutacağı veya affedeceği anlamına gelmiyordu. Hayır, o kini mürekkeple zihnine kazımıştı.

Saul, Billy ve Angela’ya dönerek, “Artık kurbanımız olduğuna göre,” dedi, “buradan nasıl çıkacağımızı söyleyebilir misiniz?”

Saul paraları toplarken, hem Billy hem de Angela onun ellerini dikkatle izlemişlerdi; ölümcül bir darbeyi savuşturabilecek o büyü aracına açıkça ilgi duyuyorlardı.

Fakat Saul’un o ürkütücü ve beklenmedik hamlesinden sonra, şimdi biraz temkinli davranıyorlardı.

Özellikle Angela; Saul’un rünleri öğrenme konusunda hızlı olduğunu her zaman biliyordu ama onları değiştirebileceğini hiç fark etmemişti.

Ve bu, rün büyüsündeki en ileri tekniklerden biriydi.

Bilmediği şey ise Billy’nin daha da şok olduğuydu; gerçi doğal olarak kasvetli ifadesi herhangi bir tepkisini gizliyordu.

Billy’nin anlayışına göre, bir büyü eşyasının—özellikle de antik olanların—etkilerini değiştirmek son derece karmaşık bir işti.

Yine de, eğer doğru hatırlıyorsa, Saul antik parayı daha buraya yürürken, sadece birkaç dakika önce çıkarmıştı.

Ve sadece birkaç dakika içinde... başarılı bir şekilde modifikasyon yapmıştı?

Buna ek olarak, Saul üç yıldan kısa bir süre içinde iki fiziksel dönüşüm tamamlamıştı.

Aniden, Saul’un sadece üstün zihinsel yeteneği nedeniyle çırak olarak seçildiğine dair söylenti kulağa yanlış gelmeye başladı.

Eğer Kule Üstadı’nın onda gördüğü tek şey buysa, Billy acı bir şekilde düşünmekten kendini alamadı: “Kule Üstadı, yanılmışsınız.”

Şu an, Mochi Mochi’ye daha önce yardım ettiği için biraz pişmandı. Geriye dönüp baktığında, Saul çok daha değerli bir yatırım gibi görünüyordu.

Bu yüzden Saul’un elindeki parayı kapmaya çalışmadı; onun elinde kalmasına izin verdi.

Ancak Saul bunu bir barış teklifi olarak kabul etmeyebilirdi.

Birkaç kalp atışı süresinde Billy’nin zihni düzinelerce senaryoyu gözden geçirdi.

Yine de yüzü her zamanki gibi ifadesizdi.

“Kurban teorisi,” diye söze başladı, “daha önce bahsettiğim Dünya Yok Eden Kara Dalga ile bağlantılı.”

Çanın içinden bir dizi cılız çan sesi gelirken, dışarıda dalgaların sesi varlığını koruyordu.

“Bazı lanetler, yeterince hayat sunulmadan durdurulamaz. Dünya Yok Eden Kara Dalga gibi; biri bir gemi bulsa bile, onu hareket ettirmek için hayatlarla beslemesi gerekir.”

“Bu yüzden Mochi Mochi’yi gördüğümde anladım; o bronz çan, onu harekete geçirmenin anahtarıydı.”

“Ve bu yüzden mi beni Mochi Mochi’nin yerine kurban olarak öne sürdün?”

Billy tereddüt etti. Angela, tekrar kavga etmelerinden korktuğu için nefes almaya bile cesaret edemiyordu.

Sonunda Billy itiraf etti.

“O zamanlar Mochi Mochi, kasabadan kaçmak için daha kullanışlı görünüyordu. Ama o zamandan beri yanıldığımı kanıtladın.”

Hiç istifini bozmadan hatasını kabul edebiliyordu.

Saul, Billy’nin böyle bir adam olmasını—bu kadar utanmazca dürüst olmasını—beklemiyordu. Sadece soğuk bir kahkaha attı ve duygularını derinlere gömdü.

Buraya gelirken o günlükten uyarıyı almasaydı—“Çok erken gülüyorsun. Yakında ağlayacaksın!”—Mochi Mochi’nin ona verdiği paranın hileli olduğundan şüphelenmeyecekti.

Bu yüzden yolda, zihinsel işlem gücünü sonuna kadar kullandı. Günlüğün yardımıyla, antik paraya gömülü olan rezonans ilişkisini hızla yeniden yazdı.

Artık tek bir zihinsel enerji patlamasıyla, elindeki parayla ikizi arasındaki bağı koparabilirdi.

Mochi Mochi’yi son saniyede geri göndermeyi böyle başarmıştı.

Bağı hemen koparmamıştı çünkü zayıf görünmek istiyordu; eğer Billy veya Angela o anda ona pusu kurmaya kalkışsalarsa, doğrudan tuzağına düşeceklerdi.

Ve eğer onlardan birini bile saf dışı bırakabilseydi, 1’e 3 bir durumda sıkışıp kalmayacaktı.

Bire bir durumda Saul, Billy’yi doğrudan yenemeyebilirdi ama konu hayatta kalmaksa, Saul şansını seviyordu.

“Daha ne kadar bekleyeceğiz?” diye sordu Angela kısık sesle. Başkasının planında zaten bir kez öldüğünden habersizdi, “Kan denizi pencerelere kadar yükseldi. Buradan nasıl çıkacağız?”

Saul dışarı baktı ve kızıl dalganın gerçekten de tekrar yükseldiğini gördü.

Su seviyesinin üzerinde sadece birkaç çatı kalmıştı. Kırık dökük eşyalar kan kırmızısı denizin üzerinde kaotik bir şekilde yüzüyordu.

Saul, “Bu gerçekten dünyanın sonu gibi görünüyor,” diye mırıldandı.

“Heh. Bu dünyanın sonu değil,” dedi yeni bir ses, “sadece benimkinin sonu.”

Aniden, çan kulesinde dördüncü bir ses yankılandı.

Genç bir kız, sallanan çan tokmağının üzerinde oturmuş, aniden ortaya çıkmıştı.

Çanı asan demir zinciri bir eliyle tutuyor, diğeriyle eğimli çatıya tutunuyordu; sanki kanlı cesetlerden yapılmış bir salıncakta sallanıyor gibiydi.

Çok yaşlı değildi ve en iyi ihtimalle “sevimli” olarak adlandırılabilse de, gözleri yıldız gibi parlıyordu; bu da ona gizemli bir hava katıyordu.

Ortaya çıktığı anda, dışarıdaki kan denizi çılgına döndü.

Çarpan dalgalar çan kulesinin duvarlarına vurdu, kanlı serpintiler açık pencerelere tehlikeli bir şekilde yaklaştı.

Herkes hızla geri çekildi.

Penny kan serpintisini görmezden geldi ve altındaki dev çanı nazikçe okşadı. Ağır bir iç çekişle, “Sana söylemiştim, tüm bunların ardındaki gerçeği ilk koklayan kişi kurban olacak. Ama dinlemedin. Saul buraya gelene kadar bekleyip onu ezmeye çalıştın. Ve şimdi haline bak; yine de kurban olarak son buldun,” dedi.

Saul, kimliğini doğrulamaya çalışarak kıza bakıp, “Penny?” diye seslendi.

Penny kusursuz bir gülümsemeyle ona döndü, “Tekrar karşılaştık, Saul.”

Angela’nın gözleri hafifçe büyüdü. Saul’un kızı tanıdığını görünce sol elini sıktı, parmakları titriyordu.

Saul gözlerini kısarak, “Sen gerçekten kimsin?” diye sordu. Penny hala bir ruhun aurasını yaymıyordu.

Çan daha geniş sallandı. Zirve noktasına ulaştığında, kız aşağı baktı ve Saul ile göz göze geldi.

“Ben Penny’yim,” dedi.

Geriye doğru sallanırken, sesi çanın sesleri altında zayıfladı.

“Uzun, çok uzun yıllardır Penny’yim.”

Uzun yıllar...

Eğer Penny ile ilgili bir şeyler bu kadar uzun süredir yanlışsa, o zaman o zamanlar kimin gözünü almıştı?

Tam soracakken, kızın parmağını dudaklarına götürdüğünü ve bir tutam saçını parmağına doladığını gördü.

Saul, Kabus Kelebeği hakkındaki tüm sorularını yuttu.

Tam o sırada, Angela’nın sesi bir fısıltı büyüsüyle geldi:

“Saul, eğer onu tanıyorsan, gitmemize izin vermesini isteyebilir misin?”

Saul cevap veremeden, Penny—şimdi tekrar öne doğru sallanırken—Angela’ya soğuk ve değerlendirici bir bakış attı.

“Olmaz~”

Fısıltı büyülerini duymuştu.

Herkesin yüzü değişti. Birbirlerine baktılar ama tekrar büyüyle mesajlaşmaya cesaret edemediler.

Penny bunu nasıl yaptığını açıklamadı. Geriye doğru sallandı ve bir sonraki söyledikleri hepsinin kaşlarını çattırdı.

“Bu küçük kasaba... zaten çıkışı olmayan bir kafese dönüştü.”