Bölüm 169: Müzakere

Bölüm 169: Müzakere

Saul, kalan tek sağ gözünü Hayden’a dikmiş, adamın yüzündeki kanın yavaş yavaş çekilişini izliyordu.

Saul’un bildiği kadarıyla Hayden, dersleri asarak, araştırmalardan kaçınarak ve hiçbir ilerleme kaydetmeyerek sürekli morgda saklanıyordu. Büyük ihtimalle sadece otuz yaşına gelip Büyücü Kulesi’nden ayrılacağı ve sessiz, özgür bir hayat süreceği günü bekliyordu.

Ancak gerçeklik asla bu kadar nazik değildi.

Korunaklı bir hayat süren Hayden, sonunda her zaman kaçtığı gerçekle yüzleşmişti.

Tüm vücudu çöktü. Hafifçe sendeledi ve çalışma tezgahından destek aldı; bu sırada düzgünce dizilmiş aletler etrafa saçıldı.

Tıpkı şu anki zihin durumu gibi.

Saklanmamanı söylemiştim! Saklanma demiştim sana, korkak herif! Bak şimdi ne oldu! Her şey bitti, değil mi? Hayden’ın yüzü ölüm gibi solgundu, ancak aniden ağzından dökülen kelimeler ifadesiyle hiç uyuşmuyordu.

Onu bu halde gören Saul, elini kaldırıp çenesini tuttu ve düşüncelere daldı.

İki yıllık komşuluklarının ardından Saul, Hayden’ın kişiliğiyle ilgili bazı sorunları olduğunu çoktan fark etmişti; sanki ikinci bir kişiliğe sahipti. Bunun uzun süreli büyü radyasyonuna maruz kalmaktan mı yoksa derinlerinde bir yerlerin kırılmasından mı kaynaklandığını Saul bilmiyordu.

Başlangıçta Saul bu işe karışmayı planlamıyordu. Ancak bu iş birliği sırasında, Hayden’ın oldukça yetenekli bir asistan olduğunu fark etti. Aşırı merakı yoktu, sağlam bir bilgi temeli vardı ve tüm Sıfırıncı Derece büyüleri neredeyse tamamen kavramıştı. Deneylerde tecrübeliydi ve kim bilir kaç tane misafiri bizzat kendisi elden geçirmişti.

En önemlisi, Hayden’ın arkasında hiçbir destekçisi yoktu.

Saul elini indirdi ve parmaklarını birbirine kenetledi.

Kıdemli Hayden, sana bir seçenek sunacağım. Büyücü Kulesi’nden ayrılmak için otuz yaşına gelmeyi mi bekleyeceksin, yoksa bu son iki yılda çabalayıp Üçüncü Derece’ye ulaşmayı mı deneyeceksin?

Saul’un sorusu, Hayden’ın yıllardır süren kısıtlamalarını biraz olsun çatlattı. Ancak içinde bulunduğu durumu düşününce tekrar söndü.

Saul, ben zaten yirmi sekiz yaşındayım. Bahsettiğin o iki yıl... gerçekten sadece iki yıl.

Saul onu zorlamadı. İnsan örnekleriyle dolu dolapların olduğu duvara geri baktı. Fikrini değiştirir ve son bir kez denemek istersen, beni bul.

Saul kapıya doğru yürüdü. Denemek istersen, kapının dışına bir göz bırak. Eğer görürsem, seni bulmaya gelirim.

Sen mi? Bana yardım etmek mi istiyorsun? Hayden keskin bir nefes aldı ve on dört yaşındaki Saul’a dik dik baktı. Bu saçma görünüyordu ama inanmak istemekten kendini alamıyordu.

Elimden geleni yaparım. Saul omuz silkti ve morgun kapısını açtı.

Solgun eklemleri, kıpkırmızı kapının üzerinde belirgin bir şekilde göze çarpıyordu.

Morgdan ayrılan Saul saate baktı; vakit yaklaşıyordu. Gizli planlarla örülü bir görüşme için Kujin’in yurduna doğru yola koyuldu.

Gözün... Kujin kapıyı açtı ve daha dün gayet iyi olan Saul’un artık tek gözü olduğunu gördü.

Sadece küçük bir deney kazası. Önemli bir şey değil, diye yanıtladı Saul kayıtsızca.

Ancak odaya girer girmez Kujin kapıyı kapattı ve kendisini dışarıda bıraktı.

Saul şaşkına döndü ve hemen kapıyı açmak için döndü.

Tam eli kolu tuttuğu sırada, odanın içinden bir ses geldi.

Panik yapmana gerek yok. Kujin aramıza katılmıyor çünkü iş birliği hakkında konuşmak isteyen... benim.

Döndüğünde Ferguson’ı gördü; bir gece önce pantolonunu indiren adam.

Saul’un yüzünde doğru dozda bir şaşkınlık ve temkinlilik belirdi. Kıdemli, siz kimsiniz? Benimle ne işiniz var?

Otur. Ferguson oturma odasındaki masa ve sandalyeleri işaret etti. Oturarak konuşmayı tercih ederim.

Çünkü uzun süre ayakta duramıyor musun? diye düşündü Saul içinden ve tereddütle kapıya en yakın sandalyeye oturdu.

Ferguson, Saul’un karşısındaki koltuğu seçerek düzgün bir müzakere duruşu takındı.

Son birkaç yıldır Kujin’in konumunu ele geçirmek için ne tür numaralar çevirdin bilmiyorum, dedi Ferguson çenesini kaldırarak, ama Kujin ile bir anlaşmam vardı. Ben kredi ya da ihtiyacı olan ne varsa sağlıyordum, karşılığında o da bana ikinci depoya özel malzemeler veriyordu.

Bu kadar doğrudan mı?

Saul dikleşti. Bu seninle Kujin arasındaki bir anlaşmaydı. O gittiğine göre, seninle bu işlemi sürdürecek yeteneğim yok.

Depo odasından malzeme mi çalıyordun?! diye bağıracak kadar aptal değildi.

Cahil numarası yapmak sorun değildi; fazla cahil görünmek ise şüphe uyandırırdı.

Ferguson da lafı dolandırmadı. Neden endişeleniyorsun?

Metal kapı, dedi Saul. Zaten anlaşmalar yaptığına göre bilmen gerekir; kapı görev açıklamasını otomatik olarak doğrular. Mesaj kalemiyle kaydedilmeyen hiçbir şey odadan çıkamaz.

Taşıma konusunda sana yardım edebiliriz. Başka bir şey var mı?

Biz mi?

Bu, Kujin’in de işin içinde olduğuna dair bir ipucu muydu? Yoksa başka ortaklar da mı vardı?

Saul birkaç saniye duraksadı. Ne teklif edebilirsin?

Temel büyü kristalleri, krediler ve depo odası görevini üstlendiğine göre kuleyi sık sık terk edemezsin. Bu da dış görevlerin masadan kalktığı anlamına gelir. Kule içinde bulunmayan bir şeye ihtiyacın olursa bana söyleyebilirsin, ben de onu elde etmene yardımcı olurum.

Saul kollarını kavuşturup arkasına yaslandı ve içinden, Oldukça cazip bir teklif sunuyorsun, diye düşündü.

Tam olarak neyi taşımamı istiyorsun? Açık olayım; eğer içinde sayı olan bir şeyse, ellemem. Sonuçlarına katlanacağını söylesen bile, yine de yapmam.

Ferguson parmaklarıyla kolçağa hafifçe vurdu. Doğal olarak yasaklı hiçbir şeye dokunmayacağız. Sadece sıradan malzemeler. Uzun vadeli bir iş birliğini hedefliyoruz.

Şimdi düşünme sırası Saul’daydı.

Seninle çalıştıktan sonra birinin beni gizlice ihbar etmeyeceğini nereden bileyim?

Hahaha... Ferguson arkasına yaslandı. Bunun ne faydası olur ki? Malzemeleri kendin kullandığını söylediğin sürece, eğitmenlerin eksik olan her bir parçayı tek tek kontrol edeceğini mi sanıyorsun?

Saul’a parmağını salladı. Ve bizi ele vermeyi aklından bile geçirme. Birincisi, biz bunu yıllardır yapıyoruz. İkincisi, eğitmenler aslında biliyor. Açgözlü değiliz; onların kırmızı çizgisini aşmamaya dikkat ediyoruz.

Demek bu adamlar gerçekten uzun zamandır malzeme kaçırıyorlardı. Ferguson’ın söylediklerinin bir kısmı muhtemelen sadece Saul’u rahatlatmak içindi.

Saul konuşmalarına kulak misafiri olmasaydı bile, Ferguson’ın sözlerini olduğu gibi kabul etmezdi.

Anlıyorum ama düşünmek için biraz zamana ihtiyacım var. Saul duvardaki kum saatine göz attı ve ayağa kalktı. Saat neredeyse üç olmuş, depo odasına geri dönüyorum.

Ferguson ayağa kalkmadı. İfadesi hafifçe karardı, ellerini ağzının önünde kenetledi.

Saul, anlaman gereken bir şey var. Biz gezgin büyücüler değiliz, çorak topraklardaki yalnız kurtlar değiliz. Ortak bir hedef için kısa veya uzun vadeli iş birliği normaldir. Usta Gorsa’nın Büyücü Kulesi’ni neden inşa ettiğini sanıyorsun? Tek bir kişinin gücü her zaman sınırlıdır.

Saul başını hafifçe eğdi. Anlıyorum. İşte bu yüzden iş birliği konusunda temkinli davranıyorum. Eğer her şeye çok kolay evet deseydim, sen de benim bir numara çevirdiğimden endişelenmez miydin?

Ardından Saul ekledi, Tam olarak istediğin şey ne?

Ferguson dudaklarını büzdü, tereddüt etti ve sonunda, Gizlilik adına, sadece depo odasına girmeden hemen önce söyleyeceğim. Eğer bir süre odadan çıkmazsan ya da ihtiyacımız olan eşya olmadan çıkarsan, anlaşmamız anında biter, dedi.

Saul’a hazırlık süresi tanımıyordu; belli ki bir şeyler planlamasını engellemek istiyordu.

Bilmedikleri şey, Saul’un planlarını çoktan duymuş olduğuydu.

Saul dizine elini koyarak ayağa kalktı. Pekala, anlaşılan istediğin şey de o kadar basit değil.

Ferguson’ın ifadesi bozuldu. Saul’un böyle düşünmesini istemiyordu. Hemen açıkladı, Büyücü Kulesi’nin deposundaki hiçbir şey gerçekten basit değildir. Önceden söylemememizin nedeni herhangi bir kazayı önlemektir.

Konuşmayı başka bir yöne çekmeye çalıştı.

Vaktimizi çok fazla harcamasan iyi edersin. Yarın akşama kadar cevabını ver. Aksi takdirde... başka bir ortak bulabiliriz.

Saul’un gülümsemesi bir anda soğudu. Başka birini bulmak mı? Bu bir tehdit mi?

İkinci Derece bir çırak tarafından sorgulanmak Ferguson’ı öfkelendirdi. Kolçağı sıkıca kavradı, ayağa kalkmayı amaçladı ancak hareket itmekten sıkmaya dönüştü.

Tehdit değil, dedi öfkesini bastırarak ve kolçağı ezecekmiş gibi sıkarak. Sadece gerekli bir hatırlatma.

Ferguson geri adım attıktan sonra Saul hemen ifadesini değiştirdi ve gülümsedi. Hatırlatma için teşekkürler, Kıdemli. O halde müsaadenizle.

Ancak bu sefer, ciddi bir şekilde düşüneceğine dair söz vermedi.