Bölüm 799

Bölüm 799

Tam olarak düşündüğüm gibi, bu planlanmış bir şeydi. Bu taraftan bakınca çok daha iyi görünüyor.

Thesaya’nın hayranlıkla dolu sesi, mekanın devasa boyutları yüzünden geniş alanda yankılandı.

Platin Ejderha yuvasının kalbindeki dairesel meydanda, tam Archeas’ın tahtının önünde duruyordu.

Buraya gelip bir bak Ian. İnanılmaz bir parça.

Pas geçeceğim, diye cevap verdi Ian başını bile çevirmeden, acele etmeyen adımlarla ilerlemeye devam ederek.

Thesaya neredeyse sızlanarak üsteledi: Pişman olacaksın. Buradan tüm duvar oymalarını mükemmel bir şekilde görebiliyorsun, güneş ve ay tam olarak arkalığın arkasında hizalanıyor...

Hadi gidelim. Şu ana kadar herkesin hazır olup bekliyor olması lazım. Ian, dilini şaklatarak sözünü kesti.

Thesaya tereddüt etti, sonra daha temkinli bir sesle konuştu: Biraz daha kalamaz mıyız Ian? Lütfen? Yarısını bile zor gördüm.

Fazlasıyla gördün, diye cevap verdi Ian iç çekerek, giriş koridoruna doğru ilerlemeye devam etti. Pekala. Sana biraz daha zaman vereceğim.

İyi seçim. Dürüst olmak gerekirse, bana daha önce gösterseydin bu durumda olmazdık. Böyle bir şeyi benden saklayacağına hala inanamıyorum. Bu gerçekten zalimce. Thesaya kendi kendine söylendi.

Ian cevap vermek yerine sadece homurdandı.

Sadece ona şimdi gösterdiğim için huzurlu.

Bu kısmı kendine sakladı.

Eserlerin büyüsüne kapılmış olsa bile Thesaya, Ian’ın daha önce Nasser’ı aşağıya götürdüğünü gözden kaçırmamıştı. Ve geri döndüklerinde, hiçbiri içeride ne olduğu hakkında tek bir kelime bile etmemişti.

Üstelik, ayıklanması gereken eserler beklenenden çok daha fazlaydı ve bu onu iyice hırslandırmıştı.

Ian, onu daha önce içeri alsaydı, ortalığı birbirine katacağını, çılgınca koşup her şeyi kendi başına keşfedeceğini biliyordu. Bu kadar büyük bir sarayda körebe oynamaya hiç niyeti yoktu.

Onu ancak kampı kurup ayrılmaya hazırlandıktan sonra, hayal kırıklığını aşıp gönülsüz bir kabullenişe yaklaştığı bir anda içeri getirmişti.

Cidden, burası inanılmaz. Burada yaşayabilirdim.

Bunun sayesinde Thesaya artık sadece göz gezdirerek bile makul ölçüde tatmin olmuş görünüyordu.

Ian koridor girişinde durdu ve sonunda ona bakmak için döndü. Dudakları hafifçe kıvrıldı.

Başkası olsa buranın sahibi olduğunu sanırdı.

Sonuçta görünüşü imkansız derecede abartılıydı. Altınla süslenmiş narin kanatlı bir taç ve yıldız ışığı gibi parıldayan bir cübbe giyiyordu.

İç çamaşırları, taktığı sayısız altın halkayla birbirine kenetlenmiş ince metal zincirlerden oluşan ince örgülü ağın altından görünüyordu.

Eşyalarını saklamadan önce sadece deneyen diğerlerinin aksine, Thesaya her şeyi üzerinde tutmakta ısrar etmişti.

Ona göre, sadece kapüşonlu peleriniyle üzerini kapatabilirdi ve bir peri olarak kimse onun gösterişli şeylere olan düşkünlüğünü yadırgamazdı.

Sinir bozucu bir şekilde, ikna edici bir argümandı.

Ian tartışmaya girmemişti; kısmen haklı olduğu için, kısmen de bir şeyi verdikten sonra üzerine yorum yapmaya niyeti olmadığı için.

Birkaç dakika sonra Ian nihayet, Yeterince beklediğimi düşünüyorum, Thesaya, dedi.

Bu, her anlamda bir ültimatomdu.

Pekala, pekala. Dürüst olmak gerekirse, çok sabırsızsın... Tonundaki değişimi sezen Thesaya homurdandı ama yine de arkasını döndü.

Meydanı geçip ona doğru yürürken bile etrafına bakmaya devam etti ve ekledi: Şimdi herkesin neden ağzını sıkı tuttuğunu anlıyorum. O varlığın ilk yuvası... Kim böyle bir şey hakkında konuşmaya cüret edebilir ki?

Bilmiyorum. Nasser buraya o kadar kutsal bir yer gibi davranmıyor gibiydi.

Eh, o Yarım Kulak her zaman öyledir. Muhtemelen değerli kefaretinden başka hiçbir şeyi umursamıyordur.

Ne derler bilirsin, kendin olmaktan nefret edersin.

Ian, bu düşünce aklından geçerken bir homurtu çıkardı.

Thesaya sonunda ona döndü. Yine de Ian, burası gerçekten seni kayırıyor gibi. Yani, elbette, birden fazla baş iblisi ve hatta Cennet Meydan Okuyan’ı öldürdün ama böyle bir yuvayı tamamen teslim etmek mi?

Evet. Ian hafifçe omuz silkti.

Acılığı gizlemeye dikkat ederek, zoraki bir gülümseme takındı. Çok fazla.

Uzun bir süre uyuyacağını söyledi, değil mi? Uyandığında ya bir tanrı olacaksın ya da ölü. Endişelenecek ne var? Thesaya bunu hiç tereddüt etmeden söyledi.

Yaklaşıp başını yana eğerek ekledi: Tüm bu kaos bittiğinde, kıtadaki en zengin insanlar olarak yaşayalım Ian. Sana yardım edeceğim.

O hırsını kontrol altında tut. Ian alay etti ve arkasını dönüp koridora doğru ilerledi.

Buradakileri sadece kesinlikle gerekli olduğunda kullanacağız. Azar azar.

Hiç eğlenceli değilsin... Thesaya onunla dalga geçse de, parmakları arasında eski bir altın parayı boş boş çevirerek kısık bir kahkaha attı.

Ian sol elini uzattı.

Vın—

Altın rengi bir büyü avucundan yayılarak içbükey duvar boyunca ışıldayan bir geçit oluşturdu.

Thesaya’nın rahat sesi onu takip etti: Sakın bana hala hazır olmadıklarını söyleme. Eğer kaytarıyorlarsa, onları güzelce azarlamam gerekecek.

Demek tüm bu süre boyunca işlerinin bitmesini beklemeyi planlıyordun.

Açıkçası. Dün ne kadar çok çalıştığımı unuttun mu?

Daha çok kendin için eserler seçmek için...

Ian, altın bariyerden geçerken bu düşünceyi kendine sakladı. Kısa ve nahoş bir hissin ardından, dönen sis perdesi görüşünü bir kez daha doldurdu.

Sis yavaşça sürükleniyordu ama geriye tek bir hortlak bile kalmamıştı.

Ve muhtemelen bir daha da olmayacaktı. Odak noktalarını kaybetmişlerdi ve daha da önemlisi, korkuyla tamamen ezilmişlerdi.

Biraz daha zaman verilirse, kalan içgüdüleri bile solup gidecekti.

Hmm, sanırım azarlamaya gerek kalmadı, diye mırıldandı Thesaya birkaç adım sonra arkasından. Ian sonunda sola baktı.

Mev, orijinal zırhıyla geri dönmüştü ve yaklaşıyordu. Arkasında vagonlar ve grubun geri kalanı hazır bekliyordu.

Hazırlıkları tamamladık, Ekselansları. Bakışlarıyla karşılaştığında Mev resmi bir tonda konuştu.

Ona doğru yürürken Ian hafifçe başını salladı. İyi iş çıkardın. Yardım edemediğim için üzgünüm. Buradaki biri biraz baş belasıydı.

Thesaya homurdandığında Mev onun yanına yürümek için döndü. Zaten yapacak pek bir şey yoktu.

Eşyalarımızın olduğu kasalar arkada ayrı ayrı düzenlendi. Dışlarına da işaret koyduk, bu yüzden herhangi bir karışıklık olmamalı.

Güzel. Hepinizin iyi idare ettiğinden eminim. Ian, vagonların yanında toplanmış tüccar kervanı grubunun üzerinde bakışlarını gezdirdi.

Elleri arkalarında birleşmiş bir şekilde duran grup, gözleri onunla buluştuğu an Kuzey tarzında derin bir selam verdi.

Fael bile aynısını yaptı.

Bunun bu kadar ileri gitmesini istememiştim.

Ian’ın kuru bir kahkahayı bastırmasına yetti de arttı.

Aslında, onlara eserleri çoğunlukla açgözlülükten doğabilecek potansiyel riskleri ortadan kaldırmak için vermişti. Elbette, onlara bir tane vermemek için bir neden de yoktu ve bu, paylaşılan bir sır aracılığıyla onları birbirine bağlamaya yardımcı oluyordu.

Her iki durumda da etkisi beklentileri aşmıştı.

Gözlerinde, o eserleri kaybetmektense veya bu görevde başarısız olmaktansa ölmeyi tercih edeceklerini söyleyen bir kararlılık vardı.

Planlandığı gibi, yaya olarak devam edeceğiz. Ekselansları, lütfen siz binin, diye ekledi Mev, Lily, Thesaya’nın kapüşonlu pelerinini iki eliyle tutarak yaklaşırken.

Nila ve Moro kendi vagonlarının önünde duruyorlardı. Dinlenmiş olsalar da, vagonları tüm yolu tek başlarına çekmeleri yine de zor olacaktı.

Ben de yürüyeceğim, diye cevap verdi Ian hiç tereddüt etmeden, sürücü koltuğundaki Miguel ve Nasser’a kısa bir bakış atarak.

İkisi başlarını salladı ve hemen tırmandılar. O zaman bile Miguel, Lily’ye gelmesi için işaret etti.

Ve biz gerçekten tüm o yolu tekrar yürüyeceğiz... diye iç çekti Thesaya, tüccar grubu Ian’a yol açmak için doğal bir şekilde ayrılırken.

Kapüşonlu pelerini dikkatsizce üzerine örttü.

Onu görmezden gelen Ian, Mev’e baktı ve hafifçe gülümsedi. Hadi hareket edelim.

Mev gülümsemesine karşılık verip hafifçe başını salladı, sonra Miguel ve Nasser’a doğru baktı.

Ian ise durmadan yürümeye devam etti.

Homurtu...

O geçerken, arka vagondaki Nila homurdandı, ardından öndeki Moro da aynısını yaptı.

O ikisi birbirine benzemeye başlıyor.

Ian kıkırdadı ve sol kolunu uzattı.

Vın—

Avucundaki rünlerde toplanan ışık parlak bir şekilde parladı. Bir anda, ilerideki sessiz, yuvarlanan sis iki yana ayrıldı.

Güzel. İşe yarıyor.

Emin olamamıştı. Hiç tereddüt etmeden ilerlemeye devam etti.

Tıkırtı, tıkırtı—

At nallarının sesi, sis vadisinden çıkana kadar sürecek olan istikrarlı bir kortej oluşturarak onu takip etti.

Her iki yandaki yükselen sis duvarları kapandı.

Ian, sisin içinden açılan yola adım attıktan sonra arkasına baktı. Sisin ötesindeki eğimli kaya gözüne çarptı.

Kısa bir an için bakışları çöktü.

Yaşlı adam...

Ne oldu, Bor?

Hikayeyi... ne zaman devam ettirmeyi planlıyorsun?

Kuzeyli biri için fazlasıyla sabırsızsın. Bekle. O kadar koşturduktan sonra boğazım biraz kurudu.

Hemen şarap getirin, Bor.

Emredersiniz, Üstat!

Duygusallığa zaman bırakmıyorlar, ha?

Bir kıkırtı bırakarak Ian tekrar önüne döndü.

Önünde, kendi belirsiz geleceği gibi, yol değişen sisin içinde sonsuza dek uzanıyordu.

***

Sıkı bağlayın! Tek bir tanenin bile dökülmesine izin vermeyin!

Halatları gerin! Gevşeklik olmasın!

Askeriyenin hafifçe koktuğu büyük bir deponun önünde, Ark Kervanı’nın hamalları, tahıl çuvallarıyla dolu vagonların arasında aceleyle bağırıyorlardı.

Yolun bir kenarında gergin yüzler duruyordu. Merkezlerinde, kollarını göğsünde kavuşturmuş, delici gözlerle izleyen sıska yaşlı bir adam vardı. O, Drenorov lordu Kont Morgan Westwood’du.

Sertliğiyle tanınan soylu, önünde bir çuval buğday veya arpa bile dökülse öfkesini kusmaktan çekinmezdi.

Tch...

Ancak kont aslında hamalları izlemiyordu. Bakışları, işçilerin ve görevlilerin arasında dolaşıp alanı denetleyen ikinci oğlu Rinel’e sabitlenmişti.

Elbette, her zamanki gibi, çalışkan olmaktan çok süslü görünüyordu; çalışma şekli tatmin edici olmaktan çok uzaktı.

Rinel, öndeki vagonun halatlarına tembelce vurduktan sonra ellerini birbirine çarptı. Denetim tamamlandı. Hareket edin.

Sürücü koltuğundaki, gergin bir şekilde izleyen hamal, dizginleri hızla çekti.

Tıkırtı, tıkırtı—

Vagonlar hareket etmeye başladı.

Sondaki vagonlardan birkaçını yarım yamalak kontrol ettikten sonra Rinel, kahyaya bir bakış attı ve arkasını döndü.

Gözleri kontunkilerle buluştuğunda, hafif bir gülümseme bile sundu.

Düğümleri öylece üstünkörü geçerek düzgün bir şekilde kontrol edebileceğini mi sanıyorsun? diye sordu Kont Morgan Westwood kaşlarını çatarak.

Rinel yaklaşırken omuz silkti. Bilmiyor muydun? Başkentte öğrendiğim birçok büyüden biri.

Ve buna cevap mı diyorsun? Kontun yüzü gerildi ve dudaklarını birbirine bastırdı.

Varisinin başkalarının önünde azarlanmasına izin veremezdi. Ayrıca, Rinel şüphesiz karşılık verirdi.

Azarlandığı an kaçıp giden en büyük oğlundan daha iyiydi ama yine de baba ve oğulun sürekli seslerini yükseltmesi sergilemek istediği bir şey değildi.

Gidelim. Sessiz bir iç çekişle kont arkasını döndü. Vagonların malikaneye sağ salim ulaştığından şahsen emin olmak istiyordu.

Endişelenmiş olmalısın, dedi Rinel dış yola girdiklerinde yumuşak bir sesle.

Kontun kaşı seğirdi ve yan tarafa baktı. Bununla ne demek istiyorsun?

Bir hafta içinde döneceklerini söylemiştin. On gün oldu. Tüm bu ekstra işleri sadece endişelenmekten uzaklaşmak için vermedin mi?

Ne saçmalıyorsun oğlum. Kont bıkkın bir nefes verdi.

Rinel gözlerini kırpıştırırken, kont sakince devam etti: Yine de, onun savaştığını hiç görmedin. Böyle aptalca bir şey düşünmen çok doğal. O hortlaklar ne kadar iğrenç olursa olsun, onunla boy ölçüşemezler, Rinel. Kızıl Şövalye, gümüş saçlı Yaşlı Adam ve yanındaki o görevliyle birlikteyken.

Anlıyorum, inancın gerçekten bir başka. Rinel yavaşça başını salladı, sakalını okşadıktan sonra ona geri baktı. Yani sadece önceden mi hazırlanıyordun?

Ne kadar daha teklif edeceğime zaten karar verdim. Ve yakında dönecek.

Eğer fazladan bir depo boşaltmak bu hazırlığın bir parçasıysa, o zaman bunun oldukça aşırı bir karar olduğunu söylerdim.

Ve seni bu sonuca götüren hangi zekice mantıktı? Hadi duyalım. Kont alay etti.

Rinel onu meydan okuyan bir gülümsemeyle karşıladı.

Eh, başkentin mevcut durumu göz önüne alındığında, bariz ki... ...hm? Cümlesinin ortasında durdu ve başını çevirdi.

Yaklaşan at nallarının sesi onlara ulaşmıştı.

Anlar sonra, atlı biniciyi fark eden Rinel kısık bir kahkaha attı.

Eh, görünüşe göre tecrübeyle yarışamam. Aziz’in Temsilcisi geri dönmüş gibi görünüyor.