Bölüm 792

Bölüm 792

Bu, Archeas'ın Mantra devresini kazıdığı taşın aynısıydı.

Sol elini uzattığında Mantra'dan yayılan rezonansla birlikte Ian'ın dudaklarının kenarı yavaşça yukarı kıvrıldı. Bunun tek sebebi, zihninde asılı kalan o görüntü değildi.

Eğer sadeyse, en azından gizemli hissettirmeli, değil mi...

Artık bu fenomenin Archeas tarafından bilinçli olarak ayarlanmış bir şey olmadığından emindi. Bu, geçmişinden gelen ve Archeas'ın olsa utanç duyacağı türden bir şeydi.

Bunu fark ettiğinde Archeas'ın yüzündeki ifadeyi göremeyecek olma düşüncesi, durumu daha da üzücü kılıyordu.

—Bu oldukça ilginç olmalıydı... Ejderhanın bir sırrını mı açığa çıkardın dostum?

Yog fısıldadı.

Bir bakıma, evet.

Ian, "Bizi izleyen kişiye ne oldu?" diye sorarken hafif gülümsemesi silindi.

Yog, boynunun etrafında tembelce kıvrılarak kıkırdadı.

—Kaçtı. Şaşırmış olmalı. Sonuçta aniden ejderha büyüsünü ortaya çıkardın. Ve eh, sanırım böyle hisseden tek kişi o değildi.

Ian, nihayet arkasına baktığında gözleri hafifçe seğirdi.

Tüccar grubu ona hayranlık ve saygıyla karışık bir ifadeyle bakıyordu.

"Geri mi döndün, Ian?" diye sordu Thesaya. Diğerlerinin aksine, yüzünde hafif, alaycı bir gülümseme vardı.

"Evet," diye yanıtladı Ian, dilini şaklatarak.

Oldukça dikkat çekici olmuş olmalı.

Şaşırtıcı değildi; ejderha büyüsü Mantra devrelerinden geçerek damarlarının altın renginde parlamasına neden olmuştu.

—Endişelenme. Onlara sadece bir anlığına bir şey gördüğünü söyledim. Moro da durmadı zaten.

Yog kıkırdadı.

Ancak o zaman Fael ve muhafızların dudaklarından sessiz haykırışlar döküldü.

"Kuzeyin Yarı Tanrısı..."

"Lu Solar, tanrım."

Burnundan uzun bir nefes veren Ian, onlara bir bakış attıktan sonra başını hafifçe öne doğru eğdi. "Gösteri bitti. Hazırlanın. Neredeyse vardık."

Nihayet bakışları onun ötesine kaydı.

Gözlerinin büyümesi, tüm süre boyunca ondan gözlerini alamadıklarını açıkça gösteriyordu.

Neredeyse aynı anda Thesaya gerindi.

"Bir hissim vardı ama buraya gerçekten pek sorun yaşamadan ulaştık..."

Gerginlik azaldığı için sesi rahattı.

Arka vagonda duran Miguel, gücü tükenmiş gibi yere yığıldı.

"Kanım çekildi sanki... kahretsin..."

Hayaletlerin arasından geçmek onu açıkça büyük bir baskı altına almıştı.

Elbette, Miguel'in aksine Lily ve Nasser'in ifadeleri her zamanki gibi sakindi.

Gıcırtı—

Nöbet tutmaya devam eden Mev'e son bir bakış attıktan sonra Ian tekrar önüne döndü.

Hafifçe kıvrılan yolun sonunda, çarpık bir anıt gibi eğilmiş olan taş görüş alanına girdi. Sisin dokunmadığı çevre, yabani ve aşırı büyümüş otlarla kaplıydı.

—Demek merkez burası. Yerin altına bir büyü mü kazıdılar?

Yog ilgiyle fısıldadı.

Doğru tahmindi ama Ian sadece sessiz bir alayla yanıt verdi. Bölgede insan müdahalesine dair hiçbir izin olmaması onu hiç şaşırtmadı.

Tıkırtı, tıkırtı...

Moro açıklığa adım attığında, Ian kutsal kılıcını kınına soktu ve etrafına bakındı.

Vın—

Tüm bölge, yavaşça dönen bir girdabın merkezindeymiş hissi veren bir sis perdesiyle sarılı gibiydi.

Tıpkı Archeas'ın amaçladığı gibi, buranın ürkütücü derecede gizemli hissettirmesi için fazlasıyla yeterliydi.

"Ey Işık..."

"Vay canına."

Tüccar grubu açıklığa girdiklerinde sessiz haykırışlarını gizleyemediler. Yükselen taşa ve onu çevreleyen dönen sise hayranlıkla bakarak orada durdular.

Moro yavaşça dönerken, Ian sol elini gruba doğru uzattı ve "İyi iş çıkardınız. Vagonları uygun bir yere park edin," dedi.

Hallig, kendine gelmiş gibi gözlerini kırpıştırdı ve dizginleri çekti. "Emredersiniz, Yarı Tanrı!"

Zaten saygılı olan tavrı daha da hürmetkar bir hal almıştı.

Tıkırtı, tıkırtı.

Moro açıklığın bir kenarında durdu ve vagonlar birbiri ardına girerken başını çevirdi.

Çeki atları başları öne eğik, bacakları titreyerek yürüyordu. Yine de hiçbirinin paniğe kapılmaması veya yere yığılmaması zaten kayda değer bir sonuçtu.

Dönüş yolunda aynı şey olur mu emin değilim.

Moro gruba doğru döndü ve bir homurtu çıkardı, muhtemelen Nila yeni açıklığa girdiği içindi.

Ancak o zaman Ian, avucundaki Mantra devresi hala parlayan sol kolunu indirdi.

Vın—

İki yana uzanan sis perdesi, eriyip gidiyormuş gibi aşağı doğru akarak çökmeye başladı.

Aynı anda Ian, eyerden hafifçe atladı ve elini Moro'nun boynunda gezdirdi.

"İyi iş çıkardın. Geri dönmemiz biraz zaman alacak, o yüzden biraz dinlen."

Moro bir kez daha homurdandı ve başını indirdi.

Ian döndü ve bir miktar uzakta duran vagonlara doğru yürüdü.

Ancak o zaman yolun kaybolduğu sis duvarına geri baktı.

Gıcırtı—

Hayaletler hala ötesinde sürünüyorlardı.

Ancak eskisinden farklı olarak, bölgeyi çevreleyen sisin yüzeyine bile ulaşamıyorlardı. Buradan yayılan mana akışıyla geri itiliyor, süpürülüyorlardı.

—Asla pes etmeyecekler dostum. Bunun için yeterli bilinçleri kalmadı.

Yog fısıldadı.

Neyi beklediğini tam olarak bilen Ian, bakışlarını çevirmeden önce sadece küçük bir baş selamı verdi.

"Hayranlığı kasaları taşıdıktan sonraya saklayın. Ekselansları beklemekten nefret eder, hadi hareketlenelim." Thesaya vagonun tepesinden işleri yönetiyor, onları acele ettirmek istercesine ellerini çırpıyordu.

Yanlış yönlerden bakıldığında, görülmeye değer bir manzaraydı.

Tekerlekleri sabitleyen Bor ve Hallig ve hatta Oscar, tek kelime etmeden vagona tırmandılar.

"Gökler sonsuza dek parlasın! Bu gerçekten harika bir deneyimdi, Aziz'in Temsilcisi!" dedi Fael vagondan inerken.

Bacakları titrese de, Ian'a parlayan gözlerle bakıyordu. "Sisin içinde, elinde ışıkla o hayaletlerin arasından ilerlediğin o anı asla unutabileceğimi sanmıyorum!"

"Unutsan daha iyi olur," diye yanıtladı Ian iç çekerek, yürürken. "Tek yaptığım sol elimi uzatmaktı."

"Yine de bize rehberlik ettin, bizi sakinleştirdin. Sanki senin o parlak başarılarından bir parçaya, sadece bir anlığına da olsa göz atmışız gibi hissettirdi." Fael, dindar bir inanan gibi ellerini göğsünde birleştirdi.

"Eğer şimdiden bu kadar etkilendiysen, bu bir sorun olacak, Üstat," dedi Thesaya.

Tekrar kasaların üzerine oturduğunda, başını arkalarındaki yükselen taşa doğru hafifçe eğdi. "Bu yolculuğun en dikkat çekici kısmı henüz başlamadı bile."

"Gerçekten de öyle. Çok erken konuştum." Fael'in gözleri, bakışlarını çevirdiğinde parladı. "Büyük Platin Ejderha tarafından bahşedilen hazineler kesinlikle bu muhteşem manzaradan çok daha fazlasını içeriyordur."

Ne karmaşa ama...

Ian dilini şaklattı ve Thesaya'ya baktı. "Sadece oturup izleme zamanı değil gibi, İhtiyar."

"Evet, Ekselansları. Hareket ediyorum." Sözlerine rağmen, Thesaya ayağa kalkmadan önce hafifçe dudak büktü.

Ian vagonun yanından geçerken Yog sessizce kıkırdadı ve ekledi, "Kasaları o kayanın eğimli arka tarafına istifle."

"Anlaşıldı, Aziz'in Temsilcisi." Fael başını salladı ve hemen döndü, kollarında bir kasayla vagondan inerken Bor'a işaret etti.

Bu sırada vagon tekerleklerini sabitlemeyi bitiren Nasser, ellerini çırparak konuştu, "Hazırız, efendim. Gerçi atları öylece serbest bırakamayız."

Lily, ifadesiz yüzüyle yanında duruyordu.

Hiçbir hayranlık veya övgü sunmaması, Fael'i daha önce duyduğunu açıkça gösteriyordu.

Ian vagona yaklaştığında başını salladı. "İyi iş. Önce kasaları taşıyalım. Lily, sen o kayanın yanında kal ve dinlen."

"Emredersiniz, efendim." Nasser hemen vagona yönelirken Lily başını salladı ve ağır adımlarla uzaklaştı.

Nasser'i takip eden Ian, ilerideki Nila'ya baktı. Yaratık, sanki onları koruyormuş gibi bağlı atların üzerinde nöbet tutuyordu.

Hırrr—

Ian'ın bakışları altında hafifçe homurdandı. Ian, sanki işleri ona emanet ediyormuş gibi küçük bir baş selamı verdi, sonra dikkatini başka yöne çevirdi.

Mev, elinde tahta bir kasayla vagondan iniyordu.

"Onu bir saniyeliğine bana verir misin?" diye sordu Ian.

Ona uzatırken gözlerini kırpıştırdı. "O kadar ağır değil, Ian. Ve yorgun da değilim."

"Biliyorum. Sormamın nedeni bu değil." Hafif bir gülümsemeyle Ian kasayı aldı ve hemen cep boyutuna kaydırdı.

Ancak o zaman Mev ne yaptığını fark etti ve küçük bir haykırış çıkardı.

"Bundan iki tane daha olursa dolacak." Elini sadece geri çekerken Ian dilini şaklattı, bolca yer açmış olmasına rağmen kasaların çok büyük olduğunu fark etti.

"O zaman çıkarabileceğin başka bir şey var mı?" diye ekledi Miguel, Mev'in arkasından gelerek, protez koluyla başka bir kasayı zorlanmadan desteklerken.

"Var ama burada öylece bırakabileceğim bir şey değil," diye yanıtladı Ian, kasayı işaret ederek.

Miguel dudaklarını şapırdattı ve kasayı uzattı.

"O zaman başka çaremiz yok gibi." Ian omuz silkerek ikinci kasayı cep boyutuna depoladı.

Yog'un tarifine rağmen, Ian için bu uçsuz bucaksız bir boşluktan çok, tıka basa dolu bir çanta gibi hissettiriyordu.

"Hala biraz yer var. Sadece daha küçük partiler halinde taşıyacağım. Birkaç kez yaparsak, yaklaşık bir kasa kadar eder."

Elini serbest bırakan Ian, tekrar vagona doğru ilerledi. Mev onunla aynı tempoda yürümeye başladı.

"Sadece içindeki eserleri düşünmek bile kalbimin hızla çarpmasına yetiyor. Görünüşe göre ben de oldukça materyalist biri oldum," dedi Nasser karşı yönden yaklaşırken, başka bir kasa taşıyarak.

Ian'ın dudaklarında bir sırıtış belirdi. "Dört gözle bekle. Neleri kullanacağını ben seçeceğim."

"Tanrım, Lu Solar. Bu bastırılamaz açgözlülüğüm için beni bağışla," diye mırıldandı Nasser, yanlarından geçerken gökyüzüne bakarak, gerçi yüzündeki sırıtış farklı bir hikaye anlatıyordu.

Ian vagona tırmanırken kıkırdadı.

"Platin Ejderha'nın böyle bir yer yarattığının bilinmemesi gerekir, Ian," diye ekledi Mev arkasından yumuşak bir sesle.

Geriye baktığında, yanına geldi ve devam etti, "Hayaletlerin ne kadar yoğun olduğuna bakılırsa, burası açıkça göklerin bakışının ötesinde bir yerde. Eğer Büyük Kilise bunu öğrenirse..."

"Eh, bunu sapkınlık olarak yorumlarlardı." Ian yürürken omuz silkti. "Endişelenme. Aksine, Platin Ejderha onların bunu böyle görmesini tercih ederdi."

Bir kasa alan Mev, ona şaşkın bir ifadeyle baktı.

Zaten bir tane tutan Ian, daha fazla açıklama yapmadan döndü. Sisin, yuvanın daha gizemli görünmesi için yapılmış doğaçlama bir süslemeden başka bir şey olmadığını söyleyemezdi; bunu açıklamak neredeyse bir ihanet gibi hissettiriyordu.

"Şu şeyler hiç yorulmuyor mu? Gürültü beni öldürüyor." diye mırıldandı Miguel iç çekerek, ağlama yankıları devam ederken arkasından gelerek.

Ian onu görmezden geldi ve açıklığın merkezinde yükselen devasa taşa doğru yol aldı.

Kasalar muhafızlar tarafından yakınına düzgünce istiflenmişti.

"Şuna bir bak, Ekselansları," diye seslendi Thesaya, Fael ve Lily ile birlikte taşın yanında çömelmiş halde.

Ian kasasını yere bıraktı ve başını hafifçe sallayarak yaklaştı. "Sadece etrafta durmayın demiştin, şimdi de dikkati dağılan sen oldun..."

Lily kenara çekilirken Thesaya devam etti, "Görünüşe göre bizden önce başkası gelmiş... ve son uykusuna dalmış."

Kayaya yakın otların arasında bir insan iskeleti yatıyordu. Duruşu, kişinin oturduğu yerde öldüğünü gösteriyordu.

"Kıyafetlerin ve silahların durumuna bakılırsa, en az birkaç yüzyıl olmuş. Muhtemelen antik çağlardan biri," diye ekledi Fael, gözleri parlayarak.

Bunu bir çocuğa göstermek, gerçekten...

Ian dilini şaklattı.

"Bu şanslı biriymiş. O siste burayı bulmak, çölde iğne aramaya benzerdi." Nasser yaklaşırken başka bir kasa bırakarak söyledi.

Thesaya ona hafif bir gülümsemeyle baktı. "Gerçi muhtemelen buranın nasıl bir sır sakladığını asla bilmeden ölmüştür."

"Eğer bir dua okumayı planlamıyorsan, kalk ve kasaları taşımaya başla, İhtiyar," dedi Ian, arkasını dönerek.

Fael aceleyle ayağa kalktı. "B-Bir dakika, Aziz'in Temsilcisi."

Ian durup arkasına baktığında, Fael ekledi, "Biz buradaki işleri hallederiz. Daha önemli bir şeyle ilgilenmen gerekmiyor mu?"

"Sir Mev! Rahip Miguel! Buraya!" Thesaya da ayağa kalktı, seslendi, sonra Ian'a baktı, kaşları hafifçe çatılmıştı. "Rolleri bölmenin daha iyi olacağını düşünüyorum—içerisi ve dışarısı. Herkes böyle bir yerin derinliklerine adım atamaz."

"Bunu beklemeye cüret edemeyiz. Aksine, minnettarız. Her şeyi buraya tek başına taşımak zaten bir yüktür," diye ekledi Fael pürüzsüzce. Bunu önceden koordine ettikleri belliydi.

Yine de haksız değillerdi. Aşağıda yatan sadece bir hazine kasası değil, bir ejderha yuvasıydı.

Yog kıkırdadı.

—Mükemmel. Tam da sıkılmak üzereydim...

Nasser, Mev ve Miguel yaklaşırken beklentiyle izledi.

Ian onlara baktı, sonra küçük bir baş selamı verdi. "Pekala. Öyle yapalım."