Bölüm 787

Bölüm 787

Öyle sanıyordum.

Ian, sanki hiçbir şey olmamış gibi bardağını masaya bıraktı. Bu kadar şok edici bir şey söylediğimi sanmıyorum.

Aziz’in Temsilcisi, bağışlayın beni. Luce, hala şaşkın bir halde gözlerini hızla kırpıştırarak başını eğdi. Sadece beklediğimin çok ötesindeydi.

Hepsi bu kadar değil, değil mi? Bunun yeni atanan dükle bir ilgisi var, yanılıyor muyum? Ian hemen sordu.

Luce tekrar donup kaldı, sonra kuru bir yutkunmayla başını salladı. Evet. Görünüşe göre zaten farkındaydınız.

Farkında değildim. Sadece bir tahmindi. Ian hafifçe omuz silkti, ardından kendisine imalı bir bakış atan Nasser’a göz attı. Konuyu araştıran kişi Nasser’dı.

Hafif bir gülümsemeyle Luce’a dönen Nasser, Şehrin koltuğu uzun süre boş kaldıktan sonra sonunda merkezi soylulardan Vinyard Beshur’a verildiğini duydum, dedi.

Bulabildiği tek şey buydu. Ne Travelga rahipleri, ne soylular ne de Prenses Seras Batı’ya pek dikkat etmişti.

Sonuçta sorunun kökü zaten kazınmıştı ve kısa bir süre sonra Kara Duvar’ın yozlaşması patlak vermişti. Üstüne üstlük Ian, Duvar’ın ötesinde kaybolmuş ve ardında çözülmesi gereken sayısız sorun bırakmıştı. Odak noktalarının başka yerlerde olması doğaldı.

Seras durumu fark ettiğinde atama çoktan kesinleşmişti. Hatırladığı tek şey, bunun tuhaf bir karar olduğunu düşündüğüydü.

Önceki lordun yozlaşmış olduğu ortaya çıktığına göre, Büyük Kilise’nin yeni geleni iyice araştırmış olduğunu varsaymak doğal, diye ekledi Nasser.

Luce artık biraz olsun toparlanmış görünüyordu.

Nefesini düzene sokup devam etti: Burayı ziyaret ettiğinde onunla bir kez konuşmuştum. Görünüşe göre Majesteleri tarafından aslen önerilen kişi başkasıymış.

Öyle mi?

Ancak Papa Hazretleri, başpiskoposlar ve piskoposluk liderleri... ve Işıltılı Tanrıça’nın rehberliğiyle, sonunda bu pozisyon için o seçildi. Luce bardağını dikkatlice kaldırıp bir yudum aldı.

Nasser hafifçe kıkırdadı. Büyük Kilise’ye sadık kalmaktan başka çaresi yokmuş gibi görünüyor...

Ian’a bakarak ekledi: Ve atama sırasında görünmeyen bir sürtüşme yaşanmış olmalı. Sanırım Racliffe’in bu kadar uzun süre geçici yöneticilerle yönetilmesinin tek sebebi yozlaşma değildi.

Ian sessizce bardağından bir yudum alarak başını salladı.

Büyük Kilise’nin gerekçesi vardı ve İmparatorluk’un müdahale edecek alanı yoktu.

Yozlaşmanın ardından gelen sorunlarla uğraşmak her şeyden önce gelirdi. Prensler ve prensesler muhtemelen kendi konumlarını liyakat yoluyla sağlama almakla meşguldü.

Saf bir mürit olup olmadığını kesin olarak söyleyemem ama yanında Büyük Kilise’den bir paladin tutuyor. Olağanüstü biri. Neredeyse... Luce sözünü kesti ve Nasser’a baktı.

Nasser’ın dudaklarında tuhaf bir gülümseme belirdi. Bu kiliseyi bir zamanlar ziyaret eden Arındırıcılar gibi mi?

Boğazını garip bir şekilde temizleyen Luce, Nasser’ın bakışlarından kaçınıp tekrar Ian’a baktı.

Ve Racliffe Piskoposu da Büyük Kilise’den gönderilen biri. Başkentin kargaşa içinde olduğunu duydum. Ancak kötü niyetli olanlar için bu sadece plan yapmak için bir fırsat olabilir.

Eğer durum buysa, o zaman er ya da geç olması kaçınılmaz, dedi Ian.

Luce’un huzursuz bakışlarıyla karşılaşınca hafifçe gülümsedi. Yine de uyarın için teşekkürler Piskopos. Bu bana hazırlanmam için zaman kazandırır.

Elbette. Luce bir kez gözlerini kırptı ve sessizce nefes verdi. Siz gerçekten cesur bir adamsınız, Aziz’in Temsilcisi. Ve bir kez daha, göklerin önünde ne kadar utanmazca durduğunuzu hatırladım.

Bunu daha önce de söylemiştim sanırım ama bana körü körüne güvenmeyin, dedi Ian.

Aslında, yozlaşmış olanlardan pek bir farkı yoktu.

Ancak Luce’un dudaklarında bir kırgınlık yerine gülümseme belirdi. Bana farkında olmam için rehberlik bile ediyorsunuz.

Bunu kastetmemiştim...

İçinden dilini şaklatan Ian, Nasser’ın yan taraftan kendisine attığı sinsi bakışı görmezden gelerek bardağını tekrar kaldırdı.

Her neyse, ne kadar eğlenceli ve ironik bir olaylar silsilesi, dedi Nasser, gülüşüyle karışık bir tonda. Kendi adamlarından birini ortadan kaldırarak, onlara seçim yapmaları için yeni bir şans vermiş oldunuz.

Kendi adamlarından biri mi? Luce boş gözlerle tekrarladı.

Sonra, Nasser’ın gülümsemesinin ardındaki anlamı yakalayınca gözleri fal taşı gibi açıldı. Sakın bana... o yozlaşmışların arkasındakilerin...

Bu kadar yeter. Ian sözünü sertçe kesti.

Luce cümlesinin ortasında donup kaldı.

Nasser’a dönen Ian, Henüz doğrulamadık. Kendi varsayımlarına çok fazla güvenme, diye ekledi.

Evet. Dikkatsizce konuştum. Nasser itiraz etmeden başını eğdi.

Dürüst olmak gerekirse, ağzını bir türlü tutamıyorsun.

İçinden dilini şaklatan Ian, tekrar Luce’a baktı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, kendi şüpheleri de Nasser’ınkilerden pek farklı değildi. Ancak Luce’un bu tehlikeli gerçeğe daha fazla yaklaşmasına izin vermeye niyeti yoktu.

Onun için, temkinli, korkak bir komplo teorisyeni olarak kalması daha güvenliydi.

Bunu kafana takma Piskopos. Emin olabileceğimiz bir şey değil.

Bu yüzden yüzünde hiçbir şey belli etmeden, gayet rahat bir şekilde söyledi.

Luce onaylarcasına başını eğdi. Evet, Aziz’in Temsilcisi.

O halde devam edelim. Bu verimli bir sohbetti ama görüşmemi istememin başka bir nedeni daha var.

Elbette. Lütfen devam edin.

Kilise arşivinde tam güneş tutulmalarıyla ilgili kayıtlar var mı?

Tam güneş tutulmaları mı? Luce tekrar gözlerini kırptı, belli ki hazırlıksız yakalanmıştı.

Ian başını salladı ve Nasser ekledi: Kıta genelinde oldukça düzenli aralıklarla gerçekleşiyorlar ve Tarikat’ın bunları tutarlı bir şekilde gözlemleyip kaydettiğine inanıyorum.

Bu doğru. Konuyla ilgili derlenmiş belgeler gördüğümü hatırlıyorum.

Luce hafızasını tararken gözlerini kıstı, sonra tekrar Ian’a baktı.

Kilisenin yeniden inşası sırasında, Büyük Kilise ek ciltler de gönderdi. Nerede olduklarından emin olmak için bakmam gerekir ama...

Bu iyi. Sadece Güney bölgesi için olan kayıtları bul. Sadece aralığı bilmem gerekiyor, dedi Ian, bardağını alarak.

Luce hızla başını salladı. Evet. Bana iki gün verin. Onları bulup mümkün olan en kısa sürede organize edeceğim.

Acele etme. Zaten birkaç günlüğüne buralarda olmayacağım.

Ah, anlıyorum. Peki... Gözlerinde bir huzursuzluk parıltısı geçse de Luce dikleşti ve sordu: Size yardımcı olabileceğim başka bir şey var mı?

Hepsi bu kadar. Merak ettiğim her şeyi zaten yanıtladın.

Omuz silken Ian, bardağının geri kalanını bir dikişte bitirdi ve ayağa kalktı. Artık gitmeliyim. Çok uzun süre kalırsan, izleyen saf müritlerin şüphesini çekebilirsin.

Nasser de onun ardından ayağa kalktı.

O-O halde lütfen bir an bekleyin. Önce dışarı çıkıp kontrol etmeliyim... Luce aceleyle ayağa kalktı ama tekrar sandalyesine çöktü.

Görünmeyen bir şey üzerine baskı yapınca ifadesi şaşkına döndü.

Sorun yok. Dışarıda sadece Anna var. Ian, İradeli Kavrayış’ını geri çekerek Luce’un sersemlemiş bakışlarıyla karşılaştı.

Sonra kapüşonunu tekrar yukarı çekti ve gülümsedi. Bir dahaki sefere sana düzgünce teşekkür edeceğim. O zamana kadar.

Sizi tekrar göreceğim... Aziz’in Temsilcisi... Luce’un şaşkın cevabını geride bırakan Ian döndü ve dışarı yürüdü.

Nasser çoktan kapıya ulaşmış ve açmıştı. Eski ahşap kapı, tıpkı daha önce olduğu gibi hiç ses çıkarmadı.

Loş koridorun ötesinde, köşenin yakınında saklanan ve dışarı göz atan Anna, hafif ayak seslerini duyunca döndü.

Aziz’in Temsilcisi!

Onu fark eden Nasser adımlarını yavaşlattı.

Ian ona yaklaştı ve gülümsedi. Benim yüzümden epey bir şey yaşadın.

Yardımcı olabildiğim için mutluyum. Anna nazikçe başını eğdi, sesi fısıltıdan halliceydi.

Önünde duran Ian, Anna’nın aşağı çektiği kapüşonunu nazikçe düzeltti.

Seni tekrar görmek güzeldi Anna. Piskopos içeride. İçeri gir. Biz kendi yolumuzu buluruz.

Ona şaşkınlıkla bakan Anna, kısa süre sonra parlak bir gülümsemeyle tekrar başını eğdi. Emrinize uyacağım, Aziz’in Temsilcisi.

Tam o anda Ian’ın gözleri seğirdi.

İçinde bir şey kıpırdadı. Kaosun öz cevherine hiç benzemeyen, uzak rüzgar çanlarının çınlaması gibi net ve yankılı, hafif bir dalgalanmaydı.

Bir andan fazla sürmedi.

Hiçbir iz belli etmeden yanından geçti. Bir dahaki sefere kadar.

Köşeyi dönerken Nasser, Yarı tanrının kutsaması sizinle olsun hanımefendi, dedi.

Gerçekten bir şey biliyor mu?

Ancak Ian arkasına bakmadı. Bunun yerine sessizce merdivenlere yöneldi.

Nasser, aynı sessizlikle onu takip etti.

Bir çift sokak kedisi gibi, ikili birkaç dakika içinde ön odadan geçip kilisenin ana kapılarından dışarı çıktı.

Sizi doğrudan kervan konaklama yerine götüreyim mi? diye sordu Nasser, ellerini ensesinde birleştirerek sokağa çıktıklarında.

Ian başını salladı. Evet. Yolu biliyor musun?

Daha önce ezberlemiştim. Hadi gidelim. Nasser hemen öne geçerek batıya giden ana yola doğru ilerledi.

Birkaç dakika sonra arkasına baktı. Lord Mev ve beni buradan sınıra geri mi göndereceksiniz? Racliffe’e uğradıktan sonra dönüş yolunda bir şeyler olma ihtimali yüksek. Eğer öğrenirse, sizinle kalmak için ısrar edecektir.

O zaman ağzını kapalı tut, diye cevap verdi Ian tereddüt etmeden.

Nasser gözlerini kırpınca Ian ekledi: Oraya neden gittiğimi unutmadın, değil mi? Bir sürü canavar halkı ve periyle geri döneceğim. Bir şey olsa bile, açık bir çatışmaya dönüşmesi o kadar kolay olmayacak.

Haklısın. Periler belki değil ama canavar halkı sizi Büyük Kilise’ye karşı bile korur. Özellikle Charlotte. Nasser kıkırdadı.

Ancak onları göndermesinin tek nedeni bu değildi.

Gözlerini Nasser’dan ayırmadan Ian, Ayrıca, Büyük Kilise’den çekinmesi gereken sadece ben değilim, dedi.

Ian, Dük’ün şövalyesinin bir Arındırıcı olabileceğini duydum, diye ekleyince Nasser sonunda hafifçe duraksadı.

Bu şaşırtıcı. Ve dokunaklı, diye mırıldandı Nasser, ona bakmak için dönerek. Benim için endişeleneceğinizi beklemiyordum.

Hala hayatta olduğun ortaya çıkarsa, Arındırma Birliği’nin bunu öylece geçiştireceğini sanmıyorum, diye cevap verdi Ian gözünü bile kırpmadan.

Nasser hafifçe gülümsedi. Tüm Arındırıcılar birbirini tanımaz ve çoğumuz yüzümüzü göstermeyiz, bu yüzden rahiplerin veya paladinlerin bizi tanıması nadirdir. Şimdiye kadar öyle oldu, değil mi?

Önüne bakarak omuz silkti.

Yine de keşfedilirsem, peşimi bırakmazlar. Sonuçta onlardan biriydim, kısa bir süreliğine de olsa. Firar ettiğim için beni tutuklayıp sessizce infaz ederler.

Dudaklarında sakin bir gülümseme asılıydı.

Işıltılı Tanrıça tarafından terk edilmiş bir günahkar olarak, başka bir bahaneye bile ihtiyaç duymazlar.

Bu konuda bu kadar sakin olman, bunun olmasına izin vermeyeceğinden emin olduğunu gösteriyor. Ian hafifçe başını salladı.

Sonuçta, gördüğü uğursuz geleceklerde bile bu adam hayatta kalmıştı.

Nasser ona bakarak gözlerini kırptı. Güçlüyüm, evet. Ama bir Arındırıcı’yı yenecek kadar değil.

O zaman ne? Planın olmadığını söyleme sakın.

Yok.

Ian’ın kaşları kalktı.

Nasser sessizce güldü. Eğer Tanrıça’nın benim için hazırladığı kader buysa, o zaman kabul etmeliyim. Benim gibi bir günahkar böyle büyük bir akıntıya karşı nasıl direnebilir?

Beni gerçekten şaşırtmaya devam ediyorsun Nasser. Ian alay etti.

Şu an böyle bir körü körüne bağlılığı açığa vuracağını düşünmek...

Nasser omuz silkti. Eh, eğer o an gelirse, lordumuz benim intikamımı almaz mı?

Bu saçmalıklar yeter. Ian’ın gülümsemesi anında yok oldu.

Doğrudan Nasser’a bakarak, alçak bir sesle, Bu dünyada büyük bir akıntı olsa bile, bu senin kaderini belirlediği anlamına gelmez. Sen sadece nehirdeki tek bir su damlasısın, dedi.

Nasser’ın ifadesi ilk kez değişti.

Ian bakışlarını koruyarak devam etti: Nehrin yönünü değiştiremeyebilirsin ama tek bir damlanın ondan dışarı sıçramasını sağlamak çok da zor değil.

Lordum... Sanırım nasıl yarı tanrı olduğunuzu sonunda anladım.

Nasser’ın dudaklarından sessiz bir nefes kaçtı. İlk kez gözlerinde gerçek bir hayranlık vardı.

Tüm bu süre boyunca o akıntıya direndiniz ve şimdi kendinizinkini yaratıyorsunuz.

Bunu sadece saçmalıklarını duymak için söylemedim. Mev ailesinin neredeyse tamamını kaybetti. Seni de kaybetmesine izin verme. Ian dilini şaklattı.

Gerçek sebep buydu.

Nasser hafifçe güldü, sonra başını salladı. Saçmalık değildi ama anlıyorum. Eğer o an gelirse, elimdeki her şeyle savaşacağım. Akıntıdan kopan damla olduğumdan emin olacağım.

Bu iyi. Ian başını salladı, sonra anlamlı bir şekilde ekledi: Kazanacak güce sahip olduğundan emin olacağım.

Nasıl? Sakın... artık kutsama verebildiğini söyleme? diye sordu Nasser, gözlerinde bir beklenti pırıltısıyla gözlerini kırparak.

Kutsamalar, kıçımın kenarı.

Ian alay etti ve başıyla ileriyi işaret etti. Sadece yolu göstermeye odaklan. Yakında göreceksin.