Bölüm 124: Yüz Yüze

Bölüm 124: Yüz Yüze

Grup mağaradan çıktığında, dışarıdaki gökyüzü çoktan kararmıştı.

Nick dalgın bir şekilde not defterine bir şeyler karalıyordu, ancak grubun döndüğünü görünce onları karşılamak için aceleyle yanlarına gitti.

...

İşte böylece, gündüzleri tünellere inip gece çökmeden geri döndükleri günleri beş gün daha sürdürdüler.

Hem Saul hem de Nick İkinci Derece çırak oldukları için, her gün kampta nöbetleşe kaldılar.

Asılı El Vadisi'nin girişinde bir kez görünen Baş Canavar'a gelince; bir daha asla ortaya çıkmadı. Bu durum, başından beri gergin olan Byron ve Saul'un biraz olsun rahatlamasını sağladı.

Bugün kampta kalma sırası Saul'daydı.

Diğerlerinin mağarada gözden kayboluşunu bir süre izledikten sonra, üzerinde çalıştığı malzemeleri hemen bir kenara bıraktı ve kendi gözlerini incelemeye odaklandı.

Son birkaç gündür hiç uyumamış, dinlenmek için tamamen derin meditasyona güvenmişti. Başkalarının rüyalarına kazara dalmaktan kaçınması gerekiyordu.

Bu yolla bazı sırları açığa çıkarabilirdi ancak Kabus Kelebeği'nin etkilerini tam olarak anlamadan, başkalarının zihnine pervasızca bakmak kendi felaketine yol açabilirdi. Saul, büyücülük dünyasındaki o sözü her zaman hatırlardı: "Tehlike bilinmeyenden gelir ve bilinmeyen sonsuzdur."

Ruh Dalgası Dedektörü'nün önünde oturdu, gözlerindeki gümüş parıltıların frekansını gözlemleyip kaydetti.

Yarı dalgın bir meditasyon durumuna girmediği sürece, gözündeki kozanın parlamadığını keşfetti.

Ancak o duruma girdiğinde, sol gözünde yaklaşık dakikada bir kez hafif bir gümüş ışık yanıp sönüyordu.

Işıltı çok hafifti; birisi yakından doğrudan gözlerinin içine bakmadığı sürece fark edilmesi neredeyse imkansızdı.

Saul, geri döndüğünde bir sonraki deney turuna nasıl başlayacağını planlarken, gökyüzü aniden karardı.

Devasa bir gölge, yavaşça Saul'un bulunduğu yere doğru uzandı.

Yukarı baktı. Gökyüzü açıktı, tek bir bulut bile yoktu.

Arkasını döndü ve donup kaldı. Tam karşıdaki uçurumun tepesinde, devasa bir gemi belirmişti.

Antik, üç direkli bir yelkenliyi andırıyordu ama tipik bir gemiden çok, çok daha büyüktü.

Üç devasa yelkenin her birinde farklı bir canavarın resmi vardı.

İnce, hayaletimsi bir figür, bin gözlü bir banshee ve güzel görünmesine rağmen rahatsız edici derecede kıvrımlı taç yapraklara ve erkek organlarına sahip devasa bir çiçek.

Yelkenler yavaşça toplanıyor ve devasa gemi kademeli olarak duruyordu.

Devasa beyaz kemiklerle sarılı gövdesi aşağıya doğru uzanıyordu.

Onun altında, uçurumun kenarı manzaranın geri kalanını gizliyordu.

Gölge hareket etmeyi bıraktığında, devasa gemi nihayet tamamen durdu.

"Karada giden bir gemi mi?" Saul dehşet dolu bir ifadeyle ayağa kalktı. "...Bir Kara Gezgini mi?"

Bill ve Wright ile karşılaştığı zamanı hala hatırlıyordu; Bill, bir Kara Gezgini mürettebatından dört kişiyi yeni öldürmüştü.

Yoksa yoldaşları onları aramaya mı gelmişti?

Saul gökyüzüne baktı. Henüz erkendi; Byron ve diğerlerinin dönmesine daha vakit vardı.

Ayağa kalktı ve hızla toparlanmaya başladı.

Neyse ki çadır kurmamışlardı. Küçük aletleri sakladığı sürece, kimse burada bir grubun kamp kurduğunu kolayca fark etmezdi.

Bu insanlar o dört kişi için gelmiş olsalar da olmasalar da, Saul gibi İkinci Derece bir çırağın onlarla tek başına karşılaşması tehlikeli olurdu.

Birkaç büyük aleti yakındaki bir mağaraya taşıdı ve girişi bazı bitkilerle kapattı.

Ardından sırt çantasını omzuna astı, hareket etmeye ve başka bir yerde saklanmaya hazırlandı.

Tam o sırada günlüğü aniden uçarak önünde hızla açıldı; yazılar sanki 4x hızlandırılmış gibi belirmeye başladı.

[20 Nisan, Ay Takvimi 316. Yıl.

Büyücü Kulesi'nden ayrıldığından beri,

Yolun pürüzsüz ilerledi,

İşler istediğin gibi gitti.

Sonunda dış dünyanın ne kadar "harika" olabileceğini gördün.

Yakalanacaksın,

Sorgulanacaksın—

Ama ne dersen de,

Sonunda,

Gözlerini oyup çıkaracaklar

Ve seni bir çiçeğe dönüştürecekler~]

"Yakalanmamalıyım!" Saul, bu yeni gelenlerin düşman olacağını hemen anladı.

İdeal bir saklanma yeri seçecek vakti yoktu. En yakın mağaraya daldı ve derinliklerine doğru tırmandı.

Hışır hışır hışır—

Bir miktar gevşek toprak ve kum onunla birlikte döküldü. Saul hemen hareket etmeyi bıraktı ve yüzeydekileri uyandıracağı korkusuyla kendini yere bastırdı.

Günlük aktifleştiğine göre, düşman yakındı; çok yakındı.

Muhtemelen en fazla birkaç dakikası vardı.

Ancak o birkaç dakika, Saul'a saklanma şansı vermek için yeterliydi.

"İyi ki burası mağaralar ve kıvrımlarla dolu... yoksa kaçma şansım çok düşük olurdu."

Nefesini tutan Saul, başını hafifçe kaldırarak yukarıdaki tüneli gözlemledi.

Çoktan birkaç dönüş yapmıştı ve artık girişi göremiyordu. Sadece belirgin izler bırakmamış olmayı umabiliyordu.

Aynı zamanda, her an kaçmaya hazırdı.

Güm güm, güm güm, güm güm...

Kalbi çılgınca çarpıyordu.

Karada seyahat edebilen devasa bir gemiyi komuta eden herkes güçlü olmalıydı.

Aralarında tam teşekküllü bir büyücü olmamasını ummaktan başka çaresi yoktu.

Güm güm, güm güm, güm güm...

Hiçbir uyarı veya işaret olmaksızın beklemek ızdırap vericiydi.

Tünel gittikçe sessizleşti. Saul, elini göğsüne bastırmaktan kendini alamadı, hala ilerideki karanlığa bakıyordu.

Zaman azar azar geçti.

Yukarıdan hiçbir ses gelmedi.

Belki dışarıdaki izleri fark etmemişlerdi. Belki de çoktan gitmişlerdi.

Saul temkinli bir şekilde doğruldu ve daha derine doğru süründü.

Birkaç metre daha inip birkaç dönüş daha yaptıktan sonra, sırt çantasını karıştırdı ve ince bir deney tüpü çıkardı.

Bu, Wright'ın ona bıraktığı bir şeydi. Saul tüpün içindeki solucanı toprağa gömerse, Wright bir şeylerin ters gittiğini anlayacaktı.

Önceden kararlaştırdıkları koda göre, Saul solucanın yarısını toprağa gömdü, diğer yarısını açıkta bıraktı.

Bu, yüzeyde tehlike olduğu ancak Saul'un hala iyi olduğu anlamına geliyordu.

Eğer solucanın tamamını gömseydi, bu yardım çağrısı anlamına gelirdi.

"Oh..." İşini bitirdikten sonra Saul nihayet uzun bir nefes verdi.

Bu sayede en azından Byron ve diğerleri tünelden tamamen habersiz çıkıp doğrudan tehlikenin içine yürümeyeceklerdi.

Geri uzandı ve neredeyse iki saat boyunca kıpırdamadan bekledi. Midesi yemek istemeye başladığında nihayet tekrar hareket etmeye başladı.

Karanlık mutlak bir boyuttaydı. Sadece sol omzundaki, optik yasalarına meydan okuyan günlük görüş alanında net bir şekilde görünüyordu.

"Artık yukarı çıkıp bir bakabilir miyim?"

Günlük tekrar uçarak önüne geldi ve ona rahatsız edici derecede korkunç bir ölüm sahnesi gösterdi.

"...Pekala. Umarım hava kararmadan giderler. Yerin altında geceyi geçirmek gerçekten istemiyorum."

"Işık Parıltısı'nı kullanabilir miyim?" diye düşünmeye devam etti Saul.

Günlük tekrar uçtu.

Ancak bu sefer gösterdiği şey Saul'un kalbini durdurdu.

20 Nisan, Ay Takvimi 316. Yıl

Yerin altında saklanıyor, krizden kaçtığını sanıyorsun.

Doğrulup çevreni aydınlatıyorsun ve sonra—onu görüyorsun.

Tam karşında bir insan kafası.

Genişçe sırıtıyor, kıpkırmızı dişlerini ortaya çıkarıyor.

'Beni buldun~'

Kaçmaya çalışıyorsun ama boynu senden daha hızlı uzuyor.

Etrafına dolanıyorsun.

Diğerlerini bulmak için seni kullanamayacağını anladığında—

Yüzünün yarısını ısırıp koparıyor.

Saul, gözünü kırpmadan günlüğe baktı.

Ama asıl bilmek istediği şey şuydu—

Şu anda tam karşısındaki karanlıktan onu sessizce izleyen bir yüz var mıydı?