Bölüm 123: Mutasyona Uğramış Mağaralar

Bölüm 123: Mutasyona Uğramış Mağaralar

Önceki saldırının işe yaradığını gören Saul, iki tane daha Ölümsüzü Vur büyüsü yaptı.

Keskin oklar daralan mağaraya saplanıp gözden kayboldu. Kısa süre sonra içeriden daha fazla yeşilimsi sıvı sızmaya başladı.

Mağaradan gelen emme kuvveti yavaş yavaş zayıfladı.

Saul sonunda küçük bir rahatlama nefesi verdi.

Ruh Delici büyüsü, yoğun bir pişmanlık ve kinle dolu ruh parçacıklarıyla harmanlanmıştı. Gerekli olmadıkça onu çok sık kullanmak istemiyordu.

Burada hâlâ üç kıdemli öğrenci vardı, bu yüzden Saul'un tüm gücünü ortaya koymasına gerek yoktu.

Nitekim Saul, mutasyona uğramış mağaranın saldırısını zar zor savuşturmuşken, diğer taraftaki savaş sona erdi.

Yerden iki taş dikeni daha fırladı ve Saul'un karşısındaki dağ duvarına saplanarak önündeki mutasyona uğramış mağarayı yan taraftan delip geçti.

Mağara iki kez şiddetle kasıldıktan sonra tamamen kapandı.

Saul mağaraya dik dik baktı. Bir süre değişmeden kaldığından emin olduktan sonra nihayet arkasını döndü. Wright'ın ona kaşlarını kaldırarak baktığını gördü ve hem hâlâ tuttuğu dikenin hem de mutasyona uğramış mağarayı mühürleyen iki dikenin Wright'ın desteği olduğunu fark etti. Hemen teşekkür etti.

Teşekkür ederim, Kıdemli Wright.

Wright'ın ifadesi rahattı. Görünüşe göre son dövüş onun için pek bir sorun yaratmamıştı.

Teşekkür etmene gerek yok. Eğer içeri çekilseydin, seni nasıl geri çıkaracağımızı düşünmek zorunda kalırdık. Haha, eğer içeri çekilseydin, elimizde iyi bir rehberden mahrum kalırdık.

Aklına her ne geldiyse kendi kendine içtenlikle güldü.

Artık mutasyona uğramış tüm mağaralar kapanmıştı. Saul, buranın bir yol ayrımı değil, sadece biraz daha geniş bir tünel olduğunu nihayet anladı.

Sadece iki gerçek yol vardı, ön ve arka. Tünel açıklıklarının geri kalanı tamamen sahteydi.

Bu nasıl bir canavar? Kamuflajı oldukça ikna ediciydi. Bill yerdeki köpüklerin üzerine bastı. O ana kadar köpük, alçı benzeri bir şeye dönüşerek sertleşmişti ve botunun altında toz haline geliyordu.

Daha önce böyle canavarların kaydı yoktu. Belki de son bir veya iki yıl içindeki bir mutasyondur, dedi Byron ciddiyetle.

Byron mühürlenmiş mutasyona uğramış mağaralardan birkaçını inceledi ancak işe yarar bir şey bulamadı.

Ayağa kalktı ve ellerini birbirine vurdu. Vakit geç oluyor. Yüzeye dönmemizi öneririm.

Bill dilini şaklattı. Bu sefer pek bir şey elde edemedik. Girip çıkmak zahmetli. Neden geceyi burada geçirmiyoruz?

Byron başını iki yana salladı. Hortlakların kol gezdiği bir yerde geceyi geçirmek çok tehlikeli.

Ancak Bill'in yüzünden anlaşıldığı kadarıyla kolay kolay pes edecek gibi değildi.

Hâlâ Wright'ın ona verdiği dikeni tutan Saul, bir kenarda durmuş sessizce gösteriyi izliyordu.

O sadece İkinci Derece bir çıraktı. Bu tür stratejik kararlar üzerinde söz hakkı yoktu.

Saul gerilimin tırmanışını izlerken, yanındaki duvar aniden açılarak büyük bir delik oluşturdu.

Şşşt...

Soğuk, buz gibi bir aura sızdı.

Ancak soğuk ona dokunmadan önce bile Saul içgüdüsel olarak arkasına dönmüştü; tam da yanındaki sessizce açılan deliği fark edecek kadar.

Solgun, çukurlu bir insan kafası aniden karanlıktan fırladı ve Saul'un içgüdüsel olarak kaldırdığı sağ elini ısırdı.

Dağınık kestane rengi saçlar yüzünün üzerine düşmüştü ve görmeyen beyaz gözler saç tellerinin arasından Saul'a dikilmişti.

Yüz, oyuklarla dolu bir kömür parçası gibi deliklerle kaplıydı. Ağız, keskin dişlerle dolu en büyük delikti ama Saul'un eldivenini delmeyi başaramadılar.

Eli acı hissetmiyordu ama Saul yine de güçlü bir çekme kuvveti hissetti.

Kafa anında geri çekilmeye başladı ve Saul'u geldiği koca deliğe sürüklemeye çalıştı.

Büyük bir sarsıntıyla Saul'un vücudu titredi. İçeri çekilmemek için sol eliyle dikeni daha sıkı tuttu.

Güm!

Saul'un yüzü buruştu; muazzam bir kuvvet altında kemiklerinin yerinden çıktığı o belirgin sesi duydu.

Her şey bir anda oldu. Sonunda Byron'ın desteği yetişti.

Yoktan dev bir ağ belirdi ve anında çukurlu kafayı sardı.

Kafa zapt edilmişti.

Ağ sıkılaştıkça, deri ızgaradaki et gibi cızırdayarak yandı.

Sonunda acı dolu bir ses çıkardı ve ısırığını gevşetti.

Saul hemen sağ elini geri çekti.

Ancak eli artık tamamen cansızdı. Kemik kırılmış olabilirdi. Onu sol eliyle desteklemek zorundaydı.

Byron kafayı ağla dışarı çekmek üzereyken, yaratık aniden kendi boynunu kopardı.

Vücudunun serbest kalan alt yarısı hızla geri çekildi.

Delik kapanmaya başlarken, Byron hiç tereddüt etmeden içeri daldı.

Aynı anda Wright bir elini kaldırdı. Yerden dev bir taş el çıktı ve mutasyona uğramış mağarayı açık tuttu.

Saul, kapanmaya çalışan deliğe endişeyle baktı. Byron'ın sağ salim geri dönüp dönemeyeceğinden emin değildi.

Çıktı mı? Bill aniden Saul'un arkasında belirdi ve onu ürküttü.

Belki sadece çıkmıştır... Saul hafifçe irkildi ve sağ kolundaki tutuşunu düzeltti.

Ancak Bill sadece sırıttı, Saul'un kolunu kabaca yakaladı ve çekti.

Saul'un dirseğine acı saplandı.

Yüzü seğirdi ama çığlığını içine attı.

Bill ağzını açtı ve Saul'un dirseğini kaplayan bir beyaz sis bulutu üfledi. Acı hızla kayboldu.

Ardından Saul'un eldivenini çıkardı ve Saul'un ön kolunun şeffaf gri derisini, altında kemiğin silik şekliyle birlikte gördü.

Kaşlarını kaldırarak Saul'un kolunu birkaç kez ileri geri çevirdi.

Modifiye edilmiş kolun sağlammış. O ısırığı aldı ve çizik bile yok.

Saul'un yaralanması ısırıktan değil, ruh kristali derisi ile üst kol arasındaki eklemin yerinden çıkmasından kaynaklanıyordu.

Kapsamlı bir kontrolden sonra Bill kolu bıraktı ve eldiveni geri fırlattı.

Saul onu sol eliyle yakaladı, sonra tekrar takmakla uğraşmadan cebine tıkıştırdı.

Eldivenin o kadar da dayanıklı değil. Eğer ilgileniyorsan, Borsaya git ve daha güçlü bir şeyle takas et.

Fırsat bulduğumda bakacağım.

Bill'in eldiveniyle ilgili özel bir şey fark etmesini istemeyen Saul, kayıtsızca cevap verdi.

Sağ eline baktı. Artık tekrar rahatça hareket ediyordu. Görünüşe göre Bill sadece acıyı dindirmekle kalmamış, onu gerçekten iyileştirmişti.

Kim derdi ki o bir şifacı?

Tam o sırada Byron nihayet delikten dışarı koştu. Bunu gören Wright taş eli dağıttı ve delik anında kapandı.

Nasıl geçti? diye sordu Wright, yanına yürürken.

Byron nadir görülen bir gülümsemeyle, dar boyunlu ve yuvarlak tabanlı bir şişeyi havaya kaldırıp hafifçe salladı.

Bir hortlak mı? Bill bile artık yanlarına gelmişti.

Dönüşümün ortasında ama özünde hâlâ intikamcı bir ruh.

Şişe gri sisle doluydu. Saul içinde ne olduğunu seçemiyordu.

İntikamcı bir ruh mu? Bu da olur.

Byron'ın görevindeki hedef hortlak olmasa da, dönüşümün ortasındaki bir ruh hâlâ oldukça değerliydi.

İster Kule'ye kredi ve para için geri getirsinler, ister kendi araştırmaları için saklasınlar, iyi bir bulguydu.

Ve Byron'ın resmi görev hedefi olmadığı için ödül tüm ekip arasında bölüşülecekti; Bill ve diğerleri de payını alacaktı.

Wright ellerini çırptı. Pekâlâ, bugün iyi bir ganimet elde ettik. Hadi geri dönelim.

Bu sefer Bill itiraz etmedi.

Byron şişeyi kaldırdı ve Saul'un yanına yürüdü.

Kolun nasıl?

Kıdemli Bill tedavi etti. Şimdi iyi. Saul, çoğunlukla Byron'ı rahatlatmak için sağ kolunu kaldırıp gösterdi.

Bölgeyi başka bir şey kalmadığından emin olmak için temizledikten sonra, geldikleri yoldan geri dönmeye başladılar.

Dönüş yolculuğunun en zor kısmı çok derin olan tüneldi.

Wright ve Bill'in yukarı çıkmak için kendi yöntemleri vardı. Byron bu sefer balona dönüşmekle uğraşmadı; sadece Saul'dan Küçük Yosun'un onu yukarı çekmesini istedi.

Küçük Yosun iki kişiyi sorunsuz bir şekilde çekecek kadar güçlüydü.

Tırmanırken Saul aniden bir şey hissetti ve aşağı baktı.

Artık herhangi bir ışık kaynağı olmayan zifiri karanlık tünelde, hafif su akışı sesleri yankılanıyordu.

Saul, birinin sürekli olarak yeraltı tüneline su döktüğü hissine kapıldı.

Su seviyesi yükseliyor, onları kovalıyordu.

Gece çökmek üzereydi.

Ve tıpkı Büyücü Kulesi gibi, belki de Asılı Eller Vadisi'nin yeraltı dünyası da geceleri... başka bir dünyaya dönüşüyordu.