Bölüm 122: Yeraltı Labirenti

Bölüm 122: Yeraltı Labirenti

Saul, ruhani bedenlerin ürkütücü bir uyum içindeki hareketlerine ve çıplak omuzlarına bakarken, mağaraya girmeden önce yamaçta gördüğü kollarla dolu manzarayı anımsadı.

Dışarıdaki kollar yardım için haykırırken, bu bedenler yerin altında sessiz ve temkinli bir şekilde ilerliyordu.

Eğer bu ruhlar gerçekten ölülerin ruhlarıysa, Saul onların can verdikleri o son anlarda ne tür dehşet verici sahneler yaşadıklarını hayal bile edemiyordu.

Kıdemli Byron’dan Asılı Eller Vadisi’ndeki trajediyi ilk duyduğunda Saul, büyücülerin ve çırakların ya ezilerek ya boğularak ya da umutsuzca kaçmaya çalışırken birbirlerini öldürerek can verdiklerini düşünmüştü.

Ancak durumun bu kadar basit olmadığı açıktı.

Merkezi tünelden sıralar halinde çıkan ve mekanik bir şekilde soldaki geçide sapan beyaz hayaletlerden çok sayıda vardı.

Çok fazla.

Beden boyutlarındaki ve görünümlerindeki küçük farklılıklar olmasa, Saul bunların tek bir ruhun kopyaları olduğundan şüphelenirdi.

Şu an sol ve orta tüneller bu hayaletlerle doluydu; sadece sağdaki tünel dokunulmamış ve boş kalmıştı.

En önde duran Bill bir süre gözlem yaptı. Herhangi bir tehlike sezmeyince alçak sesle sordu: Byron, burada hortlaklar mı var? Bill, bu hayaletlerin parçalanmış ruh bedenlerinin sadece kalıntıları olduğunu, tam bir ruh parçası bile sayılmayacaklarını anlayabiliyordu.

Yine de böyle bir fenomenin yakınlarda hortlakların varlığına işaret edip etmediğinden emin olamıyordu.

Byron, Saul’a seslendi: Saul, gel beraber kontrol edelim.

Saul, Bill ve Wright’ın açık bıraktığı dar alandan geçerek Byron’ı takip etti.

Tünel ayrımından üç metre uzakta durdular.

Saul önce yarı-sürükleyici bir meditasyona girdi.

Bir anda, kolsuz insansı hayaletler görüş alanından kayboldu ve yerlerini havada asılı duran soluk, cılız alevler aldı.

Her an sönecekmiş gibi görünen o zayıf alevler, hayaletlerin önceki hareketleriyle ritmik bir şekilde havada yavaşça zıplıyordu.

Sessiz ve titrek.

İnsan formlarını kaybetmiş olsalar bile, Saul bu zıplayışların tekdüzeliğinden gelen boğucu gerilimi hissedebiliyordu.

Üç tüneli dikkatle inceledi ve ardından meditasyon durumundan çıktı.

Hah—

Göğsü, boğulmaktan yeni kurtulmuş gibi iki kez şiddetle kabardı.

Bir şey var mı? diye sordu Wright, Byron ve Saul gözlemlerini bitirirken ses çıkarmamak için nefesini tutarak.

Saul ve Byron birbirlerine baktılar, ardından mükemmel bir uyumla ellerini kaldırıp sol geçidi işaret ettiler.

Bill’in ağzı hafifçe seğirdi. Gerçekten bu şeylerin yanında mı yürüyeceğiz?

Byron öne doğru yürüdü ve elini beyaz hayaletlerin içinden geçirdi.

Hayaletler etkilenmemişti; bacaklarını yükseğe kaldırıp nazikçe yere basarak temkinli yürüyüşlerine devam ettiler.

Şimdilik bu kalıntılar sadece tuhaf görünüyor. Şimdilik bize zarar verebilecek gibi durmuyorlar.

Wright kolunu ovuşturdu. Ruhlarla uğraşmayı bu yüzden sevmiyorum. Onlara saldırmanın mana israfı olup olmadığını asla bilemiyorsun.

Bill tersledi: Eğer zihinsel enerjilerini düzgün bir şekilde algılamaya zahmet etseydin, bir sürü hayaletten korkmazdın.

Hah, sanki sen az önce gerilmemişsin gibi.

Bu sefer önden ben gideceğim. Byron onların atışmalarını görmezden geldi ve Saul’a yakından takip etmesi için işaret verdi.

Tabii, dedi Wright, yetişerek. Burası artık senin alanın. Eğer herhangi bir hortlak çıkarsa, senin liderliğini izleyeceğim.

Konuşurken, dördü de birbiri ardına beyaz hayaletlerin arasına süzüldü.

Burada hortlak bile olmayabilir, diye uyardı Saul kıdemlileri. Bir tanesi geçip gitmiş ve arkasında bir miktar kirlilik bırakmış olabilir.

Anlaşıldı! diye yanıtladı Wright, hiç ego yapmadan. Kum gözü böceklerini yakalamaya gittiğimde, bazen bulduğum tek şey kurumuş dışkıları oluyor.

Evet, o örneğe gerek yok. Bill, Wright’ın kafasına vurmak istiyor gibi görünüyordu.

Grup ilerlemeye devam etti.

Bir sonraki ayrımda beyaz hayaletler sağdaki başka bir tünele saptılar.

Yine bir ayrım, diye mırıldandı Wright kaşlarını çatarak. Labirentlerden nefret ederim.

Asılı Eller Vadisi’nde yer altı böyledir, dedi Byron biraz yorgunlukla, tüm odağını doğru yolu seçmeye vererek.

Birkaç kavşaktan daha geçtiler; bu yer altı dünyası Saul’un hayal ettiğinden bile daha büyüktü.

Üstelik burası Asılı Eller Vadisi’nin sadece dış kenarıydı.

Hareket var, dedi Byron aniden durarak.

Daha geniş bir alana yeni girmişlerdi; sekiz tünel her yöne doğru dallanıyordu.

Neden bu kadar çok geçit var? Geldiğimiz yolu hatırlayabileceğimi bile sanmıyorum, diye inledi Wright, yüzünü kapatarak.

Zayıf yüzü, ışık büyüsünün loş parıltısında ceset gibi solgundu.

Bill de gözle görülür şekilde sabırsızdı.

Hortlakları bulmak için kirliliği takip etmek bana güvenilir gelmiyor. Bu sadece bir iz; şeyin hala burada olduğu anlamına gelmez. Aşağı doğru eğimli bir geçidi işaret etti. Bence aşağı inmeye devam etmeliyiz.

Bununla birlikte, bir yanıt beklemeden yürüyüp gitti.

Ancak bir şey Saul’un gözüne çarptı. Bekle—!

Sözünü bitiremeden Bill çoktan geçide atlamıştı.

O düşerken, tünel duvarları aniden kapanmaya başladı.

İkiye bölünmek üzereydi ama paniklemek yerine Bill heyecanlanmış görünüyordu.

Kollarındaki ve bacaklarındaki deriden mor bir köpük fışkırdı. Yumuşak görünmesine rağmen, daralan geçide karşı sert duruyordu.

Ellerini tünelin yanlarına bastırdı ve yukarı doğru fırladı. Köpük duvarlara sıkıştı ve Bill havaya sıçradı.

Saul’un izleyecek vakti yoktu.

İlk geçit düşmanca bir hal aldıktan sonra, solundaki tünel aniden ona doğru eğildi.

Yamaç, dev bir vantuz gibi sıkıştı ve onu içine çekmekle tehdit etti.

Güçlü bir emiş kuvveti onu kendine doğru çekti.

Bir bacağını kaldırıp alt duvara dayadı ve tünele bir Ölümsüzü Vur büyüsü fırlattı.

Tünel şiddetle sarsıldı ama saldırının etkisi sınırlıydı.

Saul zaten çok bir şey beklemiyordu; zaman kazanmaya çalışıyordu.

Hemen Ok Büyüsü’nü yaptı.

Emiş kuvveti okun hızını artırdı ve ok neredeyse anında tünelin içine saplandı.

Geçit titredi, ardından yeşil bir balgam kütlesi püskürttü.

Fakat sonra genişledi; bir metreden daha dar olan genişliği neredeyse iki metreye çıktı ve emiş gücü iki katına yükseldi.

Saul ayak basacak yer bulamadı. Tünel artık tüm vücudundan daha geniş bir şekilde ağzını açmıştı ve içine sürükleniyordu.

Aniden, ayaklarının altında keskin bir sivri uç belirdi ve kaya tavanına saplandı.

Saul, hayatı pahasına ona tutundu.

Güçlü emiş kuvvetiyle havada asılı kalan bacakları boşlukta sallanıyordu; sadece tek bir kolu yutulmaktan kurtulmasını sağlıyordu.

Ama diğer kolu çoktan büyü yapmaya başlamıştı.

O mırıldanırken, ön kolu boyunca şeffaf parazitler belirdi.

Birkaçını tünele fırlattı; anında içeri çekildiler.

Ruh Delicileri’ni ilk Seviye 1 büyüsü olarak seçmesinin nedeni tam olarak buydu; düşük seviyeli büyüler arasında nadir görülen bir özellik olarak hem bedene hem de ruha saldırabiliyordu.

Anında öldürücü değildi ama etki alanı genişti.

Saniyeler içinde tünel aniden daraldı ve emiş kuvveti kayboldu.

Saul’un ayakları sonunda tekrar sağlam zemine değdi.

(Bölüm Sonu)