Bölüm 119: Bembeyaz Bir Dağ

Bölüm 119: Bembeyaz Bir Dağ

Saul henüz durumu tam olarak çözememişti ki Bill, Byron'ın yanına geri döndü.

Nedense Bill, aniden Byron'ın görevine ilgi duymaya başlamış ve ona katılmayı teklif etmişti.

Saul ilk başta bunun kendisiyle ilgili olabileceğinden şüphelendi.

Ancak o iki kısa konuşmadan sonra Bill, Saul ile bir daha asla sohbet başlatmadı.

Bu da Saul'un durumu fazla abarttığını düşünmesine neden oldu.

Byron, Bill'in önerisi karşısında başta tereddüt etti.

Ancak Asılı Eller Vadisi'ndeki son tuhaflıkları ve hatta dış bölgelerdeki istikrarsızlığı göz önüne alınca kabul etti.

Ne de olsa üç tane Üçüncü Derece çırak birlikte hareket ederse, kendi aralarında kavga etmedikleri sürece Asılı Eller Vadisi'nin dış kısımlarını rahatlıkla temizleyebilirlerdi.

Görevimiz bir Hortlak yakalamak, dedi Byron önce hedefi net bir şekilde belirterek.

Siz Hortlağı yakalayın, biz de cesetleri yağmalarız. Sorun değil. Hatta tünellerde bazı kalıntılar bile bulabiliriz, dedi Bill kaşlarını kaldırarak, oldukça işbirlikçi bir tavırla. Ekibe iki Üçüncü Derece çırağın daha katılması, Saul ve hortlak avı görevleri için kesinlikle faydalıydı.

Ayrılmadan önce Bill, az önce öldürdüğü dört kişiyi gelişigüzel bir şekilde yerdeki bir çukura fırlattı.

Böylece cesetler halledilmiş oldu.

Grup, Asılı Vadi'nin derinliklerine doğru ilerlemeye devam etti. Tahta örümceklerin artık daha dar alanlardan geçmesi gerekiyordu; neyse ki bu çırak büyücüler arasında şişman kimse yoktu.

İlerledikçe yerdeki deliklerin sayısı giderek arttı.

Bu deliklerin bazıları bir kol kadar ince, bazıları ise üç ila dört metre çapındaydı. Çoğu o kadar derindi ki dibi görünmüyordu.

Tahta örümcekleri sürerken, örümcek bacaklarının deliklere sıkışmamasına dikkat etmeleri gerekiyordu.

Bu deliklerin çoğu büyücüler tarafından keşif sırasında kazıldı. Genel bir planlama olmadığı için istedikleri yere delik açtılar. Yeraltı kaotik bir ağ gibi; kaybolmak çok kolay, diye açıkladı Byron örümceği dikkatle yönlendirirken ve Saul ile sohbet ederken.

Aynı zamanda, pek tanımadığı Bill ve arkadaşını uzaklaşmamaları konusunda uyarıyordu.

Yaklaşık bir saat sonra Nick, Hortlak aktivitesinin herhangi bir işaretini kontrol etmek için ruh dalgası dedektörünü ara sıra çalıştırıyordu.

Ancak belki de hala vadinin dış sınırlarında oldukları için ya da Hortlaklar gündüzleri daha az aktif oldukları için Ruh Dalgası Dedektörü pek bir şey göstermiyordu.

Bu şey gerçekten çalışıyor mu? Bill parmağını büküp ruh dalgası dedektör cihazının aynasına birkaç kez vurdu.

Byron tam kaşlarını çatmıştı ki Nick aniden bağırdı: Hortlak aktivitesi tespit ettim!

Saul bakmak için eğildi ve gerçekten de aynada silik bir gölge görebiliyordu.

Bunun bir Hortlak olduğunu ve sıradan bir yansıma olmadığını doğrulayan şey, figürün şekliydi; diğer ayna yansımalarının tipik bozulmaları olmadan, mükemmel derecede pürüzsüz bir insansı silüetti.

Ancak bu gölge, Saul'un daha önce tek başına gördüğünden farklıydı.

Daha önce gördüğü, yüz hatları olmamasına rağmen aynaya çok yakın görünüyordu, sanki tam arkasında duruyormuş gibi.

Rengi koyu gri, neredeyse siyahtı; bu ise soluk ve silikti, her an dağılabilecek bir duman bulutu gibiydi.

Byron örümceği yavaşlattı ve aynaya baktı. Evet, kesinlikle bir Hortlak. Ama çok silik, bir veya iki gün önce geçmiş olmalı.

Bill canlandı. Bir veya iki gün mü? Yerin altından yukarı tırmanmış olabilir mi?

Aynanın diğer tarafında oturan ve hiçbir şey görmeyen Wright da sohbete katıldı: Bill, parmakların gerçekten harikalar yaratıyor. Bir kez daha vurmak ister misin?

Saul irkildi, Bill'in cihazla tekrar oynamasından korktu. Eğer bu şey ayarından çıkarsa, yeniden kalibre etmek büyük bir dert olurdu.

Neyse ki Bill, Hortlak izleri olduğunu duyunca dikkati dağıldı.

Tahta örümcek tam durmadan pencereden dışarı atladı.

Pekala, o zaman ne bekliyoruz? Hadi bir tünel bulup aşağı inelim!

Ancak Byron cevap vermedi. Bunun yerine uçurumun kenarına yakın, nispeten düz bir alanda durdu.

Burası geçici üsleri olacaktı.

Saul, Nick'in dedektörü aşağı indirmesine ve kurmasına yardım etti, sonra ellerini çırpıp etrafına baktı.

Orijinal üslerine kıyasla bu bölgede çok daha fazla tünel vardı. Sanki devasa bir peynir kalıbının üzerinde duruyorlarmış gibiydi; tüneller zemini petek gibi sarmıştı ve yakındaki uçurum bile nereye çıktığı belli olmayan deliklerle doluydu.

Kampı kurduktan sonra Byron görev dağılımı yapmaya başladı.

Önerim, her birimizin yozlaşma belirtileri olan mağaraları ayrı ayrı araması. Daha sonra toplanıp bulgularımızı karşılaştırarak en umut verici olanı seçeriz.

Ancak Bill hemen itiraz etti.

Wright ve ben Hortlak tespit etmede iyi değiliz. Senin yönteminle, önemli ipuçlarının yanından fark etmeden geçebiliriz. Bence hepimiz bir tünel seçip doğrudan aşağı inelim. Yeterince derine inersek, mutlaka bir Hortlakla karşılaşırız.

Byron endişeli görünüyordu. Çok derine inersek, baş edemeyeceğimiz bir şeyle karşılaşabiliriz.

Nick ve Saul İkinci Derece çıraklardı, özellikle sadece tek bir Birinci Seviye Büyü bilen Saul'un kendini koruyacak pek bir yolu yoktu.

Eğer baş edemezsek kaçarız, dedi Bill rahat bir tavırla. Byron, çok temkinlisin; Üçüncü Dereceye ulaşmanın bu kadar uzun sürmesinin nedeni bu.

İster kasıtlı ister kasıtsız olsun, Bill elini Saul'un omzuna koydu. Eğer büyücü olmak istiyorsan, tehlikeden korkmamalısın.

Saul, Bill'in o mor sisi cesetleri eritmek için nasıl kullandığını görmüştü. Şimdi onun tarafından dokunulmak Saul'u rahatsız etti.

Ancak günlük sessizdi, bu da Bill'in ona müdahale etmediği anlamına geliyordu; en azından şimdilik. Ayrıca Bill'in Byron'ın önünde ona bir hamle yapması pek olası değildi.

Üzerine düşündükten sonra Byron sonunda Bill'in önerisini kabul etti.

Haklılık payın var. Birlikte kalalım ve doğrudan yeraltına inelim. Ama birinin geride kalıp Ruh Dalgası Dedektörünü izlemesi gerekiyor. Nick ve Saul sırayla bakabilirler.

Saul'a bu görevi verme fırsatını değerlendiren Byron onu kenara çekti.

Daha önce yaşananlarda hala tuhaf bir şeyler var. Gelgit fırtınaları, meydana geldiklerinde bile nadiren Asılı Eller Vadisi'nin girişine ulaşır. Bu yüzden bu görevi çabucak bitirip mümkün olan en kısa sürede ayrılmayı planlıyorum.

Saul başını salladı.

Elbette, uygun bir Hortlakla karşılaşırsak onu yakalamanıza yardım ederiz ama detaylı araştırma için zaman olmayabilir.

Daha sağlam bir Hortlak bulmak her zaman sadece bir bonus olmuştu. Durum tuhaflaştığı için Saul şansını zorlamayacaktı.

Ayrıca, sadece bu görevi tamamlamak bile ona çok sayıda akademik kredi kazandıracaktı. Saul açgözlü değildi.

Kendim hallederim. Hortlak konusunda endişelenmeyin.

Saul kendi kendine düşündü; en kötü ihtimalle Nick'e ruhu tekrar parçalatıp ellerini güçlendirirdi. Sadece biraz israf olurdu.

Yeni plan kararlaştırıldığında öğleden sonra olmuştu. Ancak kimse günü boşa harcamak istemediği için hızlıca bir şeyler yiyip yola koyuldular.

Nick bugün kampta kalacaktı.

Wright kollarını kavuşturmuş, önlerindeki yoğun tünel labirentine bakıyordu; solgun yüzü kararsız görünüyordu.

Hangi tünele... giriyoruz?

Bill ellerini çırptı, Fark etmez. En yakındakini alalım!

Beş metre ötede, yaklaşık iki metre çapındaki bir deliği işaret etti.

Byron ise başka birini seçti; yaklaşık üç metre genişliğinde, çevresinde yakın zamanda hareketlilik olduğuna dair izler vardı. Zaten biraz keşfedilmiş olanı seçelim. Daha geniş alan, grubun hareket etmesini kolaylaştırır.

Saul tartışmaya hemen katılmadı. Byron'ın ilk planını, yani Hortlakları yozlaşma izlerinden takip etme fikrini hatırladı ve aklına bir düşünce geldi.

Yozlaşmayı gözlemlemek... tam olarak onun uzmanlık alanı değil miydi?

Saul gözlerini yarı kapattı ve İnsan-Canavar Hareket Diyagramı'nı zihninde canlandırdı.

Ve gözlerinin önündeki dünya... pek değişmedi.

Acaba vadinin kenarında gerçekten çok az Hortlak mı vardı? Ya da belki burayı daha önce çok fazla insan keşfettiği için her yer fazla temiz kalmıştı?

Burası hiç de büyücülerin mezarlığı gibi görünmüyordu.

Önünde düzinelerce büyük delik ve daha küçükleri vardı ama hiçbiri bir tepki vermiyordu.

Saul hayal kırıklığına uğradı. Görselleştirmeyi bitirmek için döndüğünde, aniden gözleri arkalarındaki uçuruma takıldı.

Orada, dağ duvarının bir tarafında, birkaç mağaranın girişi, girişlerinin hemen dışında kıvranan tuhaf beyaz hayaletlerle kaplıydı.

Saul daha yakından bakmak için yürümekten kendini alamadı. Tam onları incelemeye çalışırken, beyaz hayaletler aniden uzadı; ince, kemikli, beyaz ellere dönüştüler.

Bu eller, tahta çubuklar gibi uzundu ve yabani otlar gibi kümelenmişti. Uçurumdaki mağaraların etrafında büyüyor ve durmaksızın sallanıyorlardı.

Saul'un bakışları üzerlerine odaklandığında, dikkatini hissetmiş gibi daha şiddetli sallanmaya başladılar.

Sanki onu çağırıyorlar gibi...

Ya da yardım çığlığı atıyorlar gibi.