Bölüm 120: Süzülerek İnebilirim

Bölüm 120: Süzülerek İnebilirim

Saul’un kulaklarında yumuşak, kopuk kopuk mırıltılar yankılanıyordu ancak ne kadar dikkat kesilirse kesilsin, ne anlama geldiklerini çözemiyordu.

Bilinçsizce bir adım daha attı, sonra bunun yozlaşmanın onu kendine çekme yöntemi olduğunu hemen fark etti.

Saul bakışlarını kararlılıkla başka yöne çevirerek yozlaşmanın etkisini zayıflattı, ancak kulaklarındaki fısıltılar aniden şiddetlendi.

Başını kaldırıp uçurumun yüzeyine baktı.

Uçurumun her yerinden—orada bir mağara olup olmadığına bakılmaksızın—sayısız beyaz kol dışarı uzanıyordu, hem de sıkış tepiş bir halde.

Bu kollar sürekli uzayıp kısalıyor, parmaklarını sallayarak hareket ediyorlardı; şekilleri groteskti.

Saul kaşlarını çattı. Artık emindi; bu kollar yardım istiyordu.

Onların aracılığıyla, dağın içine gömülmüş sayısız cesedi, bir zamanlar son derece güçlü olan ancak kendilerinden çok daha güçlü ve tuhaf varlıklarla karşılaştıklarında çaresizlik ve umutsuzluk içinde gömülüp giden çırak büyücüleri ve gerçek büyücüleri görür gibi oldu.

O anda Saul, bir büyücü mezarlığının ne anlama geldiğini nihayet anladı. İnsanların batı bölgesinin büyücüler için bir vakum haline geldiğini söylerken neyi kastettiklerini kavradı.

Bunun acımasızlığı, Byron’ın birkaç gelişigüzel sözüyle asla tam olarak aktarılamazdı. Ve şimdi bu uçurum boyunca beliren ölüler, muhtemelen Asılı Eller Vadisi’nin tamamının sadece küçük bir parçasıydı.

Bu kollar konuşamıyordu. Sadece çaresizce çırpınabiliyor, dikkat çekmeye çalışıyor ve kurtuluş için yanıp tutuşuyorlardı.

Ancak Saul, bu kolların ruh parçaları bile olmadığının gayet farkındaydı. Bunlar, büyücülüğün radyasyonu altında ölenlerin geride bıraktığı, kirlenmiş kin kalıntılarından ibaretti.

Onlara ne kadar uzun süre bakarsa, sanki vadinin dibinde durup dik bir uçuruma bakmıyor da havada asılı kalmış, toprağın altına hapsolmuş çaresiz ölüleri soğukkanlılıkla gözlemliyormuş gibi hissediyordu.

Saul başını iki yana salladı. Zihinsel bedeni dengesini yitirmeye başlamıştı.

Saul? Saul?

Aniden biri ismini seslendi. Saul kendine geldi ve diğerlerinin ona baktığını gördü.

Ona seslenen Nick’ti. Ne oldu? Yola çıkmak üzereler.

Görünüşe göre Byron ve diğerleri çoktan bir giriş seçmişlerdi.

Saul zonklayan başını ovuşturdu ve üç üst sınıfa döndü. Arkamızdaki uçurumda bulunan mağaralarda bir tuhaflık var.

Saul’un yeteneklerini en iyi bilen Byron, hemen geri döndü ve başlangıçta göz ardı ettiği uçurumu dikkatle incelemeye başladı.

Wright, Saul’a, ardından sakin dağa baktı ve şüpheyle sordu: Bu büyücü cesetlerinin yer altında olması gerekmiyor muydu? Neden şimdi yandalar?

Byron bakışlarını geri çekerek, Saul ruhları tespit etme konusunda çok iyidir, dedi. Ona güveniyorum.

Bill kıkırdadı, gözleri kısıldı. Bu benim uzmanlık alanım değil ama hangi mağaranın ruh barındırma ihtimalinin daha yüksek olduğunu çözebilirseniz, sizin dediğinizi yaparız.

Byron kararı doğrudan Saul’a bıraktı. Saul, hangi mağara en net yozlaşma belirtilerini gösteriyor?

Saul, tüm uçurumun tuhaf olduğunu söylemek istedi.

Yine de zihinsel bedeninin huzursuzluğunu bastırarak, farklılıkları dikkatle aramak için önündeki mağaralara bir kez daha odaklandı.

Bill, Saul’un ifadesini izleyerek gözlerini hafifçe kıstı, derin düşüncelere dalmış görünüyordu.

Wright hafifçe alkışladı ve mırıldandı: Ruhları mı gözlemliyor? Özellikle hassas zihinsel enerjiye sahip insanların, alet kullanmadan da kalıntı ruhları tespit edebildiğini duymuştum. Saul onlardan biri olabilir mi?

Byron cevap vermedi; sessizliği her şeyi anlatıyordu.

Saul yakındaki birkaç mağarayı taradı ve sonunda birinde karar kıldı.

Elini kaldırarak yerden yaklaşık üç metre yükseklikte, çapı bir metreyi biraz geçen bir mağarayı işaret etti.

Bu. Yozlaşma burada daha güçlü. Bir hortlak barındırma ihtimali daha yüksek.

Wright hala hiçbir şey göremese de içten bir iç çekti. Saul, az önce tıpkı petri kaplarını inceleyen akıl hocama benziyordun.

Akıl hocan mı?

Wright, sanki travmatik bir şeyi hatırlıyormuş gibi karmaşık bir ifadeyle, Akıl Hocası Anze, dedi. Dövüşte iyiyimdir ama deneylerde berbatım. Anze’nin laboratuvar raporlarıma bakış şekli... dehşet vericiydi.

Bill kahkahayı bastı. Belki kadınlarla daha az vakit geçirirsen beynin daha iyi çalışır.

Wright gözlerini devirdi. Kadınlarla asla oynamadım. Onlarla her zaman çok samimi bir şekilde iletişim kurarım.

Nick hala elindeki sensörle uğraşıyordu ama hiçbir şey tespit edemiyordu. İç çekti. Bir dahaki sefere biri sadece zihinsel yeteneği olan ve büyü yeteneği olmayan bir büyücünün işe yaramaz olduğunu söylediğinde, kesinlikle seni örnek göstereceğim.

Her zaman en sabırsız olan Bill, Eğer onayladıysak ne bekliyoruz? Hadi hareket edelim! dedi.

Byron, Saul’un yanına yürüdü ve omzuna vurdu. Bana yakın dur.

Dördü eğilerek yerden üç metre yükseklikteki mağaraya girdiler ve Nick’i kampta yalnız bıraktılar.

Son figür olan Wright da mağarada gözden kaybolduğunda, Nick olduğu yerde çakılı kaldı.

Elleri sıkıca kenetlenmişti, dışarıdan göründüğü kadar sakin değildi.

Bill ve Wright Üçüncü Derece çırak oldukları için Nick onların önünde bir iletişim büyüsü kullanamıyordu.

Saul... diye fısıldadı içinden, Byron’a yakın dur.

...

Saul’un seçtiği mağara çok geniş değildi. Dağın içinde ilerlemek hayal ettiğinden bile daha zordu.

Sonuçta burası seyahat için inşa edilmiş bir geçit değildi. Bazı kısımlar geniş, bazıları ise Saul’un sığamayacağı kadar dardı.

Ne zaman dar bir yere gelseler, Wright devreye giriyordu.

Toprak büyüsü konusunda uzmanlaşmıştı ve yer altında kolayca hareket edebiliyordu.

Dağın yamacı boyunca kısa ve yumuşak bir ilerleyişin ardından, tünel aniden keskin bir şekilde aşağı doğru eğildi.

Daha dik alanlarda Saul, dengesini korumak için ellerini toprağa derinlemesine saplamak zorunda kalıyordu.

Ayaklarının etrafı zifiri karanlıktı. Tünelin ne kadar gittiğini söylemek imkansızdı.

İkinci sırada yürüyen Bill, hafif bir ışık büyüsü yapıyordu ancak bu sadece etraflarındaki birkaç metreyi aydınlatıyordu.

Bunun ötesinde, Saul’un görüşüyle bile sadece belirsiz gölgeleri seçebiliyordu.

Yaklaşık yarım saat sonra Wright aniden durdu.

İyi değil. İleride dik bir iniş şaftı var, neredeyse dikey.

Aşağı bir taş attı.

Taş, yuvarlanırken bitmek bilmeyen bir ses çıkardı.

Uçarak inmemiz gerekecek. Tırmanmak çok uzun sürer.

Uçmak mı? Bill’in sesi yankılandı. Saul’a sormaya gerek yok. Byron, Tüy Düşüşü büyüsünü öğrendin mi?

Byron’ın tüm vücudu sarsıldı, sonra aniden büzüldü.

Boğazı yarıldı. Aşağı süzülebilirim.

Saul, Byron’ın süzülmekten ne kastettiğini anlayamadan, kurumuş, deri benzeri figürün ağzının aniden uzadığını gördü. Dudakları birkaç kez açılıp kapandı, sonra derin bir nefes aldı.

Hsssssss—

Sadece birkaç saniye içinde şişti.

Derisi sınırlarına kadar gerildi, genişledi ve genişledi, sonunda insansı bir balona benzedi.

Sonra, şişmiş toynak benzeri iki elini kaldırdı ve kendi ağzına bir düğüm attı.

Bill ve Wright bile şaşkınlıktan nutku tutulmuş halde kalakaldılar.

Byron onları görmezden gelerek şişmiş vücudunu garip bir şekilde hareket ettirdi. Ağzını Saul’a doğru salladı.

Mmm mmm.

Tuhaf bir şekilde, Saul Byron’ın ne demek istediğini hemen anladı.

Kıdemli... ağzını tutup seninle birlikte aşağı süzülmemi mi istiyorsun?

Mmm!

Pfft— İlk pes eden Wright oldu. Karnını tutarak, nefes alamayacak kadar çok güldü. Byron, Byron—nasıl oldu da senin bu kadar komik olduğunu hiç fark etmedim? Eğer senin yeteneğine sahip olsaydım...

Wright aniden sustu, çenesini sıvazlayarak derin düşüncelere daldı.

Bill, dalıp giden Wright’ı dürttü. Madem aşağı inmenin bir yolu var, hadi hareket et artık!

Wright zamanında tepki veremedi ve şaftın içine itildi. Yine de çıkan sesten anlaşıldığı kadarıyla serbest düşüşe geçmemişti.

Bill, Byron’a baktı. Eğer Saul’u taşıyamıyorsan, başka bir yolum daha var.

Byron başını iki yana salladı.

Bill sırıttı, başka bir şey söylemedi ve içeri atladı.

(Bölüm Sonu)