Bölüm 762

Bölüm 762

Tıpkı düşündüğüm gibi...

Görüntü, Ian'ın oyundan hatırladığı Gri Büyü Kulesi'nin görüntüsüyle eşleşiyordu.

O zamanlar Larmut Kapısı'nı geçtikten sonra girdiği yer, beklendiği gibi kulenin en üst katıydı.

" Ha?" Hemen ardından Miguel'in sesi geldi.

Şimdi çatık kaşlarıyla görüş alanına giren koridora bakarak, "Bu beklediğimden oldukça farklı" dedi.

Ian dizlerini hafifçe bükerek, "Eğer kuleyi bir şehir olarak düşünürseniz, burası aslında iç kaledir. Koşmaya hazır olun," diye yanıtladı.

Az önce geçtikleri üst seviyelerin çok daha gerçeküstü olduğunu ekleme zahmetine girmedi.

"H-tamam. Peki nereye gitmemiz gerektiğini biliyor musun?" Miguel beceriksizce kendini hazırlayarak sordu.

Ian ona bakmadan "Hayır, bilmiyorum" diye cevap verdi.

"Bilmiyor musun?"

"Daha hızlı koşmak için bir neden daha."

Kapıların açılması henüz tamamlanmamıştı ama Ian çoktan kırmızı ışıkla aydınlanan koridora doğru koşmuştu.

Aynı zamanda İradeli Kavrama'sını geriye doğru uzattı ve Miguel'i yakalayarak onu kendine çekti.

"Yine mi?! Bekle! Kendi başıma koşacağım! Koşacağım!" Bir süre sonra Miguel'in çığlığı geldi ama Ian ne cevap verdi ne de arkasına baktı.

Koridorda hızla koşup bir sonraki köşeye doğru kaydı.

Gürültü...

İleride kırmızı ışığın altında belli belirsiz titreyen başka bir koridor uzanıyordu. Mimarisi görkemli ve eskiydi, bu da tüm sahneyi daha da ürkütücü ve uğursuz hissettiriyordu.

Ian'ın dudaklarına kısa bir süre acı bir gülümseme dokundu.

Belki de en azından bir kez ölene kadar etrafıma bakmalıydım.

Oyunun belirsiz hatırası yeniden su yüzüne çıktı.

O zamanlar, kapıdan geçip odadan çıktıktan sonra, büyü devreleriyle dolu koridorlardan geçmiş ve sonunda yukarı çıkan bir merdivene ulaşana kadar birçok dallanan yolu geçmişti.

Ve onun ötesinden korkunç bir kükreme yankılandığı anda arkasını dönmüş ve pes etmişti.

İçgüdüleri ona buranın başka bir zindanın girişi olduğunu söylemişti. Sonuçta önceki zindanın sınırları zaten zorlanmıştı ve daha sonra geri dönebileceğini varsaymıştı.

Şimdi geriye dönüp baktığımda bunun saf bir düşünce olduğunu görüyorum.

Bu şans hiç gelmedi; asla geri dönemedi.

Dokunun, dokunun, dokunun!

Ancak bu gerçek artık Ian'ın adımlarını yavaşlatmıyordu. Bunun nedeni yalnızca başka seçeneği olmaması değildi.

Önündeki koridor hiç de karanlık değildi. Ian'ın gözünde hava neredeyse gün ışığı kadar parlaktı.

" Ah, dikkat et ! Haa—öh!" Ian'ın Kasıtlı Kavrayışıyla hâlâ havada asılı kalan Miguel, arkasında sürüklenirken bir köşeye çarpmaktan zar zor kurtuldu.

Ian koşmaya devam etti, gözleri duvarları ve tavanı kaplayan büyü devrelerinin ötesinde parlak bir şekilde dalgalanan büyüye odaklanmıştı.

Bu kesinlikle ejderha büyüsüydü. O kadar parlaktı ki neredeyse görüşünü bulanıklaştırıyordu.

Gürültü—

Buna rağmen büyünün akışı son derece açıktı. Hatta tek bir noktadan dışarıya doğru yayılan dalgaları bile görebiliyordu.

Bu, Gri Büyü Kulesi'nin yüzüğüne oyulmuş Mantra devresinin kalp atışı gibi yankılanmasıyla ortaya çıkan bir fenomendi. Sonuçta yüzük kuledeki her devreyi kontrol eden anahtardı.

Bunun anlamı...

Bu anahtarın kullanılması gereken yer, rezonansı yaratan ejderha büyüsünün tam kaynağındaydı.

Ian başka bir koridora doğru keskin bir dönüş yaptı.

"Hey kardeşim, kendim koşacağım. Ben... whoa?" Koridora doğru giderken hâlâ şikayet eden Miguel aniden panik içinde kollarını ve bacaklarını salladı.

Ian, İradeli Kavrayışıyla tutuşunu aniden bırakmıştı.

Nihayet sessizleşti, ha?

Arkasında Miguel'in ayak seslerini duyan Ian dilini şaklattı. Elbette gürültü yaptığı için onu serbest bırakmamıştı.

Kafasının içi hafifçe zonkluyordu.

Mesafe bilinmediğinden, özellikle de ileride bir merdiven belirdiğinde, hızını ayarlaması gerekiyordu.

Ian'ın koridordan aşağı koşup merdivenlere döndüğü anda gözleri seğirdi.

Bunun nedeni, aşağıda ziyafet salonu gibi geniş bir alanın her yöne uzanan geçitlerle yayılması değildi.

Splutch... Splutch...

Büyük ve küçük figürler ölü gibi sendeliyor, her biri hatırı sayılır miktarda büyü veya kaos gücüyle doluydu.

Diğerleri yavaşça sağa ve sola ayrılan koridorlardan çıkıyorlardı. Ne olduklarını derinlemesine düşünmeye gerek yoktu. Onlar güya başarılı test denekleriydiüst düzeyde depolanır.

Bir hisse kapıldım.

Ian yavaşladı ve merdivenlerin yarısında durup yine dilini şaklattı.

Beklenenden biraz erken oldu ama tümüyle öngörülemez de değildi. Sonuçta kule şu anda aslında bir kendi kendini yok etme sürecinden geçiyordu.

Tıpkı önceki konaklarda olduğu gibi, üst kattaki mühürler ve kilitler muhtemelen çökmeden önce kaçmayı sağlamak için açılmıştı.

Bu kuleyi inşa eden cüce ve ejderha, büyücülerin bir gün burayı korkunç deneysel yaratımlarla dolduracağını muhtemelen hiç düşünmemişlerdi.

"N-bunlar da ne?" Miguel'in dehşete düşmüş sesi arkadan çınladı. Merdivenlerden yeni çıkmıştı ve gözlerini kocaman açmıştı.

Şaşırtıcı canavarların hepsi aynı anda dönüp onlara baktı.

Ian, vücutlarında biriken büyü ve kaosun kaynamaya başladığını açıkça görebiliyordu.

Bizi fark ettiler.

Sessizce dudaklarını şapırdattı. Elbette Miguel'i suçlamaya niyeti yoktu. Zaten yakında keşfedileceklerdi.

"----------!"

Öfke ve ıstırapla dolu bir çığlık gibi psişik bir dalga patladı.

Ian kaşlarını çatarak İradeli Kavrayışını Miguel'e doğru uzattı.

" Ah—hıh!" Ani baş ağrısından sendeleyen Miguel, Ian'ın iradesine yakalandı ve merdivenlerden aşağı yuvarlanamadan oturma pozisyonuna geçmeye zorlandı.

Neredeyse aynı anda altın büyü Ian'ın sırtına yayıldı.

Swoosh—

Boynunun arkasındaki damarlar altın rengine döndü ve sırtından kanat benzeri bir büyü dokunaçları filizlenmeye başladı.

Bunu şimdi kullanmak biraz israf ama...

Bu düşünce aklından geçerken Ian çığlık atan deneğe doğru baktı.

Bir çocuğun vücuduna sahipti ama kafası garip bir şekilde büyüktü. Sadece tamamen kel değildi, aynı zamanda göz kapakları ve ağzı da dikilmişti.

Yine de mor ışık göz kapaklarının arasından sanki içinden patlamaya çalışıyormuşçasına parlıyordu.

Diğer test denekleri de farklı değildi. Psişik dalgalar havada kaotik bir şekilde yankılandı ve kısa süre sonra aynı anda merdivenlere doğru akmaya başladılar.

Bazılarının beyinleri veya kafaları garip bir şekilde şişmişti. Bazılarının vücutlarının bazı kısımları eksikti ya da uzuvları olması gerekenden çok daha genişti. Sadece kısmen mutasyona uğramış olanlar ve dönüşümleri yarı yolda zorla durdurulmuş gibi görünen diğerleri vardı.

Her biri korkunç, doğal olmayan bir görünüme sahipti. Hatta bazıları vücutlarına canavarlar aşılanmış gibi görünüyordu.

"Lu Entre..." Miguel'in bastırılmış nefesi muhtemelen bu nedenleydi.

Ancak, sıcak sisi gibi yükselen büyünün parıldayan boynuzlarının altında, Ian'ın artık altın renginde parlayan gözleri deneylere hiç bakmıyordu.

Bu taraftan.

Bakışları yüksek tavanda gezindikten sonra deneylerin toplandığı salonun ötesindeki koridora yerleşti.

Ejderha büyüsü onun ötesinden akıyordu.

Ian hemen ardından çömeldi.

Vay be—

Sırtının her iki yanından birkaç uzun, altın renkli büyü kanadı açıldı.

Ian, üzerinde titreşen büyünün puslu boynuzları ile Miguel'e baktı.

"Ağzını kapalı tut. Dilini ısırıp koparmak istemiyorsan."

"Sakın bana... bir daha söyleme..." Miguel'in kelimeleri oluşturmaya zar zor zamanı oldu.

Ian merdivenlerden atladı ve sihirli kanatları geriye doğru savrularak kendini ileri doğru fırlattı.

Swoosh!

Bir anda salonun yukarısındaki havaya altın rengi bir çizgi fırladı.

Ian, Platinum Avatar'ı yalnızca test deneklerini tek bir patlamada geçmek için etkinleştirmişti. Sonunda onlarla savaşmak zorunda kalsa bile ilk önce kulenin çöküşünü durdurmak geldi.

Gur... güm...

Halkanın içindeki Mantra devresinin rezonansı gittikçe daha hızlı atıyordu. Geri sayımın başladığını tahmin etmek zor olmadı.

Miguel'in kafası bir anda şiddetle geriye doğru savruldu.

" Vay be —"

Havada hızla ilerlerken hâlâ Ian'ın İradeli Kavrayışına yakalanan Miguel sonunda artık tutamadığı bir çığlık attı.

Elbette Ian ona bir bakıştan bile kaçınmadı.

Sadece kanatlarını genişçe açtı ve doğrudan ejderha büyüsünün aktığı koridora baktı.

Ancak bu kaçış uzun sürmedi. Sezgilerinden gelen ani bir uyarı Ian'ın yana dönmesine neden oldu.

Vay be!

Birkaç kaba biçimli ateş topu arka arkaya hızla yanından geçti.

Ian, sihirli kanatlarıyla havada dönerken bile saldırıyı başlatan deneği gördü.

Çarpık göğüslü sıska bir kadındızayıf ve tuhaf derecede uzun parmaklar.

" Uuuh... " Miguel hareketle birlikte çılgınca sallandı, ateş topları tavana çarpıp küçük patlamalarla parçalanırken boğazından boğuk bir ses kaçtı.

Ancak bu, saldırının yalnızca başlangıcıydı.

Çatlak—

Mor şimşek yayları parladı ve ardından şiddetli rüzgarlar geldi.

Ian döndü ve ivmesini kesmek için duvara çarptı, ardından tereddüt etmeden tekrar ileri atıldı.

Tüm bunların ortasında bile, ne zaman bir psişik dalga patlaması İradeli Kavrama'sını dağıtsa, Ian Miguel'i bir kez daha yakalamak için uzanıyordu.

" U...hıh ..." Havada sürüklenirken çaresizce sallanan Miguel çığlık bile atmayı başaramadı, dişleri sımsıkı kenetlenmişti.

Ian'ın uyarısına uyup uymadığını söylemek imkansızdı. Onu tutan Kasıtlı Kavrama kaybolmaya devam ediyordu ve büyüler sürekli olarak her yönden yanlarından geçip gidiyordu.

Bum, bum, bum!

Elbette önemli olan bu değildi.

Önemli olan hem kendisinin hem de Ian'ın hâlâ ziyafet salonunu havadan geçmeleriydi.

Çatlak—

Test denekleri de sadece izlemiyorlardı. Merdivenin yakınında birbirine dolanmış haldeyken bile birkaçı pençeleriyle kurtulmayı başardı ve onları takip etmeye başladıklarında sallanıyordu.

Vay canına, bum!

Bazıları kaba büyüler yapmaya devam etti. Ve belki de kargaşanın etkisiyle daha fazla denek o anda toplanıyordu.

Eğer bunların hepsi başarılı deneyler olarak kabul edilirse, insanlar üzerinde kaç tane deney yapıldı? Şu çılgın piçler.

Ian dilini şaklatarak bakışlarını gittikçe yaklaşan koridora dikti. Biraz eksik bırakacaktı. Vücudunu düzgün bir şekilde süzülemeyecek kadar fazla bükmüştü.

Elbette bu bir sorun değildi.

Çatlak!

Ian sihirli kanatlarını genişçe açtı ve kısa bir süreliğine yukarı doğru yükseldi, ardından iki ayağının üzerine indi.

Hızı tamamen azalmadan önce tekrar yerden kalktı ve koridora doğru koşmaya başladı.

Swoosh—

Arkasında hızla düşen Miguel yere düşmeden yana çekildi ve Ian'ın yanına sürüklendi.

Ian hemen ardından vasiyetini yayınladı.

"Koş, Miguel!"

" Aaaah —" Miguel yarı çığlık, yarı cevap niteliğindeki bir sesle öne doğru yuvarlandı, sonra ayağa fırlayıp koşmaya başladı.

Zaten yarı aklını kaybetmiş görünüyordu.

Dokunun, dokunun, dokunun!

Koşarken Ian, başını tekrar öne çevirmeden önce uzakta toplanan denek sürüsüne bir göz attı.

İlerideki koridor keskin bir şekilde dik açıyla kıvrılıyordu.

Çatla! Güm!

Ian, tereddüt etmeden tekrar ileri atılmadan önce hızını azaltmak için büküldü ve duvara çarptı.

Böyle bir çarpışma onun için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Şiddetli baş ağrısı çok daha sinir bozucuydu. Bu, Kasıtlı Kavrayışını aşırı kullanmanın sonucuydu. Beceri seviye atlamış olsa da sınırlar hala açıktı.

Ian'ın gözleri birkaç saniye sonra hafifçe açıldı.

Koridorun en ucunda, ilerideki bir odada, yükseltilmiş bir platformun üzerinde büyük bir sandalye duruyordu.

Gürültü... Güm...

Duvarları ve tavanı kaplayan göz kamaştırıcı ejderha büyüsü oradan akıyordu.

Halkadaki Mantra devreleri yanıt olarak yankılandı.

Gittikçe daha da geride kalan Miguel umutsuz bir çığlık attı. "Aaaaah!"

Ian İradeli Kavrayışını geriye doğru itti, onu tekrar yakaladı ve odaya doğru koşarken onu ileri doğru sürükledi.

Gürültü, güm—

Ian eğildi ve yavaşlamak için ayaklarını yerde sürükledi. Aynı anda Miguel öne çekildi ve keskin bir hızla onun yanından uçtu.

Ian ona bakışını bile esirgemeden sağ elini az önce geçtikleri koridora doğru uzattı. O zamana kadar hem gözleri hem de asasının ucundaki mücevher canlı bir mavi renkte parlıyordu.

Bum! Kaza!

Miguel'in yerde gürültülü bir şekilde yuvarlanmasının sesi uzaklaşırken, koridorun ortasında bir buz duvarı yukarı doğru yükseldi.

Çatlak!

Buzul Duvarı geniş koridoru tamamen kapatıyordu. Buz, ötesinde hiçbir şey görünmeyene kadar kalınlaştı.

Hiç ara vermeden sihir saçmaya devam eden Ian, sonunda odaya baktı.

Uzun, dikdörtgen bir odaydı.

" Vay be... ıh ... bir daha asla..." Miguel odanın ortasına yayılmış, nefes nefese yatıyordu.

Karşısında, yükseltilmiş bir platformda, ejderha büyüsünün arkasına gizlenmiş sandalyenin şekli nihayet netleşti.

Arkalık sha idibir şimşek gibi ilerliyordu ve yüzeyi cilalı gümüş gibi parlıyordu. Duvarlardan ve tavandan gelen her büyü devresi ona birleşti.

Bu olsa gerek.

Her iki kol dayanağının uçlarına oyulmuş oyukları gören Ian, sonunda büyü yapmayı bıraktı ve arkasını döndü.

Oluklar sadece birisinin ellerini oraya koyması için tasarlanmış gibi görünmüyordu, aynı zamanda Mantra devreleri de onlara doğrudan bağlıydı.

Dokunun, dokunun!

Ian birkaç adımda odayı geçti ve Miguel'in üzerinden hafifçe atladı.

Ian havada dönerken hâlâ yerde yatan Miguel onu yalnızca gözleriyle takip edebildi.

Gürültü!

Ian ağır bir şekilde sandalyeye indi ve neredeyse koltuk arkalığına çarpıyordu. Hâlâ sihirli kanatlarına sarılıyken asanın yana düşmesine izin verdi ve kol dayama yerlerinin uçlarındaki oyuk olukları iki eliyle yakaladı.

Thoom—

Yüzüğün ve sandalyenin Mantra devreleri neredeyse aynı anda yankılanıyordu.

Bir dakika sonra, yoğunlaştırılmış büyünün ezici bir dalgası Ian'ın ellerine aktı; neredeyse yapışkan hissedecek kadar kalındı.

Bu his ona tanıdık geliyordu; ejderha büyüsüydü.

Mantra sırtında ve sol elinde dolaşırken Ian'ın gözleri bir anlığına büyüdü ve kendi kendine büyü salmaya başladı.

İki farklı ejderha büyüsü akışı anında birbirine karıştı.

Bum! Thoom—

Ağır bir darbe Buzul Duvarı'nda yankılandı. Kalın buzun ötesinde zaten grotesk gölgeler kıvranıyordu.

" Hı... öyle görünüyor ki bunu olabildiğince çabuk bitirmen gerekecek."

Duvara bakan Miguel yavaşça dirseklerinin üzerinde doğruldu.

"Buz duvarının uzun süre dayanacağını sanmıyorum. Bunu görüyor musun kardeşim?"

Miguel bir süre sonra başını geriye çevirdi, gözleri irileşti. Neredeyse gaddar bir varlığa benzeyen Ian tamamen hareketsizdi, kol dayama yerlerini tutarken olduğu yerde donmuştu.

En dikkat çekici olanı ise tüm bakışlarının altın renginde parıldamasıydı.

"Erkek kardeş?" Miguel şaşkınlıkla mırıldandı.

Cevap yerine Miguel'in kulaklarına uğursuz bir ses geldi.

Boom— Çatlak!