Bölüm 752

Bölüm 752

Göle yaklaştıkça ağaçlar daha da cılızlaşıyor, iskeletleşiyordu. Bunun sebebi kış olması değildi. Sanki bir hastalığa yakalanmışlar da yavaş yavaş ölüyorlarmış gibi görünüyorlardı.

Lanet olsun...

Yere doğru hafif bir sis çökmeye başladığında, Moro’nun yanında yürüyen Miguel dudaklarını kıpırdatarak bu küfrü kendi kendine mırıldandı.

Eyerde oturan Ian, kapüşonunun altından ona şöyle bir bakmakla yetindi ve hiçbir şey söylemedi.

Adım... adım...

Arkadan gelen diğerleri de aynı derecede sessizdi.

Bu, giderek daha uğursuz bir hal alan çevreden çekindikleri için değildi. Şu an gözlerinin üzerine kadar indirilmiş bağlar, hafifçe öne eğik başları ve onları ileriye çeken iple, tıpkı birer mahkûm gibi sessizce yürüyorlardı.

—Sen de hissediyorsun, değil mi? Hâlâ bizi izliyorlar, dostum.

Tam da beklendiği gibi, havzaya girdikten kısa bir süre sonra büyüyle harmanlanmış o bakışların ağırlığı hissedilmeye başlanmıştı.

Karşılaştıkları şey başka bir büyücü değil; karanlıkta gizlenen kargalar, fareler ve yaban kedileriydi.

Bunlar bir büyücünün tanıdıklarıydı; Büyü Kulesi’nin gözcüleri oldukları kesindi.

Demek doğru yere gelmişiz.

Ian’ın saatlerdir bir büyücü rolünü sadakatle oynamasının sebebi de buydu. Arkasından gelen grup için bu durum talihsizlik olsa da, Ian için hiç de zor değildi. Tek yapması gereken, kapüşonu düşük ve her zamanki ifadesiz yüzüyle eyerde oturmaktı.

—Bu durum hoşuma gitmeye başladı. Aşağıda neler çevirdiklerini görmek için sabırsızlanıyorum...

Yog’un fısıltısı, sessiz kalma gereği bile duymadan devam etti.

Fırsatın varken çeneni çalıştırıyorsun, ha?

Ian dilini şaklatarak oyunun bulanık anılarını zihninde taradı.

Sızdığı büyük Larmut malikânesinin altında tam bir cehennem yatıyordu. Denekler her yerde sergileniyor; gözleri ve ağızları dikilmiş, beyinleri açıkta bırakılmıştı.

Elbette asıl kâbus, malikâne davetsiz misafiri fark edip kendini mühürlediğinde başlamış, kaçabilmek için büyü devrelerinin güç kaynaklarını yok etmek zorunda kalmıştı.

Tüm denekler bağlarından kurtulmuştu.

Uzuvları kopuk olanlar havada süzülerek telekinetik güçler saçıyor, diğerleri beyinlerine saplanmış iğnelerden elektrik şokları fırlatıyordu. Bazıları ateş ve buz püskürterek sürünüyor, yapışık ikizler gibi kafatasları birbirine kaynamış halde ilerliyorlardı.

En iğrenç olanı ise malikânenin efendisi, yani bölüm sonu canavarının ta kendisiydi. Ancak o canavarı bir kenara bıraksak bile, her biri grotesk ve dehşet vericiydi. Ailenin şövalyeleri bile çarpık kuklalar gibi hareket ediyordu.

O zamanlar oyunun arka planıyla hiç ilgilenmemiştim.

Ancak kulaktan dolma bilgilere göre, Gri Büyü Kulesi’nin büyücüleri tüm hakikatin ve sırların beyinde saklı olduğuna inanıyorlardı.

Muhtemelen üstün yetenekli bireyleri toplayıp beyinlerinin sıradan insanlardan nasıl farklı olduğunu araştırıyorlardı. Gördüğü deneyler, bu araştırmaların sadece yan ürünleriydi.

Bu da Büyü Kulesi’nin neredeyse kesin olarak benzer deneyler yürüttüğü anlamına geliyordu.

Daha fazla zaman geçti ve büyünün şafağı çoktan başladı... belki şimdi...

Ian’ın gözleri o anda seğirdi. Kaynağını tanımlayamadığı hafif bir büyü dalgalanması hissetti.

Sanki bu dalgayla rezonansa giriyormuş gibi, yakasına iğnelenmiş nişan hafifçe titredi.

Bir tür dedektör olabilir.

Ian parmaklarıyla nişana dokundu ve etrafına bakındı.

Yakınlarda hiç ağaç kalmamıştı. Değişken sisin ötesinde, gölün siyah yüzeyi hafifçe parlıyordu. Kıyıya ulaşmışlardı.

Belki de rezonans netleşene kadar civarda dolaşmaları gerekiyordu.

— Oh... sinyalleri böyle yansıtıyormuş demek. Ne kadar ilkel...

Alaycı fısıltı zihnine değdi.

Ian, Miguel’e doğru baktı. İzini sürebilir misin?

Miguel’in omuzları seğirdi ama irkilmedi. Belki de Yog bir süredir kuyruğuyla alaycı bir şekilde ensesine dokunduğu içindir.

Her neyse, Yog kıkırdadı.

— Elbette, dostum. Hiç de zor değil.

Yaratığın ona baktığını fark eden Ian, çenesiyle "devam et" der gibi bir işaret yaptı.

Yog’un kıkırtısı daha da rahat bir hal aldı.

— Yardımımı istediğin anlardan her zaman keyif alıyorum... Başını hafifçe sağa çevir, Moro.

Sanki nefesiyle sisi dağıtıyormuş gibi homurdanan Moro, itaatkâr bir şekilde başını çevirdi. Yine de adımlarını hızlandırmadı.

En azından ayak uydurabiliyorlar.

Arkadan gelen grubu kontrol ettikten sonra Ian içinden dilini şaklattı.

Nasser ve Mev idare edebiliyorlardı, Thesaya bile zorlandığına dair hiçbir belirti göstermiyordu. Ancak gözleri bağlı halde çıplak ayakla yürümek pek de konforlu sayılmazdı.

Hem Zihinsel Dayanıklılıkları hem de Kondisyonları normalden çok daha fazla tükeniyor olmalıydı. Tamamen farklı sebeplerden ötürü, Moro’nun arkasında yürüyen Miguel de aynı durumdaydı.

Onca ölüm kalım savaşından sonra bile hâlâ bu kadar ürkek...

Ian, ensesi soğuk terlerle kaplanmış Miguel’e bakarken kıkırtısını bastırdı.

Yine de bu muhtemelen normal bir tepkiydi.

Tak, tak.

Her halükârda, Miguel’in boynuna dolanmış o lanet yılan gerçekten de onları doğru bir şekilde yönlendiriyordu. Nişandan gelen rezonans giderek daha netleşiyordu.

— Hmm, buralarda bir yerde olmalı...

Fısıltı kısa bir süre sonra geldi.

Ian, Yog’un ne düşündüğünü kolayca tahmin edebiliyordu. Havada asılı duran yoğun sis bir yana, Büyü Kulesi’nin girişi hâlâ ortalıkta yoktu.

Eğer bu şey sinyali yansıtıyorsa...

Ian sol elindeki mücevheri nişana bastırdı ve bir büyü ipliği çekti. Mücevherin büyü taşından gelen küçük bir büyü kıvılcımı anında nişana aktı.

Çatırtı... çatırt...

Nişandan mavi kıvılcımlar saçıldı.

Aynı anda hafif bir büyü nabzı yaymaya başladı.

Tam tahmin ettiği gibi, içeride sinyali içeriye göndermek için tasarlanmış basit bir büyü devresi olmalıydı.

Gürültü...

İlerideki yerden hafif bir sarsıntı yayılmaya başladı.

Ian dizginleri çekti.

Moro anında durdu ve Yog sonunda alçak bir kıkırtı çıkardı.

— Ah, demek anahtar da buymuş.

Ian hafifçe başını salladı ve sarsıntı şiddetlenirken ileriye baktı.

Karanlık bir şey, dalgalanan sisin içinden geçerek yerin altından yükseliyordu.

Hıh...

Gürültü nihayet dindiğinde, Miguel kısık bir nefes verdi.

Büyü Kulesi’nin girişi, neredeyse küp şeklinde bir taş yapıydı. Rengi çevredeki toprağınkiyle aynı koyu tondaydı ve yüzeyinde hiçbir süsleme yoktu.

Ortaya çıktığında bile uzaktan ayırt etmek imkânsızdı.

Belki de sadece geceleri girilebiliyordur.

Ian dizginleri hafifçe çekti.

Eğer durum buysa, şans eseri denk gelmişlerdi.

Başını hafifçe eğen Moro, girişe doğru yavaşça yürüdü.

Gürültü...

Derin bir titreşimle, dış duvarın bir tarafı yana doğru açıldı. Ötesinde, yerin altına inen bir merdiven belirdi. Yaklaşık beş kişinin yan yana yürüyebileceği kadar genişti ve yoğun bir karanlıkla doluydu.

Kasvetli pislikler.

Yog kıkırdarken, Ian dilini şaklattı ve Moro’nun dizginlerini çekti. Merdivenlerden inmek için attan inmeleri gerekiyordu.

Ian attan indiğinde, sinirden yutkunup duran Miguel ona doğru baktı.

Bir elinde Moro’nun dizginlerini tutan Ian, başıyla arkasını işaret etti. Bu bir komut gibi görünse de, anlamı basitti: merdivenlerde diğerlerine göz kulak ol.

Yüzü gerginlikten kaskatı kesilmiş olsa da, Miguel nazikçe başını salladı.

Şimdilik sessiz kal.

Ian, Moro’ya bakarken bu düşünceyi ekledi ve ileriye doğru bir adım attı.

Kasıtlı bir rahatlıkla ve en ufak bir tereddüt etmeden, yerin altına inen merdivenlere girdi.

Moro başını eğdi ve onu basamaklardan aşağı takip etti.

—Çok rahat...

Yog memnuniyetle güldü.

Rahatmış, kıçım.

Ian, bayat havayla dolu karanlık merdivenlerden sessizce indi. İnerken bile, arkadaşlarının Moro’nun arkasından girişini dikkatle dinledi.

Adım... Adım...

İçeri girdiklerinde tek biri bile tökezlemedi.

Miguel’in daha ağır adımları, sanki diğerlerinin önce girmesine izin vermiş gibi merdivenlerde yankılanan son ses oldu.

Ian birkaç adım sonra durdu. Karanlığa gömülmüş merdivenlerin sonunun koyu bir duvarla kapalı olduğunu fark etmişti.

Gürültü—

Neredeyse aynı anda, arkalarından bir sarsıntı yayıldı. Thesaya, Miguel’in ardından keskin bir nefes aldığında, Ian arkasına baktı.

Kapı kapanıyordu.

Güm.

Ve hepsi bu kadar da değildi. Kapı tamamen kapandığı ve karanlık alanı yuttuğu an, tüm oda alçak bir gürültüyle titredi. Girişin tekrar yerin altına battığını tahmin etmek zor değildi.

Iıh...

Miguel bir nefes verdi ve yanındaki Thesaya duruşunu hafifçe alçaltarak soludu. En azından korkmuş gibi yaptığı kesindi.

Elbette Ian’ın ifadesiz yüzü bir oyun değildi. En ufak bir şaşkınlık yaşamıyordu.

—Ne kadar klişe...

Titreşim nihayet dindiğinde Yog alaycı bir şekilde fısıldadı.

Ian bakışlarını tekrar merdivenlerden aşağı çevirdi. Gözleri odayı dolduran karanlığı kolayca delebiliyordu.

Gürültü...

Tam beklendiği gibi, merdivenlerin sonunu kapatan duvar alçalıyordu. Arkasındaki başka bir duvar aynı anda alçaldı ve doğal olarak bir sonraki basamak sırasını oluşturdu.

Hıh...

Hâlâ hafifçe kambur duran Miguel kısık bir nefes verdi.

Karanlık oda hemen ardından hafifçe parladı. Tavana ve duvarlara yoğun bir şekilde kazınmış büyü devreleri yavaş yavaş görünür hale geldi. Çok eski oldukları belliydi.

Kendine gel. İlerle, dedi Ian soğuk bir şekilde ve merdivenlerden tekrar inmeye başladı.

Arkasına başı eğik Moro, iple bağlı grup ve en sonda Miguel geldi.

—Bu herif çok korkak. Kalbi çok hızlı çarpıyor.

Yog, tek bir kelimesini bile duyamayan Miguel ile alay ederken kıkırdadı.

Belki de Miguel ve Thesaya’dan ilham alarak, Nasser ve Mev de gerginmiş gibi tuhaf nefes almaya başladılar.

Bir süre sonra, Ian durmadan merdivenlerden aşağı inerken ağzının kenarı hafifçe kıvrıldı.

Demek bir kapı daha var.

Merdivenlerin sonu artık görünür olsa da, hâlâ kimseden eser yoktu. Ötesinde, karanlığın içinde sadece büyü devrelerinin hafif parıltısı yayılıyordu.

Kısa süre sonra, sekizgen bir taş oda ortaya çıktı. Yaklaşık otuz kişinin rahatça uzanabileceği kadar büyüktü ve tavan ile duvarlar hâlâ yoğun bir şekilde büyü devreleriyle kaplıydı.

Çatırtı... cızırtı...

Merdivenlerin aksine, üzerinde ara sıra mavimsi kıvılcımlar çakıyordu.

Bu şaşırtıcı değildi. Eğer davetsiz misafirlerle başa çıkmak için kazınmış büyüler olmasaydı, bu daha şaşırtıcı olurdu.

Ian odanın ortasında durdu.

Arkasına Moro, iple bağlı grup ve en son sırada Miguel dizildi. Miguel kasıtlı olarak diğerlerinin kollarını tuttu ve onları kabaca birbirinden ayırdı.

Kolları kavuşturulmuş halde, Ian sakince odayı süzdü.

Pencere olmaması dışında, bir bodrumdan çok bir kalenin içindeki odaya benziyordu. Belki de inşa edenlerin amaçladığı etki tam olarak buydu.

Vın—

Oda biraz daha aydınlanmaya başladı. Büyü devrelerinin içindeki büyü canlanıyordu.

Adını söyle, büyücü.

Ses geldi. Tüm odada yankılandı; o kadar mekanikti ki, Ian gibi modern dünyadan gelen biri için neredeyse bir makine gibi geliyordu.

Kollarını çözerek, Ian cevap verdi: Kıdemli Büyücü, Ivan.

Daha önce hiç duymadığım bir isim. Kimin öğrencisisin?

Batı’nın eski hükümdarı olup yozlaşmaya düşen Edward Kralen’e bir zamanlar hizmet etmiş olan Lord Matthias Leroy’un öğrencisiyim. Elbette adam, sonunda Ian ve Thesaya’nın ellerinde ölmüştü.

Sakin ifadesine rağmen, Ian içinde bir gerginlik hissetti. Nişanın asıl sahibini tanımlamanın bir yolu olma ihtimali her zaman vardı. Bu, hazırlık yapamayacağı tek değişkendi.

Matthias mı?

Evet.

Matthias’ın bir öğrencisi olduğunu hiç duymadım.

Efendimin vefat ettiğinden haberiniz var mı? Ian, içten içe rahatlayarak kendi sorusuyla karşılık verdi.

En azından, yakasına iğnelenmiş nişanın aslen Ohara adında kaçak bir büyücüye ait olduğundan haberleri olmadığı kesindi.

Kısa bir sessizliğin ardından, büyü devreleri tekrar titredi.

Evet. Haberim var.

Eğer sözünü bozmaya niyeti olmasaydı, birkaç ay sonra kuleye varlığımı bildirirdi, diye cevapladı Ian sakince.

Thesaya sayesinde, dışarıdan tutulan büyücülerin kendi öğrencilerini almasının alışılmadık bir durum olmadığını biliyordu. Elbette, bu öğrencileri sömürüp sonra bir kenara atmaları çok daha yaygındı.

Kuleye girip kimliğini daha sonra kaydedebilirdin.

Ses devam etti.

Ian hemen cevap verdi: Yapamazdım. Efendimin mirasını ayıklamam ve araştırmasına devam etmem gerekiyordu.

Ne araştırması?

Soru üzerine Ian cevap vermek yerine kaşlarını çattı.

Ardından kollarını tekrar göğsünde kavuşturdu ve soğuk bir şekilde cevap verdi: Bu, açıklayamayacağım bir konu.