Bölüm 753

Bölüm 753

Cevap beklenmedik bir yerden gelmiş gibi, büyü devrelerinin parıltısı bir anlığına sönükleşti.

— Cesurca bir hamle... bunun akıllıca olduğundan emin misin, Dostum?

Miguel’in arkasındaki nefes alışverişi yavaşlarken, Yog kıkırdayarak fısıldadı. Ian ise onu tamamen görmezden geldi. Sadece kollarını kavuşturmuş, büyü devreleriyle kazınmış duvara bakarak öylece duruyordu.

Kısa süre sonra oda tekrar aydınlandı ve o vızıltılı ses odada yankılandı.

"Demek henüz resmi kayıtlara adını bile yazdırmamış dışarıdan bir çırak, büyü kulesinin isteğini reddetmeye cüret ediyor?"

Ses yapay olarak değiştirilmiş olsa da, içindeki öfke inkar edilemezdi.

Ian gözünü bile kırpmadı.

"Bunu size söyleyemememin sebebi tam da bu. Henüz resmi olarak bile bağlı değilim ve siz benden araştırmalarımın içeriğini talep ediyorsunuz. Sıralamayı ters yaptığınızı düşünmüyor musunuz?" diye soğuk bir sesle, dudaklarını zar zor kıpırdatarak konuştu; gözlerindeki ve sesindeki güvensizliği gizlemek için hiçbir çaba sarf etmedi.

Böylesine bir soruya körü körüne itaat etmenin çok daha şüpheli görüneceğinden emindi.

Bir büyücü için araştırma materyalleri, hayatından farksızdır.

Elbette, bu kadar cesur davranmasının tek sebebi bu değildi.

Sınavı yapan kişiye göre Ian, şu anda Matthias’ın kaybolduğu varsayılan araştırmalarını miras aldığını iddia eden tek kişiydi. Kendi ayaklarıyla gelen böyle bir materyali hemen yok etmezlerdi. Onu öldürmeyi planlıyor olsalar bile, önce onu kuleye alıp zihnini didik didik etmeleri gerekecekti.

"Haklı bir noktaya değindin."

Kısa bir sessizliğin ardından ses tekrar konuştu.

"Ancak, eğer Matthias’ın öğrencisi ve mirasının varisi olduğunu iddia ediyorsan, buraya gelmekten daha fazlasını, yani kanıt sunman gerekecek, Çırak Büyücü Ivan."

Lanet olası titiz herif.

Ian içinden hafifçe homurdandı.

Yine de bu sayede, büyü kulesinin yerinin dışarıdan gelenlere veya diğer kulelerin casuslarına ifşa edilmesine karşı her zaman tetikte olduğuna bir kez daha ikna oldu.

Giriş sınavını yöneten sesin Matthias’a aşina görünmesinin sebebi muhtemelen buydu. Bu sınavı yapan kişi her kimse, kule içinde önemli bir konuma sahipti.

Ve bu aşamada ölen sayısız insan olmuş olmalıydı.

Aşağıdaki duvarla kapalı merdiveni gördüğü an bunu zaten hissetmişti.

Bu, kaçış yolu olmayan bir tuzaktı aslında.

Ona çırak demesi bile, muhtemelen büyücülerin gururunu kışkırtıp dikkatsizce bir şeyler söylemesini sağlamak için kullandıkları tipik bir hileydi.

"Üstadım ile büyü kulesi arasında anlaşmazlıklar olduğunu biliyorum."

Tereddüt ediyormuş gibi parmaklarını hafifçe büktükten sonra, Ian kollarını çözmeden konuşmaya devam etti. Gururu biraz incinmiş gibi davranmaya karar vermişti.

"Üstadım, hakikatin peşinden gitmek için önce yeterli zamanın kazanılması gerektiğine inanırdı. Yine aynı mesele, tıpkı şu an olduğu gibi, sıralama meselesi."

Matthias’ın öğrencisi taklidi yapmayı seçmesinin en büyük sebebi de buydu.

Ne de olsa Ian, hem Dük Kralen’in hem de Matthias’ın günlüklerini okumuştu. Aradan epey zaman geçmiş olmasına rağmen, içeriklerini hala oldukça net hatırlıyordu.

Elbette, bunların çoğu zar zor bir arada tutulan saçmalıklardan ibaretti.

"Ve Dük Hazretleri’nin himayesi altında, üstadımın araştırmaları tamamlanmak üzereydi. O trajik olay yaşanmasaydı, tamamlanmış olacaktı."

Yine de ikna edici bir hikaye oluşturmak için fazlasıyla yeterliydi.

Yıllar boyunca okuduğu büyücülerin ve yozlaşmış adamların sayısız çılgın günlüğü, bir kez daha işe yarıyordu.

"Daha önce de söylediğim gibi, araştırmanın içeriğine gelince..."

"O olaya geri dönelim."

Sınavı yapan kişi sözünü kestiğinde büyü devreleri titredi. Tonu hala sertti ama Ian, sınavı yapan kişinin ona inandığını hemen hissetti.

"O olaya karışan herkes öldü. Sen nasıl hayatta kaldın?"

"Arındırma Birliği ve Ejderha Avcısı’nın büyük bir girişimi mahvettiği doğru. Ancak herkes ölmedi. Dük’ün en sadık hizmetkarlarından biri olan yarı insan Palmer yakalanmıştı ama sonradan kaçmayı başardı."

Kısa bir duraksamanın ardından Ian, kısık bir sesle cevap verdi.

Elbette bu geçmiş hikayesi, Thesaya’nın dramatik bir şekilde ısrar etmesi üzerine onunla birlikte hazırlanmıştı.

Şu anda Charlotte’un sağ kolu olan Palmer, onu gözaltına alan Arındırıcılarla birlikte resmi kayıtlara kayıp olarak geçmişti.

Ian aslında bu kadar detaylı açıklamalara gerek olmadığını düşünmüştü. Ancak bu sefer, perinin sezgileri haklı çıkmıştı.

"Ve beni saklandığım malikanenin yeraltı odalarından kurtardı, birlikte kaçtık."

"Yani bu süreçte üstadının araştırma materyallerini çaldın."

Bu ani çıkış üzerine Ian kaşlarını çattı. "Yakılmasınlar diye onları kurtardım. Ayrıca üstadım o kayıtlarda adımı hiçbir yerde geçirmemişti. En önemli kısımlar asla yazıya dökülmemişti."

Sesindeki Matthias’a yönelik kin ve alayı gizleme gereği duymadı.

Ne de olsa büyücüler arasında bir üstadın öğrencisini sömürmesi nadir görülen bir durum değildi. Bu, büyü kulesine karşı güvensiz ve temkinli kalması için bir başka neden olarak işine yarayacaktı.

"Yani tüm araştırmayı miras almadığını söylüyorsun."

Ses devam etti. Tonu gözle görülür şekilde rahatlamıştı; muhtemelen onu köşeye sıkıştırabileceği birkaç nokta bulduğu için.

"Ancak üstadımın araştırmasına en yakın mesafeden yardım ettim. O anılara dayanarak şimdiden önemli bir ilerleme kaydettim." Ian, sanki soğukkanlılığı bozulmuş gibi burnunu çekerek hemen karşılık verdi.

Kolları hala kavalıydı, iki eli de sıkıca yumruk halindeydi. "Eğer bana yeterli zaman ve kaynak verilirse, kısa süre içinde onu tekrar tamamlayabilirim. Bu sefer, çok daha kusursuz bir şekilde."

Hemen ardından Yog’un kıkırdayan kahkahası zihninde yankılandı.

— Oyunculuğundan etkilendiğini anlıyorum ama o sırıtışı yüzünden sil, Sivri Kulak. Her şeyi mahvetmek istemiyorsan tabii.

Arkalarından hafif, korku dolu bir nefes sesi geldi. Thesaya ifadesini toplamaya çalışıyor olmalıydı.

"Yani sonuç olarak, şu an elindeki kaynaklar yetersizdi. Çırak Büyücü Ivan."

Rahatlamış ses hemen ardından geldi.

Ian’ın kaşları hafifçe çatıldı. "Sadece zaman meselesiydi. Tek başıma da halledebilirdim."

"Evet. Halledebileceğine eminim." Sınavı yapan kişi, neredeyse cömert tınlayan bir tonla devam etmeden önce hafif bir alayla cevap verdi. "Yine de en azından biraz etkileyici. Bir yarı insanın yardımıyla bile olsa, temeli atmak kolay olmamış olmalı. Hangi süreçten geçtin?"

"İlk başta Tessen’de saklandık. Oradaki kalıntıları araştırarak hazırlık yapmak için biraz zaman harcadıktan sonra, Sir Palmer bir gemiye kaçak binmeyi seçti ve ben..." Tereddüt etmeden cevap veren Ian, aniden sustu.

Burnunu çekerken kısa bir an dilini şaklatmayı bile ihmal etmedi. Daha önce sönükleşen büyü devreleri tekrar titredi.

"Ve sonra? Devam et. Çırak Büyücü Ivan."

"Sadece sınır boylarında bir yerde yaşadığımı söyleyeceğim. Bunun ötesinde hiçbir şeyi açıklamayacağım," dedi Ian kararlılıkla.

Bir an duvara baktıktan sonra ekledi, "Ve bana çırak deme."

"Saygısızlık etme. Büyü Kulesi’nin tanınırlığı olmadan, hangi büyüleri öğrenmiş olursan ol, bir çıraktan fazlası değilsin."

Sert sözlere rağmen tonda gerçek bir öfke yoktu. Sınavı yapan kişi, konuşmanın kontrolünü tamamen ele geçirdiğine inanıyordu.

Bu da Ian’ın hikayesine en azından bir dereceye kadar inandığı anlamına geliyordu.

"Küçük numaralarının bir göz kırpışında yok olabileceğini unutmamalısın. Anlaşıldı mı, Çırak Büyücü Ivan?"

"...Evet."

Bunun büyücülere özgü o uğursuz kibirden başka bir şey olmadığını düşünerek, Ian isteksizce kollarını çözdü ve başını hafifçe eğdi.

Sınavı yapan kişi, tepkisinin tadını çıkararak bir an sessiz kaldıktan sonra tekrar konuştu.

"En derin hakikatlerin peşinden gitmek için aşılması gereken çizgiler vardır. Eğer gerçekten Matthias’ın varisiysen, o zaman dünyevi şeylere dair o önemsiz düşünceleri çoktan bir kenara atmış olmalısın."

Ne kadar dolambaçlı bir ifade.

İçinden dilini şaklatarak Ian hemen cevap verdi. "Elbette."

Konuşurken kaosun öz cevherini uyandırdı.

Kaos gücünün küçük bir kısmı öz cevherden dışarı sızarak bedenine yayıldı. Ian kapüşonlu başını kaldırıp duvara doğru baktığında, büyü devreleri aniden daha parlak bir şekilde parladı.

"Fena değil."

Odada hafif bir titreşim yankılandı.

Gürültü...

Aynı anda, çapraz soldaki duvar yukarı doğru yükseldi.

Demek o taraftaydı.

Kaos gücünün dağılmasına izin vererek Ian ötesine baktı. Titreyen büyü devreleriyle kaplı koridorun ötesinde başka bir oda daha vardı.

Ve tam o anda, iki figür iki taraftan dışarı çıktı ve yolu kapattı.

Muhafız mı? Hayır, köle askerler mi?

Ian’ın gözleri hafifçe kısıldı.

Bedenleri gri kapüşonlu pelerinlere sarılıydı, başları ve yüzleri ise hiçbir işaret taşımayan düz metal maskeler ve miğferlerle tamamen gizlenmişti.

"İçeri gel, Çırak Büyücü Ivan."

Titreşim dindiğinde, köle askerlerin arkasından büyüyle dolu bir ses yankılandı. Bu, şüphesiz sınavı yapan orta yaşlı adamın sesiydi.

"Evet." Sakince cevap veren Ian, Moro’nun arkasında dizilmiş gruba bir göz attı.

Muhtemelen içten içe rahatlamışlardı ama dışarıdan hala başları eğik, omuzları çökmüş veya titriyor halde duruyorlardı. Abartılı bir şekilde titreyerek nefes nefese kalan ise tabii ki Thesaya’ydı.

Ian, yüzü aynı derecede gergin olan Miguel’e hafifçe başıyla selam verdi ve sonunda arkasını döndü.

— Hmm, bu ilginç.

Moro başını eğip onu koridora takip ederken, Yog kıkırdayarak fısıldadı.

Koridorun sonunda daha fazla maskeli köle hareketsiz bir şekilde duruyordu. Maskelerin ardındaki gözler Ian’a dikilmişti, çökük ve yaşam belirtisinden tamamen yoksundu.

Ian ileri doğru yürürken bakışları kendiliğinden kısıldı.

Zihinlerini tamamen mi didik didik ettiler?

Benlikten tamamen yoksun görünüyorlardı. Belki de yüzleri ve başları, üzerlerinde uygulanan korkunç prosedürlerin izlerini gizlemek için kapatılmıştı. Ve tabii ki, kuledeki tek köle askerlerin bunlar olduğunu düşünmeye bile gerek yoktu.

Sakın kulenin tüm köleleri böyle olmasın...

Ian maskeli kölelerin önünde durdu.

Sınavı yapan kişinin rahat sesi duyuldu. "Kendini tamamen silahsızlandır ve kölelerle birlikte her şeyi teslim et."

Maskeli askerler aynı anda sağ kollarını ileri uzattılar. Kapüşonlu pelerinlerinin altında, zırhlı yelek gibi görünen koyu renkli deri giysiler seçiliyordu. İri yapılı olmalarına rağmen elleri ve bilekleri ince, solgun ve cansızdı.

"Silahlarımı istediğiniz kadar verebilirim..."

Ian bir an onlara bakıp hafifçe kaşlarını çattıktan sonra belindeki kılıcı çözerek devam etti. "Ama at ve köleler pazarlığa açık değil. Statüm resmen tanınana kadar onları bir an bile gözümün önünden ayırmayacağım."

"Bize karşı epey bir güvensizlik besliyorsun..." diye mırıldandı sınavı yapan kişi, sesine düşük bir kıkırtı karışmıştı. "Dışarıda bu kadar uzun süre yaşadıktan sonra anlaşılabilir. Hele ki o Matthias denen herifin yanında çalıştıysan."

"Bunu izin olarak kabul ediyorum," dedi Ian düz bir sesle. Arkasına dönüp başını hafifçe salladı.

Miguel isteksizce dudaklarını şaklatarak belindeki baltayı ve tatar yayını çıkarıp öne çıktı.

Gürültü...

Arkalarındaki geçit tekrar kapandığında, Ian Nasser’in kılıcını maskeli kölelerden birine doğru uzattı.

O anda bile Ian, kölenin kolunun altında, dövme gibi kazınmış büyü devrelerini fark etti.

Miguel’in baltasını ve tatar yayını da aldıktan sonra maskeli köleler nihayet kenara çekildi.

Koridorun sol tarafından sınavı yapan kişi yürüyerek görüş alanına girdi.

"Denekleri bir kenara bırakırsak, neden bir atı yanında getirmekte bu kadar ısrarcı olduğunu pek anlayamadım." Bunu söyleyerek adam Ian’a doğru döndü. Gri kapüşonlu bir pelerin giymiş, kahverengi sakallı bir İmparatorluk vatandaşıydı.

Ian, ifadesiz bir şekilde cevap vermeden önce bir an o itici yüze baktı.

"O benim tanıdığım."

"Oh? Bu pek yaygın değildir."

"Yaşadığım şeyler de öyle."

Ian’ın cevabı üzerine sınavı yapan kişi bir kez daha kıkırdadı. "Seni sevdim. Görünüşe göre o titiz Matthias’ın öğrencileri konusunda iyi bir gözü varmış. Pekala, evet... yaşadığın her şeyden sağ çıkmayı başarmanın sebebi bu olmalı."

Bir an Ian’ın gözlerinin içine baktıktan sonra ekledi, "Kendimi düzgünce tanıtayım. Ben Kıdemli Büyücü Roben."

"...Çırak Büyücü, Ivan," diye cevap verdi Ian, göz temasını kesmeden ve burnunu bir kez daha çekmeyi ihmal etmeyerek.

Roben’in sakallı dudaklarında memnun bir gülümseme yayıldı. "Mükemmel. Oldukça şanslısın, Ivan. Matthias ve ben oldukça yakındık."

"Saygısızlığım olduysa özür dilerim, Lord Roben."

"Demek adımı daha önce duymamıştın."

"Hayır."

"Eh, buna şaşırmadım. Hmm..."

Omuzlarını silken Roben, Moro’ya ve grubun geri kalanına yavaşça bakarken bir an düşünceli bir şekilde sakalını sıvazladı. Ian da sakince odayı süzdü.

Demek orada oturuyormuş.

Sol tarafta, duvarla neredeyse bütünleşmiş gibi görünen taştan bir sandalye duruyordu. Diğer her şey gibi o da büyü devreleriyle oyulmuştu ve hatta üzerinde minder bile vardı.

Sağ taraftaki duvar boyunca başka bir koridor uzanıyordu.

"Pekala. Büyü kulesine ilk gelişin olduğu için sana bizzat rehberlik edeceğim."

Roben sonunda Ian’a döndü ve sakalının altındaki gülümsemeyle koridoru işaret etti.

"Hala duymak istediğim şeyler var. Yürürken konuşabiliriz. Tabii... kölelerin de gelecek."

Elbette bu nezaketi Matthias ile olan geçmişi veya kişisel bir yakınlığı yüzünden göstermiyordu. İfadesi ne olursa olsun, gözlerindeki o tuhaf parıltı bunu açıkça belli ediyordu.

Araştırmayla ilgileniyor.

Belki de başından beri öyleydi.

İçinden gelen bir alaycı gülüşü bastıran Ian, sadece başını salladı. "Pekala. Teşekkür ederim."

"Bu bir öneri değildi."

Bunu söyleyerek Roben, maskeli kölelere işaret verdi ve ağır ağır koridora doğru döndü.

"Beni takip et, Çırak Büyücü Ivan."

"Evet," diye cevap verdi Ian ve onu takip ederek yürümeye başladı.

O yüzün tam ortasına bir hançer sapladığımdan emin olacağım.

Yürürken bu düşünce sessizce zihninden geçti.