Bölüm 747

Bölüm 747

Koyu renkli bulutlar tekrar tepede toplanmış, gökyüzünü yavaş yavaş karartıyordu.

Grup güneybatıya giden dar yola saptığından bu yana birkaç saat geçmişti. Eğer ilerlemeye devam ederlerse, kısa süre içinde sınıra doğru kıvrılan engebeli dağ yoluna ulaşacaklardı.

Moro’nun eyerinin üzerinde tünemiş olan Ian sessizce içkisini yudumluyor, bakışları ağır ve uzaklara dalmış bir haldeydi. Bunun tek sebebi eski anılarını zihninde tartması değildi.

Dalları çıplak kalana dek soyulmuş ağaçlarla boğulmuş bu ıssız topraklar, yoldaki hayata geri döndüğünü ona derinden hissettirmeye yetiyordu.

S-Şimdi... şunu bir netleştirelim...

Yeni bir yolculuğun ağırlığını hisseden sadece o değildi. Arkasına boş gözlerle bakan Miguel, sonunda konuşmadan önce dudaklarını büktü.

Gri Büyü Kulesi’ne gittiğimizi mi söylüyorsun?

Batı İmparatorluğu’na gidiyoruz. Kule, yol üzerindeki duraklardan sadece biri. Arabanın çatısındaki yerinden Thesaya onu soğukkanlılıkla düzeltti; ağzının kenarı, gülmemek için kendini tutuyormuş gibi seğiriyordu.

Bu aynı şey demek— hayır, dur, mesele bu değil.

Tartışmanın anlamsız olduğunu fark etmiş gibi görünen Miguel başını iki yana salladı ve bunun yerine Ian’a baktı.

Ve içerideki tüm büyücüleri yok etmeyi mi planlıyoruz?

Sana söyledim. Sadece yoldan çıkmış veya tövbe etmeyi reddedenleri. dedi Thesaya.

Bu aynı şey demek! Sence ben tam bir aptal gibi mi görünüyorum?! Miguel sonunda hüsranla gürledi. Ancak bakışlarında, özellikle de gümüş saçlı periye karşı, gerçek bir tehdit unsuru yoktu.

Thesaya gözlerini kıstı. Hımm, demek senin zihninde tüm büyücüler iflah olmaz ve pişmanlık duyamaz varlıklar. Bunu öğrendiğim iyi oldu, Miguel.

Ben—ben ne zaman öyle bir şey dedim ki—

Bunu gayet iyi anladın, Miguel. Ian, daha fazla uzamasına izin vermeden araya girdi ve Thesaya’ya yeterli olduğunu belirten kısa bir bakış fırlattı. Kabul ettiğim sözleşme bu.

Eğer durum buysa... Miguel yutkundu ve tekrar Ian’a döndü. Tüm Kızıl Lejyon ile içeri girmek daha güvenli olmaz mıydı?

Askerlerimden birini bile böyle çöpler yüzünden kaybetmeyeceğim. Ian, şişeyi dudaklarına götürerek tereddüt etmeden cevap verdi.

Miguel’in kaşları çatıldı. Bizim hayatlarımız da en az onlar kadar değerli, biliyorsun. Nasıl bakarsan bak, beş kişinin bir Büyü Kulesi’ni basması delilik! Aslında, bunu sesli söyleyince... belki de değildir. Lanet olsun.

Kuru bir kahkaha attı ve dudaklarını şapırdattı. İblis avcıları, başiblis katilleri ve tanrı parçası ezenleri tek bir yerde toplamışsın.

Ve şimdi Altın Birinci de eklendiğine göre, ne kadar güven verici değil mi? Thesaya kaşlarını oynatarak neşeyle araya girdi.

Miguel’in gülümsemesi ekşidi. Bu topluluk için kullanacağım kelime güven verici olmazdı...

Merak etme. Seni ön saflara koymayacağım. Ian şişeyi indirdi.

Bu boş bir teselli değildi. Eğer Miguel ölse ya da ciddi şekilde yaralansa, Lucia aklını kaçırırdı. Onu en başta yanlarına almaları, bu geleceği tamamen engellemenin bir parçasıydı.

Sen sadece gerektiğinde arkadan o tatar yayını ateşle yeter.

Doğru, Miguel. Sen bizim gizli silahımızsın. Mev, arabanın pencere çerçevesine yaslandığı yerden hafifçe ekledi.

Sadece gerçek bir tehlikeyle karşılaşırsak devreye girmen yeterli.

Bu sadece bir iltifat değildi. Miguel’in protez koluna kazınmış büyü devresi, tek bir kullanımın ardından büyü enerjisini yeniden doldurmak için günler gerekse bile, muazzam derecede güçlüydü.

Gizli bir silah... o kadar övmene gerek yok, lordum...

Sözlerine rağmen, Miguel başının arkasını kaşırken dudakları yukarı doğru kıvrıldı.

Eh, belki de hayal ettiğim kadar tehlikeli olmaz. Büyü kulesi olsa bile, tüm büyücüler orada toplanmış değildir. Dışarıda para peşinde koşan bir sürü büyücü var, değil mi?

Pek sanmıyorum. dedi Nasser sakince.

Miguel kaşlarını kaldırarak ona döndü. Eh?

Nasser onun bakışlarını karşıladı ve omuz silkti. Muhtemelen hepsi orada toplanmıştır. Ya da toplanma sürecindedirler.

Bunu neden düşünüyorsun? diye sordu Miguel.

Nasser ona cevap çok barizmiş gibi baktı. İç savaş fiilen başladı. Büyücüler, İmparatorluk çağrısına cevap vermekle yükümlüler.

Yani askere alınmamak için kulede saklandıklarını mı söylüyorsun?

Hayır. Doğrudan bir çağrı kuleye iletilebilir.

O zaman ne?

Nasser, sanki son derece basit bir şeyi açıklıyormuş gibi hafifçe nefes verdi. Ancak yanıtlarını geciktirirlerse, daha fazla tazminat için pazarlık yapabilirler. Paralı asker geçmişin göz önüne alındığında, bunu senin anlaman gerekir.

Ah. Miguel’in ifadesi, idrakın şafağıyla birlikte değişti.

Kasıtlı olarak çağrıyı bir süreliğine görmezden gelebilirler. diye ekledi Thesaya pürüzsüz bir sesle.

Miguel kaşlarını çattı. İmparatorluğun istikrarı pamuk ipliğine bağlıyken pazarlık mı yapacaklarını söylüyorsun?

Neden yapmasınlar ki? Savaş ne kadar uzarsa, kraliyet hanesi o kadar çaresizleşir. Ve büyücülerin fiyatı da o kadar artar. Thesaya homurdandı.

Soğuk bir kahkaha attı. Diğer kuleler de muhtemelen başta aynısını yapacaktır; bahaneler uydurup zaman kazanacaklardır. Grotesk deneyler yapan yaratıklar, sıradan askerlerin hayatları için aniden merhametli kesilmeyecekler.

Tanrım... Miguel neredeyse boş bir sesle nefes verdi.

Rahip cübbeleri içinde geçirdiği birkaç yıl, paralı askerlik günlerini unutturmuştu.

Ian şişeyi dudaklarına götürdü.

Bu, zamanlamayı iyi ayarlarsak, o iğrenç yozlaşmışları tek bir hamlede temizleyebileceğimiz anlamına geliyor. dedi Nasser.

Diğerleri neredeyse aynı anda ona döndüğünde, her zamanki sakin gülümsemesiyle ekledi: Gri Kule’nin soyunu tamamen kesebilirsek harika olur.

Gördün mü? Sadece büyücüler bu kadar korkunç şeyleri bu kadar rahat söylemiyor. Thesaya omuz silkerek Miguel’e laf attı.

Ne yazık ki, soy tamamen yok olmayacak. diye ekledi hafifçe. Sonuçta Ian, Beyaz Büyücü’nün soyundan geliyor. Ve her büyücü kuleye geri dönmüş olmayacak.

Eh, bu doğru. Yine de merkezlerini ortadan kaldırmak önemli bir adım olur. Nasser başını salladı.

Miguel sonunda gözlerini sıkıca kapattı. Gelmemem gerektiğini düşünmeye başlıyorum...

Ah, kes şunu. Tehlikeli olacağını biliyordun. Thesaya kıkırdadı.

Miguel gözlerini açmadan mırıldandı: Canavarlarla savaşacağımızı sanıyordum... Yozlaşmış büyücülerle dolu bir yuvaya doğrudan yürüyeceğimizi hiç düşünmemiştim.

Muhtemelen canavarlar da olacaktır. dedi Ian.

Miguel’in göz kapakları seğirirken ekledi: Grotesk deneyler yapıyorlar, değil mi? Gösterecek sonuçları olacaktır. Başarılar ya da başarısızlıklar.

Aynen, vampir klanı gibi. Sen bilmezsin Protez, ama ben bizzat o tür deneylere maruz kaldım. Thesaya, sesi soğuklaşarak ekledi.

Miguel uzun bir inilti çıkardı. Lanet olsun, Lu Entre...

Yaşadıkların, Yaşlı Kadın, aynı zamanda Büyük Kilise’nin de bir günahı. dedi Nasser.

Thesaya’nın bakışları altında başını eğdi. Yuvarlak Masa’nın etkisinin Gri Kule’ye kadar uzanma ihtimali çok yüksek.

Yani mesele sadece birkaç büyücünün boğazını kesmek istemekten ibaret değilmiş. dedi Ian.

Nasser’in gülümsemesi hafifçe acılaştı. Hayır. O zamanlar gerçeği bilmesem bile, ben de onlardan biriydim. Bu, yürümem gereken bir kefaret yolu.

Çok takdire şayan, Yarım Kulak. Bu durumda, ön saflarda savaştığından emin ol. Thesaya ağzının bir kenarını yukarı kıvırdı.

Sesinde alaycı bir ton vardı ama Nasser sadece başını salladı. Elbette, Yaşlı Kadın. Ayrılmadan önce Travelga’nın cephaneliğini bu kadar kapsamlı bir şekilde yağmalamamın sebebi tam olarak bu.

Bakışları tekrar Ian’a döndü. Larmut da Yuvarlak Masa’dan destek alıyor olabilir. Açıkçası, üye olsalardı şaşırmazdım.

Evet. Katılıyorum. Ian yanıtladı.

Tahmin ettiğim gibi. Zaten bunu düşünmüştün. Nasser mırıldandı.

Gözleri kapalı bir şekilde dinleyen Miguel hafifçe kaşlarını çattı. Larmut mu? O isim tanıdık geliyor...

Gelmesi normal. Lucia’nın aslında gönderilmesi gereken hane orasıydı. dedi Mev, gözleri soğuk bir şekilde.

Başını çevirerek, sürücü koltuğuna açılan küçük pencereyi kaydırdı. Gri Büyü Kulesi ve Larmut Hanesi bir nevi ortaklık içindeler, Miguel.

Miguel’in başı hızla kalktı. Eğer Lucia’yı Kuzey’e kaçırmasaydık, onu Kule’ye mi satacaklardı?

Evet.

Miguel’in şakağındaki bir damar zonkladı. O şerefsizlerin—

Miguel gözlerini açarken burnu kırıştı. Bunu en başından söyleyebilirdiniz. Bir kez bile şikayet etmezdim.

Sesinde ya da gözlerinde korkudan veya tereddütten eser kalmamıştı.

Dişlerini gıcırdatarak Ian’a baktı. O kobold pisliği soyların her birini öldürelim, kardeşim.

Tanıdık hitap geri dönmüştü—çünkü Ian öyle emretmişti. Her fırsatta arşidük unvanını dünyaya duyurmayı planlamadıkları sürece, Ian ona resmiyeti bırakmasını emretmişti.

Plan bu. O yüzden sen arkadan tatar yayını ateşlemeye bak. Ian, Larmut’un hemen halledilmeyeceğini ekleme gereği duymadan memnun bir gülümsemeyle cevap verdi.

Peki yuvaları nerede? diye sordu Miguel.

Ian şişeyi kaldırdı ve ileriyi işaret etti. Şunun bir yerlerinde.

Miguel ileriye baktı.

Fırtına bulutlarıyla boğulmuş bir gece gökyüzünün altında, tırtıklı ağaç dalları yukarı doğru pençe atıyordu. Onların ötesinde, engebeli dağ sırtları karanlıkta katmanlı gölgeler gibi uzanıyordu.

Nosnel adındaki bir dağın arkasında derin bir vadi olması gerekiyor. dedi Ian, içkisinden bir yudum daha alırken gözlerini ilerideki tırtıklı sırt hattına dikmişti. Yeterince takip edersen Eldor adında bir göle ulaşırsın.

Şişeyi hafifçe indirdi. Gri Büyü Kulesi onun altında yatıyor.

Gölün altında mı? diye mırıldandı Miguel.

Thesaya homurdandı. Çok büyücü işi bir kelime oyunu. Cennetten ve dünyadan saklanmak için yerin altına giriyorlar, sonra da buna ters kule demekte ısrar ediyorlar.

Sorun şu ki, Nosnel Dağı’nın nerede olduğunu bilmiyorum. Burada sadece bir tane dağ yok sonuçta. Miguel yüzünü buruşturarak ekledi.

Yolun yarısında gaga gibi görünen bir kaya oluşumu olduğu söyleniyor. dedi Nasser.

Ve arkasında uzanan sarp bir uçurum. diye ekledi Thesaya pürüzsüzce.

Ian’ın planını yola çıkmadan çok önce biliyorlardı. Festival sırasında kalabalığa karıştıklarında, sessizce bilgi kırıntıları toplamışlardı.

Yani sonuç olarak, tarife uyan bir dağ bulana kadar dolaşacağız. Miguel bir iç çekişle bitirdi.

Thesaya omuz silkti. Bu, yeterli ipucundan fazlası. O paralı asker içgüdülerini çalıştır.

Yol boyunca yozlaşmış büyücülerle de karşılaşabiliriz. Gerçi bilgi almak kolay olmayacak. diye ekledi Nasser.

Thesaya buna hafifçe gülümsedi. Merak etme. Sorgulama tekniklerini Kitty’den öğrendim.

Ah. Birçok fırsat tanıyan o merhametli yöntem. İyi hatırlıyorum.

Evet. Gerçi bu sefer kulaklardan başlamayacağım. Sesi kesildi—bir şeyler ters gittiği için değil.

—Görünüşe göre çok şeyi kaçırmışım...

Zihinlerine yumuşak, eğlenmiş bir fısıltı süzüldü.

Thesaya Ian’a döndüğünde Moro homurdandı. Eğer ne kadar çok şeyi kaçırdığını bilseydin, pişmanlıktan yeri yumrukluyor olurdun.

Yine başladı. diye mırıldandı Miguel.

Nasser başını yavaşça iki yana salladı.

—Yavaşça anlat, Sivri Kulaklı. Neden bu kadar uzun süre uyuduğumu merak ediyorum.

Ian sessizce alaycı bir ses çıkardı.

Yog’un neden bu kadar uzun süre uyanamadığını tam olarak biliyordu. Travelga’dan ayrıldıktan sonraki ikinci günde gözlerini açtığı gerçeğine bakılırsa, ölümün kıyısında dolaşmış olmalıydı.

—Ama ondan önce...

Yog’un başı Ian’ın bileğinden yükseldi, mor dili titrerken obsidyen bakışları kaydı.

—Dostum, teklifimi kızıl saçlı olana iletir misin?

Gözleri, araba çerçevesine yaslanmış olan Mev’in profiline kilitlenmişti.

Ian tekrar alaycı bir ses çıkardı.

Uyanır uyanmaz bunu dile getirmesi...

Gerçi Yog için çok zaman geçmemiş gibi hissettiriyor olmalıydı.

Yog, Kızıl Saçlı’ya ne teklif etti? diye sordu Thesaya.

Miguel ve Nasser de baktı. Düşüncelere dalmış olan Mev bile Ian’a döndü.

Sana yaptığı teklifin aynısı. Ian cevap verirken dilini hafifçe şaklattı.

Thesaya’nın dudakları kıvrıldı. Ona da mı kan terminali kazımak istiyor?

Yog alçak, keyifli bir kıkırdama çıkardı.

Miguel ve Nasser kaşlarını çattı.

O nedir, Ian? diye sordu Mev.

Onun fısıltılarını kanımı bir araç olarak kullanarak duymanı sağlayan bir büyü. Endişelenme. Her zamanki saçmalıklarından biri.

Eğer sadece buysa... kazınmasını isterim.