Bölüm 744

Bölüm 744

Ian’ın gözleri hafifçe seğirdi. Ancak bu kez, doğrudan reddetmedi.

Ve tam olarak nereye gittiğimizi sanıyorsun?

Bakışlarını Miguel’e sabitledi. Rahip, sanki sakallarını kökünden koparmaya çalışıyormuş gibi kaşıyarak ve tuhaf bir kahkaha atarak bakışlarını kaçırdı.

Eh, nereye gidersek gidelim, hayatımız yine pamuk ipliğine bağlı olacak... değil mi?

Bunu bildiğin halde, Ian dilini hafifçe şaklattı, seni saygın bir konuma yerleştirdikten sonra...

Miguel elini indirdi ve dudaklarını şapırdattı. Terfi olduğunu inkar etmiyorum. Ama üzerine düşündükçe, benim için yanlış koltukmuş gibi geliyor. Rahip cübbesi giyiyor olabilirim ama zar zor okuyup yazabiliyorum.

Gözleri, Ferma’nın çoktan gözden kaybolduğu merdiven boşluğuna kaydı. Sonra biraz daha yaklaşıp sesini alçalttı.

O kadar zeki tipin arasında, sonunda sadece ayak işlerini yapan kişi olacağım. Eğer durum buysa...

Bu tarafta ayak işlerini yapmayı mı tercih edersin? diye tamamladı Ian.

Miguel, sararmış dişlerini tamamen göstererek sırıttı ve başını salladı. Kesinlikle. Biraz temiz hava alırım. Hem ayrıca, artık dövüşte de üzerime düşeni yapabiliyorum, değil mi?

Ian’ın omzunun üzerinden, sanki diğerlerinden onay bekliyormuş gibi hafif bir bakış attı. Ian’ın arkasına dönmesine gerek yoktu; varlıklarındaki hafif kıpırtı, başlarını salladıklarını anlamasına yetmişti.

Yani sonuç olarak, sırf etrafta dolaşıp kavga etmek istediğin için sana verdiğim görevi bir kenara mı iteceksin? Ian’ın sesi soğuklaştı.

Miguel donup kaldı, sonra zoraki bir kıkırdama çıkardı. Ö-Öyle değil... Sadece, genel iyilik adına, o koltuğa daha uygun birini oturtmak daha iyi olmaz mı demek istedim?

Seni değiştirmesi için Lucy’yi hemen çağıracağım.

Ş-şey, zaten eninde sonunda onun olması gerekiyordu! O zeki—benden çok daha zeki. İşi benden daha çabuk öğrenir ve daha iyi idare eder. Kesinlikle...

Miguel, sanki kafası kopacakmış gibi hızla başını salladı, sonra tekrar merdivenlere doğru baktı.

O ürkek meclis üyesini parmağında oynatır. Ayrıca muhtemelen tapınakta yapacak bir şeyler arıyordur. Bunu iki eliyle de kabul eder.

Yutkundu ve Ian’a açık bir samimiyetle baktı. Yani... beni de yanına alır mısın? Yani, hayır dersen, konu kapanır. Kalmayı kesinlikle reddediyorum demiyorum—

Baş Rahibe’den izin aldın mı? diye sordu Ian sessizce, bakışları sabitti.

Miguel’in başı hızla kalktı, gözleri anında parladı. Henüz değil ama eminim kabul edecektir! Lucy onunla seyahat ederse, ona doğrudan eğitim vermesi daha kolay olur.

Önce onun iznini al. Sonra konuşuruz. Bu tür işlerin bir sırası vardır.

T-Tamam! Kısa süre içinde döneceğim! Miguel hızla başını salladı ve sanki Ian fikrini değiştirecekmiş gibi merdivenlere doğru koştu.

Ian ona bir daha bakmadı.

Büyük Savaşçı.

Hizmetkarlar arasında inatla bekleyen iki barbar savaşçı hemen öne çıktı.

Döndüğünüzde sorun çıkarmayın. Dinlenmeye ve iyileşmeye odaklanın. Meclis üyesi seçimi sırasında kan dökülmemeli, dedi Ian.

Evet. Hatırlayacağız.

İtaat edeceğiz.

Askel ve Volber başlarını eğdiler.

İhtiyarlara da söyleyin, diye devam etti Ian. Kar Diyarı’nın ve Kuzey’in istikrarı her şeyden önce gelir. Hemen olmasa da, sonunda Merkez’deki iç savaşa çekileceğiz. Evinizi düzene sokamadığınız için öncü birliği kaybetmek istemeyeceğinize eminim.

Askel ve Volber’in gözleri büyüdü. Son sözü üzerine ikisi de tereddüt etmeden başlarını salladılar.

Böyle bir utanca asla katlanamayız.

Elimizden geldiğince dinleneceğiz!

Gözlerinde korku yoktu, sadece beklenti vardı.

Elbette Ian, elinden gelse büyük, kanlı bir savaştan kaçınmak istiyordu.

Festival bittiğinde, dönmeden önce temizliğe yardım edin. Herhangi bir destek gerekirse, kendi aranızda bölün ve gerektiği kadar insan bırakın. Kovulduklarını belirtmek için başını merdivenlere doğru eğdi.

Evet. Büyük görevinizi sağ salim yerine getirmenizi diliyoruz.

Dönüşünüzü Kar Diyarı’nda bekleyeceğiz, Yarı Tanrı.

Ciddi yüzlerle ikisi arkalarını dönüp dirsek dirseğe vererek aşağı indiler.

Dürüst olmak gerekirse. Bir kavgayı kaçırmamak için can atıyorlar.

Ian dilini şaklattı.

Ve ben burada, mümkün olduğunca çok insanı hayatta tutmaya çalışıyorum.

Ian bakışlarını tekrar çevirdi. Bunun son olduğunu düşünmüştü ama arkasından bir başka varlık yaklaştı.

Ben de izninizle ayrılıyorum, onurlu misafir. Atları kontrol etmem gerek.

Bu Mukapa’ydı.

Ian’ın dudaklarında daha yumuşak bir gülümseme belirdi. Aceleye gerek yok. Batı’ya ulaşmamız zaman alacak.

Başkente gitmeden önce loncayı ziyaret etmeyi planlıyorum. Bahsettiğiniz olasılıklar için hazırlık yapmalıyım.

Pekala, o halde... Ian başını salladı ve paltosunun içinden uzun bir cam şişe çıkardı.

Bu şişe bir zamanlar Yaşam İksiri’ni ve Yaşam Ağacı’nın Özü’nü tutmuştu.

Bunu bir nişan olarak kullan. Philip ve Elie onu hemen tanıyacaklardır.

Evet. Mukapa onu dikkatle iki eliyle kabul etti.

Sol kalçasında, kutsal ateşte dövülmüş bir İmparatorluk çeliği kılıç asılıydı; bu, görevlendirmesinin ödemesiydi. Onu sanki ağırlıksızmış gibi taşısa da, aslında iki elle kullanılan bir silah olarak dövülmüştü.

Ian sessizce ekledi, Sana güveniyorum, Mukapa.

Görevi hatasız tamamlayacağım, Ekselansları. Mukapa diğerlerine de saygıyla selam verdi, sonra merdivenleri üçer beşer indi.

Yazık. Gerçekten güvenilirdi, dedi arkadan Nasser.

Artık koridorda sadece kendi grupları kalmıştı.

Thesaya homurdandı. Güvenilir, elbette. Ama her şeyi didik didik ediyor. Yapacağımız işi düşünürsek, burada olmaması daha iyi.

Hmm. Haklı bir nokta. Bu şaşırtıcı derecede mantıklı bir yorum, İhtiyar.

Şaşırtıcı mı? Bu ifade biraz tuhaf...

Ian onların atışmalarını görmezden geldi ve arkasını döndü.

Beklemekte olan Mev, yolu açmak için kenara çekildi. O halde geriye sadece hazırlıklarımız kaldı. Döndüğümüzde ekipmanı tekrar kontrol edelim, Ian. Yardım edeceğim.

Güzel. Öyle yapalım. Başını salladı ve yanından geçti.

Cephanelikten uygun teçhizatları toplamışlardı. Herhangi bir şey tam oturmazsa, yola çıkmadan önce değiştirilmesi gerekecekti.

Mev koridorda onun yanında yürürken, Thesaya bir adım sonra yetişti ve sordu, Yani bu da ne demek oluyor, Ian?

Ian döndüğünde, ona alaycı gözlerle bakıyordu. Protez. Doğrudan reddedeceğini sanıyordum. Onu Kız Kardeş’in yanına mıhlamak istiyordun, değil mi?

Şey... istiyordum. Hala da istiyorum. diye cevapladı Ian rahatça.

Yine de ironik bir şekilde, fikrini değiştirmesinin nedeni tam olarak buydu.

Gördüğü uğursuz geleceğin gerçekten değişeceğinin garantisi yoktu. Belki de tam olması gerektiği gibi kalmıştı. Her zamankinden farklı bir seçim yapmanın zamanı gelmişti.

Ama üzerine düşündükten sonra, daha sonra elimizin daralabileceğini düşündüm.

Elbette, bunu bu şekilde açıklama niyetinde değildi. Konu hepsini ilgilendiriyordu.

Thesaya başını hafifçe yana eğdi. Grubumuz küçülecek, evet. Ama eksik değil. Yarım-Kulak yanımızda.

Rahip Miguel’in katılımını da memnuniyetle karşılıyorum, diye ekledi Nasser, Ian’ın diğer tarafında yürürken. Her halükarda, hizmetkarınız olarak yetkinliğimi yeterince kanıtladığımı düşünüyorum.

Ian, devam etmeden önce Mev ile kısa bir bakışma yaşadı. Bu doğru olabilir. Ama sen ve Bay Mev yarı yolda ayrılacaksınız.

Ne?

Pardon?

Thesaya ve Nasser ikisi de keskin bir şekilde başlarını kaldırdılar.

Sınırdan geçerken Orendel’e gideceğiz. Nasser, dedi Mev.

Ekselansları’nın niyetini o piç krala iletmek için mi? Nasser sormadan önce bir kez göz kırptı.

Mev başını salladı. Evet. Ian’a olan borcunu tahsil etme zamanı geldi.

Batı’daki işimiz bittiğinde, büyü kulesinin yakınında tekrar toplanacağız, diye ekledi Ian.

Nasser sonunda anlayışla başını salladı.

Thesaya, gözlerini kısarak mırıldandı, Yani siz ikiniz bize söylemeden kendi aranızda sessizce tartıştınız.

Sana söylemek için tam olarak ne zaman fırsat oldu? Dışarıda dolaşıyordun ve geri bile gelmedin. Ian homurdandı.

Mev, hafif ve imalı bir gülümsemeyle Thesaya’ya döndü. Ayrıca, Ian’ın planlarını bizden de saklayan sendin, değil mi?

Yani bu bir intikam mı? Mantıklı. İntikam Havarisi olmasan şaşardım... Thesaya kuru bir kahkaha attı, sonra omuz silkti. Eh, neyse. İşe yarıyor. Protez eğlenceli.

Hem insan gücünü hem de savaş gücünü artırmak memnuniyet verici, diye ekledi Nasser.

Ian başını ona doğru eğdi. Yarın şafak vakti yola çıkıyoruz. Atları önceden görün. Ekselansları’na gidin ve arabayı ve malzemeleri de onaylayın.

Anlaşıldı. Tam da bu soğuğa alışmıştım ki... diye mırıldandı Nasser.

Thesaya’nın sesi araya girdi, gündelik ama kararlıydı, O zaman başdükün mahzenini biraz daha karıştıracağım. Gizli bir kasa olabilir.

Ian ona bir bakış attı.

Hiç utanmadan devam etti. Düzgün bir Haberleşme Parşömeni henüz bulamadık. Dürüst olmak gerekirse, o kel aptal sonuna kadar işe yaramazdı.

Olaf’ın özel hazinesini çoktan tamamen soymuştu. Bulduğu tek büyülü parşömenler, Merkez’deki soylularla değiştirilmiş uyumsuz ciltlerdi—hiçbiri tam bir çift oluşturmuyordu.

Açgözlü olduğu kadar, hiçbir şey için altın yığınları istifliyordu.

Hiçbir şey için olduğunu söyleyemem, dedi Nasser hafif bir gülüşle.

Thesaya şu anda Olaf’ın mahzeninden alınmış safir işlemeli altın bir kolye ve birkaç mücevherli yüzük takıyordu.

Bu, her şeyden çok, Ian’ın engelleyemediği bir kıkırdamaya neden oldu.

Onlar sadece güzel ıvır zıvırlar. Yardım diyeceğim bir şey değil.

Ian’ın onları kasıtlı olarak acil durum fonu olarak bıraktığından habersiz, Thesaya yüzünün yanında yüzüklerle dolu parmaklarını salladı.

Nasser bir kez daha sessizce güldü.

Gerek yok, dedi Ian, bakışları ilerideki kavisli koridorda dinlenirken. Sanırım beklediğimiz misafir geldi.

...Hmm?

Ancak o zaman Thesaya da ileriye baktı. Kulakları seğirdi ve dudaklarında yavaş bir gülümseme belirdi.

Haklısın. Tıpkı tahmin ettiğin gibi, Ian. Önce bize geldi.

Köşenin ötesinde bekleyen varlığı hissetmişti. Kim olursa olsun, bunu gizlemeye çalışmıyordu. Havada neredeyse kasıtlı olarak bir büyü izi kalmıştı.

Yakında ayrılacağınız haberi ona ulaşmış gibi görünüyor. Muhtemelen bu gerçekleşmeden önce Ekselansları ile bağlarını güçlendirmek istiyor, diye ekledi Nasser.

Ian hafifçe başını salladı. Bir büyücüden bir şey almanın en kolay yolu, önce kaybı hissetmelerini sağlamaktı.

Haberleşme Parşömeni’ne ihtiyacı olmasına rağmen kendisi yaklaşmamasının nedeni buydu.

Buradan sonra sözlerinize dikkat edin, diye fısıldadı Mev, arkasında yavaşlarken.

Thesaya ve Nasser, söylenmeden aynı şeyi yaptılar. Sadece Ian ilerlemeye devam etti ve köşeyi döndü.

Kısa bir an yavaşladı, şaşırmış gibi yaptı.

Aynı zamanda, bakışları sakince ileride bekleyen büyücüyü değerlendirdi.

Orada, kırmızı kapüşonlu bir pelerin giymiş yaşlı bir adam duruyordu. Oldukça etkileyici bir asaya yaslanıyordu ve sakalı, ona vakur bir hava katan bir şekilde özenle taranmıştı.

Siz Dük Delmir misiniz? diye sordu Ian göz göze geldiklerinde, bir gözünü hafifçe kısarak.

Yaşlı adam gülümsedi. Sizi tanıdığım için onur duydum, Ekselansları. Kendimi düzgünce tanıtmama izin verin.

Nezaketli bir selamla eğildi. Ben Delmir Bryce, Kırmızı Büyü Kulesi’nin İhtiyarı ve Travelga’nın eski Saray Büyücüsü.