Bölüm 96: Çok Uyumlu Küçük Bir Kasaba

Bölüm 96: Çok Uyumlu Küçük Bir Kasaba

Burnunu sokmaman gereken yerlere sokma mı?

Saul ona doğru eğildi. Ada, kasabanda bir şeyler mi dönüyor?

...Bunu sonra öğreneceksin. Ada açıklama yapmadı, başını öne eğip hızla yürümeye devam etti.

Ada konuşmak istemediği için Saul şimdilik sessizce onu takip etmekten başka bir şey yapamadı.

Yaklaştıkça Saul, ana yola bakan kasaba surlarının bir bölümünde iki kapı olduğunu fark etti.

Kalın ahşap kazıklarla güçlendirilmiş büyük bir kapı, surun kendisinden yarım metre daha yüksekti.

Ve iki metreden biraz daha uzun olan daha küçük bir kapı ise dar ve sıkışıktı.

Hava iyice kararmıştı. Büyük kapı sıkıca kapalıyken, küçük olanı açık bırakılmıştı.

Küçük kapının önünde bez zırhlı bir asker, tembelce duvara yaslanmış, demir uçlu bir ahşap mızrağı kucağında tutuyor ve boş gözlerle esniyordu.

Saul etrafına bakındı ama başka bir muhafız göremedi. Ada, kasanda çok az muhafız var? Sınır hemen yanı başınızda değil mi? Burası gerçekten güvenli mi?

Ada sesini alçalttı. Dükalığımız yıllardır kuzeydeki Kenas Dükalığı ile savaş halinde. Kasabanın büyücülerinden biri ve muhafızların çoğu cepheye gönderildi.

Ha? Saul’un yüzü endişeyle buruştu. O zaman kasabanın güvenliğinden kim sorumlu?

Sesi biraz fazla yüksek çıkmış olmalıydı ki, uykulu askerin bakışlarını üzerine çekti.

Ada hızla Saul’u kenara çekti ve askere nazik bir gülümseme gönderdi.

Asker onlara pek aldırış etmedi. Saul’un beklediği giriş ücretini bile sormadı ve onları öylece kasabaya bıraktı.

İyi bir mesafe yürüdükten sonra Ada, nihayet Saul’u boş sokağın kenarındaki sessiz bir noktaya götürüp durdu.

Kaşlarını çatarak Saul’a baktı. Kasabada büyücünün emrinde çalışan insanlar var. Bundan sonra ne söylediğine dikkat et. Dikkatlerini üzerine çekme.

Üzgünüm, diye özür diledi Saul içtenlikle. Dışarıda çok şey yaşadım. Sadece güvenli bir yere yerleşmek istiyorum. Korkarım ki bunca şeyden sonra bu kasaba bile evim diyebileceğim bir yer olmayacak.

Başını öne eğdi, bitkin görünüyordu.

Ada, Saul’un çökmüş ifadesine baktı ve onu daha fazla azarlamaya gönlü el vermedi.

Kısa saçlarındaki teri silerken iç geçirdi. Eğer bir şey öğrenmek istersen, geri döndüğümüzde bana sorarsın. Sokaklarda öylece sorup durma.

Tamam, tamam, diye başını salladı Saul hızla.

Ancak Saul kararını çoktan vermişti: Yarın sabah ilk iş olarak bilgi toplamaya başlayacaktı.

Ne de olsa yerel dedikodular hayati bir istihbarat kaynağıydı.

Yine de bu dürüst ve iyi kalpli Ada’nın hatırına, temkinli olmaya ve kime soracağını dikkatli seçmeye çalışacaktı.

O andan itibaren Saul çok sessiz kaldı ve uslu durdu.

Ada ona birkaç kez dönüp baktı; Saul’un etrafta dolaşmadığını veya burnunu sokmadığını görünce belli ki memnun olmuştu.

Gece çökmekte olsa da kasaba sokakları hala hareketliydi.

Daha varlıklı haneler lambalarını çoktan yakmıştı. Daha yoksul olanlar ise gün batmadan işlerini bitirmek için acele ediyordu.

Gün boyu yorulan yetişkinler dinlenmeye hazırlanmaya başlamıştı.

Çocuklar ise eve gitmeyi geciktirmek için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Ada yol boyunca sessiz kaldı. İnsanlar onu selamladığında sadece başını sallamakla yetindi; kasabanın dışında yıllardır görmediği eski bir arkadaşıyla neşeyle sohbet eden o dışa dönük adamdan çok farklıydı.

Dar bir sokağa saptıklarında Ada nihayet gergin omuzlarını gevşetti.

Buradaki yol engebeli ve düzensizdi, kasabanın ana yollarından çok daha kötüydü. Çukurlar ve tümseklerle doluydu, yürümek zordu. Yakın zamanda yağmur yağmış olmalıydı; alçak yerlerde su birikintileri oluşmuştu ve ayakkabılarının ıslanmaması için taşlara basarak ilerlemek zorundaydılar.

Saul, Ada’nın izinden giderek taşlara dikkatle basıyordu. Ancak biraz fazla sert bastı; ayağının altındaki taş dengesizdi ve su sıçrayarak neredeyse yoldan geçen birine çarpıyordu.

Yoldan geçen kişi sıçrayan sudan kaçındı ve azarladı: Önüne baksana! Sonra ilerideki Ada’yı fark edince yüzünde bir gülümseme belirdi.

Ah! Ada, döndün mü?

Jenny Teyze, diye selamladı onu Ada, kendine has dürüst gülümsemesiyle.

Jenny Teyze’nin kollarında bir sepet vardı. Elini içine daldırıp bir avuç parlak kırmızı acı biber çıkardı.

Bunlar yeni kurudu. Eve götür de yassı ekmeğinle ye. Ada’nın itirazlarına rağmen biberleri onun ahşap kovasına tıkıştırdı. Çok acı değiller, Penny yiyebilir. Zaten damak tadını eğitmesi lazım.

İçtenlikle güldü.

Ada, tartışamayacak kadar dürüst olduğundan, hediyeyi utangaç bir gülümsemeyle kabul etti.

Sonra Jenny Teyze gözlerini Saul’a çevirdi ve meraklı bir sırıtışla onu süzdü. Akrabaları ziyarete mi geldin?

Saul dişlerini göstererek sırıttı ama cevap vermedi.

Ada hemen araya girdi: Benim memleketimden. Orada tutunamadı, o da benimle kalmaya geldi.

Jenny Teyze’nin bakışları daha da cesurlaştı.

Kasabaya yeni geldin ha...? Yakışıklı çocuk, sadece biraz cılız. Çok çalıştığından emin ol, iş insanı güçlendirir.

Evet, evet, diye cevap verdi Ada onun yerine ve hızla Saul’u çekiştirerek uzaklaştı.

Yola devam ettiler ve kısa süre sonra kalın sakallı, iri yarı bir adamın, cılız ve yaşlı bir adamı sürüklediğini gördüler.

Erken bahar olmasına ve havanın hala serin olmasına rağmen, iri yarı adam neredeyse çıplaktı.

Gömleğinin yakası açıktı, geniş göğüs kasları görünüyordu. Belinde kavisli bir bıçak asılıydı ve her adımda uyluğuna çarpıp duruyordu.

Kaptan Jeff! Bu sefer Ada onu sıcak bir şekilde selamladı. Yine o yaşlı deliyi mi getiriyorsun?

Kule gibi olan Kaptan Jeff, yaşlı adamı ona devretti.

Ada, çapasını ve kovasını hızla Saul’a verdi ve yaşlı adama yardım etmek için öne atıldı.

O ihtiyar deli yine belediye başkanına gitmiş, trajik geçmişi hakkında saçmalayıp duruyordu. Onu durdurmasaydım bugün dayak yiyecekti.

Jeff, adamı taşımaktan ağrıyan bileğini silkeledi.

Sanki bir işaret almış gibi, yaşlı adam aniden bağırdı:

Lanetli Barbarlar!

Herkes onun bu ani çıkışlarına alışkındı.

Sadece Saul ona bakmak için döndü; yaşlı adamın gözlerinin boş olduğunu ama karmaşık olmadığını hissetti.

Deli gibi görünmüyordu; sadece hayata dair tüm umudunu yitirmiş bir adam gibiydi.

Onu ben götürürüm, dedi Ada. Kaptan Jeff, bir şeyler içmek için içeri gelmek ister misin?

Jeff elini sallayarak reddetti ve gitmek için döndü. Gerek yok. Daha devriye görevim var.

Ada, Jeff’in sırtının yolda kayboluşunu izlerken sıcak bir şekilde gülümsedi.

Sonra yaşlı adam tekrar feryat etti: Barbarlarla ticaret yapmayın!

Sesi ürkütücüydü.

Saul, Jeff’in adımının ortasında duraksadığını fark etti. Sağ eli içgüdüsel olarak belindeki kavisli bıçağa gitti.

Ama arkasına bakmadı, tek bir kelime bile etmedi; sadece eli kabzada duracak şekilde yürümeye devam etti.

Yaşlı adamı sakinleştirmekle meşgul olan Ada, Jeff’in tepkisini hiç fark etmedi.

Boş ver Saul, eşyaları yere bırak ve bana yardım et.

Çelimsiz yaşlı adam Ada’nın tek başına başa çıkamayacağı kadar ağırdı, bu yüzden cılız Saul’dan yardım istedi.

Saul sopasını bıraktı, çapa ve kovayı sağ eline aldı ve sol eliyle yaşlı adamın kolunun altına girdi. Hızlı bir hamleyle, adam düşmeden onu tekrar yukarı kaldırdı.

Ih... Ada kolundaki ağırlığın önemli ölçüde hafiflediğini fark etti. Şaşkınlıkla Saul’a baktı. Oldukça güçlüymüşsün.

Saul kayıtsızca cevap verdi: Sadece hayatta kalmak için edindiğim kaslar.

Şimdi buraya kadar yürüyerek geldiğine gerçekten inandım.

Ada ve Saul birlikte yaşlı adamı küçük bir avluya taşıdılar.

Ada’nın evi dar bir avlunun içine gizlenmişti.

Diğer evlerle çevrili avlu, kenevir iplerle örülmüştü; iplerde iç çamaşırları, kıyafetler, ayakkabılar, battaniyeler, yabani otlar ve her türlü tuhaf şey asılıydı.

Asılı eşyaların arasından, kıçı dışarıda, ahşap bir pencereye yaslanmış ve odalardan birinin içine dikizleyen bir adam gördüler.

Ada’nın yüzü anında öfkeyle çarpıldı.

Jayce! Seni pislik, kız kardeşimden uzak dur!