Bölüm 743

Bölüm 743

Kuzeyin Yarı Tanrısı, Majesteleri Ian Hope’un naibi olarak hizmet etme onuruna layık görülmek, kelimelerin ötesinde bir ayrıcalıktır.

Seras, kaleyi çevreleyen alçak iç surun tepesinden, Ian’ın hemen yanında hitabını gerçekleştirdi.

Oldukça enerjik görünüyor.

Ian, onun kendinden emin ifadesine göz attı. Bunu daha önce de fark etmişti; Seras, ilgi odağı olmaktan besleniyordu.

Elbette, böylesine ağır bir sorumluluğu tek başıma omuzlayabileceğimi iddia edecek değilim. Ancak neyse ki Majesteleri, Kuzey’in iyiliği adına...

Konuşmasının büyük bir kısmının yanından akıp gitmesine izin veren Ian, yavaşça surların ötesindeki manzarayı süzdü.

Festivalin son günüydü. Halk günlerdir süren kutlamalardan yorgun düşmüş olsa da, duyuruya kulak vermek için sokakları bir kez daha doldurmuşlardı.

Tepkileri fena görünmüyor.

Ian, insanların yüzlerini inceledi ve içinde hafif bir rahatlama hissetti. Sonuçta bu, Kuzey Konseyi’nin kuruluşunun resmî ilanıydı. Konseye güvenmeseler ya da Ian’ın bizzat başında kalmasını talep etselerdi, işler karmaşıklaşırdı.

Bunun yerine, yukarı bakanların çoğu başını sallıyor ve gülümsüyordu.

Konseyin temsilcisi ve Başkanı olarak, Kuzey’in istikrarı ve refahı için kendimizi tamamen adamak adına konsey üyeleriyle birlikte çalışacağıma söz veriyorum.

Seras konuşmasını bitirdi ve Kuzey geleneklerine uygun şekilde hafifçe eğildi.

Sadece ses tonundan bile belli oluyordu: İmparatorluk otoritesine yaslanmak yerine, hem Ian’a hem de Kuzey halkına saygı göstererek onlara alçakgönüllülükle yaklaşmayı seçmişti.

Yaşasın Prenses Hazretleri!

Yarı tanrının temsilcisine!

Gök gürültüsünü andıran alkışlar ve tezahüratlar yükseldi; bu, yaptığı seçimin ne kadar isabetli olduğunun kanıtıydı. Elbette, sıcak karşılamanın tek nedeni bu değildi.

Ian, Seras’ın gözlerine bakıp hafifçe başını salladı, ardından arkasına göz attı. Konsey üyeleri ve yardımcıları da alkışlıyordu.

Beklendiği gibi. İşi profesyonellere bırakmak doğru karardı.

Her biri Kuzey’de yeteneklerini zaten kanıtlamıştı. Utrid bile, ailesinin karmaşık konumuna rağmen, başdük hanesinde saygı görüyordu. Rahip Ferma ise sessiz bir saygı kazanmıştı.

Seras’ın kendisi ise başkentteki yetkinliğini zaten ispatlamıştı. Halkın kendini güvende hissetmesi çok doğaldı.

Tezahüratlar yavaş yavaş dindi. Birer birer, ateşli bakışlar Seras’tan yanındaki Ian’a kaydı.

Sadece bu bile onu daha fazla rahatlattı.

Barbarlar aracılığıyla, yakında Kuzey’den ayrılacağı haberi çoktan yayılmıştı. Onlara, Platin Ejder’in emriyle tamamlaması gereken bir görevi olduğunu söylemişti. Havadaki havaya bakılırsa, söylenti tam da amaçlandığı gibi karşılanmıştı.

Ian, sesine hafifçe büyü dokuyarak, konuyu ucu açık bırakmak yerine düzgün bir şekilde mühürlemeye dikkat ederek, Konsey, yeniden bütünleşen bir Kuzey’e istikrar ve refah getirecek, dedi.

Seras’a kısa bir bakış attı. Temsilcinin ve Konsey’in iradesi, benim iradem olacaktır. Sizden de aynı özveriyle hareket etmenizi bekliyorum.

Seras’ın dudakları hafifçe kıvrıldı.

Ian tekrar insan denizine baktı. Nerede olursam olayım, sizi gözetecek ve ruhumla yanınızda duracağım. Festivalin tadını çıkarın. Söyleyeceklerim bu kadar.

Tezahüratlar gök gürültüsü gibi yeniden patlak verdi.

Ian onaylarcasına elini kaldırdı, ardından arkasını dönüp Seras’ı doğrudan kaleye bağlayan köprüye doğru yönlendirdi.

Phaden ve Asme, köprünün iki yanında duruyor, ifadeleri kabullenmiş görünüyordu. Arkalarında Mukapa, Mev ve diğer hizmetkarlar selam vermek için başlarını eğdiler.

Ian, yanından geçerken Mev’e hafif bir gülümseme sundu.

Majesteleri, dedi Seras.

Evet?

İçeri döndüğümüzde, hemen ayrılmak için hazırlıklara mı başlayacaksınız?

Ian’ın gülümsemesi derinleşti.

Tam zamanlamasını bilmemesi çok doğaldı. Festival boyunca kendini konseyin yapısını sağlamlaştırmaya adamıştı. Konsey üyeleri ve yardımcıları, detayları tartışmak için her boş anlarında onun tarafından çağrılmıştı.

Ian ise dinlenmeye odaklanarak şenliklerden uzak durmuştu. Son birkaç gündür yolları neredeyse hiç kesişmemişti.

Bu da onun ne kadar yorulmak bilmeden çalıştığını kanıtlıyordu.

Niyetim bu yönde.

Köprüye adım attıklarında, Seras hemen başını salladı. O halde hazırlıklara yardımcı olmalıyım. Yeterli erzakın ayarlanmasını sağlayacağım.

İtiraz etmem. Ian, hizmetkarlar arkalarında sıraya girerken gülümsedi.

Seras kısa bir an arkasına baktı. Başka bir ihtiyacınız olursa, lütfen söyleyin.

Şimdi söyleyebilir miyim?

Elbette. Her şey.

Kaleye yaklaştıklarında, Ian ona döndü. Kullandığınız arabayı ödünç almam mümkün mü?

Arkalarından keskin bir nefes sesi duyuldu. Yakınlarında duran Phaden ve Asme anında kasıldılar.

Seras tereddüt etmedi. Elbette. Bu çok iyi olur. Bakımları zaten yapıldı. Olduğu gibi alabilirsiniz. Hazırlatacağım.

Prenses Hazretleri, diye araya girdi Phaden, Ian içeri adım atar atmaz alçak bir sesle.

Seras hafifçe kaşlarını çattı ama devam etmesine izin verdi.

O araba sadece başkentin en iyi zanaatkarları tarafından yapılmış bir şaheser değil, aynı zamanda Majestelerinin güvenliği için son güvencedir. Başkente dönüş yolunda bir tehlike çıkarsa...

Sorun olmaz. Dönüş yolculuğumda Başdük bana eşlik edecek, dedi Seras sakin bir şekilde, sözünü keserek.

Phaden duraksadı, ardından zemini çökertecek kadar ağır bir iç çekti.

Lu Solar...

Seras’ın inatçılığı mı yoksa Kuzey’de kalacağının kesinliği mi onu daha çok rahatsız ediyordu, Ian kestiremiyordu. Muhtemelen her ikisi de.

Böyle bir endişeye gerek yok, Sir Phaden.

Arkalarından nazik bir ses yükseldi. Cherwyn, kimse fark etmeden yanlarına gelmişti.

Kuzey’in olağanüstü yetenekli birçok cüce zanaatkarı var.

Ian’a baktıktan sonra devam etti. Aynı kalitede bir arabanın hazırlanması için talimat vereceğim. Ayrıca Tanrıça’ya kutsama duaları da edeceğim.

Azize’nin güvencesiyle... bu biraz olsun içimi rahatlattı, diye mırıldandı Phaden, ancak ifadesi pek değişmemişti.

Seras, Cherwyn’e minnettar bir bakış atarken, Ian ekledi: Altıgen İttifak’a da haber gönderebilir misiniz?

Elbette. Seras, koridorda ilerlerken merakla parlayan gözlerle ona döndü.

Onlara Drenorov’a mümkün olduğunca çok vagon getirmelerini söyleyin. Vardıklarında orada değilsem, beklemelerini söyleyin.

Drenorov... Seras gözlerini kısarak ona doğru hafifçe eğildi. Eğer savaş malzemeleri hazırlamayı düşünüyorsanız, bu zor olabilir. Kraliyet hanesi, Drenorov’un hasadı da dahil olmak üzere tüccarların stoklarının çoğunu muhtemelen çoktan satın almıştır.

Bu benim işime gelir. Ian’ın dudakları hafifçe kıvrıldı. Boş vagonlar yeterli olacaktır. Hepsine getirebildikleri kadar çok vagon getirmelerini söyleyin.

Hala şaşkınlıkla gözlerini kırpıştıran Seras başını salladı. Anlaşıldı.

Ian, alt katlara giden geniş merdivenlerin yanındaki koridorun ortasında durdu.

Sayenizde, içim rahat bir şekilde ayrılabiliyorum. Bu hafif bir sorumluluk değil. Size bir kez daha minnettarım.

Tamamen ona döndü ve imparatorluk tarzında hafif bir selam verdi.

Bu fırsatı kullanarak ona ve konsey üyelerine veda edecekti. Eğer oyalanırsa, bu büyük bir uğurlamaya dönüşürdü ve bunun gereğinden fazla büyümesini istemiyordu.

Önemli değil. Bildiğiniz gibi, bu benim için de paha biçilmez bir deneyim olacak. Nasıl gittiğine bağlı olarak, Kuzey’in sağlam desteğini bile alabilirim. Seras karşılık olarak dizlerini hafifçe büktü ve gülümsedi.

Ian gülümsemesine karşılık verdi ve başını salladı. Söylediğiniz için teşekkür ederim. Ayrılmadan önce Yazışma Parşömeni’ni hazırlayacağım, bu yüzden endişelenmenize gerek yok.

Evet. O halde müsaadenizle. Seras hafifçe döndü. Gelin, Başkan Yardımcısı.

Evet... Başkanım. Gölge kadar sessizce takip eden Utrid, zayıf bir sesle cevap verdi ve Phaden ile Asme’nin arasından öne çıktı.

Geçerken Ian, Çok çalışın. Sizi bekleyen bir ödül olabilir, dedi.

Elimden geleni yapacağım, Majesteleri. Utrid tereddüt etti, eğildi ve merdivenlerden indi.

Phaden ve Asme gibi, onun da sırtında bir kabulleniş vardı ama kırgınlık gitmişti.

Müsaadenizle ayrılıyoruz. Phaden ve Asme onu takip ettiler.

Onların yerini doğal bir şekilde Mev ve Nasser aldı, onlara Thesaya ve Mukapa katıldı.

Batı’ya gidiyorsunuz demek, Majesteleri, dedi Cherwyn yumuşak bir sesle ona dönerken.

Başlığını çıkarmıştı. Gençliği geri gelmemiş olsa da, ten rengi belirgin şekilde düzelmişti.

Plan bu. Orada işlerim var, diye cevapladı Ian tereddüt etmeden. Ondan saklamasına gerek yoktu.

Cherwyn’in dudaklarına hafif bir gülümseme yerleşti. Yakında tekrar karşılaşacağımızı hissediyorum.

Bunu engellemeye çalışacağım. Bizim için daha iyi olabilir. Tapınağa ne zaman dönmeyi düşünüyorsunuz?

Yeğenime biraz daha yardım ettikten sonra. Baş Rahibe Yardımcısı’na haber gönderdim, bu yüzden endişelenecek bir durum yok.

Ian başını salladı ve saygıyla eğildi. Birçok konuda minnettarım. Size olan borcumu bir gün ödeyeceğim.

Borcunu ödeyen benim. Ne karar verirsen ver, sana her an yardım etmeye hazır olduğumu unutma. Cherwyn, bakışları kadar anlamlı bir tonla başını eğdi.

Arkasını döndü. Yardımcı piskoposu, ifadesindeki gerginlik hala sürerken kibarca selam verip merdivenlerden aşağı onu takip etti.

Neden konseye atanmadığını hala merak ediyor olmalı.

Kıkırdamasını bastıran Ian koridora döndü.

Harald ve Torvien yaklaştı, Lucas ve Mildred onları takip ediyordu.

İyi iyileşmiş görünüyorsun.

Torvien ile sadece bir bakış alışverişinden sonra, general önünde durduğunda Ian, Harald’a hitap etti.

Majesteleri ve Yanan Tanrıça’nın kutsaması sayesinde. Harald pelerini yana kaydırarak kesik sol kolunun güdüğünü kısaca gösterdi.

Sargıların yerinde yarayı saran deri bir destek vardı.

Ian başını salladı, ardından bakışları iki general arasında gidip gelirken sesini alçalttı. Savaşın henüz bitmediğini unutmayın.

...Aklımızda tutacağız.

Hazırlıklı kalacağız, Majesteleri.

Harald ve Torvien anında kasıldılar, ifadeleri sertleşti. Merkez’de neler olup bittiğine dair parçaları çoktan duymuşlardı.

Şimdilik Ian ve Seras bir dalgakıran gibi duracaklardı. Eninde sonunda Kuzey de iç savaşa sürüklenecekti.

Tekrar görüşene dek. General Gelud’a selamlarımı iletin.

Dönüşünüzü bekliyor olacağız. Harald derin bir saygıyla eğildi, ardından döndü.

Torvien sessizce onu takip etti, kısa bir an Ian’ın gözlerine baktıktan sonra başını eğdi.

Ian, Lucas ve Mildred öne çıktıklarında dikkatini onlara çevirdi. Umarım konsey üyesi yerine yardımcı olarak hizmet etmekten dolayı kendinizi küçümsenmiş hissetmiyorsunuzdur.

Hiç de değil. Hanemiz için bir onur.

Kesinlikle, Majesteleri.

Lucas önce cevap verdi, Mildred onu takip etti. İkisinin de yüzünde hafif bir gülümseme vardı. Ian ile bağları derindi.

Bu aynı zamanda bir gün konsey koltuğunu devralacağınız anlamına geliyor. Güvenimi boşa çıkarmayın.

Hatırlayacağız. Ve tekrar hatırlayacağız.

Elimizden geleni yapacağız.

Bu yeminle, iki komutan diğerlerinin ardından merdivenlerden indiler.

Ancak o zaman, garip bir şekilde oyalanan Ferma öne çıktı.

Zaten zayıflamış görünüyorsun, dedi Ian hafifçe, dudaklarında belli belirsiz bir kıvrımla. Kendini fazla zorlama.

Evet. Anlıyorum, Majesteleri.

Ama fazla rahatlama da.

B-bunu aklımda tutacağım! Ferma sanki çarpılmış gibi irkildi, aceleyle eğildi ve neredeyse tökezleyerek hızlı adımlarla uzaklaştı.

Rehavete kapılmasından endişelenmeye gerek yok.

Ardından bakışları tekrar kaydı.

Kaba görünümlü bir rahip öne çıktı.

Miguel gözlerinin içine baktı, çenesini kaşıdı ve yarı homurdanan bir tonla mırıldandı: Söyle bakalım... seninle birlikte gelmemin bir yolu var mı?