3142. Bölüm: Uzaklarda

3142. Bölüm: Uzaklarda

Birkaç gün sonra Effie kendini deniz kıyısında buldu. Karşısında, Ruh Bahçesi’nin güvenli limanını terk etmiş olan yıkılmış şehrin sakinleri, yoğun bir şekilde çalışıyordu. Bazıları körfezi temizliyor, bazıları ise derinliklerden çıkarılan enkaz halindeki gemiyi kurtarmaya çalışıyordu.

İşleri zordu, ama yeterince neşeli görünüyorlardı. Evet, hayalet gibi ve doğaüstü bir sessizlik içindeydiler, ama yine de canlılık doluydular. Ve en önemlisi, inkar edilemez bir şekilde hayattaydılar.

Zayıflamış bedenleri biraz dolgunlaşmıştı ve artık yürüyen cesetler gibi görünmüyorlardı. Gözlerindeki sessiz umutsuzluk da ortadan kalkmış, yerini sükûnete bırakmıştı....hatta umut bile.

Daha parlak bir gelecek beklentisiyle.

Effie bu manzarayı oldukça beğendi.

Şehrin her yerinde de hareketlilik vardı. Ancak vatandaşlar enkazı temizlemeye çalışıyor gibi görünmüyorlardı. Bunun yerine, yangından kurtulmuş ve işe yarayabilecek her şeyi arıyorlardı.

Kısa süre sonra, grubun diğer üyeleri de ona katılarak onları izlemeye başladılar.

Effie kaşlarını kaldırdı.

“Prens nerede?”

Prens, bir konuyu görüşmek için onları buraya çağırmıştı, ama şimdi ortalıkta görünmüyordu.

Kai bir an sessiz kaldı, sonra iç geçirdi.

“Babasının durumu kötüleşti. Bu yüzden prens onun yanında.”

Effie bir süre tereddüt ettikten sonra başını salladı. Tekrar denize döndü.

Son iki yılda yaşanan onca şeye rağmen, limanın ötesindeki deniz berrak ve güzeldi. Ufka doğru uzanıyor, güneşte parıldıyor, dalgaları her zamanki gibi durmaksızın fısıldıyordu.

Derin bir nefes verdi.

“Planlarının ne olduğunu söyledi mi? Şehri yeniden inşa edecekler mi?”

Sessizce yaklaşan Jet, başını salladı.

“Prens, şehrin — geriye kalan kısmının — artık ölüm ve keder dolu bir yer olduğunu söyledi. Onlar için orası bir mezarlık. Bu yüzden gemiler inşa edip başka bir yere yelken açmayı planlıyorlar... fetih ve savaştan uzak, çok uzak bir yere. Yeni bir başlangıç yapmak için.”

Denize bakan Effie gülümsedi.

“Eh, onları suçlayamam. Gidecek başka bir yerin olması güzel bir his olmalı.”

Gerçek dünyada ise savaştan uzak bir yer yoktu. Savaş her yerdeydi. Ama bu, insanlığın yeniden bir başlangıç yapamayacağı anlamına gelmiyordu.

Arkadaşlarına ve yol arkadaşlarına dönerek Effie, bir süre onları inceledi.

“Sanırım işte bu kadar. Kazandık.”

Diğerleri, yüzlerinde hafif bir şaşkınlık belirse de, onaylayarak başlarını salladılar.

Nightwalker başını salladı.

“Gerçekten şaşırtıcı. En azından yarınızın öleceğini düşünmüştüm… tabii aramızdan hayatta kalan olursa.”

Seishan gülümsedi.

“Senin aksine, çoğumuz defalarca ölme deneyimi yaşamadık, o yüzden bu işten çekilmeyi tercih ettik.”

Morgan sadece omuz silkti.

“Ben de neden bahsettiğini anlamıyorum. Bize bir bak. Büyük Klan Valor, Büyük Klan Song, Büyük Klan Night… Unutulmuş Kıyı’nın en iyileri ve en parlakları, hükümetin en korkutucu askerleri — eğer biz altımız Kabusu yenemediysem, kim yenebilir ki?”

Bir an durakladı, sonra denize bakıp iç geçirdi.

“Gerçi... Sanırım bu kadar. Bizden sonra uzun, çok uzun bir süre yeni Yüce’ler olmayacak.”

Bu tek Kabus, insanlığın sunabileceği en iyileri çoktan bir araya getirmişti. Gelecek nesiller, eğer doğabilirlerse bile, altı kişinin büyüdüğü ve sertleştiği kadar korkunç bir dünyayı deneyimlemeyeceklerdi. Sonunda insanlığın torunları arasından yeni şampiyonlar ortaya çıkabilirdi, ama bu çok uzun zaman alacaktı.

Jet bir an onları inceledi, sonra gülümsedi.

“Yine de. İyi iş çıkardık, değil mi?”

Effie buna katılmaktan kendini alamadı. Koltuk değneğine yaslanarak sırıttı.

“Öyle diyebilirim.”

Bunun üzerine, rahatlamış, yorgun ve huzurlu bir sessizliğe büründüler.

Gerçek dünyaya döndükten sonra pek huzur bulamayacaklardı, bu yüzden bu değerli anın tadını olabildiğince çıkarmalıydılar.

Kısa süre sonra, garip, fark edilmez bir değişim dünyayı sardı. Sanki gökyüzünün ağırlığı değişmiş, havanın kokusu biraz daha soğumuş gibiydi. Sanki eski bir şey sona ermiş, yeni bir şey başlıyordu.

Birkaç an sonra, uzaktan kulakları sağır eden, gürleyen bir çarpışma sesi yankılandı. Yanmış şehrin kararmış harabelerine doğru dönüp bakan Effie ve arkadaşları, iki yıl boyunca acımasızca savundukları zaptedilemez surun bir toz bulutuna dönüşerek çöktüğünü gördüler. Sur, kendi yıpranmış ağırlığının etkisiyle boydan boya çöktü ve varlığından silindi. Bunun ne anlama geldiğini hepsi biliyordu. Yakınlarda bir yerde, Taş Kale’nin duvarları içinde, onun yaratıcısı nihayet son nefesini vermişti.

Mason Kral, halkını güvenli bir yere ulaştırana kadar yeterince uzun süre dayanmıştı… ama artık ölmüştü.

Effie, uzaktaki kalenin güzel surlarına bakarak düşüncelere daldı.

Bu Kabus’ta birbirinden daha farklı olamayacak iki Yüce ile karşılaşmışlardı. Birçok açıdan Mason ve Azarax birbirlerinin zıttıydılar; her ikisi de farklı uçları temsil ediyordu.

Azarax güçlü ve hırslı, gururlu ve göz ardı edilmesi imkânsız biriydi. Bir tiranın tam anlamıyla vücut bulmuş haliydi.

Mason ise tam tersine sessiz ve alçakgönüllüydü; o kadar ki, varlığı bazen neredeyse fark edilmezdi. Güçlü bir savaşçı değildi, ama gittiği her yere güzellik ve refah getiriyordu.

Effie, iğrenç yaratıkların ve korkunç tehlikelerin insanlığı her yönden kuşattığı Kabus Büyüsü Çağı’nda hangisinin daha iyi başa çıkabileceğinden emin değildi… ama Mason gibi bir Yüce olmak istediğini biliyordu. Kendi çıkarları için halkını birer araç olarak kullanmak yerine, onlara ilham vermek ve onları korumak istiyordu.

Gülümsedi.

“Huzur içinde yat, ihtiyar.”

Bununla birlikte, arkasındaki kararmış harabelerle keskin bir kontrast oluşturan Taş Kale’nin güzel manzarası, aniden bulanıklaşıp belirsizleşti.

Effie derin bir nefes aldı ve bu unutulmuş şehrin acı havasını son kez ciğerlerine çekti.

Kabusları sona ermişti.