Bölüm 235: İmparatorun Laneti

Bölüm 235: İmparatorun Laneti

...Aslında birini tanıyorum.

Ha? Soren’in gözleri parladı. Öyle mi?

İmparator başını salladıktan sonra yere baktı. ...Onu kendi ellerimle öldürdüm.

...Ne? Şimdi şaşırma sırası Soren’deydi. O-Onu sen mi öldürdün?

...Aynen öyle. Hector’un bakışları uzaklaştı, alanının parıldayan bariyerinin ötesinde bir noktaya sabitlendi. Karanlık sanatlar konusunda uzmanlaşmış, kötü şöhretli bir kötü adamdı. Lanetler, ruh bağlama ritüelleri ve yasaklı büyüler konusunda gerçek bir ustaydı. Asla savaş alanına adım atmadan bir adamı kolayca sakat bırakabilir, aileleri kendi evlerinin içinde delirtebilir, karanlık bir büyünün fısıltısıyla müttefikleri birbirine düşürebilirdi.

Hector duraksadı ve tekrar Soren’e baktı.

...Birkaç on yıl önce vatanımı terörize etti, sırf lanetlerinden birini denemek ve adını dünyaya duyurmak uğruna nüfusun neredeyse yarısını yok etti.

Soren, bir lanet ustasının ne kadar korkunç olduğunu ve neden öldürülmesi gerektiğini anlayarak yutkundu.

Onu bulmak yıllarımı aldı. Her zaman bir adım öndeydi, kurduğumuz her tuzaktan sıyrılıyor ve arkasında cesetlerden başka bir şey bırakmıyordu. Ama sonunda onu buldum ve üç gün boyunca durmaksızın savaştık. Üçüncü gün, mızrağımı kalbine sapladım.

Hector’un sesi alçaldı.

Ama son nefesini verirken güldü ve bana bir lanet okudu. Ne kılıçla ne de zamanla, sadece aynı karanlık sanatları kullanan birinin elinde öleceğimi söyledi. Bu yüzden az önce bana lanetleri sorduğunda... Bu kötü anıları geri getirdi. Seni korkuttuysam özür dilerim.

Soren başını iki yana salladı. Hayır, anlıyorum. Senin yerinde olsam ben de aynı tepkiyi verirdim.

Hector bir an onun bakışlarını üzerinde tuttu, sonra konuştu. Aslında o felakete kadar bu tür meselelerle pek ilgilenmiyordum. Ancak dehşete ilk elden tanık olduktan sonra öğrenmekten başka çarem kalmadı. Karanlık sanatlar hakkında bulabildiğim her şeyi araştırmak için yıllarımı harcadım. Onları kullanmak için değil, anlamak için. Onun gibi biri tekrar ortaya çıkarsa işaretleri tanıyacağımdan emin olmak için.

Duraksadı, ifadesi karardı.

Hatta hafızayı yiyip bitiren lanetler, aşkı nefrete dönüştüren lanetler, bir ruhu kuklaların içine hapseden lanetler ve hatta tüm bir kan bağını işaretleyip her ilk doğan çocuğun nerede saklanırsa saklansın veya ne kadar iyi korunursa korunsun, on altıncı yaş gününde ölmesine neden olan, nesilden nesile sonu gelmeyen lanetler bile gördüm. Tanık olduğum dehşet... kimsenin başına gelmesini istemeyeceğim türden şeyler.

Soren’in zaten ciddi olan yüzü daha da soldu.

İnternette onlar hakkında araştırma yapıp okumuş olsa da, bunu bizzat yaşamış birinden duymak her şeyi çok daha gerçek kılıyordu. Geçmişte göz gezdirdiği makaleler, wikiler ve forum gönderileri, İmparator’un örnekleri karşısında bir anda çocuk masalları gibi hissettirdi.

Bu yüzden, kendime uzman demesem de, bir lanet gördüğümde tanıyacak kadarını biliyorum. Elbette bilgim hala sınırlı ve muhtemelen bilmediğim veya karşılaşmadığım sayısız lanet vardır. Ancak Ethea gerçekten lanetliyse, bunu doğrulayabilirim. Ama tam olarak hangi lanet olduğunu ve onu kimin yerleştirdiğini belirlemek... Başını iki yana salladı. Bu benim bilgimin ötesinde.

...Peki ya adını ve seviyesini biliyorsak?

...Bu kesinlikle işleri kolaylaştırırdı, diye yanıtladı Hector, ardından merakla sordu. Onları biliyor musun?

Soren bir saniyeliğine tereddüt etti, sonra başını salladı. ...Evet. Sekizinci Daire bir lanet. Adı muhtemelen Eclipse’in Erozyonu olmalı.

...8. Daire mi? diye mırıldandı imparator şaşkınlıkla.

Kaşları derin bir düşünceyle çatıldı, bakışları yere indi. Soren onu izledi, göğsünde bir umut kırıntısı yükseldi. İmparator bununla ilgili bir şey mi hatırlamıştı? Onlara yardımcı olabilecek bir ipucu?

Ancak Hector’un sessizliği uzadı ve kaşlarındaki çatıklık daha da derinleşti. Gerçek şu ki, bilgisi Yedinci Daire’nin ötesine zar zor uzanıyordu ve antik metinlerde karşılaştığı sadece bir avuç Sekizinci Daire laneti vardı.

Lanet ustaları doğaları gereği saklanarak yaşar, sırlarını paranoyayla korurlardı ve en kötü şöhretli uygulayıcılar bile en güçlü yaratımlarını nadiren açığa çıkarırlardı. Krallığının yarısını yok eden felaket, belirli koşullar altında uyanan basit bir Altıncı Daire lanetinin işiydi.

...Sekizinci Daire. Bu düşünce bile sarsıcıydı. Onu bu yüzden mi kovdular?

Efendim? Bir şey mi biliyorsunuz? diye sordu Soren umutla, onu düşüncelerinden çekip çıkararak.

Hector başını kaldırıp iki yana salladı. Bununla daha önce hiç karşılaşmadığını açıkladı.

Soren’in omuzları çöktü, gözlerindeki umut kırıntısı sönümlendi.

...Yine de, Hector bunu fark etti ve ekledi, yardımcı olabilecek birkaç tanıdığım var. Onlara ulaşacağım ve bu lanet hakkında bir şey bilip bilmediklerini soracağım. Eğer bilirlerse, seni hemen bilgilendireceğim.

Soren’in başı tekrar yukarı kalktı, gözleri yeniden parladı. Efendim, ben... bunun bizim için ne kadar önemli olduğunu ifade edemem. Teşekkür ederim.

Hector elini savurarak reddetti. Teşekkürünü cevapları aldığımızda sakla. Şimdi git. O bekliyor olmalı.

Soren başını salladı ve gitmek için döndü, bariyerin kenarında bir kez daha eğilmek için duraksadı, sonra içinden geçti. Parıldayan kubbe o geçerken dalgalandı, ardından arkasından kapandı.

Alanının sessizliğinde yalnız kalan Hector, uzun bir süre hareketsiz durdu. Sonra aklına bir şey geldi.

...Adını ve seviyesini nasıl keşfettiklerini hiç sormadım.

Sekizinci Daire bir lanet, öyle sıradan bir araştırmayla rastlanacak bir şey değildi. Yılların çalışmasıyla bile o, Eclipse’in Erozyonu’nu daha önce hiç duymamıştı. Yine de Soren ve Ethea hem adını hem de tam dairesini biliyordu.

...

Soren’in durduğu yere baktı, ifadesi okunaksızdı. Çiftin sırları vardı. Bu en başından beri belliydi. Ancak şimdi onları kurcalamak sadece onları uzaklaştırırdı ve Hector’un bunu yapmaya hiç niyeti yoktu.

...Sonunda yine de onlara sormam gerekecek, ha? diye acı bir gülümsemeyle düşündü. Sadece umarım kızmaz.