Bölüm 700

Bölüm 700

Gelud bir anlığına bakışlarını Akihatara’ya dikti. Dört kanadı ardına kadar açılmış, karanlığı yararak bir ölüm meleği gibi kar fırtınasının içinden süzülüyordu.

Bu benzetme gerçeklikten pek de uzak sayılmazdı. Grotesk bir şekilde büyümüş olan bu harpi her geçişinde, sayısız yaşam silinip gidiyordu.

Gelud’un düşünceleri ancak buraya kadar gidebildi.

Azizin Temsilcisi’nin ne dediğini duydun, değil mi?

Duvarın ötesine dalgın gözlerle bakan Harald’ın yaverine dönen Gelud, sesini yükseltti.

Derhal aşağı in ve mesajı Kızıl Lejyon’un komutanlarına ilet!

Evet—e-evet! Anlaşıldı! Yaver, sanki bir sarsıntıyla kendine gelmiş gibi bağırdı.

Omuzları titreyerek arkasını döndü ve tereddüt etmeden koşmaya başladı; muhtemelen kalenin iç kulesine giden köprüye doğru yönelmişti.

Demek Kuzey’in Yarı Tanrısı buymuş...

Gelud’un yanından alçak bir mırıltı yükseldi. Harald, sanki kelimeler bilinçli bir çaba olmaksızın ağzından dökülmüş gibi, dudaklarını zar zor kıpırdatarak ileriye bakıyordu. Gözleri, yarı tanrının uzaklaşan silüetine kilitlenmişti.

Öyle, Ekselansları, diye yanıtladı Gelud, bakışlarını aynı yöne çevirerek.

Yarı tanrıyı taşıyan beyaz at, kutsal bir binek olduğu her halinden belli olacak şekilde surlar boyunca dörtnala ilerliyordu. Taşlardaki derin yarıkların ve hatta devasa bir balistanın üzerinden zahmetsizce atlıyordu. Ian’ın dalgalanan pelerininden yayılan kızıl ilahi güçle birlikte, bu manzara surlar boyunca yarışan ateşten bir biniciyi andırıyordu.

Hakkındaki söylentilerin hiçbirinin abartılı olmadığını söylediğimde bana inanacak mısın artık? diye sordu Gelud sakince.

Ama... gerçekten tek başına bir başiblisle mi yüzleşecek? diye sordu Harald. Sesi titredi ve ardından kesildi.

Gelud, Harald’ın omzuna bir kez daha kolunu atarak onu destekledi.

Bakışlarını yakalayan Gelud, hafif bir tonla, İçeri girmeyeceksen, lütfen yardımımı reddetme, dedi.

Pekâlâ, diye yanıtladı Harald çekingen bir tavırla.

Gelud, havada süzülen uzak ateş toplarına bakarken devam etti: O, savaşın ortasında ejderhalara karşı tek başına yürümüş bir adamdır. O zaman bile onun pervasız olduğunu düşünmüştüm. Yine de sonunda, kılıcını yozlaşmış bir ejderhanın kalbine saplamayı başardı.

Harald bunu duyunca gözlerini fal taşı gibi açtı.

Gelud ona bir an bakıp tekrar önüne döndü. O, imkansızı mümkün kılan bir adamdır.

Harald’ın verecek bir cevabı yoktu. Sadece kuru bir yutkunma ile uzaklara bakmaya devam etti.

Elbette, izleyenler sadece onlar değildi.

Ah, Karha...

Aceleyle kaçanların dışında çoğu, yaklaşan başiblis ve ona doğru atılan Kuzey’in Yarı Tanrısı karşısında donup kalmıştı. Büyü yapmanın ortasındaki büyücüler bile hareketsizleşmişti.

Böyle bir manzara ancak Akihatara ortaya çıktığı anda gökyüzündeki canavarların her yöne dağılması sayesinde mümkündü.

Vınnn—

Kar yüklü bir rüzgar surları yalayıp geçti. Ötesinde, Akihatara kanatlarını ardına kadar açmış bir şekilde yaklaşıyordu. Avına dalan bir şahin gibi, her biri jilet keskinliğinde pençelerle biten dört uzun bacağını duvara doğru uzattı.

Surlar boyunca yarışan kızıl iz henüz ona ulaşmamıştı.

Güm—

O anda Ian, beyaz atın eyerinden güç alarak yukarı fırladı. Gelud’un kısılmış gözlerine, sanki arkasında kızıl ışıkla harmanlanmış bir fırtına patlamış gibi göründü.

Ah, Lu Solar...

Harald için de durum pek farklı olmamış olmalıydı. Kızıl iz, bir meteor gibi rüzgarı yararak ilerlerken, beyaz at surların altında tehlikeli bir şekilde aşağı atladı.

Ciyak—

Akihatara, duvara doğru alçalırken havada keskin bir manevra yaptı. Ian Hope’un muazzam bir hızla yaklaştığını açıkça hissetmişti.

Kanatlarından birini şiddetle çırpan başiblis, mor renkli bir rüzgar patlaması saldı.

Ian ne yavaşladı ne de rotasını değiştirdi. Başından beri, böyle bir seçenek zaten yoktu.

Güm!

Neredeyse aynı anda, Ian’ın etrafında kızıl ilahi güçle aşılanmış bir hortum patladı ve üzerine gelen rüzgarla kafa kafaya çarpıştı. İlahi güç ve kaos birbirine dolandı, ardından bir sonraki anda büyük bir gürültüyle patladı.

Gürültü—

Çarpışmanın merkezinden Ian fırladı, pelerini arkasında vahşice dalgalanıyordu. Uzattığı sol kolunda, ejderha pulları gibi altıgen plakalardan oluşan altın bir kalkan parlıyordu.

Ne zaman—

Ian’ın altın kalkanı önde tutarak başiblisin gövdesinin tam ortasına çarpmasıyla Gelud’un gözleri fal taşı gibi açıldı.

Çatırt—

Başiblis sarsıldı. Dört kanadı, sanki kendini korumak istermiş gibi içe doğru bükülerek sıkıca kapandı.

Gürültü—

Neredeyse aynı anda, her renkten ateş topları her yönden ona doğru uçtu.

Güm, çatırt!

Kör edici bir patlama gökyüzünü yuttu. Neredeyse tüm büyüler tam isabet etmişti, şüphesiz bunun nedeni başiblisin hızının o kısa an için düşmüş olmasıydı.

O deliler! Gelud, içgüdüsel olarak yüzünü korumak için kolunu kaldırırken bu sözleri tükürdü. Yarı tanrı bile patlamanın içinde kalmıştı.

Yine de, o çılgın büyücülerin bunu umursayacağı yoktu.

Harald gözlerini sıkıca kapatırken, Gelud kolunu yana savurdu ve tekrar yukarı baktı.

Gürültü—

Dumanların arasından, devasa bir şekil surların üzerinden çapraz bir şekilde kayarak görüş alanına girdi. Bu Akihatara’ydı; kanatları hala sıkıca kapalıydı ve üzerlerinde yer yer alevler tutuşuyordu. Kanatlar yavaşça tekrar açıldığında, aralarından kavurucu bir kızıl parıltı sızdı.

Gelud’un gözleri neredeyse yuvalarından çıkacak kadar açıldı.

Ian Hope oradaydı, altın kalkanını başiblisin bedenine derinlemesine saplamıştı.

İblisin kanatlarının ve Ian’ı saran pelerinin patlamanın büyük bir kısmını emdiğini Gelud bilemezdi. Bunun üzerinde de durmadı.

Vın—

Önemli olan tek şey, Ian Hope’un sonunda başiblisin yanına ulaşmış olmasıydı.

Akihatara, kalan alevleri boğmaya çalışırcasına kanatlarını açtığı anda, Ian sağ kolunu tüm gücüyle savurdu. Elinden uzanan kızıl bir yay, başiblisin yüzünü örten kanat çiftine doğru keskin bir darbe indirdi.

Çatırt!

Ucu bir diş gibi dışarı fırlayan kılıç, başiblisin kül rengi kanadının tam ortasına derinlemesine saplandı.

Ciyak— Aaaaaah—

Acı ve öfke dolu bir çığlık yükseldi. Başiblis kanatlarını tekrar kapattı ve surların tamamen üzerinden geçti.

Dumanla karışık mor bir iz, uzaklara doğru uzandı.

Tüm— tüm birlikler—! Gelud, geri dönmeye başlayan mor dalgaya doğru dönerken içgüdüsel olarak sesini yükseltti. Silahlarınızı kaldırın! Yarı tanrı başiblisle çarpışıyor!

Sol kolunu Harald’ın sırtına dolayarak, sağ yumruğunu havaya kaldırdı. Başiblisin kalan tüm vasallarını yok edeceğiz!

Silahlarınızı kaldırın!

Geri dönüyorlar! Savaşa hazırlanın!

Komutanların bağırışları cevap olarak yankılandı. Bir an önce donmuş gibi görünen surlar, tekrar harekete geçti.

Savaşa hazırlanın—

Daha önce geri çekilen ve hayatları Kuzey’in Yarı Tanrısı tarafından bağışlanan askerler, tekrar mevzilerine döndüler.

Söylediklerin doğruymuş.

Gürültünün ortasında, uçuşan kıvılcımların arasında duran beyaz ata bakarken Harald’ın alçak sesi Gelud’un kulaklarına ulaştı.

Sonunda, imkansız sadece ölümlülerin düşünce biçimiymiş.

Bunu fark etmen bile bir gelişme.

Harald’ın renginin giderek solduğunu fark etse de, arkasını dönerken bunu belli etmedi.

Hadi gidelim. Askerler bekliyor, dedi Gelud, bir kez daha kalenin üzerindeki gökyüzüne bakarak.

Dumanlar saçarak kaçan başiblisin silüeti, surların arkasında gözden kayboluyordu.

Demek bu yüzden öne atıldı.

Elbette, herkesin görüşünden kaybolmamıştı. Başiblisin hareketlerini herkesten daha net görebilenler vardı.

Demek bu yüzdenmiş, diye mırıldandı Thesaya, başını yukarı kaldırarak.

O da onlardan biriydi.

Yanında, Mev de gökyüzünü kesen devasa yörüngeye bakıyordu. Her iki yanında at süren Lucas ve Edith de aynı şeyi yapıyordu.

Bizim— Yarı Tanrımız—

Gördünüz mü? Yarı tanrı başiblisle birlikte uçuyor!

Arkalarında, kale şehrinde yürüyen lejyonerler de istisna değildi.

Onu aşağı indir, Büyük Savaşçı!

Kanatlarını parçala! Harpilerin kanatları zayıftır!

Savunma güçlerinin aksine, barbar savaşçılar ve paralı askerler bastırılamaz bir heyecanla bağırıyorlardı. İfadelerinde gerginlikten çok hayranlık vardı, sanki bir daha asla tekrarlanmayacak bir gösteriye tanıklık ediyorlardı.

Ve aslında, öyleydi.

Ciyak!

Ian, uçan başiblisin üzerine tutunmuş, büyük kılıcını hiç durmadan tekrar tekrar savuruyordu.

Dakikalar sonra Akihatara kanatlarını ardına kadar açtı ve yukarı doğru fırladı; kendisini üzerinden atmak için şiddetle çırpınırken tiz bir çığlık atıyordu.

Vın—

Mor ve kızılın iç içe geçmiş izi keskin bir şekilde yön değiştirdi ve yukarıdaki yoğun, çalkantılı fırtına bulutlarına doğru spiral çizerek yükseldi.

Gittiler, dedi başını geriye doğru alabildiğine büken Thesaya.

Akihatara’nın düzensiz, akrobatik uçuşu hem kendisini hem de Ian’ı doğrudan bulutların içine taşımıştı.

Arkalarında, lejyonun içinden tezahüratlar ve şaşkınlık çığlıkları yükseldi. Vizörünü tamamen indiren Mev, gökyüzüne bakmaya devam etti ve ardından sessiz bir iç çekti.

O kadar yüksekte... nasıl aşağı inmeyi planlıyor ki?

Thesaya Mev’e bakmak için döndüğünde, arkalarından kaba bir ses geldi. Bu kötü anıları canlandırıyor.

Bu, komutanları takip eden mangal vagonunun sürücü koltuğunda oturan Miguel’di. Thesaya’yı taşıyan Moro’nun hoşnutsuz nefesler vermesinin nedeni de buydu.

En son böyle uçtuğunda, yıllarca ortadan kaybolmuştu— Miguel, Mev ve Thesaya’nın kendisine baktığını fark edince cümlesini yarıda kesti.

Ah—h-hayır, yani, elbette bu sefer öyle olmayacak. Artık Kara Duvar yok... haha..., diye ekledi aceleyle.

Yüzüne yerleşen zoraki gülümseme, şüphesiz Thesaya’nın kısılmış gözlerinden ve Mev’in ifadesine açıkça yansıyan endişeden kaynaklanıyordu.

Thesaya dilini şaklatırken, arkalarından başka bir ses yükseldi.

Demek herkesin bahsettiği Azizin Temsilcisi’nin gerçek hali buymuş. Gerçekten, bir başiblisle tek başına yüzleşmek...

Yan tarafta oturan ve kutsal ateşin ısısıyla ısınan Cherwyn’di.

Giderek daha da çalkantılı hale gelen fırtına bulutlarından gözlerini ayırmadan, Yine de, uçamıyor, değil mi? diye ekledi.

Bir bildiği vardır, diye yanıtladı Thesaya kayıtsızca, Mev’e bir bakış atarak. Azizin Temsilcisi’nin bu kadar pervasızca bir şey yaptığı ilk sefer değil. Ve her seferinde başardı ve sağ salim geri döndü. Hatta Kara Duvar’ı bile geçti.

Bakışlarını üzerinde hisseden Miguel, boğazını rahatsız bir şekilde temizledi ve başka yöne baktı.

Doğru. O zaman gereksiz endişe, dedi Cherwyn başını sallayarak, dikkatini arkalarında uzanan uzun lejyoner kafilesine çevirerek. Herkes şaşırtıcı derecede sakin görünüyor.

Barbar savaşçılar hala yarı tanrının adını haykırıyor ve silahlarını kaldırıyorlardı. Çoğu gözlerini gökyüzünden ayırmamıştı. Başiblisin ve yarı tanrının yakında tekrar ortaya çıkacağına inanıyorlardı.

Birisi geliyor, dedi Lucas.

Lejyonerlere bakan Thesaya ve Mev, neredeyse aynı anda öne döndüler.

Görüşlerini engelleyen devasa duvar ve ötesinde yükselen iç kale ile meşgul askerler görüş alanına girdi. Aralarında, bir şövalye olduğu anlaşılan bir figür çılgınca onlara doğru koşuyordu.

Şu yüce komutan denen adamın arkasında duran tipe benziyor, dedi Thesaya, gözlerini kısarak.

Mev başını salladı ve vizörünü indirdi. Lucas ve Edith de aynısını yaparak yüzlerini kapattılar.

Kısa bir mesafe kala duran yaver, Margrave’in emirlerini ileteceğim! diye bağırdı.

Komutanlar, yürüyüşlerini bozmadan cevap vermek yerine dikkatlerini ona çevirdiler.

Bulutların ötesinden gelen bir çığlık, sözlerini yuttu. O donup kalırken, hemen ardından gök gürültüsü geldi.

Gürültü— Güm!

Sanki gökyüzünün kendisi çöküyormuş gibi bir kükremeyle, çalkalanan bulutlar şiddetli mor ve kızıl çizgilerle parladı. Her seferinde, başiblisin devasa gölgesi bulut denizinin içinde kısa süreliğine parlıyor ve vahşice çırpınıyordu.

Ancak, Mev ve Thesaya’nın gözlerini fal taşı gibi açan şey bu değildi.

Başiblisin gölgesinin yanında, başka bir şekil daha gördüler. Çok daha küçüktü ama parlak altın bir ışıkla parlıyordu.

Thesaya bir an gözlerini kırpıştırdı ve sonunda fısıldadı: Platin... Ejderha mı?