Bölüm 44: İlk İş Birliği

Bölüm 44: İlk İş Birliği

Saul aniden duraksadı ve tam Mark’ın önünde durdu.

Byron ile tanıştığını Mark’ın bilmesini pek istemiyordu.

Kıdemli, kredi kazanmanın başka yolları olup olmadığını sormak istiyordum.

Kredin mi bitti? Mark şaşırmıştı. Yeni bir çırağın kredi gerektiren pek fazla masrafı olmazdı.

Sonra durumu kavradı. Saul, vücut modifikasyonu üzerine bağımsız bir araştırma yürütüyordu. Bu tür bir çalışma, kaynak tüketimi açısından dipsiz bir kuyu gibiydi.

İçeri gel, konuşalım.

Mark, içeri girmesi için kenara çekildi.

Yatakhanesi Kongsha’nınkiyle aynı düzendeydi ama içerisi tam bir karmaşaydı. Zemin, tanımlanamayan her türlü eşyayla doluydu.

Sadece uzun masanın üzerinde boş bir alan vardı ve orada bile sadece tek bir sandalye bulunuyordu.

Mark, sandalyeye gelişigüzel bir şekilde oturdu, ayağıyla bir kutuyu kenara itti ve Saul’a oturmasını işaret etti. Mevcut işin göz önüne alındığında, daha fazla kredi kazanman kolay olmalı.

Saul, ciddi bir ifadeyle ona baktı.

Yardımlaşma Derneği’ni duymuşsundur, değil mi?

Saul’un kalbi tekledi. Hatırlıyormuş gibi yaptı. Dönem arkadaşlarımın bazıları bahsetmişti ama çok meşgul olduğum için bakmaya fırsatım olmadı.

Ardından temkinli bir şekilde sordu, Kıdemli... siz Yardımlaşma Derneği’nin bir parçası mısınız?

Mark elini salladı. Hayır, değilim. Temelde Üçüncü Derece bir çırak ve birkaç İkinci Derece çırağın oluşturduğu küçük bir grup. Ancak muhatap olacağın kişiler genellikle İkinci Derece olanlardır.

Mark’ın dudaklarının kenarında tanıdık, alaycı bir gülümseme belirdi. Buna yardımlaşma diyorlar ama yeni gelenler için bu sadece sömürüden ibaret.

Bununla birlikte, bazı ilginç işler de yürütüyorlar; ticaret buluşmaları gibi. Fiyatları, akademi kayıtlarındaki orta seviye eşyalardan daha düşük. Eğer satacak bir şeyin varsa, orada biraz para kazanabilirsin.

Satacak bir şey mi? diye sordu Saul çekinerek. Morgdan bir şeyler satmaktan mı bahsediyorsunuz? Ama... bunu yapmamamız gerekmiyor mu?

Yeni olduğun için elbette imkanların kısıtlı. Ancak net bir fiyat belirleyip, ilgilenenlerin onu nasıl dışarı kaçıracaklarını kendilerinin bulmasını sağlayabilirsin.

Saul tereddüt etti.

O ticaret buluşmalarından birine eninde sonunda göz atmak istiyordu ama Keli’nin geçen sefer karşılaştığı parazit hala büyük bir endişe kaynağıydı.

Mark veya Byron gibi kıdemliler bu tür toplantılara katılırken güvende olabilirlerdi ancak kendisi gibi yeni gelenler, sinsi oyunlar için kolay hedeflerdi.

Keşke ticaret buluşması anonim katılıma izin verseydi.

Ancak daha derin düşündüğünde, kulede sınırlı sayıda çırak vardı. Maskelerle bile kim olduğunu tahmin etmeleri kolay olurdu.

Biri gidip Mentor Kaz’a ispiyonlarsa... Eh, bazı işler açıkta yapmaktansa gizli yapmak daha iyiydi.

Teşekkürler kıdemli. Bunu düşüneceğim.

Mark, Saul’un temkinli olduğunu anlayınca biraz güvence verdi. Merak etme. Senin işini yapan son kişi de ticaret buluşmalarında bir şeyler satardı. Tedarikin devam etmesini isteyen alıcılar da sırrını saklamaya fazlasıyla istekliydi.

Gözlerinde bir umut ışığıyla Saul sordu, Kıdemli, sizin ihtiyacınız olan bir şey var mı?

Mark gözlerini devirdi.

İhtiyacım olan bir şeye sahip olduğunu mu sanıyorsun?

Saul aslında sahip olabileceğine dair bir hisse kapılmıştı ama bunu henüz açıklamanın bir anlamı yoktu.

Mark’ın yatakhanesinden ayrıldıktan sonra Saul, doğrudan Doğu Kulesi’nin ikinci katına geri döndü.

Byron ile görüşmeyi şimdilik ertelemeye karar verdi.

Planı, Byron’ın kapısının altından bir not bırakarak, kimse yokken Doğu Kulesi’nin ikinci katında buluşmayı teklif etmekti.

Umarım Byron, Saul’un üzerinde çalıştığı diğer kompozit rün modelleriyle ilgilenirdi.

Riskli ticaret buluşmalarıyla kıyaslandığında, Byron çok daha güvenli bir seçenek gibi görünüyordu.

İki gün geçti ama Saul, notu odasına bırakmış olmasına rağmen Byron’dan hala bir yanıt alamamıştı.

Sakın çoktan gitmiş olmasın?

Saul tüm zanaat malzemelerini tüketmişti. Elinde gösterebileceği birkaç plastik kemik vardı ama vücut modifikasyonu araştırmasında hala gerçek bir atılım yapamamıştı.

Boş zamanında, Sıfır Derece büyü olan Ölüleri Vur büyüsünü yapmayı nihayet başarmıştı.

Eğer Byron gerçekten kuleyi terk ettiyse, Saul bilgilerini yabancılarla takas etmektense morgdan malzeme aşırmayı tercih ederdi.

Tam o sırada morgun kapısı çalındı.

Saul şaşırdı. Mentor Kaz daha dün uğramıştı; genellikle dört veya beş gün boyunca geri gelmezdi.

Bu sefer gelen kim olabilirdi?

Saul kapıyı açtı ve Byron’ın yerini alan soğuk kıdemliyi karşısında bulunca şok oldu.

Hala o çenesi havada, küçümseyici bakışlara sahipti.

Benimle gel. Yardımına ihtiyacım var.

Bununla birlikte, Saul’un onu takip edeceğinden tamamen emin bir şekilde, beklemeden arkasını dönüp yürümeye başladı.

Yarım saniye tereddüt etti, sonra kapıyı kapatıp peşinden gitti.

Birinci morga ilk girişiydi.

İçeri adım attığı an, karşısındaki manzara karşısında donup kaldı.

Burası kendi morguna hiç benzemiyordu; hatta buraya morg demek bile zordu.

Daha çok şamanistik bir ritüel alanına benziyordu.

Tavan ve duvarlar siyah desenlerle kaplıydı ve aralarına çeşitli boyutlarda rünler yerleştirilmişti.

Zemin, her şekil ve boyutta mumla doluydu; bazıları yanıyor, bazıları yanmıyordu. Aralarına tuhaf, çözülemeyen büyü çemberleri çizilmişti.

Odanın merkezinde üç taş tabut duruyordu ve her biri açıktı. İçlerinde birer ceset vardı.

Normalde morgda ceset görmek sıradan bir durumdu.

Ancak bu üçüyle ilgili bir şey Saul’un tüylerini diken diken ediyordu.

Hiçbir destek almadan ayakta duruyorlardı, üzerlerinde herhangi bir bağ yoktu ve vücutlarındaki görünür ölümcül yaralar olmasa, gözleri kapalı bir şekilde orada duran canlı insanlar sanılabilirlerdi.

Bu üçü bugün geldi, dedi kıdemli, ellerini arkasında birleştirip kapı eşiğinde dururken. Ama bir sorun var. Ortadaki o İkinci Derece çırak...

Omzundan göğsüne kadar uzanan bir yarası olan orta cesedi işaret etti.

Bir hortlak getirmiş. Ondan kurtulmazsak, vücudundaki malzemelerin hiçbiri kullanılamaz hale gelecek.

Ama hortlak çok kaypak. Onu her öldürmeye çalıştığımda diğer iki cesetten birine sıçrıyor. Ve her hedef değiştirdiğimde büyülerimi baştan başlatmam gerekiyor.

Bir hortlak mı?

Saul, Belki de yeni öğrendiğim o büyü, Ölüleri Vur, işe yarar, diye düşündü.

Ancak ifadesini nötr tutarak, Kıdemli, henüz bir hortlakla savaşacak imkanlara sahip değilim... dedi.

Bunu elbette biliyorum, diye tersledi onu. Sadece yerini tespit etmeni istiyorum. Büyümü yaparken son anda nerede olduğunu söyle ki tekrar sıçramasını engelleyeyim. Sinirlerimi bozuyor.

Konuşurken ona bir şey fırlattı.

Saul yakaladı ve aşağı baktı. Yumuşak bir deri parçasıydı.

Hangi malzemeden yapıldığını bilmiyordu ama soluk, pürüzsüz, dokunulduğunda sıcaktı ve hafif bir çiçek kokusu vardı.

Üzerinde, yaklaşık yarım avuç genişliğinde aralıklarla iki küçük delik açılmıştı.

Üzerinde herhangi bir rün veya çember çizili değildi.

Maskeyi yüzüne tak. Köşedeki büyü çemberine otur. Oradan hortlağı görebileceksin. Acele et. Vakit kaybetme, dedi sabırsızca.

Kıdemli, ben...

Sözünü tekrar kesti. Ah, anladım; ödeme istiyorsun, değil mi? Hortlak halledildikten sonra, diğer iki Birinci Derece çırak cesedinden birini alabilirsin. Kayıtlara bugün sadece bir Birinci Derece ve bir İkinci Derece ceset aldığımızı yazacağım.

Bir dakika, tüm bir cesedi alabilir miydi?

Saul, ara sıra malzeme aşırmanın bile sınırı zorladığını düşünürdü.

Ancak bu kıdemli, hiç çekinmeden bütün, dokunulmamış bir ceset teklif ediyordu.

Morga gönderilen bedenlerde her zaman gömülmeyi engelleyen bazı anormallikler olurdu. Ancak bunlar tedavi edildiğinde, yüksek kaliteli karanlık odaklı malzemelere dönüşürlerdi.

Başka bir deyişle, çok değerliydiler.

Tek yapması gereken hortlağın yerini tespit etmekti ve karşılığında bu kadar şey mi alacaktı?

Bu görev gerçekten tehlikeli olabilir miydi? Ya hortlak ona saldırmaya karar verirse?

Kıdemli... sorabilir miyim; neden Kıdemli Hayden’a gitmediniz? Neden ben?

(Bölüm Sonu)