Bölüm 686

Bölüm 686

Haber vardı, ancak bu sefer oldukça kısaydı. Bu süre zarfında Warsbell Kalesi önünde iki kez daha göründü.

Seras’ın cevabı üzerine Ian bir yudum içki aldı ve hafifçe başını salladı.

Detayları hatırlarken gözlerini kısan Seras devam etti: Giriş reddedildiğinde hiçbir itirazda bulunmadan geri çekildi. Hatta garnizona suçluluk duymamalarını söyledi ve İmparatorluk emrini tıpkı şimdiye kadar yaptıkları gibi sadakatle yerine getirmeye devam etmelerini istedi.

Ian, Yog’un Hyked’ın erdemli bir rol kestiğine dair fısıltılarını görmezden gelerek bardağını indirirken, O tam da ona göre biri diye mırıldandı.

Thesaya, benzer bir nedenden ötürü yan tarafında hafifçe alaycı bir şekilde güldü.

Seras, onların düşüncelerinden habersiz bir şekilde, Aziz’in Temsilcisi, dediğiniz gibi, amcamın farklı bir yol denemesinin uzun sürmeyeceğini hissediyorum. Belki de babamın sessiz kalmasının nedeni budur. Eğer amcam ön hattı keyfi olarak geçerse, bu durum ona hain ilan edilmesi için gerekçe sunacaktır.

Thesaya, Ian kapıya doğru göz atarken, bunun ne gibi bir sonuca yol açacağından kesinlikle haberleri olmadığı çok açık, dedi.

Seras’ın gözlerini yakalayan Thesaya, dudaklarının kenarlarını nazikçe kıvırdı. Eğer Majesteleri ya da Papa, başkentin bizzat düşeceğini bilselerdi, şu an bu kadar rahat oturamazlardı.

Doğrusu, bir peri gibi konuşma fırsatını asla kaçırmıyor.

Yog kıkırdarken, Ian tekrar Thesaya’ya baktı. Thesaya, Seras’ın fikrini değiştirebileceğine inansaydı bu kadar açık konuşmazdı.

Thesaya, başka bir niyeti yokmuş gibi omuz silkti. Eh, Majesteleri onları uyarsa bile, pek bir şey değişmeyebilir. Kraliyet ailesi ile Büyük Kilise arasındaki uçurum çoktan oluştu ve görebileceğiniz gibi, Kuzey, Merkez’i destekleyecek bir konumda değil.

Bakışları tekrar Ian’a döndü. Güney’e gelince, kaybedilen onca gemiden sonra birlik nakletmek zor olacak. Orada mahsur kalanların geri dönmekte bile zorlandıklarını duydum.

Güney’den sürekli raporlar aldığı çok açıktı. Bu, Ian’ın bir başka boş kahkahayı yutmasına yetip de artıyordu bile.

Bu da ne, hem öpücük hem tokat mı?

Yine de haksız değildi. Merkez, güçleriyle tek başına Karanlık Prens ile yüzleşmek zorunda kaldığı bir durumdaydı. Tahıl ambarı olan Batı pek yardımcı olmayacaktı ve takımadalardan da destek beklenemezdi.

Seras sessizce, Sanırım öyle, dedi ve bardağını tekrar kaldırdı. Gözleri düşünce ve duygularla çalkalanıyordu.

Ian, sessizce onu izlerken, Başka iletmek istediğin bir şey var mıydı? diye sordu.

Ne düşündüğü artık onu ilgilendirmiyordu.

Hayır, hepsi bu kadar. Seras ağzını hafifçe koluyla sildi.

Ian başını salladı, şarabının geri kalanını bir dikişte bitirdi ve boş bardağı Asme’ye geri verdi.

Sör Phaden seni bir kez daha ikna etmemi istedi.

Hala vazgeçmedi mi yani? Asme şaşkınlıkla dönerken Seras hafifçe dudaklarını şapırdattı. Onunla doğrudan konuşacağım. İlettiğin için teşekkürler.

Lafı bile olmaz. O halde, ben önce dışarı çıkıyorum. Kamp kurmak için uygun bir yere ulaşmışız gibi görünüyor. Omuz silken Ian, kapüşonunu tekrar yerine çekti ve arkasını döndü. Zaten onu uzun süre ikna etmeye niyeti yoktu.

Kapıya uzanırken duraksadı ve bir kez daha geriye baktı. Elder’ın tavsiyesini çok ciddiye alma. Pişman olabilirsin.

Thesaya Ian’a bakarken dudaklarında hilal şeklinde hafif bir gülümseme belirdi. Gözlerinde, düşünceleri yeni açığa çıkmış gibi bilmiş bir parıltı vardı.

Tam da şüphelendiği gibi; o gittikten sonra prensesin kulağına daha fazla sivri kulaklı tavsiyesi fısıldamaya kararlıydı.

Evet, bunu aklımda tutacağım, diye cevap verdi Seras kolayca.

Bakışlarından, zaten aynı şeyi düşündüğü belliydi.

Bir kıkırtıyı yutan Ian, kapıyı açtı ve dışarı çıktı.

Titreyen ateş ışığı, karanlığı işleyen kar ve seslerin uğultusu, keskin soğukla birlikte bir anda üzerine hücum etti.

Ian, Gerçekten hızlı, diye mırıldandı.

Ian çevreyi tararken Nila başını çevirip ona baktı. O içerideyken, etraflarında çoktan derme çatma çadır sıraları yükselmişti.

Lejyonun gürültüsü havayı doldururken, arabanın arkasında bekleyen Phaden ona yaklaştı. Konuşman bitti mi?

Başını sallayan Ian, çenesiyle kapalı kapıyı işaret etti. İçeri gir. Majesteleri seninle doğrudan konuşmak istediğini söyledi.

Demek reddetti ha... Phaden sessiz bir iç çekti, ancak tereddüt etmeden arabaya doğru yürüdü. Gözlerinde, cevaba kendini çoktan hazırlamış biri gibi bir kararlılık vardı.

Ian ilgisizce başka yöne baktı.

Sonunda çıktınız, efendim.

Nasser ve Alex arabanın önünden belirdiler. Onu çeken atlar çoktan gitmişti, muhtemelen soğuktan kaçmak için bir yerde toplanmışlardı.

Nila ve Moro’yu yanımıza almamızda bir sakınca var mı?

Birbirlerine çok fazla sokulmadıklarından emin olun.

Nasser genişçe gülümsedi. Merak etmeyin. Herkes uslu durmadıklarında ne olacağını çok iyi biliyor. Hadi, Nila.

Nasser ve Alex uzaklaştılar, Nila onları takip ederken Moro dikkatli bir mesafeden onları izliyordu.

Direği düz tut. Ne o, gücün mü bitti?

Medeni insanlarla uğraşmak işte bu yüzden tam bir baş belası...

Sonunda, kamp alanının tamamı görüş alanına girdi. Her yerde, yaklaşık göğüs hizasında çadırlar yükseliyordu ve çevre boyunca aceleyle daha fazlası kuruluyordu.

Ugh...

Snrrk—khhh...

Çadırların içinden iniltiler ve horlama sesleri geliyordu. Birçoğu yatar yatmaz uykuya dalmış gibi görünüyordu.

Ember rahipleri, uzun metal maşalarla tutulan kor halindeki kömürleri taşıyarak çadırlar arasında telaşla hareket ediyorlardı. Muhtemelen kampın her yerine küçük kutsal ateşler yerleştiriyorlardı.

Kutsal olmayan karanlığı yakıp kül et...

Ian’ın bakışları kampın merkezindeki seyyar mangala kaydı. Miguel orada dua ediyordu, Mukapa ise yanında odun tutuyordu; yardım etmek için mi yoksa sadece ısınmak için mi olduğu belirsizdi.

Her halükarda, Miguel ve rahipler ağır bir yük taşıyorlardı. Kutsal ateş olmadan, hem yürüyüş hem de yaklaşan savaş büyük zarar görürdü.

Önemli bir tapınağın düşüşüyle, Kuzey’in dayanamamasına şaşmamalı.

Oyundan kalma anılar tekrar su yüzüne çıktı. O zamanlar Kuzey, Kara Duvar’ın erozyonuyla zaten yarı yarıya mahvolmuştu. Bunu bizzat yaşamamıştı ama Akihatara’nın istilasını püskürtmelerinin hiçbir yolu yoktu.

O saldırı, Kuzey’in çöküşünü işaret etmiş olmalıydı.

Şimdi bile, onca şey değişmişken, neredeyse tekrar oluyordu. Şüpheye yer yoktu.

—Karanlık Prens’in intikamını almasını istiyorsun, değil mi? Ama unutma dostum. Zincirlerinden eninde sonunda kurtulacak.

Zihninde boğuk bir fısıltı yayıldı.

—Ve eğer bu süreçte kaos tarafından tüketilirse, yeni bir baş iblis doğacak. O yarım yamalak yaratıkların asla kıyaslanamayacağı kadar güçlü biri.

Demek bu yüzden sessizdin.

Ian gözlerini hafifçe kıstı ama hiçbir şey söylemedi, bakışlarını başka yöne çevirdi.

—Hoşuna gitmediğini biliyorum dostum ama bu, başlamak üzere olan savaş gibi kaçınılmaz.

Bakışları kamp alanında gezinirken Yog’un fısıltısı devam etti.

—Elbette, belki gerçek bir aşkınlığa ulaşabilir. Ama bu dünyanın gökleri öylece izlemeyecek. Onu yere serecekler. Ve o ceza, ölümlüler için bir felakete dönüşecek.

Bakışlarını nihayet sabitleyen Ian, çadırların arasında yürümeye başladı.

Ian dudaklarını zar zor kıpırdatarak, Yani bunun gerçekleşmesinden önce onu öldürmemizi mi öneriyorsun? diye mırıldandı.

Yog alçak bir kıkırtı çıkardı.

—En iyisi bu olurdu. Başka seçenek yok. Eğer senin elinle ölürse... anlayacaktır. Belki de tanıştığınız ilk andan itibaren senin onun gerçek kaderi olduğunu hissetmiştir.

Bu, biraz yüksek kaliteli kaos istediğini söylemenin karmaşık bir yolu.

Ian dudaklarından birini acı bir şekilde büktü. Doğrusu, aynı önseziyi kendisi de hissetmişti. Tecrübelerine göre, insanların kader dediği büyük akıntılar her zaman bu yöne akardı.

Yine de bu tür düşünceleri dile getirmeye niyeti yoktu. Sadece Yog’u şımartmak istemediği için değildi bu.

Ekselansları.

Geldin.

Lucas ve Edith çadır sıralarının arasından yaklaştılar. Mev, sırtı Ian’a dönük bir şekilde biraz ileride duruyordu. Miğferini çıkarmış, yanında tutuyordu; terden birbirine yapışmış kızıl saçları ve solgun, yorgun yüzü görünüyordu.

Görünüşe göre bir raporun ortasındaydınız. Ne kadar kaldı?

Ian yaklaştıkça Mev doğruldu ve başını eğdi.

Hepsi bitti. Talimatları alıyorduk, diye cevap verdi Lucas ellerini arkasında kavuşturarak.

Onları ben vereceğim. Güneş doğar doğmaz tekrar hareket ediyoruz. Yüzbaşılara herkesin hemen uyumasını sağlamalarını söyleyin. Gereksiz hiçbir faaliyet olmasın.

Ian, başını eğmiş olan Mev’e kısa bir bakış attı.

Detaylı raporu lejyon komutan yardımcısından dinleyeceğim.

Evet, Ekselansları. Çadırınıza gelince...

Yanındaki. Gördüm.

Ian başını hafifçe yana eğince, Lucas ve Edith hafifçe gülümsediler ve uzaklaştılar. Yüzbaşıların arasında dolaşıp emirlerini ileteceklerdi. Ian artık her adımı bizzat yönetmek zorunda değildi.

Mev, Ian’ın bakışlarını karşılayarak, Gördüğünüz gibi, dağlardan çıktık, dedi. Resmi tonu ve duruşu, bunun resmi bir iş olduğunu açıkça gösteriyordu.

Ne de olsa o, lejyon komutan yardımcısıydı.

Buradan Calbrook’a kadar, aslında pek...

Hava soğuk. Ian onu sakin bir şekilde sözünü keserek, hafif bir gülümsemeyle yeşil gözlerine baktı. Çadırın içinde konuşalım. Bir içki eşliğinde.

Pekala, Mev yolu göstermek için dönerken dudakları hafifçe kıvrıldı.

Ian onun yanındaki yerini aldı. Uykudan hemen önceki anlar, gerçekten konuşabildikleri tek zamanlardı. Mev her zaman meşguldü. Doğrusu, lejyonu bir arada tutan kişi oydu. Sıralarda şu an görülen disiplin büyük ölçüde onun eseriydi.

Ian, lejyonerlerin arasından geçerken gözlerini ilerideki büyük komuta çadırına dikerek, Bugün yatakta sen uyu, dedi.

Mev durdu ve gözlerini kısarak geriye baktı. Yine mi?

Evet, yine, diye cevap verdi Ian.

Derin bir iç çeken Mev, fısıldadı: Bu gece gerçekten iyiyim. Zaten neredeyse her gece onu kullanıyorum.

Bunu tartışmayalım. Duraksayan Ian, çadırın girişindeki kumaşı kaldırırken ekledi: Zaten bunun her zaman nasıl bittiğini biliyorsun...

Gece gökyüzü parladı.

Bu kez ışık, gündüz olduğundan çok daha canlıydı. Menekşe rengi çizgiler karanlığı yırttı, ancak Ian’ın sözünü yarıda kesmesine neden olan şey bu değildi.

Güm...

Kaosun öz cevheri yankılandı ve dünya şiddetle ters yüz olarak karanlığa gömüldü.

Tam da zamanı...

Karanlıkta sürüklenme hissiyle Ian içinden dilini şaklattı. Mev’in şaşkın yüzü zihninde canlı bir şekilde belirdi. Yine de endişelenecek gerçek bir neden yoktu. Onu sakinleştirecek ve sorunsuz bir şekilde çadırın içine çekecekti.

Çevrenin dalgalanmaya başlaması sadece birkaç saniye sürdü. Bir anda, tipi netleşerek odak noktasına geldi ve karanlığı beyaza boyadı.

Gürültü, çarpışma!

Ötesinden, devasa bir menekşe rengi şimşek çaktı. Gök gürültüsü kükredi, Ian’ın bilincinde yankılandı ve o menekşe rengi ışığın içinde, devasa kanatların ana hatları şekillenmeye başladı.

—Görünüşe göre sonunda seni fark etti.

Yog’un rahat fısıltısı zihninde yankılandı. Ian ancak o zaman Yog’un da aynı vizyonu gördüğünü fark etti. Ve bu sefer, sadece gözlemlemiyordu.

Sadece bir vizyon olmasına rağmen, Ian üzerinde bir şeyin süründüğünü hissetti; yukarı doğru kayan bir yılan gibi. Yog’un gerçek formunun aksine, bu varlık devasa, yoğun ve rahatsız edici derecede uzundu.

Tipinin ötesinde, menekşe rengi kanatlar katılaşmaya devam etti.

Güm... Güm...

Öz cevherin yankısı keskinleşti. Sonra, karanlığa bürünmüş kanatların üzerinde altı keskin ışık noktası açtı.

Akihatara....

Ian ışıklara geri baktı. İçlerinde nefret ya da öfke yoktu; sadece temkin vardı.

—Görünüşe göre seni başka bir baş iblis olarak görüyor, dostum.

Yog, hala Ian’ın farkındalığına dolanmış bir şekilde mırıldandı.

Bu muhtemelen senin suçun.

—Ne kadar yarım yamalak olursa olsun, bir baş iblis savaşmadan önce kaçmazdı, değil mi?

Bu, Ian’ın hiç düşünmediği bir endişeydi, ancak Yog gerçekten endişeli görünüyordu.

İşte o an, altı bakış aniden Ian’a kilitlendi. Tamamen açılmış menekşe rengi kanatlar, kısa bir an için parlayarak alev aldı.

Çığlık!

Psişik bir şok dalgasına yakın bir kükreme yankılandı. Yog’un Ian’ın bilinci etrafındaki hareketi dondu.

—Hmm?

Alev alan kanatların üzerinde, karanlığın ötesinde uzun, dikey bir menekşe rengi çizgi çiziliyordu. Ian bunun bir göz kapağı olduğunu ancak iki yana ayrıldığında fark etti ve devasa bir mor göz ortaya çıktı.

Sanki birden fazla yanan halka kabaca üst üste bindirilmiş gibi uğursuz bir göz bebeği.

—Görünüşe göre buraya yalnız gelmemiş.