Bölüm 209

Bölüm 209

Birisi bir zamanlar en büyük lüksün verebilmektir demişti.

Bu anlamda Ali Hasan lüksün adamıydı. Sokaklarda büyümüş, avcı olduktan sonra bile fırsat buldukça gecekondu mahallelerini ziyarete dönmüştü.

Haha! İşte yine buradayım siz dilenciler!

O asla eli boş gitmezdi. Her seferinde bir kamyon dolusu ekmek getirirdi. Kamyonun tepesinden kalabalığa ekmek fırlatır ve kendi cömertlik gösterisinin tadını çıkarırdı.

Gördünüz mü? Ne kadar zengin olduğumu görüyor musunuz? Bunu alın ve yiyin, sizi aptallar! Haha!

“Hayırseverlik mi?” “Asil mecbur mu?” Ali hiç bu kadar karmaşık kelimeleri öğrenmemişti. Başkalarına yardım etmek için vermedi; gösteriş yapmak için verdi. Vermeye başlamasının tek nedeni buydu. Bu ekmek kırıntıları, ne kadar kamyon dolusu kamyonu sokağa boşaltsa da, avcı olarak zindanlarda kazandığı paraya hiçbir katkı sağlamadı.

Ancak tüm övünmesine rağmen Ali’nin asla yapmadığı bir şey vardı. Onlara yiyecek verirken asla para vermezdi. Onlara para versem bunun için kavga ederlerdi. Haydutlar bunu duyar duymaz her yerden buraya akın ederdi. Açlığı uzak tutmaya ve açlık korkusunu bir gece daha dindirmeye yetecek kadar verdi. Gecekondu mahallelerinin nasıl çalıştığını herkesten daha iyi anlıyordu ve hangi eşiğin korunması gerektiğini biliyordu.

Ancak gecekondu mahallelerinin nüfusu bir noktada azalmaya başladı. Ali her döndüğünde daha fazla ekmeğin kaldığını fark etti. Bunu fark ettiğinde dilencilerin çoğu çoktan ortadan kaybolmuştu.

“Gittiklerini mi yoksa sihirli canavarların onlara mı ulaştığını doğrulayamadım” dedi, sesi huzursuzdu.

“Sanırım cevabımızı bulduk” diye yanıtladı Suho.

Suho’ya her şeyi Rio’nun yorumuyla anlatan Ali zorlukla yutkundu. Önünde ejder türü çamurun içinde hırpalanmış ve hareketsizdi, yüzleri neredeyse tanınmaz haldeydi. Beru onları gecekondu mahallelerine kadar takip etmişti ve şimdi Suho çizmesini başına bastırarak birinin başında duruyordu. Gözleri buz gibiydi.

“Sana bir soru sorayım. Sen kimsin?”

Yaratığın sürüngen gözleri parıldadı ve Suho’yu ihtiyatlı bir itaatle inceledi. Bu yaratıklar, vücutlarına gömülü parlak Yıldız Parçalarıyla, sürüngen ve insanın ürkütücü bir karışımıydı. Elbette Suho sormaya gerek kalmadan onların kim olduğunu zaten biliyordu.

[Mutant No. 13]

[Mutant No. 13]

“On üç, öyle mi? Yani daha yüksek sayılarda konuşabiliyorlar mı? Sanırım deneyler hâlâ devam ediyor,” diye mırıldandı.

“Tsk.” Suho’nun omzuna tünemiş olan Antares bu görüntü karşısında alaycı bir tavırla gülümsedi. Onları görmek onu daha da emin kılmıştı.

[Rakan, Gray’in kanını içtikten sonra kurt adama dönüşen insanları hatırlayarak kaşlarını çatıyor.]

“Evet. Bunun da benzer olduğunu söyleyebilirim.” Suho yaratığın kafasına daha sert bastırdı. “Rio, bunu çevir. ‘Dış Tanrılar Kilisesi’nden misin?'”

“Bilmiyoruz!” dedi mutantlardan biri homurdanarak.

“Esirlerinizi nereye götürüyorsunuz?”

“Bilmiyoruz! Hiçbir şey bilmiyoruz!”

Tıslarken gözlerinden hayaletimsi bir ışık saçıldı.

Dış Tanrılar Kilisesi’nin eski rahipleri olan Demir ve Açgözlülük (hatta Greed’in durumunda başrahip) ışığı tanıdı.

Greed, Suho’ya fısıldadı: “Onlar zaten Yıldız Parçalarının büyüsü altında.”

“Eğer akılları bu kadar ileri gitmişse, tek seçenek onları öldürmektir” diye ekledi Iron.

Suho kabul etti. Üstüne basmanın bir anlamı yoktu.

“Pekala. O halde doğrudan ruhlarınıza soracağım.” Hiç tereddüt etmeden kafalarını ezdi ve hemen gölgelerini çıkardı. “Beni operasyon üssünüze götürün.”

***

Gölge askerlere dönüşen ejder türü, Suho ve ekibini hiçbir direnişle karşılaşmadan saklandıkları yere yönlendirdi.

“Kübera Loncası mı?” Ali Hassan grubu takip ederken bu ismi tanıdığında gözleri genişleyerek mırıldandı.

“Onları tanıyor musun?” Suho sordu.

“Adını duydum ama başka bir şey yok. Onlar küçük bir lonca, ancak on üyeden oluşuyor.”

Ali’ye göre, Imphal’da aktif olan toplam on yedi lonca vardı ve orta büyüklükteki Imphal Loncası dışında çoğu, yaklaşık on üyeli küçük operasyonlardı.

Bir loncanın gücü elbette yalnızca çalışan sayısıyla ölçülemez. Suho’nun Woojin Loncası gibi güçlü liderlere sahip loncalar veya her üyenin güce sahip olduğu elit ekipler vardı.yüz tane daha az avcı var. Yine de bu loncalara karşı Suho’nun partisinin yenilgiyle karşılaşması pek olası değildi.

Duvarı aştılar, tüm kapıları geçtiler ve içeri girdiler.

“N-kim var orada?”

İçerideki mutantlar kavgaya hazır bir şekilde ayağa fırladılar ama Suho ve diğerleri başka bir şeyi izliyorlardı.

“Aman Tanrım…” Ali yere düşerken dizleri büküldü.

İnsanlar için burası bir hapishaneden çok bir tavuk kümesiydi. Çubuklar çarpıktı, hücreler küçük ve yıpranmıştı. Her kafesi toplanmış dilenciler dolduruyordu; vücutlarına zorla yerleştirildikleri yerde Yıldız Parçaları parlıyordu. Bu acımasız laboratuvarda yapılan deneylerden sonra derileri yer yer pullulaşmaya başlamıştı; bu, sürüngen dönüşümünün bir işaretiydi.

Suho’nun göğsünde belli bir duygu sertleşti. “Harmakan mı?”

“Evet Usta.”

“Hepsini öldürün.”

[Harmakan bir örnek zindanını etkinleştirdi.]

Harmakan, merhamet etmeden Kubera Loncası’nın avcılarını katletti ve onları Suho için deneyim noktalarına dönüştürdü. Daha sonra esir dilencileri dikkatle denetledi ve rapor verdi. “Neyse ki çoğu kişi implantlara tam olarak uyum sağlayamadı. Parçaları güvenli bir şekilde çıkarabilmeliyim.”

“Güzel” diye yanıtladı Suho ama ses tonu soğuktu.

Başarıya rağmen Ali, kurtarılan dilenci sayısının kaybolanların tamamını açıklayamayacağını doğruladı. “Aynı şey diğer küçük loncalarda da oluyor olmalı! Bizimki orta ölçekli bir lonca olarak bağımsız olarak faaliyet gösterirken, küçük loncaların çoğu çoktan Asura Loncası’nın kontrolüne geçmiş durumda.”

“O halde zamanımız azalıyor.”

Ortaya çıkan bu dehşeti sessizce izlerken Liu Zhigang’ın gözleri sessiz bir öfkeyle parladı. Öfkesi, şimdi hatırlayabildiği geçmiş yaşamın anılarına kök salmış gibiydi. En azından o zamanlar bir miktar onur vardı. Loncalar arasındaki rekabet şiddetliydi ama insanlık canavarlara karşı birlik olmuştu.

“Ne kadar alçak. İnsanların diğer insanlar üzerinde deney yapması, onları canavara dönüştürmesi… Bizim zamanımızda bu düşünülemezdi.” Bu sözlerle Liu kılıçlarını çekti.

***

Imphal’ın küçük loncalarından bir diğeri olan Rama Loncası’nın ofisinde bir kaza yaşandı.

“Kim var orada?”

“L-Liu Zhigang mı?!”

Rama avcıları, ofislerinde duran tehditkar davetsiz misafiri gördüklerinde donup kaldılar.

“Sana bir soru soracağım. Dış Tanrılar Kilisesi’nden misin?” diye sordu.

“Ne… Ne demek istiyorsun?”

“Cevap vermek için zaman ayırıyorsunuz, değil mi? Belki bir kolunuzu kaybetmek daha hızlı cevap vermenizi sağlar.” Kılıçlarını çekti.

“Ah…!”

Bu-bu aslında Liu Zhigang! Liu ikiz kılıcını çektiğinde, Rama avcıları birbirlerine baktılar ve sürüngen kuyruklarını arkalarında bırakarak her yöne dağıldılar.

Liu sertçe başını salladı. “İyi. Bacaklar o zaman.”

Mutasyona uğramış avcılar bir metal parıltısıyla buruştu, mavi kan zarif yaylar halinde fışkırdı.

“Aman tanrım!”

“B-bacaklarım!”

Artık insan değillerdi, yerde kıvranıyorlardı, Liu ters yönde koşan yaratıkları kovalarken kaçamadılar.

***

Liu acımasızken Esil daha nazik bir yaklaşım sergiledi.

“Affedersiniz,” dedi kibar bir şekilde kapıyı tıklatarak. “Burası Chandra Loncası mı?”

İblisler anlama ve iletişim kurma yeteneğine sahip bir ırktı ve Hindistan’da da durum farklı değildi. Elbette ortak bir dil paylaşmaları sorunsuz bir sohbeti garanti etmiyordu.

Kapı açıldı ve dikkatli bir avcı Esil’e şüpheyle baktı. “Evet öyle. Burada ne işiniz var?”

“Hiç sokaklardan dilenci kaçırdın mı, seni pislik?”

“Hey! Neden birdenbire kaba olmaya başladın?”

“O kolyeyi takıyorsun.”

Stardust’ın ana maddesinin iblis kanı olduğu artık yaygın bir bilgiydi. Esil, avcıların Stardust kolyelerinin ne anlama geldiğini anlayınca asil iblis enerjisinin bir nabzını serbest bıraktı.

“Mümkünse o kolyeyi çıkarın. Çıkaramazsanız, Dış Tanrılar Kilisesi’nden olduğunuzu varsayacağım.”

“Dış Tanrıların Kilisesi…?”

“Ya da alternatif olarak Itarim’i lanetleyebilirsiniz,” diye ekledi Esil sırıtarak.

Avcılar, Dış Tanrılar Kilisesi’nin bahsi geçtiğinde hemen saldırganlaşmışlardı, öğrencileri sürüngen bir görünüme bürünmüştü.

“Kim bu sürtük?!”

Ona saldırdılar ve o da başını salladı. “Güzel,” diye yanıtladı Esil sakince. “Bu seni öldürebileceğim anlamına geliyor.” Liu acımasız bir kılıç ustası olmasına rağmen o bir iblisti; gerçek iblislerin en saflarından biriydi.

“Aaaa!”

“S-yedek me…!”

Esil onların çığlıklarını kabul etme zahmetine girmedi, direnen herkesi hızla katletti ve cesetlerini arkasındaki gölge askerlere teslim etti. “Onları Suho’ya gönder,” diye emretti. Sonra Chandra Loncası’nın saklandığı yerin köşesindeki gizli odaya dönerek içini çekti. “Ve Harmakan’a burada daha çok dilenci olduğunu söyle. Olabildiğince hızlı ol.”

***

Suho’nun grubu hızlı ve acımasızdı. Sadece yarım gün sürdü; tam da bu süre içinde Imphal’da aktif olan her küçük loncaya baskın düzenlediler ve yozlaşmış her avcıyı tasfiye ettiler. Direnen herkes acımasızca öldürülmüştü. Daha sonra diğer saklanma yerlerinin ortaya çıkarılmasına yardımcı olmak için gölge askerlere dönüştürüldüler. Korkunç deneylere maruz kalan herkesi başarıyla kurtarmayı başardılar.

Harmakan’ın Yıldız Parçalarının etkilerini tersine çevirme becerisi çok önemliydi. Halen deneylere devam eden çoğu insanın Yıldız Parçaları büyük bir komplikasyon olmadan çıkarıldı.

Harmakan şöyle açıkladı: “Deneyin kendisinin, vücutlarını ejderhanın kanına ve Yıldız Parçalarına alıştırmak için yapıldığına inanıyorum. Başarılı ya da başarısızlık olsun, ancak denekler tamamen uyum sağladıktan sonra bir sonuç ortaya çıkıyor.” Deney sonuçları gösterdikten sonra artık denekleri esir tutmaya gerek yoktu. “Eğer başarısız oldularsa, Mutant No. 8’ler gibi akılsız sihirli canavarlara dönüştürüldüler ve şehrin dışına atıldılar.”

“Ve eğer başarılı oldularsa, bunlar gibi yaratıklara dönüştüler, değil mi?” diye sordu.

Belki de Suho’nun grubu tutsakları kurtarırken biraz fazla kargaşaya neden olmuştu. Daha farkına varmadan kendilerini çok sayıda ejder türü tarafından çevrelenmiş buldular.

“Bütün bu adamlar nereden geldi?” diye mırıldandı Esil.

Suho ileriye bakarken gözleri parladı. Nerede oldukları belliydi; Yıldız Parçaları nakledilenlerin en rahat olacağı yerde bekliyorlardı.

“Boşluk,” dedi Suho. Şehrin bir yerinde gizli bir boşluk kapısı vardı.